Huelgoat

“ Du pays d'Auge ou peu s'en faut : il habite la capitainerie d'Houlgate et s'appelle au juste le chevalier Huon de Cerny.
– Comment savez-vous cela, vous ?
– C'est la chose la plus simple du monde. Ne prenez pas vos airs de panthère, ma belle amie. Je vais vous expliquer le cas.
– Je suis curieuse...
– Ah ! rien de plus simple. Il paraît que vous ou M. de Gien avez fait cadeau à ce gentilhomme d'une selle de velours cramoisi, ce qui était assez naturel, après le service qu'il avait rendu. ”

“ La ville est peu importante. Les édifices à y visiter sont : l'église San Pedro, qui fut autrefois une mosquée et qui porte encore un minaret mauresque ; — celle de la Concepcion, vaste église romane, dans l'intérieur de laquelle on trouve quelques bons ouvrages d'art; — divers couvents qui ont changé de destination ; — l'ancien palais des ducs de VIllafranca, — et la belle place de la Constitution. Mais Huelva a un des ports les plus sûrs et les plus spacieux de l'Espagne. Ce port est formé tout entier par la baie qui s'étend, depuis la ville jusqu'à la mer. ”

“ II
hougomont. Hougomont, ce fut là un lieu funèbre, le commencement de l’obstacle, la première résistance que rencontra à Waterloo ce grand bûcheron de l’Europe qu’on appelait Napoléon ; le premier nœud sous le coup de hache.
C’était un château, ce n’est plus qu’une ferme. Hougomont, pour l’antiquaire, c’est Hugomons. Ce manoir fut bâti par Hugo, sire de Somerel, le même qui dota la sixième chapellenie de l’abbaye de Villers. ”

“ La première, au dit ainé, contenant vingt-cinq perches qui est la pièce sujette à faire rassemblement. B D C, la fille Jean Duval ; DC, Colin du Marest (du Marais) , DB, le chemin tendant des Hayes au moustier du Houlebec »
En 1466 autre adveu rendu au même.
Dans un trosième adveu, il est qualifié : « conte d'Aumalle, d'Evreux, d'Ancenis, du Bourgtheroulde et du Houllebec. » (Archives de la famille du Houlbec sur parchemin.)
II. Jehan de Rieux (du 30 avril 1466) . ”

“ Dans un aveu du 4 may 1673, indiqué par dom Duplessis (Haute Normandie, t. II, p. 597) rendu par le marquis de la Londe, il est dit : « Le fief de Houllebec, assis en la paroisse du dit lieu qui fut aux sieurs comtes d'Harcourt et depuis à Dame Suzanne du Val, veuve du sieur Louis de Larchant qui se relève par demy fief duquel est présentement possesseur de Postis, lequel est patron du bénéfice et cure de la dite paroisse. » ”

“ Hœdic, terre du Passé d'où les morts viennent vous parler d'un temps presque fabuleux ; Houat, arche de lumière en juin, fantôme polaire dans les brumes de novembre, terre spiritualisée où les femmes prisonnières des houles vivent comme des religieuses dans leur cloître des eaux, vous êtes, avec quelques coins perdus de notre vieille péninsule, un des rares endroits où l'on retrouve encore, intact, clair et vivant, le visage de la Bretagne ”

“ On ne trouve point de plus belles villes que celle-là dans toute cette région. On y fait de fort belles étoffes de soie et d’or, de différente manière. L’an 1250, Houlagou, grand roi des Tartares, assiégea cette ville et la pressa si vivement qu’il la prit. Il y avait alors plus de cent mille hommes de guerre dans la place ; mais Houlagou était bien plus fort qu’eux. Au reste le caliphe, qui était seigneur de la ville, avait une tour remplie d’or et d’argent, de pierres précieuses et d’autres choses de prix ”

“ Oui, la ville des fous, continua l'homme maigre. De temps immémorial, Gheel possède une colonie d'aliénés expédiés de toutes les provinces de la Belgique. Chaque famille en prend un, deux, trois, quatre, selon son bon plaisir ; ce sont des fous innocents, comme on les appelle ici, que les enfants, les femmes conduisent à la promenade deux fois par jour, et qui abusent rarement de la liberté qu'on leur laisse. ”

“ En réalité, entre Belges et Français, il y a la forêt, Ardennes ou Charbonnière, et la forêt, autrefois comme aujourd'hui, c'est une barrière entre les peuples au moins aussi dure à franchir que la rivière et que la montagne. C'est elle qui a fait que les Rèmes au sud ont vécu tout à fait gaulois, et qui a fait que les Nerviens au nord ont vécu à demi germains. Il m'est arrivé bien des fois de traverser et couper cette forêt, de France en Belgique, de Belgique en France, d'en constater l'état actuel, d'en repérer les vestiges anciens (noms de lieux, etc.) ”

