Paillote

“ Partout la violence, le carnage, l’incendie ; partout des tourbillons de fumée obscurcissant le jour. Mars, furieux, souffle la destruction. Rien n’est sacré pour sa main cruelle. La ville résonne d’affreux rugissements : un mur hérissé, impénétrable enveloppe les vaincus. Le guerrier tombe égorgé par le fer du guerrier. On entend retentir le vagissement des enfants nouveau-nés massacrés sur la mamelle sanglante. Puis c’est le pillage, compagnon du meurtre. Les soldats se heurtent dans les rues, pliant sous le faix. Ceux qui n’ont rien encore s’excitent l’un l’autre. ”

“ «Tu ne commettras pas de meurtre.»--Veux-tu donc mépriser son ordre pour obéir à celui d'un homme? Prends garde; il tient dans sa main la vengeance, pour la précipiter sur la tête de ceux qui violent sa loi.
SECOND ASSASSIN.--Et c'est cette vengeance qu'il précipite sur toi, comme sur un traître parjure et sur un meurtrier: tu avais fait le serment sacré de combattre pour la cause de la maison de Lancastre.
PREMIER ASSASSIN.--Et, traître au nom de Dieu, tu as violé ton serment, et avec ton épée perfide tu as percé les entrailles du fils de ton souverain. ”

“ On les arrête sans aucune forme de procès, une vile populace les escorte au milieu de huées et de vociférations, on les entraîne dans un jardin, on les adosse contre un mur et on les fusille. Les balles avaient tellement labouré leurs cadavres, qu'ils étaient devenus méconnaissables. Quelle mort pour des guerriers !!! Tomber sous le feu de lâches assassins, après avoir bravé le trépas sur le champ de l'honneur ! ”

“ On respire comme un souffle de haine et une odeur de sang, les armes reluisent dans l’ombre, leur cliquetis répond au chant des psaumes, les embûches se multiplient ; encore quelque temps, et ce seront l’assassinat et la guerre, ce seront les exécutions et les massacres. ”

“ DES RAPPORTS PRÉSENTÉS A M. LE PRÉSIDENT DU CONSEIL par la Commission instituée en vue de constater les actes commis par l'ennemi en violation du droit des gens (Décret du 23 septembre 1914)
Et nous ne voyons encore que les coins du tableau, où le voile se soulève! Partout c'est comme aux premiers âges de notre histoire, la marche des Barbares qui passe, avec le fer et lajlamme, le crime sans excuse, et la bestiale destruction, réveil brutal, sous la culture germaine, des passions ancestrales. Il faut que le monde, il faut que la France entière sachent la vérité, la regardent en face. ”

“ Comme d'autres, le cœur tout enflammé de rage Contre ceux qui venaient, ordonnant le pillage, M'enlever mon troupeau, mes gerbes et mon bien, J'ai saisi mon fusil, messieurs, et je crois bien Que chacun d'entre vous comprend que quand on aime Son pays et qu'on fut quarante ans l'honneur même,
Le devoir est qu'il faut tuer des ennemis Et qu'en se défendant le meurtre est bien permis. ”

“ Aux accens imposteurs de leur voix anarchique, Nos champs épouvantes se couvrent d'échafauds, Et le sang le plus pur est promis aux bourreaux ; Il coule. son murmure appelle la vengeance.
L'oppression bientôt arme la résistance.
Désormais l'assassin connaîtra le danger ; Le proscrit ne veut plus se laisser égorger ; Et la guerre civile et la guerre étrangère Vont unir leurs fureurs pour dévaster la terre.
Alors on voit s'ouvrir ces antres infernaux , Repaires décorés du nom de tribunaux, Où des monstres cruels, de pleurs, de sang avides , Vont rendre désormais leurs arrêts homicides. ”

