Tasmaniens

“ Les Tasmaniens n’ont pas de mots pour les idées abstraites et générales ; ils ont bien un terme pour les principales variétés d’arbre, non pour l’arbre. Veulent-ils faire comprendre qu’une chose est dure, ils disent qu’elle est comme une pierre ; longue, comme une jambe ; ronde, comme une boule ou comme la lune. Un paysan illettré n’a besoin, pour la vie qu’il mène, que de trois cents termes environ, d’après les estimations les plus autorisées : les sauvages, eux, n’ont pas besoin de tant de mots et aussi en général, ne les ont-ils pas à leur service. ”

“ Les Tasmaniens, encore au nombre de 7000 lors du premier voyage de Cook en 1770, ont été systématiquement supprimés en une centaine d’années : le dernier homme de cette nation s’éteignit en 1869 et en 1876 la dernière femme ; c’est la mort violente, comme celle qu’ont à subir aujourd’hui les Arméniens. ”

“ INDIGENES AUSTRALIENS.
par les colons anglais, ils reculent vers l'intérieur et les déserts. Leur nombre va toujours diminuant ; bientôt ils auront disparu, comme ont disparu les Tasmaniens, leurs voisins insulaires, de même race et tout aussi misérables, sinon plus.
Depuis une cinquantaine d'années qu'ils sont arrivés en Australie, ces colons anglais sont en train d'y faire de petits États-Unis, qui, comme les grands, finiront par se séparer de la mère patrie. ”

“ Avant de les juger trop sévèrement, il faut nous remettre en mémoire quelles entières et barbares destructions furent accomplies par notre propre race, non seulement sur des espèces animales, comme le bison et le dodo, mais sur les races humaines inférieures. Les Tasmaniens, en dépit de leur conformation humaine, furent en l’espace de cinquante ans entièrement balayés du monde dans une guerre d’extermination engagée par les immigrants européens. Sommes-nous de tels apôtres de miséricorde que nous puissions nous plaindre de ce que les Martiens aient fait la guerre dans ce même esprit ? ”

“ Les Tasmaniens et les Australiens passent avant les nègres d'Afrique, ce qui est peu conforme aux autres données ; les Polynésiens se trouvent au-dessous des nègres; enfin les quatre séries du rameau âraméen des races caucasiques (Arabes, Egyptiens, Kabylesr Guanches) se trouvent au-dessous des Mexicains, et même des. Tasmaniens. ”

“ Des détails utiles à consulter sur les Tasmaniens sont consignés dans le tome IV ( pag. 7 7 et suiv. ) de l'Historique du voyage aux terres australes, rédigé par Péron et le capitaine de Freycinet.
6. DJiS ALFOUROUS-ENDAMÊNES.
La population primitive des archipels des Indes orientales était une race noire, qui paraît avoir été décimée par d'autres peuples conquérans , sur certaines îles et à diverses époques, ou avoir été chassée des côtes, et reléguée au milieu des montagnes , ainsi que nous l'apprennent les anciennes histoires et les annales de Malacca en particulier. ”

“ Les plus éridiloaul sont les Tasmaniens, race aujourd'hui presque extermina il y a cinquante ans à peine, possédait toute l'île de Van-Die eIi, je au sud de la Nouvelle-Hollande, sous le 43e degré de lat'tu de australe. ”

“ La Tasmanie, que l’on peut regarder comme le prolongement de l’Australie et du continent asiatique, ne se prolonge pas au delà du parallèle de 43° 30′, c’est-à-dire qu’elle n’arrive pas tout à fait à moitié chemin du pôle. ”

“ Un détroit large de trente lieues sépare l'Australie de la Terre de Diémen ou Tasmanie. Cette grande île, de cent vingt lieues de long sur quatre-vingt-dix dans sa plus grande largeur, est hérissée de plusieurs chaînes de montagnes, entrecoupées de grandes et riches vallées, où les eaux et l'ombrage entretiennent une agréable verdure. Ses principales productions sont le froment, l'orge, l'avoine, et presque tous les légumes et les fruits de l'Europe. Les habitants de Tasmanie sont beaucoup plus bruns que ceux de l'Austrasie. Leur peau n'est pas d'un noir très-foncé ”

“ PROGRES DE L'AUSTRALIE Les Anglais, qui ont si admirablement colonisé en Océanie, aux antipodes de l’Europe, l’Australie, la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande et les îles Fidji, ont appelé toutes ces îles l’Australasie, comme si c’était une sorte d’Asie australe ou du Sud. C’est en réalité le prolongement de l’Asie au sud-est. L’Australasie est formée de huit colonies distinctes, dont cinq dans l’Australie proprement dite : la Nouvelle-Galles du Sud, Victoria, Queensland, l’Australie du Sud, l’Australie de l’Ouest. Les trois autres sont la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande et les îles Fidji. ”

