Log

“ Eh bien, leur projecteur est sans doute cassé ; ils se servent de leurs torpilles porte-lampes, pour découvrir notre Maharatsu, qu’ils croient toujours à son mouillage.
La duchesse avait deviné. Les mouvements saccadés, inquiets, des terribles engins de destructions, trahissaient l’impatience, la nervosité de ceux qui dirigeaient leur marche. Évidemment les séides de Log s’affolaient de la disparition du navire. Et les voyageurs furent secoués par un rire inextinguible à la pensée des réflexions de l’équipage du Maharatsu. ”

“ Parfois il découvrait des milles et des milles de calme jungle verte, de même qu’un homme au sommet d’un mât plonge à des lieues dans l’horizon de la mer ; puis, les branches et les feuilles lui cinglaient le visage, et, tout de suite après, ses deux gardes et lui descendaient presque à toucher terre de nouveau.
Ainsi, à grand renfort de bonds, de fracas, d’ahans, de hurlements, la tribu tout entière des Bandar-log filait à travers les routes des arbres avec Mowgli leur prisonnier.
D’abord, il eut peur qu’on ne le laissât tomber ; puis, il sentit monter la colère. ”

“ Onge, le premier qui ait construit à la « Rivière-à-Pierre » ce qu’on appelle un « chantier, » un log-house, sorte de hutte en troncs d’arbres bruts, de six à huit pouces de diamètre, dans les intervalles desquels on met des bourrelets de paille, pour se garantir de la pluie, du vent ou du froid. ”

“ À présent, vous êtes captives, au milieu de mes guerriers. Nous reprendrons ensemble le chemin du Réduit Central, et votre sang, celui de ceux qui sont votre âme, réjouiront l’esprit du maître dont je fus, dont je reste le serviteur.
Tout ce qui est menaçant, impitoyable, vibrait dans l’accent de l’athlétique Graveur de Prières. Cependant, ses prisonniers oubliaient presque l’horreur de leur situation, devant la grandeur farouche de son dévouement à Log.
Cela était un dévouement de bourreau, de fauve, mais c’était du dévouement. Les cœurs généreux admirent la grandeur n’importe où. ”

“ Ils veulent la copie de votre portrait qui est sur ma cheminée, pour la porter en Espagne [3] . Ma petite enfant a été tout le jour dans ma chambre, parée de ses belles dentelles, et faisant l’honneur du logis : ce logis qui me fait tant songer à vous, où vous étiez il y a un an comme prisonnière ; ce logis que tout le monde vient voir, que tout le monde admire, et que personne ne veut louer [4] . ”

“ Que le logis est plein jusqu’au pas de la porte.
La maison du village est l’âme des rimeurs,
Ceux qui frappent à l’huis : les passants, les rôdeurs,
Sont les rêves qui vont les assaillant sans cesse.
Plus le logis est grand, plus le rêve s’y presse. ”

“ Lorsque la huche est pleine - Allons, enfants, prenez, — Les plus petits d'abord, dites-vous aux aînés, — Prenez, c'est Dieu qui vous l'envoie.
Le laboureur, le soir, quand il revient des blés, Au seuil de son logis vous trouve rassemblés Et s'assied, content de la vie; Le modeste logis voit alors réunis Autant de cœurs heureux et d'innocents bénis Que les palais qui font envie. ”

“ Les loges sont donc les espaces vides compris entre deux tours successifs et deux cloisons consécutives. Leurs formes et leurs dimensions résultent, par conséquent, de l'écartement des tours, de la courbure, de l'inclinaison et de l'espacement des cloisons. Leur hauteur est la distance absolue qui sépare les tours; leur profondeur ou leur longueur, la distance de deux oloisons consécutives; leur largeur, celle qui est donnée par la coupe transversale, ou la distance des deux parois de la lame repliée à son pourtour. ”

“ Alors nous tous, avec le maître de la maison, nous fîmes nos efforts pour le retenir au milieu de nous, et le maître du logis insista beaucoup et l’adjura et lui dit : « En vérité nous ne comprenons rien à la chose. Je t’en prie, dis-nous au moins la cause qui te pousse à nous quitter ! » ”

“ Envahi par le travail sévère , j' ai trouvé doux pour quelques heures de me retourner vers mes vingt ans , d' arracher encore quelques pages oubliées à ce livre toujours vivant , que la folle du logis porte sur son cœur : comme le voyageur qui , déjà engagé dans la forêt ténébreuse , s' arrête devant une claire échappée pour entrevoir encore le beau pays où il a respiré l' églantine et la primevère , lui qui ne respira plus que l' amère senteur des chênes . ”

