Pain de guerre

“ Je finis cependant par m’endormir, pour m’éveiller une heure après, transi de froid et en proie à une faim atroce.
À la lueur vacillante d’une petite lampe fumeuse, je vis un soldat d’infanterie, couché en face de moi, mangeant avec mille précautions, en gourmet égoïste qui craint d’être sur pris, une grosse tranche de lard étendue sur un énorme morceau de pain.
L’eau me vint à la bouche, et j’eus comme un éblouissement.
Me levant vivement, et mettant quelques pièces de monnaie sur ma main étendue, je m’approchai de l’homme aux provisions. ”

“ Quel est l’homme qui, par nos temps difficiles, présidant à la table où mangent les petits, n’a point tremblé à l’idée qu’un jour viendrait peut-être où leurs bouches réclameraient en vain la nourriture ? Donnez-nous aujourd’hui notre pain quotidien. Que mon soldat n’endure pas la faim et la soif ; que le soleil dissipe l’humidité de ses vêtements, que l’Hostie fasse vivre son âme. ”

“ Celui qui a nourri la foule d'un pain miraculeux a choisi cette occasion pour annoncer la vraie manne, le pain vivant, le pain changé en son corps, le vin en son sang, le sang de la nouvelle alliance, qui sera versé pour le salut du monde. ”

“ Personne ne doute des qualités chimiques du pain de guerre actuel, de sa richesse en matières hydrocarbonées; mais à quoi servent tous ces avantages si les hommes ne le mangent pas. On dit qu'en campagne, lorsque ceux-ci n'auront à leur disposition que du pain de guerre, celui-ci trouvera des consommateurs. ”

“ Nous sommes tranquilles en ce moment, mais la disette de pain est intolérable, et de temps en temps le peuple attaque les boutiques des pâtissiers; on appelle cela par plaisanterie la guerre du pain bis contre la brioche. Dieu sait que ce n'est point la qualité, mais la rareté du pain qui excite ces mécontentements. ”

“ La chasse avait été maigre ; on nous donna une bouchée de pain noir, une pincée de farine d’orge et un peu de légumes. Le beau repas qu’on pouvait se préparer avec ces riches provisions ! Pour des estomacs affamés, il y avait tout juste de quoi tromper sa faim et se donner des forces pour de nouvelles tortures. ”

“ Tout le monde crie, tout le monde appelle. La table est en permanence; tout le monde a faim. On accroche au hasard un verre et un morceau de pain. Guides, chasseurs, grenadiers; cent-gardes, l'artillerie, la cavalerie, l'état-major, toutes les armes, tous les grades envahissent la salle à manger. Il n'y a plus que la nappe et sur la nappe rien. ”

“ J’éprouve les horribles tourments de la faim, et celui qui dort là vient de faire un copieux repas. J’ai le droit de lui emprunter quelques provisions et de prolonger ma vie... même en commettant un larcin.
Je ne raisonne pas davantage. Tirant mon couteau, je me propose de couper au moins la moitié du pain et du lard. ”

“ Ceux qui n’ont jamais eu faim ne sauraient se faire une idée de ce que je souffris en ce moment. Je fus d’abord tenté de me jeter sur l’heureux soldat et de lui arracher de force ce qu’il allait probablement me refuser. Mais la crainte de réveiller mes compagnons de chambrée, qui pouvaient prendre fait et cause pour l’autre ou réclamer leur part du butin, m’empêcha d’exécuter ce projet.
Je résolus de recourir à la prière, aux humbles supplications. Pour un morceau de pain, on fait beaucoup, quand l’estomac crie famine. ”

“ Nous commençons à être las de la guerre ; les émigrés nous promettaient plus de beurre que de pain, mais nous avons à combattre des troupes de ligne dont aucun ne déserte, des troupes nationales qui résistent ; tous les paysans qui sont armés, ou tirent contre nous, ou nous assassinent, quand ils trouvent un homme seul ou endormi dans une maison... ”

“ Morère est bien vivant, Dieu merci! Par une chance inespérée, à cette date nous n'avions ni morts ni malades parmi nos amis; mais depuis treize jours de bombardement, de froid et peut-être de famine de plus!—Mon bon Plauchut m'écrit qu'il mange sa paillasse, c'est-à-dire que le pain de Paris est fait de paille hachée. ”

“ GUERRE ET COMMUNE. 127
de l'Hôtel de Ville ; on a tué des hommes, une femine !
Tout cela reste vague, et nous laisse presque froids dans notre grande maison close. Nous sentons les événements surtout dans leurs conséquences. Il y a plus de quatre mois que le siège dure ; il y en a plus d'un que le bombardement est commencé. Nos administrés, vieilles femmes, réfugiés de Bicêtre, pâtissent et meurent. Depuis le 15 janvier la ration de viande de cheval n'est plus que de trente grammes, la ration de pain de trois cents grammes. Et quel pain ? De l'avoine, de l'orge, du sable, un mélange amer ! ”