“ Qui pourrait dire, au fond des cieux pleins de huées, Ce que fait le tonnerre au milieu des nuées, Et ce que fait Roland entouré d'ennemis ?
Larges coups, flots de sang par des bouches vomis, Faces se renversant en arrière livides, Casques brisés roulant comme des cruches vides, Flot d'assaillants toujours repoussés, blessés, morts, Cris de rage ; ô carnage ! ô terreur ! corps à corps D'un homme contre un tas de gueux épouvantable !
Comme un usurier met son or sur une table, Le meurtre sur les morts jette les morts, et rit.
Durandal flamboyant semble un sinistre esprit ”

“ On peut dire, en effet, que jamais une guerre entre nations civilisées n'a eu le caractère sauvage et féroce de celle qui est en ce moment portée sur notre sol par un adversaire implacable. Le pillage, le viol, l'incendie et le meurtre sont de pratique courante chez nos ennemis ”

“ Et nous n'inventons pas ici ! — remuez tous les lambeaux, oubliés maintenant, des sociétés secrètes, et vous trouverez à chacun de leurs pas ces projets de sang, vous y trouverez le meurtre et le pillage érigés en principe, vous y trouverez l'assassinat élevé à la hauteur d'une vertu civique. — Il ne manquait à ces hommes que les ongles et le coeur pour être des bêtes féroces. ”

“ Les soldais fidèles, amoncelés dans les cachots naguère occupés par les galériens, meurent de faim, et brûlent au milieu d'une paillé enflammée. Les monstres ! ils ont proclamé qu'au premier coup de canon tiré du dehors, ils passeraient leurs armes dans le sein des propriétaires, prêtres , nobles , marchauds.... Le crime des crimes est consommé.... La mort où le pillage , voilà les lois qui épouvantent en ce moment la ville de Palerme, conquise par l'armée des libéraux, et s'épurant elle-même à coups de sabres, à coups de poignards. ”

“ Le pistolet au poing, gorgent leurs appétits ; Ceux que le rut démange et que la haine aberre Violent tout sans choisir, femme, vieille, impubère; Après l'assaut du jour, l'assaut des lâchetés : Les enfants sont giflés, les vieillards sont fouettés.
L'ivresse de l'horreur gagne de proche en proche; On va jusqu'à rôtir des enfants à la broche.
C'est un effrénement de féroces plaisirs, Dont les vapeurs du sang rallument les désirs. ”

“ J’en ai dit assez sur ces scènes lugubres, scènes d’horreur, de carnage et de destruction.
Je comprends que le sang qui coule sur un champ-de-bataille soit un sang glorieux. Mais celui qui a coulé parmi les victimes d’une si terrible catastrophe, n’est-ce pas du sang qui fait horreur ? ”

“ Tu brisas dans tes mains l'arme lâche et perfide Que forgea des tyrans la fureur homicide : Arme dont on abuse au nom du souverain, Qui remplit les cachots sous un prétexte vain, Des ministres cruels assouvit la vengeance, Passe à côté du crime , et frappe l'innocence. ”

“ Les autres s'éloignant, poussant des cris de rage; Les cadavres infects des monstres terrassés, Au pied du faible mur, l'un sur l'autre entassés, Et les bouches à feu, les armes meurtrières, Ces dards , ces javelots et tant de cimeterres, Devant anéantir le poste en deux instans, Demeurent sans pouvoir aux mains des Musulmans. ”

“ Les sanglants agresseurs, pris d’une rage folle,
Sous le canon qui tonne et la balle qui vole,
Interdits, et croyant voir leurs rangs décimés
Par une garnison de soldats bien armés,
Laissent morts et mourants, et battent en retraite ! [1]
Hélas ! en feuilletant ces pages, l’on s’arrête
À des drames beaucoup plus froids et plus navrants.
D’où viennent ces clameurs et ces cris déchirants ?
C’est un bourg tout entier surpris dans la nuit noire
Par quinze cents bandits, et — lamentable histoire ! ”