“ Que l’on suppose un dé à jouer, dont une face serait le sol, l’autre un plafond de madriers pourris, chargé de terre, traversé par des racines ; qu’une des parois de ce cube soit un mur, protégé au dehors par un épaulement ventru ; l’autre un blindage de fer, percé d’une fente horizontale ; enfin que les deux derniers côtés soient des baies ouvertes sur un chemin, sur des buissons, sur une friche toute ravinée, où les sillons de l’obus semblent les erreurs de quelque charrue fantasque : voilà ce logis, qui contient avec moi un téléphoniste, deux travailleurs et un trompette. ”

“ Les arbres sont ployés, les feuilles tourbillonnent, les nuages courent dans le ciel; dans le logis ébranlé, on entend de tous côtés à la fois, des menaces d'entrer, par les portes, par les cheminées, par les fenêtres ; les gonds crient, les serrures sifflent, et, lorsqu'il se fait tout à coup des intervalles de silence, on dirait un voyageur qui se tait pour reprendre haleine et de plus belle frapper, insister, s'arrêter. ”

“ D. Où travaillez-vous ? — R. Dans une Loge.
D. Comment est construite votre Loge ? — R. C’est un carré long, qui s’étend de l’Orient à l’Occident, dont la largeur est du Nord au Sud, la hauteur, de la terre aux cieux, et la profondeur, de la surface de la terre au centre.
D. Comment est couverte votre Loge ? — R. Par une voûte d’azur, parsemée d’étoiles sans nombre, et où circulent le soleil, la lune et d’innombrables globes qui se soutiennent par leurs attractions pondérées l’un vers l’autre.
D. Quels sont les soutiens de cette voûte ? — R. Douze belles colonnes. ”

“ Et si c’était l’automne ou l’hiver, on s’enfermait au logis ; on veillait jusqu’à neuf heures, devant des feux de chènevottes et d’ajoncs, autour de la grande cheminée à chambranles, le père à droite dans son fauteuil carré de vieux chêne, la mère en face sur une escabelle, puis Francésa, les valets, la servante, des voisins, quelquefois un pauvre ou une pauvresse ou bien un chanteur ambulant de passage au manoir et qui avait son canapsa en peau de veau bourré de sônes et de cantiques. ”

“ Il lâche, à travers les nombres, la folle du logis; prend ses propres yeux pour lentilles de précision, son sentiment pour fil directeur des recherches, et se pose délibérément devant les objets extérieurs. ”

“ Bientôt il m’a emmené dans le fond de notre loge ; en la traversant j’y ai compté neufs captifs, les uns adolescents, les autres de mon âge, deux seulement avaient dépassé l’âge mûr. Ceux-ci s’assirent sur la paille, le front baissé, pour échapper aux regards des curieux ; ceux-là s’étendirent la face contre terre ; quelques-uns restèrent debout, jetant autour d’eux des regards farouches ; les gardiens, le fouet à la main, le sabre au côté, les surveillaient. ”

“ Ils m’installèrent moi-même dans leur logis. Après le dîner du maître, ils rapportaient tous deux force reliefs, l’un de la viande, du poisson, l’autre du pain, des gâteaux. Ils déposaient le tout au logis, le laissaient à ma garde, et s’en allaient baigner. Disant alors un long adieu à ma ration d’orge, je m’adonnai à l’art, aux profits de mes maîtres, et je me bourrai de ces mets réservés à l’homme, dont j’étais depuis si longtemps sevré. ”

“ La terre et le logis, la grange et le bétail.
Guenn voulut ce jour-là, cette prudente veuve.
Décorer sa maison comme une maison neuve.
Jamais on n’aura vu logis si bien rangé,
Meubles plus reluisants, buffet mieux étagé,
Sous un linge plus blanc meilleur pain sur la table,
Plus de seigle au hangar, plus de foin dans l’étable.
L’abondance partout, partout la propreté. ”

“ La dame du logis nous montre tous les trésors de son parterre, nommant au passage chaque fleur rare ou vulgaire, nous expliquant leurs vertus, et nous offrant gracieusement des échantillons des plus curieuses. Un doux soleil éclaire ce plantureux coin de terre, et, avec les odeurs attiédies des roses et des citronnelles, une paix profonde, une quiétude assoupissante monte vers nous et nous enveloppe. ”

“ Et puis, son logis était agréable, toujours propre et bien gouverné, ne sentant point la gêne, et se remplissant, dans les veillées d’hiver comme dans tous les autres chômages de l’année, de la plus gentille jeunesse de la paroisse. ”

“ Le gentilhomme remarqua tout par les jours de la vis, à la lueur de la lune qui jetait heureusement une vive lumière. Un grabat, une escabelle, une cruche et un bahut disjoint composaient l’ameublement de cette espèce de loge. Le jour n’y venait que par de petites baies carrées, disposées de distance en distance autour du cordon extérieur de la tour, et qui formaient sans doute des ornements, suivant le caractère de cette gracieuse architecture.
—Voilà votre logis, il est simple, il est solide, il renferme tout ce qu’il faut pour dormir. Bonsoir! n’en sortez pas comme les autres. ”