“ Le climat de la Tasmanie est beaucoup moins aride que celui de l'Australie, et sa fertilité s'en ressent. On trouve dans cette île tous les produits du grand continent joints à ceux de l'Europe.
On y exploite des mines de charbon et d'ardoises, mais l'agriculture est le côté vers lequel se sont tournés les émigrants.
Le long du canal de d'Entrecasteaux, il y a des forêts d'un arbre gigantesque, le gommier bleu, qui seront longtemps une source de fortune pour les constructeurs de navires.
Les animaux sont les mêmes qu'en Australie, à peu d'exceptions près. ”

“ Comme les Nazaréens, ils prennent l'engagement de ne jamais rien boire de ce qui peut enivrer: ils sont déjà plus de 20,000.
Avant de quitter la Tasmanie, il est bon de dire ce qu'a été et ce qu'est cette colonie.
L'île de Tasmanie est située entre le 40° 15' et 43° 45' latitude sud; et entre le 144° 45' et le 148° 30' longitude est. Elle est séparée de l'Australie par le détroit de Bass, large de 120 milles. Le Pacifique la baigne à l'Est et l'océan Indien à l'ouest. Tasman, navigateur hollandais, qui la découvrit, l'appela d'abord Terre de Van Diémen, du nom du gouverneur de Batavia ”

“ L’immense continent de l’Australie, la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande, deviennent des centres de civilisation qui ont sur nous la supériorité d’institutions libres et de mœurs pacifiques. Un préjugé encore très répandu veut que l’Australie ne soit toujours qu’une colonie pénitentiaire de l’Angleterre et un refuge d’aventuriers qui y vont à la recherche de l’or. On se figure volontiers que l’on y coudoie à chaque pas des repris de justice, déversés sur cette terre perdue comme des animaux malfaisans. Rien n’est moins exact. ”

“ La côte sud de la Tasmanie présente trois promontoires. Lequel des trois caps avons-nous devant nous ? Nous l’ignorons. La brume empêche de discerner les contours de la terre. Quand, après une nuit d’incertitude, le jour paraît de nouveau la terre devient visible. Le cap que nous voyons est, croyons-nous, Tasman Head. Poussés par une brise très fraîche, le Fram avance rapidement vers la terre. Dans quelques heures, pensons-nous, nous serons arrivés à Hobart. ”

“ Victoria semble être un immense gazon anglais; la Tasmanie est une petite Suisse. -Au Sud enfin, une ceinture de presqu'îles nombreuses, escarpées, torturées, aux formes extraordinaires qui ferment la baie comme un grand lac, et contre lesquelles les longues lames de l'Océan Austral brisent avec fureur. ”

“ On venait de les lâcher et de les lancer vers la grande mer, d'où l'on espère qu'ils reviendront Plaisanterie à part, cet essai peut faire la fortune de la Tasmanie : elle est la seule des colonies australiennes qui ait des rivières favorables aux saumons ; une fois peuplées, elles donneront des pèches qui, avec des débouchés de villes riches de plus de cent mille âmes, comme Melbourne, Adélaïde et Sydney, feront rentrer des millions dans la modeste île de Van Diémen. ”

“ La Tasmanie, ou terre de Diémen, est une grande île de l'Australie appartenant à l'Angleterre; elle fut découverte, en 1642, par Tasman, Hollandais ; aujourd'hui c'est une île qui sert à l'Angleterre pour y déporter les criminels.
La Tasmanie possède de vastes forêts; le sol y est très-fertile, mais les naturels y sont stupides et hideux.
La Nouvelle-Zélande, découverte, en 1642, par Tasman, est formée de plusieurs grandes îles peuplées d'habitants braves et féroceJ, qui sont anthropophages.
Le pays est bon, le sol fécond, mais les naturels sont sans cesse en guerre. ”

“ C’est que le Victoria, avec sa position centrale et la préférence que lui donne l’émigration, a tout à gagner à un tel changement. Cette colonie peut devenir le cœur et la tête de l’Australie, et la Tasmanie, par son voisinage et ses relations, se trouve engagée dans une certaine communauté d’intérêts avec elle ; mais Sydney, mais Adélaïde, les capitales de la Nouvelle-Galles et de l’Australie méridionale, se résoudront-elles à devenir les subordonnées de Melbourne et des provinces du Victoria ? ”

“ Ni le climat ni les formes caractéristiques de la vie végétale ou animale ne changent beaucoup du côté méridional du détroit, mais les premiers voyageurs trouvèrent l'homme singulièrement différent de celui du côté septentrional. La peau du Tasmanien était foncée, bien qu'il vécut sous la latitude correspondant dans notre hémisphère à celle de l'Europe centrale ; ses mâchoires s'avançaient, sa tête était longue et étroite, sa civilisation était à peu près égale à celle de l'Australien, sinon inférieure. ”

“ Du côté de l’ouest et du sud, si on excepte la Tasmanie ou terre de Van-Diemen, qui s’y rattache pour ainsi dire, l’Australie est complètement isolée. Au nord, au contraire, elle touche presque aux îles de la Malaisie et à la Nouvelle-Guinée. ”

