Chambre ardente

“ Que dit encore la Chambre ? Que ce concours, entre le peuple et le ministère, est nécessaire à la marche régulière des affaires? Eh! c'est là une vérité triviale sous toutes les formes de gouvernement, bien plus triviale encore sous un régime de liberté ! Le ministère peut-il se passer de la confiance des Chambres , peut-il se passade la confiance des électeurs ? Tout le crime de la Chambre se borne donc à avoir révélé au Roi un fait et les conséquences de ce fait. La Chambre s'est-elle trompée sur ce fait ? Erreur n'est pas crime. Ne s'est-elle pas trompée ? Elle disait la vérité au Roi. ”

“ A six heures ? C’est trop tôt ? A sept ? Bien... Maintenant je vais prendre le plateau et vous laisser. A demain : que saint Étienne et les saints Anges vous gardent ! Et aussi sainte Madeleine, ma patronne à moi... La sonnette qui est près du lit éveille une sœur gardienne, mais il ne faut s’en servir qu’en cas de malaise... ou d’alarme.
La voix se tut, la silhouette noire au chef blanc se mut un instant sans bruit dans la chambre, la porte s’ouvrit et se referma. ”

“ L’ombre nocturne s’épandait au moment de leur réveil. Ils n’avaient quitté ni la chambre ni le lit ; Marta leur avait servi des cocktails qu’elle composait et secouait à merveille, puis un souper substantiel. Et ce n’était que fort avant dans la nuit que la Montarena avait regagné sa chambre, laissant le prince abîmé dans un sommeil qui lui donnait l’apparence de la mort.
Voilà les souvenirs que remuait, assise devant le visage de son amant, le singulier androgyne qui ressentait encore sur sa chair tendre la zébrure de la lanière de cuir :
— Brute !... Bourreau !... ”

“ La Chambre se déclare en permanence. Toute tentative pour la dissoudre est un crime de haute trahison ; quiconque se rendrait coupable de cette tentative sera traître à la patrie et sur-le-champ jugé comme tel. ”

“ S’il y a une chambre et un roi, il est au roi ou à la chambre : au roi, s’il subjugue l’Assemblée par la force, ou s’il l’achète par la corruption ; à la chambre, si elle agite l’esprit public et intimide la cour et l’armée par l’influence de la parole et par la supériorité de l’opinion. Ceux qui ne voient pas cela se payent de mots vides. ”

“ Je connais la loi de 1822 et le pouvoir exorbitant qu'elle donne aux chambres de se faire justice ellesmêmes ; j'ai appris à mes propres dépens combien il en coûte de mal parler des dieux. Lorsqu'une chambre est debout, on ne peut dire d'elle que du bien; quand elle est morte, c'est différent. ”

“ Dès le premier moment apparaissait déjà, étendant son ombre sur le régime, cette fatalité de réaction dont la Chambre de 1815 était comme l'expression vivante, fougueuse et naïvement implacable. -
Élue aussitôt après les Cent-Jours, dans une première effervescence de royalisme, composée d'émigrés, de hobereaux de province, d'inconnus violents, cette Chambre, dans sa majorité, résumait toutes les passions de représailles, tous les regrets d'ancien régime, tous les ressentiments contre la Révolution, contre l'Empire. ”

“ On ne touche pas à ses annales sans remuer du même couple passé de notre pays. Leurs gloires et leurs vicissitudes marchent de front. Si le Palais est une réduction de la ville, la Grand'Chambre est une réduction du Palais. Qu'on l'appelle, selon les âges, Parloir au Roi, Chambre des Prélats, Cour des Pairs, Grande voûte, Chambre du Parlement, elle reste l'enceinte où sont enregistrés les édits et les ordonnances, proclamés les traités de paix, plaides les procès les plus vastes, prononcées les mercuriales fameuses, tenus les lits de justice, — des lits à sommiers... ”

“ Dix jours plus tard, on n'eût point critiqué cet acte ; dix jours plus tôt c'est un attentat.
La Charte n'autorise point cette distinction. « Le roi, dit-elle, peut dissoudre la chambre des » députés des départemens. » Il ne se peut rien imaginer de plus simple, ni de plus absolu. C'est un pouvoir général et indivisible. La seule condition qu'il admette est celle qui dérive de la nature des choses, savoir : que la chambre existe, car on ne dissout point ce qui n'existe pas. Mais tant que la chambre existe et dès qu'elle existe, le pouvoir dure lui-même. Il est, parce qu'il peut s'exercer. ”

“ Ce qui est encore indigne, ce qui est monstrueux, c'est de jeter le blâme sur la convention nationale, quand il s'agit de la chambre de 1815. Quelle comparaison y at-il entre les membres d'une assemblée mus par des intérêts personnels, par la vengeance, par la plus ignoble sottise, par tous les sentimens qui caractérisent une vile, et basse méchanceté , d'une assemblée qui n'a produit que des malheurs et des désastres, qui n'a laissé après elle que la honte et l'anarchie? ”