“ Ce jour affreux, qui vit se lever en France le dernier soleil de la royauté, fut un siècle de fureurs populaires, de massacres et d'horreurs. Une armée de soixante mille insurgés assiégea les Tuileries, égorgea les Suisses et força le roi à aller chercher un asile dans le lieu même des séances de l'Assemblée législative. Le château- royal fut pillé; tous les serviteurs qui s'y trouvèrent furent massacrés. La populace furieuse brisa tout ce qu'elle put briser; elle s'abreuva du sang des mourants ; elle arracha le coeur des morts, mutila leurs cadavres et mangea leur chair ”

“ Et les villages sont en armes, les fermes se hérissent de faux. Partout des coups de pierre, des coups de bâton, des coups de fusil ! Son corps n’est plus qu’une plaie, une plaie horrible de chair vive et hachée qui laisse du sang sur la poussière des chemins, qui rougit l’herbe, qui colore les ruisseaux où il se baigne. ”

“ La France la réclame au grand jour du danger, Et dans un cœur Français nous irions la plonger !
Craignons de lui devoir le deuil d'une famille, Les sanglots d'une mère, et les pleurs d'une fille, Et les cris d'un vieillard redemandant cent fois A la tombe ce fils qui n'entend plus sa voix !..
J'irais, des spadassins cherchant la folle estime, Pour un faux point d'honneur souiller ma main d'un crime !
Si j'ai des ennemis, qu'ils soient tous sans effroi ; Le monde est assez vaste et pour eux et pour moi. ”

“ Si le poignard est à son chevet , il agite son sommeil ; s'il est à sa ceinture , il trouble son coeur ; s'il le cache au fond d'un bois , il se sauve épouvanté comme s'il était poursuivi par toute la nature. Et vous qui m'écoutez en silence , vous étonnerezvous encore que le génie d'une secte ténébreuse ait voulu s'attacher ses initiés en leur faisant présent d'un poignard! ”

“ Pour pallier l'horreur de l'assassinat, son avocat décrivit, en plaidant, l'horreur des exécutions capitales par la guillotine. Le fait est que je ne sais rien de plus hideux et de plus sinistre que ce mode de supplice. Les ténèbres de la nuit à peine dissipées, un homme livide, décomposé par l'épouvante, autour duquel s'agitent des ombres chinoises et que l'on jette, garrotté de cordes, sur une planche! ”

“ Pendant que vous êtes cramponné au plat bord, un panneau se démasque tout à coup, et vous vous trouvez nez à nez avec une douzaine de tremblons évasés, chargés jusqu’à la gueule de balles, clous et lingots, qui, vous pensez bien, font un feu d’enfer et tuent les trois quarts de vos hommes au moins. — Alors, ceux qui restent — s’il en reste — grimpent lestement à l’abordage comme des chats sauvages, le poignard entre les dents et le pistolet au poing ; on se bat corps à corps, on tue, on est tué ;... ”

“ On les appelait, par allégorie, Furies de guillotine.
Tout ce que l'imagination peut se retracer de plus hideux ou inventer de plus farouche, se retrouvait dans ces natures monstrueuses qui n'avaient de femmes que le nom. À les voir coiffées du bonnet de liberté, les cheveux en désordre, les pieds nus, ou enfermés dans des sabots ou des souliers informes, vêtues d'une veste d'homme et d'un jupon de gros drap brun, la main appuyée sur une pique ou armée d'un fusil, on se fût cru le jouet d'une terrible apparition. ”

“ Arrivé au lieu du supplice, l’homme saisit un poignard et s’en traverse le bras : « Je me tue, s’écrie-t-il, pour l’amour de tel dieu. » Il prend ensuite un second poignard et se transperce l’autre bras, puis un troisième, qu’il s’enfonce dans la poitrine. Il fait tant qu’il expire. ”

