Vaisselle d'argent

“ Le prix considérable de la matière et les ordonnances prohibitives du luxe ne permirent pas toujours aux riches bourgeois de posséder des vases d'or et d'argent. Les orfévres se mirent donc à fabriquer de la vaisselle d'étain et les bourgeois aisés purent parer les dressoirs de leurs salles à manger, de vases qui, par la forme au moins, imitaient l'Orfévrerie des dressoirs des princes. Ces vases d'étain furent si bien exécutés à la fin du quinzième siècle et au seizième, qu'ils méritèrent de figurer dans la vaisselle des grands seigneurs et des princes eux-mêmes. ”

“ La vaisselle d'argent, les bagues et joyaux de la valeur de trois cents francs au moins, ne pourront être vendus qu'après placards apposés en la forme ci-dessus, et trois expositions, soit au marché, soit dans l'endroit où sont lesdits effets, sans que néanmoins, dans aucun cas, lesdits objets puissent être vendus au dessous de leur valeur réelle, s'il s'agit de vaisselle d'argent, ni au dessus de l'estimation qui en aura été faite par les gens de l'art, s'il s'agit de bagues et joyaux. ”

“ La vaisselle émaillée de Limoges, dont le prix égale aujourd'hui, s'il ne le surpasse , celui de nos vases modernes en argent, n'a dû cependant être inventée, comme la vaisselle d'étain, que pour fournir aux moyennes fortunes des ornements de dressoir moins coûteux que les pièces d'argenterie. ”

“ Le navire, les agrès et les apparaux, l'armement et les victuailles, même le fret acquis, sont affectés par privilège au capital et intérêts de l'argent donné à la grosse sur le corps et quille du vaisseau. ”

“ En France, le titre de ces alliages a été légalement fixé : pour les monnaies d'argent, il est de 900/1000es; pour la vaisselle, de 950/1000es; pour la bijouterie, de 800/1000es. Si ceux qui font métier d'acheter les vieilles vaisselles ou les vieux bijoux n'avaient à peser dans leurs ba- lances que des matières argentifères fondues en France depuis que leur titre a été fixé, le calcul
qu'ils ont à faire serait des plus faciles. ”

“ Le câble qui retient les vaisseaux à l’ancre se dessine comme un filet d’argent. Chaque bateau, qui glisse silencieusement de vaisseau à vaisseau, de rivage à rivage, laisse un sillon d’argent derrière son gouvernail, et soulève à l’avant un flot argenté, pendant que les rames soulèvent de l’argent liquide qui s’écoule et retombe dans la profondeur opaque de l’eau. Une fois sorti du port, je m’endors et ne me réveille qu’à trois heures du matin dans la baie de Matanzas. ”

“ SHIP-MONEY, (Hist. d’Angl.) Ce mot signifie argent de vaisseau, ou pour les vaisseaux. C’est une taxe qui avoit été anciennement imposée sur les ports, les villes, &c. pour servir à la construction des vaisseaux. ”

“ Désormais, quand un navire de Sa
plus forte paie, la promesse de pensions qui augmentent lorsque celui qui les a acquises consent encore à naviguer, les cumuls de toute sorte en ce genre, sans préjudice de la solde courante; tous ces moyens, étudiés, perfectionnés avec recherche, sont, avec persistance, employés, pour conserver sur les vaisseaux des hommes qui s'y sont déjà formés.
L'argent, si scrupuleusement économisé pour le matériel, est répandu largement et sans regrets; dans le seul but d'avoir des équipages qui soient rompus à la discipline, et à tous les détails du métier. ”

“ Il arrivera même que l'achat du navire aura été payé avec l'argent emprunté à la grosse aventure; la garantie du prêt sera alors le vaisseau tout entier.
Si l'équipage, que forme ou renouvelle un patron, se compose d'hommes libres, il aura des loyers à payer; il suffira à cette dépense en empruntant sur le corps de son navire, sur les agrès, ou enfin sur d'autres effets exposés aux risques de la navigation. S'il prend des esclaves pour matelots et s'il emprunte pour en solder l'achat, l'équipage même sera le gage du prêteur. ”

“ Est-il vraisemblable que cet homme puisse acheter et charger sur un navire une pareille masse d’or et d’argent, en dépit de la sévérité des lois et des recherches si minutieuses que l’on fait à cet égard ? ”

“ Les étrangers avaient apporté sur leurs vaisseaux des masses énormes d’argent, et avaient emporté des quantités considérables de soie, d’or, de thé, de denrées. L’argent, dont nul n’aurait eu besoin, n’avait fait aucun bien. ”

“ Si la marchandise se trouve dans une cabine ou une partie du navire où vivent les hommes de l'équipage, ou entre les ponts ou sur le pont, il n'y a pas avarie grosse quand elle est jetée à la mer; en pareil cas, chacun supporte sa perte. Quand le capitaine a pris dans sa cabine de l'argent, des métaux précieux ou d'autres objets pour les mieux préserver ou pour un autre motif, et quand d'autres marchandises sont jetées à la mer, en place de celles-là, pour alléger le navire, ces objets participent comme les autres au paiement de la grosse avarie. ”