“ Dès qu’il fallut combattre le pouvoir, même pour les intérêts les plus chers, la Chambre les déserta. À ce moment où sur sa tête pendait déjà le désastre, après avoir essayé de tendre un fil d’araignée sur la route de l’avalanche, elle cul conscience d’avoir fait selon ses forces et cessa d’agir. ”

“ Pendant trois mois il y aurait donc, avec le sénat, deux chambres des députés, l’une achevant de mourir, l’autre déjà entrée dans la vie ! Si dans l’intervalle il survenait quelque événement de nature à provoquer la réunion du parlement, quelle est la chambre qu’on appellerait ? La nouvelle n’aurait pas encore le droit, l’ancienne n’aurait plus la puissance. ”

“ La portion du pouvoir qui appartient aux Chambres, et dont elles n'usent jamais, ne les effraye pas. Soit qu'elles ne trouvent pas le mal assez grave, soit par suite des manoeuvres du Conseil d'État, nos Chambres se contentent de quelques avertissemens adressés aux conseillers qui, habitués à ce langage , n'en poursuivent pas moins avec audace leur plan d'envahissement. Leur grand art se borna jusqu'à présent à tenir la Chambre élective surtout dans l'ignorance exacte des besoins locaux, et des abus qui se commettent. ”

“ Mais si chacun, comme la chèvre, est éternellement rivé à un pieu dont on ne saurait l'arracher, la Chambre ne sera-t-elle pas éternellement composée d'officiels, d'agréables, de légitimistes, de cléricaux et d'orléanistes ”

“ Car, hier après-midi, il y a eu une séance épouvantable à la Chambre. Le général est venu sommer l'Assemblée de reconnaìtre son impuissance et de réclamer elle-même sa dissolution.
«La Chambre, a-t-il dit, est incapable de rien produire... Elle a renversé, pour les motifs les plus futiles, cinq ministères, et le sixième est une déception de plus... La Chambre est en fragments, en débris, en poussière!»
Un tumulte sans nom a accompagné ces paroles. La majorité, debout tout entière, a couvert d'invectives le général et ses quelques partisans. ”

“ Enfin, la Chambre a été appelée à se prononcer sur l’affaire, et elle s’est livrée à un grand débat où l’éloquence, certes, n’a pas manqué, mais dont la conclusion a été aussi faible et falote que celle de la Commission. Et comment aurait-il pu en être autrement ? Faut-il dire toute la vérité ? La majorité de la Chambre est composée d’hommes dont on se tromperait beaucoup si on croyait que, tout au fond de l’âme, ils portent au mal qu’ils dénoncent la haine vigoureuse que demandait Alceste. ”

“ A côté de chaque nom tracé sur les bulletins, se trouvera aussi la paix ou la guerre, l’ordre ou l’anarchie. Avec une Chambre sage, il serait possible, non sans effort, il est vrai, de surmonter les obstacles que l’esprit de faction entasse avec audace et persévérance contre le gouvernement. ”

“ Car la Chambre vibre toujours lorsqu’on invoque devant elle de nobles sentimens. Elle est loin d’être satisfaite de tout ce qui se passe, et, si elle le supporte ou le subit par faiblesse, elle a des momens de révolte où se manifeste sa secrète inquiétude. Alors, qu’un incident survienne, qu’une parole un peu chaude s’élève, et la Chambre retrouve en elle ces vieux instincts français qui paraissaient endormis, et qui se réveillent tout d’un coup. ”

“ Quelques instants après l'envahissement de la Chambre, nous entendîmes proclamer par les rues le gouvernement provisoire, puis la république. En traversant le jardin des Tuileries, nous vîmes le palais envahi : à chaque fenêtre, des hommes en blouse brisaient les persiennes et jetaient au vent des papiers déchirés, arrachés au cabinet du roi, pauvres papiers d'État emportant avec eux les dernières pensées d'un gouvernement qui n'était déjà plus. ”

“ Pour instrumenter légalement, pour faire ouvrir cette fameuse chambre du comte par autorité de justice, pour découvrir enfin la supercherie d’une façon si solennelle et si authentique qu’on n’ait plus jamais à y revenir ! ”

“ Tout le monde le constate, et tout le monde, — ce qui est plus intéressant, — en donne à peu près les mêmes raisons. Ces raisons peuvent se ramener à deux : la Chambre se plaint que le gouvernement manque de vigueur, et l'opinion se plaint que la Chambre, sans le vouloir, fasse généralement ce qu'il faut pour l'empêcher d'en avoir. ”

“ Allons jusqu'au bout dans l'hypothèse contraire, et supposons qu'un Gouvernement, impatient de tout contrôle et de toute critique, par corruption, intimidation, manoeuvres de toute sorte, parvînt à faire nommer une Chambre uniquement composée d'hommes à lui, de complaisants décidés d'avance à tout approuver ? ”