“ Le Français né malin a créé l’un après l’autre le vaudeville et la guillotine—et les cultive simultanément, pour me servir de l’expression d’un avocat cité par les Guêpes: «C’est en Italie qu’on cultive le poignard, mais en France jamais.»
Observation pleine de justesse.—Rappelez les grands crimes:—vous y verrez employer—le marteau,—le compas,—le couteau,—l’alène;—mais jamais le poignard.
C’est un bienfait que nous devons à la police, qui défend de tuer...... avec un poignard,—sous peine de quinze francs d’amende en sus de la mort. ”

“ La poudre manque au peuple, il n'a point de fusil, Mais tout fait arme à qui sait manier l'outil, Et lancés par des mains calleuses et viriles, Les cailloux, comme autant de mortels projèctiles, Assiégent dans leurs rangs les sicaires royaux, Et disputent Paris à ces Caïns nouveaux. ”

“ Il a dit, et soudain se ruant au carnage , Tout tombe sous leurs coups , femmes, enfants, vieillards, Ce n'est que flot de sang , que meurtre et que pillage , Hurlements, cris confus, clameurs de toutes parts. ”

“ « Je vais être fusillé, puis ce sera votre tour ». Après avoir déféré au désir de ce soldat, le curé, déboutonnant sa soutane, alla se placer
A Coulombs.
entre le maire et un autre de ses concitoyens, contre le mur le long duquel étaient alignés les otages; mais à ce moment survinrent tout à coup deux chasseurs à cheval de 1 armée française, et les médecins, avec le personnel de leur ambulance, se rendirent à ces cavaliers, auprès desquels le hussard avait couru se ranger. ”

“ L'homme est égorgé par l'homme, l'enfant pousse des cris inarticulés sur la mamelle ensanglantée qui l'allaitait ! La rapine partout complice du carnage, les soldats se montrant le butin, appelant des camarades, s'animant mutuellement au pillage sans vouloir ni partager ni céder ! ”

“ La violence donne la mort au prochain, et le blesse ; elle l’atteint dans son bien par les rapines, les incendies, les exactions. Dans la première enceinte sont donc tourmentés les homicides, ceux qui frappent à tort, les ravageurs et tous les voleurs, par bandes séparées. ”

“ Il déchargeait son revolver, s’élançait comme un fou, poussait des cris de meurtre. Il retombait ensuite au fond de l’horreur. Son cœur, à l’idée de la guerre, se soulevait de dégoût. Il vouait à ces brutes en délire, — aux Allemands comme aux Français, — une haine indistincte. Assassins, assassins ! Tous, oui, tous, lui inspiraient une répulsion sans bornes. ”

“ Le bruit continuel des arquebuses et des pistolets, dit un contemporain, les cris lamentables de ceux qu'on massacroit, les hurlements des meurtriers, les corps détranchés tombant des fenêtres et traînés à la rivière, le pillage de plus de six cents maisons, faisoient ressembler Paris à une ville prise d'assaut. ”

“ Nous vîmes arriver à nous un homme , le visage couvert de sang , criant à l'assassinat ! et se tenant les deux côtés , d'où le sang coulait également ; il fut suivi de plusieurs autres personnes, de tout âge et de tout sexe , plus ou moins grièvement blessées, et criant à l'assassinat ! au guet-à-pens ! disant qu'elles avaient été chargées à la baïonnette , des deux côtés opposés , simultanément , sans provocations , ni sommations , et qu'elles n'avaient échappé qu'en se traînant sous les pas des soldats. Une indignation et une exaltation inconcevable se répandit dans toute la ville ”

“ Dès qu'on prépare des tueries, Elles accourent, les furies, Afin de prendre un bain de sang.
Bailly, que leur fureur assiège, Voit leur effroyable cortége L'accompagner en rugissant.
De lâchetés c'est une joûte, C'est une enchère de fureurs ; Chacun sévit, chacun ajoute A des horreurs d'autres horreurs; A frapper l'un l'autre on s'anime ; Là plus d'un Néron anonyme Goûte d'affreuses voluptés; La populace furibonde Suit leur exemple, et les seconde Par d'infernales cruautés. ”