“ En attendant, le plus clair, c’est l’argent qu’on dépense avant de savoir si le bénéfice compensera jamais les frais. Les flottes d’aujourd’hui sont hors de prix, et le meilleur moyen de se ruiner, c’est d’en construire une. Nous avons vu qu’un vaisseau coûte 14 millions ! Heureuses les nations qui peuvent réunir seize bâtimens de ce prix sans se gêner et sans détourner au profit d’armemens stériles des sommes dont pourraient profiter le commerce et l’industrie nationales ! ”

“ Lorsqu'un navire est pris par des corsaires, pirates ou autres ennemis, il peut arriver que le capitaine ou tout autre intéressé soit admis a racheter le navire et la cargaison, soit par une somme d'argent, soit avec des marchandises. ”

“ Nous devons envisager la construction d’une flotte comme un article de commerce, puisque c’est la fabrique la plus convenable à cette contrée. C’est aussi le meilleur emploi que nous puissions faire de notre argent. Un vaisseau, lorsqu’il est achevé, vaut plus qu’il ne coûte ; il assure ce point si délicat de la politique nationale, l’avantage de faire le commerce & de le protéger tout ensemble. Construisons toujours des vaisseaux ”

“ Lorsqu'à l'étranger, il manque au capitaine des fonds pour faire face à des dépenses nécessaires pour continuer le voyage, que le capitaine ne peut obtenir ces fonds en tirant des traites sur l'armateur, ou par tout autre moyen, il aura la faculté de se procurer de l'argent en hypothéquant le navire, ou s'il n'y réussit pas, en engageant ou en vendant une partie du chargement. ”

“ Ce qu'il y a de plus clair, c'est que d'énormes sommes d'argent sont dépensées dans les arsenaux et qu'il n'y a rien à y voir, qu'aucune faute ou erreur n'y est commise, que personne ne doit être blâmé s'il n'y a rien du tout de fait, et que nos ports sont pleins de vaisseaux désemparés. ”

“ Quant aux constructeurs mêmes des ports, si on ne leur marchandait pas trop l’argent, on les tenait vis-à-vis des officiers de vaisseau dans une position d’infériorité indigne du talent et des services de beaucoup d’entre eux. ”

“ Il est vrai que ce payement, qui se fait par tête sur le peuple, leur est extrêmement sensible, et difficile à recouvrer sur des particuliers à qui on arrache les ornements des femmes, des selles, des sabres, et toutes sortes d'ustensiles d'or et d'argent ; car nous avons reçu plus de moitié des sommes que j'envoie par ces vaisseaux en pareilles choses. ”

“ Généralement, il fallait quatre hommes d'affaires, ayant chacun un rôle bien déterminé, pour amener une cargaison depuis les champs de céréales des rives du PontEuxin, de l'Egypte ou de la Sicile, jusqu'aux meuniers athéniens : un affréteur, un armateur, un banquier, un grossiste... L'affréteur, pratiquement, travaillait toujours sur emprunt, et généralement avec un vaisseau qu'il avait loué. Il établissait un contrat avec l'armateur pour la location du bateau, puis il empruntait de l'argent à quelque banquier pour payer les droits de la cargaison et la marchandise. ”

“ Nos vaisseaux, après huit à neuf mois de navigation, y apportent tous les ans de l’argent pour acheter des toiles de coton dont nous avons besoin dans notre pays ; ils y restent quelques mois, et s’en retournent lorsqu’ils sont chargés. Tout l’or et l’argent répandus dans ces royaumes viennent des Français ”

“ Vous avez déjà dépensé, cette année, 17,000,000 liv. st. en armements, et vous êtes très-aptes à décider si vous n’auriez pas pu faire un meilleur emploi de votre argent. (Applaudissements.) Vous êtes-vous informés si la marine que vous payez si largement est employée de la meilleure manière possible ? (Écoutez ! écoutez ! et applaudissements.) Où sont ces grands vaisseaux qui vous coûtent si cher ? Ordinairement ils voyagent en faisant un grand étalage de puissance ; mais ils ne vont ni à Hambourg ni dans la Baltique, où il y a un si grand commerce. ”

“ Leur chargement était très riche, et ils avaient dans leur bord, plus de trente millions d’or et d’argent. On proposa aux intéressés de porter aux hôtels des monnaies toutes les matières, et d’en prêter au Roi la moitié, pour laquelle on leur donna des assignations sur les recettes générales, et l’intérêt à dix pour cent ; l’autre moitié leur fut payée comptant, pour le payement des équipages des vaisseaux, et de ce qu’ils devaient aux marchands, et autres, qui leur avaient vendu les marchandises dont ils avaient composé le chargement de leurs vaisseaux, pour être débitées au Pérou. ”

