Saman

“ Rapidement, le jour se leva, et enfin la terre nouvelle apparut aux yeux de Simon, grise comme il le supposait, et plus jaune, parfois, avec des traînées de sable, avec des dépressions remplies d’eau et où l’on voyait s’ébattre ou agoniser les poissons les plus divers, avec tout un cortège d’îlots et de grèves irrégulières, avec des plages de petits graviers agglomérés, avec des espaces de végétation, avec des montées et des descentes assez molles, pareilles aux ondulations d’une plaine. ”

“ Une nappe d’eau, large de 50 pieds, nous sépare de la terre ferme. Une savane s’y déroule, en ondulations herbeuses, jusqu’à la montagne abrupte. Notre îlot est recouvert de framboisiers. Aucun fruit. Il n’y a rien comme la mode. ”

“ Elle traverse la rivière sur un pont et pénètre dans un pays moins désolé, mais toujours plat. Nous parcourons maintenant une immense savane. Des espaces de hautes herbes sont parsemés de bouquets de bois, de touffes de bambous, de très hauts palmiers à sucre; les herbes sont jaunies, les touffes de bambous sèches se dissocient et succombent ; mais un nombreux bétail paît dans ces prairies, des buffles, de jolis petits boeufs et, de temps en temps, nous traversons un lambeau de belle forêt, nous voyons verdoyer la brousse à proximité d'une flaque d'eau, d'une mare minuscule. ”

“ II Nous avons vu l’arbre cosmogonique tenir le premier rang dans la forêt. Si l’on en croit l’Inde, il y aurait aussi un être exceptionnel parmi les plantes. Nous apprenons en effet, par le Yadjour-Véda noir, que le roi des herbes est Soma : « Les herbes ayant Soma pour roi, les unes après les autres sont entrées au sein de la terre. » ”

“ Ô maître fort et glorieux, que nous obtenions de toi ces (secours) puissants contre lesquels vient échouer un ennemi.
6. Ainsi purifié, ô Soma, donne-nous les ondes, la lumière, des vaches, des enfants nombreux, et des petits-enfants. Accorde-nous de vastes champs, la jouissance des astres. Fais nous voir longtemps le soleil.
HYMNE II.
À Soma, par Casyapa.
(Mètre : Trichtoubh.) 1. Le brillant Soma est versé dans le vase des lustrations ; il est lancé tel qu’un char qui porte l’abondance. Il recueille la louange ; il augmente sa force et sa pureté ; il prépare la nourriture des dieux. ”

“ A Samé, enfin, dans une gorge de la chaîne et sur les bords d'une petite rivière ombragée de grands acacias, nous nous trouvons en plein pays massaï. C'est l'eau qui attire ces pasteurs nomades, comme elle attire les nombreux troupeaux d'antilopes, de zèbres, de buffles et même d'éléphants dont nous voyons partout les traces. En même temps, des pigeons, des tourterelles, des cailles, des francolins, animent ce paysage, et nous passons là de bonnes journées. ”

“ Ô Sage et pur Indou, en l’honneur d’Indra, précipite tes flots confondus avec le (lait) des vaches.
9. Présenté comme offrande, l’aimable Soma remplit le vase (du sacrifice) , et enivre Indra. Indou coule par mille ruisseaux ; il est chargé de cent aliments, et, tel qu’un coursier vigoureux, il vole aux combats.
10. Ce (dieu) antique, possesseur de la richesse, vient de naître : broyé dans le mortier, jeté au sein des ondes, il se purifie, et ce roi du monde, ce puissant vainqueur indique la voie du sacrifice.
11. Ô pur Soma, les anciens sages, nos pères, ont avec toi accompli leurs œuvres. ”

“ À Soma, par Avatsara.
(Mètre : Gâyatrî.) 1. Le rapide Soma, au milieu des pompes du sacrifice, se rend dans le vase (des libations) . C’est lui qui tue les Rakchasas et qui s’unit aux dieux.
2. Quand Soma vient se joindre aux mets (sacrés) , cent ruisseaux empressés coulent pour obtenir l’amitié d’Indra.
3. Dix jeunes (prêtresses) [8] t’applaudissent ; ainsi la jeune vierge (applaudit) à son amant. Ô Soma, on te purifie pour te donner (en offrande) .
4. Ô Indou, coule avec douceur pour Indra et Vichnou. Garde contre le mal les hommes qui te louent. ”

“ A mesure que nous pénétrions dans la savane, le sol perdait de sa fertilité, la végétation finit enfin par disparaître et nous nous trouvâmes bientôt au milieu .d'une plaine de sable de la plus affreuse aridité. ”

“ LA COLÈRE DE SAMSON.
LE désert est muet, la tente est solitaire.
Quel pasteur courageux la dressa sur la terre Du sable et des lions ? — La nuit n'a pas calmé La fournaise du jour dont l'air est enflammé.
Un vent léger s'élève à l'horizon et ride Les flots de la poussière ainsi qu'un lac limpide. ”