“ Il y a de la besogne au logis, et, autour de ce logis, tout un petit monde à gouverner. De l'aube à la nuit, fille des champs, tes heures sont prises; monte ton horloge, aie l'œil ouvert sur le cadran, règle bien tes occupations et exécute chaque chose au moment marqué. L'ordre dans le travail, c'est le succès; la confusion, c'est la fatigue, qui n'aboutit à rien.
Aussitôt le déjeuner pris et les hommes aux champs, tu donneras aux bêtes de la ferme les rations convenues et préparées la veille, puis tu t'occuperas de l'intérieur du logis. Propreté n'est pas luxe ”

“ La chatte du logis, au beau poil lustré, oubliant de poursuivre sa proie, suivait de son œil clignotant les rayons qui passaient par le trou de la serrure et les fentes de la porte, près de laquelle elle se tenait assise, attendant impatiemment l’instant où elle pourrait se glisser à la dérobée et aller se mettre en espalier au soleil. De plus nobles animaux, confinés dans leurs loges, se tenaient immobiles contre les barreaux, et regardaient, d’un œil où brillait le souvenir des vieilles forêts, les branches qui s’agitaient et le rayon solaire qui pénétrait par quelque petite croisée ”

“ La folle du logis fait l’école buissonnière ; elle use le temps à marauder parmi les digressions, les demi-scènes, les quasi-développements, sur les lisières du vaudeville ou du mélodrame. Malgré la rapidité du mouvement, les actes s’espacent, à la fois compacts et vides. ”

“ Cette loge étroite, encombrée de pots de pommade, de brosses, de cold-cream, de couleurs, de poudre, de fausses nattes, de bijoux, de soie, cette loge sentant le gaz et le patchouly, cette boîte à cancans où l'habilleuse, le perruquier, les camarades, la portière, se suivaient, c'était un Eldorado. ”

“ Après quoi, nouvelles toiles de fond : les logis qui n'ont plus de nom que dans la langue des logeurs, les grabats sur lesquels file par une tabatière un jour terne, les tables tachées des cafés, les tableaux d'ardoise des billards, ces appartements à peine éveillés où le balai paresse rendormi au mur, les profils d'oreillers où niche dans un pli une carte oubliée de la dernière bonne aventure, les miroirs cassés des mansardes derrière lesquels est passé un brin de buis bénit, — le fin fond des aspects et des intérieurs de Paris ! ”

“ Ils auraient dû prendre pour auxiliaire l'imagination, si bien nommée la folle du logis, parce que, depuis le berceau jusqu'à la tombe, elle habite toujours dans le labyrinthe inexplicable des circonvolutions du cerveau de l'espèce humaine. ”

“ Au surplus, le site n'est pas tout ; il y a la qualité intérieure. Nos logis sont maintenant comme des prisons cellulaires, où nous vivons en vase clos, ignorants de nos voisins, loin de la nature de Dieu et de ses êtres, obligés de fuir, l'été, pour voir enfin un lever de soleil. ”

“ Les appuis des loges sont en fonte, massifs et élégants tout à la fois, les corridors larges et commodes, les entrées et les issues nombreuses, proportionnées à la foule des spectateurs, le tout vraiment digne d'une meilleure cause. ”

“ Retournez au logis, petit hibou, retournez au logis.
— Je vous apporte une lettre, dit la douce petite femme.
— Jetez-la par la croisée et passez votre chemin, cria Quilp ; sinon, je sors, et si je vous attrape...
— Je vous en prie, Quilp, écoutez-moi, dit la jeune femme d’un ton humble et les larmes aux yeux. Je vous en prie !
— Parlez donc ! grogna le nain avec une grimace malicieuse Faites vite surtout. Allons, parlerez-vous ? ”

“ Si donc, jeunes gens, vous voulez m'en croire, n'allez pas, n'allez pas chercher la mort sous ces ombrages trompeurs! Quand le jour tombe et que vous suivez le chemin qui borde ces terres maudites, marchez, marchez vite et ne retournez pas la tète, allez droit au logis. ”

“ Ordinairement le logis du maître, composé d’un simple rez-de-chaussée, prend le jour et la vue sur le domaine, sur le tas de fumier, sur les travaux d’intérieur et sur le bétail, qu’il peut surveiller et qu’il aime à contempler à toute heure. ”

“ Dans ce logis modeste, mais clair et gai, très français, et guerrier par l’allure et presque bourgeois par le décor, se dégageait un air de confort et de paix qui laissait dans l’esprit du visiteur une impression très douce. ”

“ Après ces mots, l'échanson verse à boire, On trinque, on boit, la gaîté va son train, Et puis, voyant que la nuit devient noire, On se sépare en se serrant la main, Et du logis chacun prend le chemin. ”

“ Le logis et sa contexture intime s’explore de plus en plus ; l’homme fouille tous les recoins de son habitat. Il connaîtra tous les pays de la terre ; il connaît même les myriades de mondes qui pullulent au-delà des espaces interstellaires. ”