“ Pour ne pas priver les troupes de leur réserve de vivres-pain, on distribuera aux hommes, et, s'il le faut, aux trains de combat, du pain biscuité, dont le corps d'armée possède des avances suffisantes. Mais, outre que cela va entraîner ur ravitaillement double-en pain, qui pourra ne pas être facile à exécuter (au moins 40 voitures supplémentaires) , le pain biscuité ne peut pas s'empaqueter et se. placer dans le sac comme les galettes de pain de guerre.
L'homme aura sur lui deux rations de pain, voilà tout. Elles traîneront toutes deux dans sa musette ”

“ L'administration de la guerre travaille ces blés très-bien : ce que ne savent ou ne veulent pas faire nos meuniers spéculateurs; elle donne donc à ses soldats un pain qui contient toute la richesse, tout le gluten du blé, pain très-bon, quoique d'une teinte jaunâtre ; pain supérieur à cet égard à celui très-blanc, très-sec que nous fournissent les boulangers, lesquels nous éblouissent, en revanche, par l'éclat des glaces, des dorures de leurs boutiques, par les pâtisseries, les liqueurs qu'ils étalent, tout cela, bien entendu, au préjudice du pain. ”

“ La guerre est le jeu des politiques, les délices du prêtre, l’amusement de l’homme de loi, le métier gagé des assassins ; et pour ces royaux meurtriers, dont les trônes mesquins sont le prix de la trahison, de la bouc ci de la honte, la guerre est le pain qu’ils mangent, le bâton sur lequel ils s’appuient ! Des gardes, revêtus d’une livrée rouge-sang, font un rempart à leur palais, participent aux crimes que la force protège, et contre la rage d’une nation assurent la couronne, l’objet de toutes les malédictions qu’exhalent la Faim, la Frénésie, la Douleur et la Misère ! ”

“ On commençait à ne plus avoir même de la viande de cheval. On ne savait plus ce' que c'était que des mets assaisonnés au beurre. La cuisine ne se faisait plus qu'avec de la très-mauvaise graisse. Du reste, on ne mangeait plus guère que du chocolat et du riz. Les pommes de terre étaient un luxe coûteux et rare. Les légumes avaient disparu aussi bien que les œufs. :
Du moins, on avait encore eu .du pain qu'on pouvait manger. Mais, dès les premiers jours du bombardement, il fallut aussi se passer de cet aliment. ”

“ Nous couchons avec nos fusils sous la main, préparés à partir demain matin dès 3 heures pour rencontrer l'ennemi au petit jour. On ne fait pas de soupe ce soir : notre fromage et notre pain noir vont seuls composer notre frugal repas. ”

“ On va maintenant donner des primes pour stimuler la production défaillante, mais le mal qui a été fait ne se réparera pas si vite qu'il a été commis.
Au fond, on est prisonnier d'une idée fausse, qui remonte au début de la guerre. On veut, alors que tout a augmenté dans des proportions inouïes, maintenir immuable le prix du pain. On fait comme dans l'ancienne Rome, on vend le pain à perte au peuple souverain. Mais pour qu'il n'en coûte pas trop à l'État, on cherche à faire supporter une part de ce sacrifice à la culture. ”

“ Nous avons une plus haute et plus favorable opinion du bon sens public que ceux qui lui font l'injure de lui marchander la virile et salutaire vérité. Qui donc hésiterait devant le vulgaire devoir des économies alimentaires alors que la meilleure et la plus chère partie d'entre nous accomplit avec une abnégation héroïque le terrible devoir du front ? Ce serait même faire aux gens de l'arrière un peu flatteur compliment que de s'extasier sur leur endurance quand on leur demande de renoncer à certaines pâtisseries ou de manger un pain d'une blancheur moins immaculée. ”

“ Le pain, le bon pain blanc, avec sa bonne odeur chaude et sa croûte vernie d'or, c'est lui surtout que l'on fête, car rien ne le remplaçait, même sur la table des favorisés qui avaient des réserves ou pour qui les restaurateurs s'ingéniaient à inventer des mets inédits et bizarres ou à découvrir des trésors cachés. ”

“ Je frémis en pensant que, lorsqu'on va faire une distribution, nos pauvres affamés vont encore, peut-être, se jeter férocement sur Jes morceaux de pain qu'on va leur présenter, se battre, se déchirer, se blesser. ”

“ Délayer en remuant avec une cuiller de bois; éviter de faire des grumeaux.
Ajouter le reste de l'eau en cinq ou six fois.
Couvrir l'ustensile et tenir la pâte en réserve jusqu'au moment de son emploi.
,\" 118. — Pâte au pain de guerre.
Pour pâtés chauds de viande ou tartes aux fruits.
Quantité de pàte nécessaire pour 100 hommes 6 k. 500 à 7 k.
Denrées pour cette pâte :
Pain de guerre 170 au nombre) 3 k. 500 Su.cce cristallisé. -.. - - 0 k. 125 Ëau 1 lit. 3/4
Saindoux 0 k. 700 Farine (pour manipulation) 0 k. 050
A) Apprêts préalables. — Piler les pains dans un mortier ”

“ C'est un retour à la vieille théorie, commode et simpliste, qui consiste à crier aux accapareurs pour faire patienter ceux qui sont privés de quelque chose. On pendait jadis les boulangers quand ils n'avaient pas de pain, au lieu de leur procurer de la farine. ”