“ Le sage Soma, né par l’œuvre des sages, va en chantant te mêler dans le vase des lustrations, au (lait) de la vache.
18. Il a l’esprit d’un Richi ; il en a aussi les œuvres. Il donne le bonheur, il peut nous guider par mille chemins ; il connaît les voies des sages. Le grand Soma, voulant nous donner le troisième monde [9] , touché de nos louanges, l’a tiré des ténèbres et orné de sa lumière.
19. Il siége au vase (des lustrations) . Tel qu’un puissant épervier, il vole, et s’empare des vaches (du sacrifice) . ”

“ O Nuit magicienne, ô douce, ô solitaire, Le Paysage avec sa flûte de roseau T'accueille ; et tes pieds nus posés sur le coteau Font tressaillir le coeur fatigué de la terre.
Laissant fuir de ses doigts sa guirlande de fleurs, Voici qu'en tes bras frais s'endort le Soir qui rêve. L'Ame, veule au soleil, frissonne, se soulève, Et tord sa chevelure à la source des Pleurs.
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Les paysans rentrant par les plaines tranquilles Prennent au crépuscule un accent éternel; Et la Tristesse passe, en respirant le ciel Vaguement lumineux dans les eaux immobiles. ”

“ Enfoncez en terre un bâton, et à trois ou quatre pouces vous rencontrerez un sable stérile. Cette herbe épaisse qui se convertit en lait, puis en fromage, et qui, sous cette forme, circule dans le monde entier, est produite par un terreau de création purement artificielle. Au moyen d'une digue formée de branches de saules, on a séquestré une portion de sable de la mer ; avec le temps, la vase amoncelée par le flux et le reflux a consolidé cette digue. Après avoir soustrait ce sable à l'eau de mer, on ne l'a rendu accessible qu'à l'eau du ciel ou des rivières et on l'a ainsi dessalé peu à peu. ”

“ Que le flot du Soma se précipite comme un coursier. Qu'il vienne avec la rapidité de l'eau qui coule dans un fond. Que le pur Indou se place dans les vases de bois, qu'il se confonde avec les eaux et le lait des vaches. ”

“ Devant la mer immobile et nue, sous le rose brouillard qui se tord au faîte dentelé des monts silencieux, sur les versants moussus de la savane, des taureaux paissent l’herbe salée. Ce sont des êtres magnifiques, musculeux, à l’œil sanglant, aux poils lustrés, aux cornes hautes. ”

“ Que le pur et divin Soma augmente nos biens, et nous protège avec la lumière. C'est Soma qui a fait trouver et les vaches et la montagne ténébreuse à nos ancêtres qui connaissaient la voie du bonheur et du sacrifice. ”

“ En réalité, nous pensons qu’il existe en Extrême-Orient une seule espèce cultivée : le Sesamum indicum DC., espèce qui, se développant à travers les siècles dans des terrains et sous des climats variant beaucoup plus qu’on ne le croit, quant à la composition, à l’hygroscopicité et à la température, est arrivée peu à peu à donner des formes de culture s’écartant peu ou beaucoup de l’espèce primitive, soit par la forme et la grandeur des feuilles, par la couleur plus ou moins intense des fleurs et leurs dimensions, soit enfin, comme nous le verrons plus loin, par la couleur des graines. ”

“ LA TERRE PREMIÈRE PARTIE I Jean, ce matin-là, un semoir de toile bleue noué sur le ventre, en tenait la poche ouverte de la main gauche, et de la droite, tous les trois pas, il y prenait une poignée de blé, que d'un geste, à la volée, il jetait. Ses gros souliers trouaient et emportaient la terre grasse, dans le balancement cadencé de son corps; tandis que, à chaque jet, au milieu de la semence blonde toujours volante, on voyait luire les deux galons rouges d'une veste d'ordonnance, qu'il achevait d'user. ”

“ Le sol de tous côtés se couvre de lueurs
Comme si la forêt eut secoué ses fleurs ;
Et tout se change en or, l’eau, le sable, les mousses,
Et le chêne, agitant au vent ses jeunes pousses,
Semble, dans le vallon, couvert de feuilles d’or.
Le dieu poursuit sa marche ; et, prenant leur essor,
Les oiseaux gazouilleurs le suivent, et les Muses
Dominent de leur voix leurs mille voix confuses. ”

“ Nous sommes en plein désert, dit le docteur. Voici l'immensité de sable! Quel étrange spectacle ! Quelle singulière disposition de la nature! Pourquoi là-bas cette végétation excessive, ici cette extrême aridité, et cela, par la même latitude, sous les mêmes rayons de soleil?
— Le pourquoi, mon cher Samuel, m'inquiète peu, répondit Kennedy ; la raison me préoccupe moins que le fait. ”