“ Huelva ne se trouve pas en effet sur l'O-
l'Espagne inconnue 213
céan, mais au fond d'une baie, dont l'étroite ouverture est encombrée d'îles désertes et marécageuses. C'est là que vient finir la fameuse rivière du Rio Tinto, aux eaux rouges, qu'empoisonnent les lavages de cuivre. Et malheur au poisson qui s'aventure dans ces eaux pernicieuses; il y trouve bientôt la mort.
J'oubliais une autre grande curiosité de Huelva: l'Hôtel Colon. Cet hôtel, qui passe avec raison pour le plus grand hôtel de toute l'Espagne, naquit un beau jour d'une spéculation de terrains. ”

“ En approchant du bourg, les cultures se montrent plus rapprochées et plus belles, les fermes moins distantes et moins misérables ; le sol est rafraîchi par des filets d’eau qui multiplient les oasis au sein du désert. Plus près encore, de nombreuses maisonnettes au milieu des jardins annoncent le rayonnement d’un centre important de population, et font soupçonner quelque source particulière de bien-être. Nous sommes à Gheel, le chef-lieu de la Campine belge. ”

“ Dans la maison des sœurs vient aboutir aussi le télégraphe sous-marin qui relie Houat à Belle-Isle et au continent. C’est une sœur qui reçoit et transmet les dépêches ; vu, en passant, sa cornette empesée penchée derrière la vitre sur l’aiguille électrique. Nous recevons encore d’autres renseignements assez curieux touchant l’île de Houat et sa population, dans la petite salle à manger blanchie à la chaux avec toutes ses poutres apparentes, où M. le curé nous introduit et nous fait asseoir. Il n’y a pas de pauvres à Houat. Un fonds communal fournit à tous le nécessaire. ”

“ Tout invitait les jeunes Hollandais à embrasser cette belle profession , et les souvenirs de la gloire acquise sur mer par leurs aïeux , et la vue des mille vaisseaux qui, par les rivières et les canaux, pénétraient dans l'intérieur de la Hollande. Mais le père de Ver Huell avait résolu qu'il servirait dans l'armée de terre, et, magistrat aussi absolu dans sa famille que dans sa ville, il résista aux prières de son fils, et le fit entrer, à l'âge de onze ans, en qualité de cadet, dans un régiment d'infanterie. Rarement on réussit à étouffer la vocation , bien prononcée , d'un jeune homme. ”

“ SAINT-GUELTAS. Tous nos voisins et amis, beaucoup de dames endimanchées à l’ancienne mode : vous allez y voir reparaître la poudre et les paniers. Les hommes sont mieux dans leur simple costume de partisans. On joue, on rit, on boit... un peu trop peut-être ! Enfin, puisque la Convention nous fait ces loisirs, il n’y a pas grand mal à en profiter.
LOUISE. Si vous le permettez, je ne descendrai qu’au moment de me rendre à l’église.
SAINT-GUELTAS. Vous aller rêver ou pleurer seule à cette fenêtre, pour paraître pâle et les yeux meurtris, comme une victime qui se fait traîner à l’autel ? ”

“ Le pays est peu animé, médiocrement peuplé, éloigné de toute grande ville. La grand’route de Hérenthals n’est qu’une voie secondaire de circulation ; le chemin de fer qui traverse les landes, à deux lieues de Gheel, ne trouble en rien le calme de la colonie. ”

“ Nous estimons que notre travail ne sera pas désagréable aux habitants du Houlbec. Puissions-nous contribuer à les convaincre que la terre ennoblit et qu'il n'y a rien de plus beau que de vivre à la campagne, tandis que souvent les ruisseaux fangeux des villes altèrent la santé, quand ils n'empoisonnent pas la vie. ”

“ Un morceau de plaine gauloise entre la France et l'Allemagne auquel s'a joutait un territoire bien séparé de la Gaule par de larges fleuves, territoire dont une partie, au long rivage du côté de la mer, se prête à merveille, grâce à son entourage de terrains inondables et à ses îles, a la formation d'un réduit à peu près imprenable. Le destin de ces territoires se lit sur la carte.
Les plaines belges ont une frontière toute grande ouverte du côté du Sud ; elles pourront etre facilement domptées, si les secours de la France leur font défaut ”

“ Dans le Houtland, lisière boisée qui borde les terres basses du côté de la Zélande, on rencontre à chaque pas les traces de la lutte des Espagnols avec les Hollandais affranchis, et certains forts y portent le nom des capitaines italiens qui ont ravagé ces districts, jadis fertiles, demeurés depuis lors sans habitans jusqu’à des temps très rapprochés de nous. L’économie rurale eut à subir dans les Flandres des vicissitudes semblables à celles qui l’atteignirent en Lombardie. ”

“ Palma appartient à la province de Huelva. C'est une ville de 3,500 habitants. Elle est située à une lieue au-dessus du Tinto, dans une plaine entourée de collines. Cette ville fut autrefois la propriété des chevaliers Templiers. Par la bonne construction de ses maisons et la régularité de ses rues, c'est un des lieux les plus agréables de la province. On y fait de l'huile et beaucoup d'eau-de-vie. Le pays produit des fruits, du maïs; on y élève des moutons, des chèvres et du gros bétail. ”