“ Râper la muscade.
Ràper le fromage de Gruyère.
Couper le pain en morceaux carrés, et faire sécher au four, ou frire à la graisse.
B) Méthode. — Procéder ainsi qu'il est dit à la recette de
la soupe à la farine (formule n° 31) . Remplacer la farine par la poudre de pain de guerre.
Lorsque la soupe est terminée, lui ajouter le fromage de Gruyère râpé.
Servir dans les soupières et ajouter dans chaque soupière une poignée de croûtons de pain si cette garniture est prescrite.
N- 33. — Garbure languedocienne (Conserve) .
(Temps nécessaire : 1 h. 15.) ”

“ Le pain est d'une consommation trop courante pour qu'il soit pratique d'en compliquer l'usage.
Après avoir été depuis longtemps repoussé par les médecins, le biscuit est à la veille d'être définitivement rejeté par l'Administration de la Guerre qui, depuis quelques années, fait faire des études pour arriver à lui substituer une forme panaire plus assimilable.
Le pain biscuité est un pain plus cuit que le pain ordinaire ; 700 gr. de pain biscuité ont le même pouvoir nutritif que 750 gr. de pain de munition. ”

“ La restriction possible du pain émeut plus le paysan que la menace suspendue sur son fils aux armées. Et puis, la disette menace tous les estomacs. Tandis que les pères d’enfants encore vivants sont peu nombreux dans la masse. ”

“ Ils sont méfiants à notre égard comme si nous détenions les provisions qui leur font défaut. Défense de donner de viande à notre personnel ; défense expresse de donner aux pauvres les croûtes de pain que, depuis l'incident relaté plus haut, un soldat vient chaque jour recueillir pour nourrir leurs porcs. ”

“ Tout le monde jardinait par dessin autant que comme passe-temps. Les légumes seraient rares, le pain cher si on en avait et c'était, tous l'éprouvaient, un devoir de tirer parti du peu qu'on possédait. ”

“ Ils mangent ensemble le dernier morceau de pain; ils se chauffent avec le dernier moreeau de bois; et quand l'invasion sera passée il ne restera plus rien dans la maison. Le soldat, lui, trouvera peut être plus loin. ”

“ En somme, les troupes ne furent jamais à court de vivres. On fut contraint de réduire la ration quotidienne de pain de 500 à 400 grammes, mais cette réduction fut compensée par une meilleure ration de viande et de graisse. Si l'on voulait que la guerre restât populaire parmi les soldats, il était indispensable qu'ils eussent suffisamment à manger. ”

“ Enfin, l'on a disposé autour des casemates un chemin de ronde avec des sacs à terre qui permet aux voitures d'aller avec moins de danger jusqu'à l'infirmerie charger les blessés.
Le bombardement continue avec la même intensité. Cette nuit il a été plus violent encore que les jours précédents.
17 Janvier. — Journée froide et pluvieuse. On ne peut plus du tout se procurer de pain dans les restaurants qui ne vous donnent à dîner qu'à la condition d'être munis d'un morceau de cette pâte noire et terreuse que l'on appelle du pain.
Les victimes du bombardement ne diminuent pas. ”

“ Est-ce la preuve que le pain du soldat soit bon, puisqu'une grande partie des hommes s'en défait, donne pour 20 à 25 centimes la subsistance de deux jours de pain, et préfère pour ce prix la minime ration qu'il achète chez le boulanger. ”

“ Le soldat recevra d'abord le pain, lequel cessera de lui être fourni par des manutentions militaires; il sera alloué à chaque homme la valeur en argent d'une livre et demie de pain pris chez les boulangers ; chaque escadron aura son boulanger, comme il a actuellement son boucher, et le pain pourra être refusé librement
par les hommes en cas de mauvaise fourniture, certain qu'il sera de trouver pour son argent à se pourvoir ailleurs ”

“ Aussi ce pain digère difficilement, cause de fréquentes indispositions : il est moisi et n'est plus mangeable au bout de peu de temps d'existence.
Il n'est pas étonnant que le pauvre soldat le rejette comme mauvais aliment et emploie ses faibles ressources à s'en procurer d'autre.
Aussi, est-ce avec satisfaction que nous avons vu M. le ministre de la guerre, au mois de février dernier, ordonner de nouvelles études. Mais là doivent périr toutes tentatives d'améliorations : l'administration, l'intrigue, y mettent leur veto suprême. ”

“ Taudis que les soldats, eux, ne voyaient pas souvent les distributions alimentaires se faire. Les voitures de l'intendance, chargées des pains tant désirés, n'étaient jamais bien loin, disait-on ; mais les fourriers qu'on dépêchait au-devant d'elles ne parvenaient presque jamais à les découvrir.
IL n'y avait plus de tabac pour les pipes, plus de café même sans sucre, pas régulièrement de pain, presque pas d'eau pour remplir les bidons et pas de bois pour faire chauffer la soupe. La maraude, sur laquelle on avait toujours fermé les yeux, ne rapportait plus rien. ”