“ La Nouvelle-Zélande partage avec la Tasmanie l'avantage d'un climat tempéré et la gloire de beautés naturelles comparables aux plus beaux sites de l'Islande, de l'Ecosse, de la Norwège et de la Suisse italienne. Située presque aux antipodes de l'autre, cette Grande Bretagne du Sud semble encore exagérer les capacités d'activité, d'énergie, de persévérance et de vitalité dévolues si largement pourtant aux fils de la vieille Albion. Le mélange des immigrants et des autochtones, impossible sur le continent, a donne ici, avec les Maoris, des demi-sangs de toute beauté. ”

“ Peu de choses dans l’histoire du monde sont mieux faites pour donner raison aux optimistes que ce passé australien. Oui, cela est vrai, il ne faut rien mépriser ici-bas, car il n’est rien qui, selon les circonstances, ne puisse tourner au bénéfice du progrès social et de la morale, et de ce fait l’histoire des colonies australiennes en général, et particulièrement de la Tasmanie, est une preuve irréfutable. On peut dire sans exagération aucune que cette dernière colonie est une création des convicts, et que le bagne a été pour elle une source de bénédictions. ”

“ La Tasmanie, que les marins nomment aussi la Nouvelle-Zélande, fut découverte en 1042, par le navigateur hollandais Tasman.
Les îles dont elle se compose sont habitéespar des tribus de race malaisienne, qui, bien que plus policées que les autres Océaniens, sont anthropophages.
Leurs fréquentes relations avec les Européens n'ont servi, jusqu'à présent, qu'à leur faire puiser dans nos arts des moyens de s'entre-détruire avec plus de succès. La civilisation et le christianisme n'y cheminent donc qu'à pas lents. Mais le commerce y a pris un grand essor dans ces dernières années. ”

“ Dans la Tasmanie du Sud, qui est la plus étendue et la moins peuplée, même misère, même férocité, mêmes mœurs parmi les tribus sauvages. On fait la pêche des phoques sur ses parages. Ses localités les plus remarquables sont : l'Entrée de la reine Charlotte, la baie Tasman, le havre Mitford et le fort Macquarie.
Plusieurs îles dépendent géographiquement de la Tasmanie, entre autres les groupes de Broughton, de Macquarie, de lord Auckland, et surtout l'île Antipode, qui se trouve presque à l'antipode de Paris, vers le 48° de latitude sud et le 18° de longitude ouest. ”

“ À mesure que se déroulent sur cette partie de la Tasmanie les côtes dominées par des hauteurs boisées que surmontent des pics plus élevés, puis les rives du Tamar, couvertes alternativement de cultures, de rochers et de grands bois, le paysage est de toute beauté. Quand, à partir de Port-Dalrymple, à l’extrémité septentrionale de l’île, on a remonté dans un espace de quarante milles la rivière, Launceston apparaît en amphithéâtre dans une enceinte de hauteurs. ”

“ Jamais la Nouvelle-Zélande, sauf les côtes vues par Tasman en 1642, n’avait été visitée par un navire européen. Elle était à ce point inconnue, qu’on ne savait si elle ne faisait pas partie du continent austral, ainsi que le croyait Tasman, qui lui avait donné le nom de Terre des États. À Cook appartenait la gloire de déterminer la position et de relever les côtes de ces deux grandes îles, situées entre 34° et 48° de latitude sud et 180° et 194° de longitude ouest. ”

“ L'hélice commence ses premiers tours, et la Tasmania, prenant son aire, longe le quai que les lames furieuses balayent et que suit pourtant toute cette foule, dont chaque personne nous était connue. Et tandis que tout le groupe de jeunesse remplit en courant le bateau-ponton du bout de la jetée, trois « cheers ! », trois « vivat ! » bruyants nous saluent et nous porteront sûrement bonheur. ”

“ Enfin, en 1642, le célèbre marin Tasman contourne l’île de Van-Diemen, qu’il croit rattachée au continent, et lui donne le nom du gouverneur général de Batavia, nom que la postérité, plus juste, a changé pour celui de Tasmanie. Alors le continent australien était tourné; on savait que l’océan Indien et le Pacifique l’entouraient de leurs eaux, et, en 1665, le nom de Nouvelle Hollande qu’elle ne devait pas garder, était imposé à cette grande île australe, précisément à l’époque où le rôle des navigateurs hollandais allait finir. À quel nombre sommes-nous? ”

“ Tout ce que la Tasmanie a d’édifices et de travaux publics est l’ouvrage des convicts, et ces travaux ont été exécutés avec amour, car ces pauvres forçats étaient arrivés à considérer cette terre comme leur patrie, et ils ont mis tout leur cœur à décorer leur prison. Ce n’est encore là que la plus petite partie de leurs bienfaits. Tant que les convicts ont existé en Tasmanie, la colonie n’a cessé, grâce à eux, d’être riche et prospère. Elle bénéficiait d’abord de leur budget, c’est-à-dire des 350,000 livres sterling que l’Angleterre envoyait annuellement pour leur entretien ”