“ Messieurs, je m'attendais à cette violence : Elle brise mon coeur, mais ne peut l'émouvoir ; Sans crainte, jusqu'au bout, je ferai mon devoir. La Chambre n'est pas libre !.... une foule égarée, Prête à tous les excès, en assiége l'entrée ; On vous intime un ordre, en exprimant un voeu ; Et qui? des gens perdus, des hommes sans aveu, Ou quelques insensés que les méchants séduisent, Servant de marchepied à ceux qui les conduisent. Ce n'est pas là le peuple! ”

“ Cette Chambre, que devait inspirer l'esprit de modération et de sagesse, a commencé par l'iniquité, par la violence; elle a proscrit une partie de ses membres, décimé la minorité; puis, incapable de former une majorité de gouvernement, de soutenir, de maintenir au pouvoir une politique, elle s'est épuisée en crises ministérielles, en agitations stériles; elle n'a rien réformé, rien achevé, rien fait. ”

“ Ni l'une ni l'antre des Chambres actuelles n'occupe la place qu'elles avaient dans l'ancien bâtiment. Avant l'incendie, les pairs se rassemblaient dans une salle qui avait été jadis la Cour des requêtes, au midi de Westminster-Hall.--La Chambre des Communes y tient aujourd'hui ses séances. ”

“ La Chambre, avec ses éléments de diverses époques, les uns pleins de vie, les autres sur le point de mourir, se décomposait en couches hétérogènes qu'un souffle gouvernemental ne pouvait jamais animer. Comment se forme le véritable esprit des assemblées délibérantes? Il naît d'un frottement long et continu. Avec le temps, les aspérités s'adoucissent, les nuances d'opinions se confondent, les majorités se forment. ”

“ Son tempérament, altier et frondeur, heurtait tous les capons, qui sont légion, et chacune de ses boutades leur semblait une offense personnelle.
La Chambre est, en dehors de tout, un endroit divertissant, le grand club de Paris, où l’on entend tous les potins, d’où prennent leur essor tous les scandales. ”

“ De quelque parti qu'ils soient, tous les esprits conséquens s'accordent à demander la dissolution, de la Chambre de 1830, de cette Chambre illégale qui s'obstine à siéger en vertu d'une Chartedétruite, et qui, après s'être élevée contre le droit des Rois, se joue également du droit des peuples. ”

“ Si elle est corrompue et anti-nationale, le mal est sans remède ; or, nous allons voir que les vices que nous venons d'indiquer sont essentiels à l'institution.
Dans la position où se trouverait en France une Chambre héréditaire, battue de tous côtés par le flot populaire, et devenue le but des attaques de tous ceux qui veulent le développement des principes de la révolution, il est évident que cette Chambre, abus vivant et érigé en législateur, sympathiserait avec tous les abus. ”

“ La chambre s'est mutilée elle-même. Il serait misérable de jouer sur les mots. Elle s'est mutilée par une véritable déclaration d'indignité. C'est là ce qu'il y avait inévitablement au fond de son vote. Seulement, la chambre n'a pas eu le courage et n'a pas su prendre la responsabilité directe de sa résolution. Elle a voulu des exclusions pour indignité, et n'a pas osé les ordonner. Elle les a imposées à la loyale susceptibilité de ceux qu'elle voulait atteindre. C'est l'outrage sans l'énergie, sans l'audace et la franchise; c'est l'attentat sans la hardiesse et la force ”

“ La Chambre est encore maîtresse du gouvernement en ce que la Chambre haute tend naturellement à perdre tout caractère de pouvoir pondérateur et à devenir, dans nos sociétés modernes, une pure superfétation ou une simple Chambre d'enregistrement. ”

“ La position de la chambre d’assemblée est, de fait, insoutenable et contraire aux motions du bon droit. Elle, partie à un contrat, a cherché, par l’abus de ses pouvoirs, à tromper et frustrer l’autre partie. ”

“ Qu'on fabrique une chambre qui de 1837 à 1828 ne saute point de l'un à l'autre extrême, qui de 1828 à 1829 ne change pas d'esprit, au moins dans les centres.
On aura, en place d'opinions variables, une volonté permanente : on aura un être enfin.
Entre l'être de la royauté et l'être de la chambre, il existera un rapport, au lieu d'un contraste.
Alors il faudra réfléchir : il faudra rechercher si c'est le Roi ou la chambre qui règne; puis,si ce sont les ministres qui administrent. Voilà tout.
« La majorité sera contre le cabinet. » Entendons-nous. ”

“ A la Chambre, on ne lui vit jamais ni cette haine du regard, ni ce geste accusateur, ni ce tressaillement du corps et ces emportements soudains, qui répandent la passion, qui la provoquent, et agissent sur une assemblée comme les vents d’orage sur les flots de la mer. ”