“ Et c’est ainsi que sur ce même Sesamum indicum, aux fleurs blanc lilas, aux feuilles larges et molles, dans la plaine humide, on voit les fleurs se teinter d’autant plus violemment (jusqu’à devenir rouge vif) que son habitat s’est élevé davantage, en même temps que, dans un air et des terrains plus secs, la plante réduit sa hauteur, que ses feuilles diminuent de surface, s’étirent et deviennent plus coriaces. ”

“ Mais ce sapin placé par les hasards sur le bord du marais ! Il s'élevait sauvage, fort et superbe , comme l'arbre des forêts profondes : énergie trop vaine ! Les racines s'abreuvent dans une eau fétide, elles plongent dans la vase impure : la tige s'affaiblit et se fatigue ; la cime , penchée par les vents humides , se courbe avec découragement; les fruits, rares et faibles , tombent dans la bourbe et s'y perdent inutiles. Languissant , informe , jauni , vieilli avant le temps et déjà incliné sur le marais , il semble demander l'orage qui doit l'y renverser ”

“ SEMEN-CONTRA, nom donné, en pharmacie, aux sommités des ramifications supérieures , aux capitules fleuris et aux graines de trois espèces d'armoises (l'armoise-contra, l'armoise juive et l'armoise santonique) , qui croissent en Perse et en Palestine. On les emploie très-souvent dans la médecine comme puissants vermifuges. SÉMENTINES (du latin semere, semer) , fêtes des semailles que les laboureurs romains célébraient, quand ils avaient ensemencé leurs terres , pour obtenir d'abondantes récoltes.
SÉMÉRON, montagne de la tribu d'Ephraïm sur laquelle fut bâtie Samarie. ”

“ Nous quittons maintenant la plaine pour nous engager dans la montagne, car les vallées se resserrent en même temps que les collines augmentent et s’élèvent. Nous commençons bientôt l’ascension d’un col difficile, le Sam-sam (Montagne à Trois Pics) ; le sentier où nous sommes est si étroit que le moindre faux pas précipiterait dans l’abîme homme et cheval. ”

“ Le lendemain était le dernier jour de cette session, trop courte au gré des savans, qui auraient voulu entendre encore leurs confrères ou leur communiquer le résultat de ces travaux commencés que la discussion éclaire si souvent de lumières imprévues ; mais les habitans de Samaden, jaloux de montrer à leurs hôtes toutes les beautés de leur vallée, avaient attelé leurs chevaux. Les voitures se mirent en mouvement comme la veille pour descendre le long de l’Inn vers les limites de la Basse-Engadine. ”

“ Phénomène trompeur qui du plus maigre herbage Semé par le hasard dans la plaine de feu Fait un arbre géant découpant le ciel bleu, Un arbre merveilleux dont le feuillage immense Vient se refléter dans la claire transparence D'un lac tranquille et doux, tandis que le flot pur Semble entourer son pied d'une nappe d'azur. ”

“ Avec l’eau tout devient fertile, le sable se couvre de moissons. Avec l’eau, qu’importe que la couche arable soit mince, qu’importe même qu’elle existe ? Au-dessus d’un sol imperméable, on fait un nouveau sol que l’eau parcourt et qu’elle féconde. ”

“ Le Sésame est cultivé, depuis très longtemps, dans les régions chaudes de l’ancien monde, pour l’huile qu’on extrait de ses graines.
La famille des Sésamées, à laquelle appartient cette plante annuelle, se compose de plusieurs genres, distribués dans les régions tropicales d’Asie, d’Afrique et d’Amérique. Chaque genre n’a qu’un petit nombre d’espèces. Le Sesamum, pris dans le sens le plus large [535] , en a une dizaine, toutes d’Afrique, sauf peut-être l’espèce cultivée, dont nous allons chercher l’origine. ”

“ A la chaleur fécondante du soleil des tropiques, ces graines, ces semences germent et naissent à une vie aussi active que puissante. Elles fixent leurs solides attaches aux rochers eux-mêmes, et avec une force que rien ne peut vaincre. ”

“ Comment donc espérer que, dans le lac creusé de main d'homme dont on a embelli cette promenade parisienne, dans ces eaux arrachées par la vapeur au lit de la Seine ou par la sonde aux entrailles de la terre, la tribu des salmones pourra croître et multiplier? ”

“ Les données précédentes permettent d'établir désormais la caractéristique générale de la migration de Salmo salar.Du point de vue morphologique, l'individu, au cours de son existence, passe par trois phases successives; l'une, préliminaire, est celle du développement juvénile ou de l'alevinage; l'intermédiaire est celle de la vie de croissance en mer; la finale est celle de la reproduction et de la ponte. La migration consiste dans les déplacements effectués par l'individu pour se rendre, à chaque fois, dans les milieux appropriés à chacune de ces phases. ”

“ Pas une rivière ne l'arrose, et les broussailles et les herbages dont les chameaux peuvent se nourrir ne sont pas bons pour les chevaux et les moutons. Les fontaines sont rares et, pour trouver de l'eau, il faut creuser à une grande profondeur. Au centre du plateau, on rencontre des salines et un désert dé sable connu sous le nom de Samou-Sham. ”