“ Mais au moment où Hulot parvint au faîte de La Pèlerine, il tourna tout à coup la tête, comme par instinct, pour inspecter les visages inquiets des réquisitionnaires, et ne tarda pas à rompre le silence. En effet, le retard progressif de ces Bretons avait déjà mis entre eux et leur escorte une distance d’environ deux cents pas. Hulot fit alors une grimace qui lui était particulière.
— Que diable ont donc tous ces muscadins-là ? s’écria-t-il d’une voix sonore. Nos conscrits ferment le compas au lieu de l’ouvrir, je crois ! ”

“ ⁂ Excessivement comique ce pays de névrosés ; cris, trompettes, sirènes. « La Doulou-le-Haut », accents de montagne, une rue, chars de foins, ostentation de voitures qui vont au pas sur la route, effarements des ataxiques, bicyclettes, âniers. Guerre au couteau entre « La Doulou-le-Haut » et « La Doulou-le-Bas ». ”

“ Une politique gauloise comme le sentiment qui s'exhale de l'histoire de Belgique depuis plus de deux millénaires.
L'histoire d'un peuple sorti du stade des migrations et devenu sédentaire est la description des phases plus ou moins glorieuses de son développement par rapport à une loi du sol, à une mission historique, dont la réalisation assure l'épanouissement de ses forces morales et physiques. ”

“ La belle objection, reprit l'autre, la houlette n'est-elle pas un sceptre aussi, et y a-t-il tant de différence entre un peuple et un troupeau, que le sceptre ne puisse pas quelquefois se confondre avec la houlette? ”

“ RABOISSON. C’est le signal, adieu !
SAINT-GUELTAS. Non pas, au revoir ! (Il se baisse, traverse les buissons, se laisse rouler au bas du talus, rampe dans l’oseraie de la palude et se jette dans la rivière.)
UN SOLDAT, s’en apercevant et parlant à son voisin. Eh bien, en v’là, un crâne ! Ne dis rien, il a bien gagné d’en être quitte.
L’AUTRE. Mais c’est un chef, et un rude ! ”

“ Ce double titre à l’attention de l’économie rurale et politique appartient à l’ensemble de la Campine ; mais, au sein de ces solitudes, il est une localité qui se recommande particulièrement à tout cœur et à toute intelligence. Là, grâce à une institution ou plutôt à une coutume qui dure depuis des siècles, sans rivale et même sans pareille au monde, l’agriculture trouve dans la folie, — oui, dans la folie, — une compagne, presque une sœur, aussi soumise que laborieuse.
Ce lieu se nomme Gheel ; l’institution est une colonie d’aliénés ”

“ À Gheel au contraire, les aliénés les plus ombrageux ne sauraient voir autour d’eux que des hôtes qui hébergent des pensionnaires ; plus bienveillans, ils reconnaissent en eux des nourriciers qui les soignent, et quelquefois des amis et des compagnons. Au jugement de tout homme désintéressé, ce que l’esprit de concurrence a quelquefois qualifié d’exploitation locale prend à Gheel le caractère d’une mission sociale et médicale. ”

“ En d'autres termes, une immense terrasse avec fossé et glacis en talus et qui, adossée à la forêt de Soigne, était défendue sur son front par la ferme de la Haye-Sainte, véritable ouvrage avancé ; à son extrême droite, par le château d'Hougoumont, dont les murs avaient été crénelés dans la nuit ; à son extrême gauche, par les hameaux de Papelotte, Smouhen et la Haye : voilà quelle était la position choisie par Wellington pour accepter la bataille. ”

“ Tout semble disposé pour repousser une attaque, et l’on croirait voir une petite forteresse plutôt que la demeure d’un cultivateur. Les fermes de Goumont, de Papelote et de la Haie-Sainte, si rudement disputées par les Français et les Anglais sur le champ de bataille de Waterloo, donnent l’idée de la résistance qu’elles peuvent offrir. ”

“ Lorsque Henriette Pelletier fut majeure,ses grands-parents partagèrent entre elle et leurs deux enfants (Mme Gillet et Victor Houdart) , les biens ruraux qu'ils possédaient à Montreuil et à Drancy. C'est ainsi qu'elle devint propriétaire d'environ 15 hectares de terres dans chacune de ces deux communes. En 1850, Jean-François Houdart, devenu veuf, fut heureux de marier sa petite-fille à M. Ange Chételat, dont il connaissait la valeur et qui. n'a jamais cessé d'entourer sa femme de soins affectueux et de délicates attentions. ”

“ Établissemens des Hollandais dans l’Inde. Si j’étais membre de cette riche société de Hollande si connue sous le nom de Handels Maatschappii, ou tout simplement citoyen du royaume de Guillaume II, je demanderais qu’on élevât à la pointe du Helder un monument sur lequel serait gravé le nom de Houtmann. La pierre et le bronze ont été souvent employés à consacrer des souvenirs moins mémorables. C’est de cette côte du Helder que partit, il y a plus de deux siècles, la flotte qui devait ouvrir à la Hollande une source immense de richesses. ”