“ L'or ou l'argent en lingots et les pierres précieuses contribuent donc pour leur valeur intégrale. Au contraire, il ne faut pas faire contribuer les hardes ni les bijoux des passagers ni rien de ce qu'ils ont apporté sur le navire pour leur usage personnel, not for traffic. Le propriétaire-armateur ne contribue pas pour les victuailles et les munitions du navire (2) . Il contribue pour la valeur entière du navire, estimé à la fin du voyage, et, du moins en Angleterre, pour le montant net du fret, déduction faite des loyers de l'équipage et des autres dépenses du voyage. ”

“ C'est par-là qu'ils l'ont établi et qu'ils le soutiennent dans toutes les parties habitées de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, où ces nations l'exercent avec toute l'intelligence et l'habileté possible, par le moyen de la prodigieuse quantité de vaisseaux qui vont et viennent continuellement de chez eux, dans toutes les parties du monde où ils ont des comptoirs établis pour toutes sortes de marchandises, au moyen desquels ils se sont rendus les maîtres et dispensateurs de l'argent le plus comptant de l'Europe, dont la meilleure et la plus considérable partie ”

“ Tout nouveau vaisseau que nous mettons à la mer, en même temps qu'il nous apporte un surcroît de force, nous impose une nouvelle charge et une augmentation inévitable de dépenses : c'est un fonds dont il faut à la fois servir l'intérêt et amortir, en dix-huit années au plus, le capital. Rien ne sert donc de grossir le chiffre de sa flotte, si l'on ne s'assure à l'avance les moyens de ne pas la laisser dépérir. En toute chose, sans doute, mais bien plus encore en marine, il est essentiel de régler ses aspirations sur ses ressources ”

“ Si l’on objecte avec plus de vraisemblance que le cumul exige de grands capitaux et une réputation déjà établie, ne peut-on réparer par l’association le tort de la fortune? Mettre en commun le loyer du navire et le profit de la marchandise, c’est doter celle-ci d’un transport commode, et le navire d’un fret assuré. ”

“ Nous avons assez d'argent, de vivres, de vaisseaux de guerre et de transports pour l'exécution du plan convenu. L'argent est dans nos caisses, les vivres dans nos magasins ou embarqués ; les vaisseaux de guerre sont armés et prêts à faire voile, aussitôt que l'arrivée des gens de mer permettra de compléter les équipages. Les transports sont en armement dans le port; déjà la moitié de ces bâtiments sont en état de recevoir leurs vivres, et tous le seraient si j'eusse été
secouru par les hommes qui ont l'autorité et conséquemment tous les moyens en main. ”

“ Les vaisseaux désarmés reprenant tous à la fois les nombreux objets de matériel d'armement dont ils avaient rempli les magasins et couvert les quais à leur dernier retour de la mer, il s'est, fait tout à coup un vide que les crédits les plus larges n'auraient pu combler immédiatement, parce qu'il faut du temps pour faire parvenir dans nos arsenaux maritimes des objets que le commerce ne prépare pas à l'avance, et qui, pour la plupart, ont des formes et des dimensions toutes spéciales. ”

“ On pouvait voir sur la nappe blanche,
faite du tissu le plus fin, plusieurs pièces de vaisselles en usage : tels que la salière à compartiments placée au centre ; les drageoirs d'argent renfermant les vins épicés ; les trempoirs, les hanaps d'ivoire avec de riches aiguières ”

“ Le prix de revient excessif de la construction de nos navires est encore une question très sérieuse.
Un cuirassé est souvent six ou sept ans en construction et la somme d'argent dépensée, en changements et modifications, est hors de proportion avec le coût originaire du vaisseau.
Voici du reste quel est le système en vigueur.
Les projets et dessins montrant approximativement les principaux arrangements et les dispositions générales du navire, sont envoyés aux autorités de l'arsenal et chantier de construction; la charpente-
carcasse est faite, et garnie de plaques de fer. ”

“ De même, le vaisseau que nous dépeignons sait convertir en richesses ce qui paraissait le plus inutile, le plus indigne d'attention. Pour cela, il semble qu'il lui faille seulement le toucher de la main; dans ses doigts diligents, et sans peine apparente, la métamorphose s'accomplit tous les jours. C'est encore comme le navire des mers, qui, sans avoir l'air de s'agiter, ne se repose jamais, et, lorsque tout le monde dort dans ses flancs, avance dans sa course, et par son mouvement tout seul, qui fait gagner d'autres rivages, assure le profit de la marchandise. ”

“ Lorsqu'il paraît, au contraire, clairement, que le vaisseau capturé appartient aux ennemis, on déclare qu'il est de bonne prise, et on ordonne qu'il sera vendu par-devant les juges de l'amirauté, qui ont soin de faire la distribution du prix d'une manière équitable et régulière. ”