Vallé

“ Ainsi les hommes ont orné cette vallée, sans seulement y penser, comme une paysanne relève ses cheveux. Laissez-les donc faire. Ils parent cette vallée pour l’été, comme ils ont toujours fait ; ils trouvent l’harmonie sans la chercher, comme cette pluie qui tombe et sonne si bien sur les branches. ”

“ Dans cette vallée qui a été nommée le Val-d'Or, sur ce sol fertile où tout semble sourire à la vie, les âmes entraînées par les plaisirs oubliaient leurs destinées surhumaines et les espérances immortelles. ”

“ Je pourrai, dans cette épouvantable vallée où doivent tenir des millions de peuples devenus poussière, et dont l'âme anime maintenant la surface du globe, je pourrai me trouver petit au sein de cette foule pressée sous les immensités lumineuses qui l'éclaireront de leur gloire ”

“ LA VALLÉE
Mais votre âge, où le mettez-vous donc ? Ce n'est pas sur votre visage ; est-ce qu'il est votre cadet ?
MADEMOISELLE HABERT
Je ne dis pas que je sois bien âgée ; je serais encore assez bonne pour un autre.
LA VALLÉE
Eh bien, c'est moi qui suis l'autre. Au surplus, chacun a son tour pour venir au monde ; l'un arrive le matin et l'autre le soir, et puis on se rencontre sans se demander depuis quand on y est. ”

“ Au XVIIIe siècle, c’était le quai aux marchands de volaille, on l’appelait la Vallée en souvenir de la prairie depuis longtemps disparue, et quand le couvent des grands Augustins tomba après la Révolution, l’Empire construisit sur son emplacement le marché à la volaille et au gibier, dit aussi de la Vallée, tant les vieilles appellations ont de peine à disparaître. ”

“ Dans d’autres contrées moins grandioses, elle se fait coquette dans les détails, et inspire des passions au paysagiste. Mais elle n’est ni farouche ni prévenante dans la Vallée-Noire : elle est tranquille, sereine, et muette sous un sourire de bonté mytérieuse. Si l’on comprend bien sa physionomie, on peut être sûr que l’on connaît le caractère de ses habitants. C’est une nature qui ne se farde en rien, et qui s’ignore elle-même. ”

“ Mais, le plus souvent, nous montions et descendions des pentes désertes. Je vous souhaite de voir ces vallées incultes, où les lignes du sol n'étant jamais rompues, ni par une maison, ni par un arbre, on connaît d'un regard tout le relief de la terre. C'est une harmonie qui étonne nos yeux déshabitués. Vallées infiniment précieuses, qui ont l'air de n'être à personne. ”

“ Jamais la Vallée de la Peur n’avait connu d’heures plus sombres. Puis le printemps vint, qui regonfla les ruisseaux et fit refleurir les arbres : la nature, libérée d’une longue étreinte, se réveillait à d’espérance. ”

“ Le voyageur, le touriste qui ont l'heureuse chance de parcourir ce pays si pittoresque, si vert au printemps, en été et en automne, si blanc en hiver, qui ont traversé les gorges encaissées de la Vallée, suivi les chemins de crête sur les rochers dénudés des hauts sommets et parcouru les pistes gazonnées qui longent par d'étroites et périlleuses corniches les pentes moins arides de la basse Vallée, peuvent facilement se faire une idée de ce qu'était ce merveilleux pays il y a un peu plus de cent ans. ”

“ D’abord, sous ses yeux, une voie fluviale à nulle autre pareille, bordées de vallées onduleuses, de collines et de coteaux verdoyants, de plaines magiquement fleuries, unissait l’intérieur du pays aux mers immenses ; et dans ces plaines, ces vallées, sur ces coteaux et ces collines croissait un peuple fort et vigoureux... un autre peuple français ! ”

“ Pics et Vallées.
Ta pensée et l'aiglon qui fièrement s'élance Pourront fraterniser; laisse l'humain troupeau Distiller sa ciguë ou bien forger sa lance; Préfère à ces bas-fonds le pic plein de silence Où le libre nuage arbore son drapeau ! ”

“ Que le Trésor public soit plein ou bien à sec, Il trouvera toujours, au fond d'une vallée, Un limpide ruisseau, quelque sente isolée, Par des détours charmants, au milieu d'un air pur, Conduisant au sommet d'un mont, en plein azur !. ”

“ C’est une vallée, entourée de montages chauves dévorées par les ravins, les troupeaux et le soleil, stérilisée par les dépôts des torrens et ne présentant nulle part ni ombre, ni verdure. La couleur pâle et uniforme du sol, le silence que ne trouble le murmure d’aucun ruisseau, le spectacle de ces pentes, écorchées par les eaux et tombant en décomposition, tout annonce un pays d’où la vie se retire et dont l’immobile sérénité du ciel augmente encore la tristesse. ”

“ Semblable à la source dont les flots, unis les uns aux autres, se poussent incessamment le long de la vallée, les bienfaits de Marie ont coulé sur cette terre sans discontinuation, en sorte que c'est moins par la voix populaire, moins par l'autorité hiérarchique, que par la force invincible des faits surnaturels, que ce vallon a échangé son nom ancien contre un nom nouveau, un nom profane et idolàtrique, peut-être, contre un nom qui a été porté sur les lèvres d'un archange à la plus pure des créatures. ”

“ Il est une heureuse vallée, ses terres ondulent en longues et molles collines que la brise caresse en passant. Dans cette vallée, l’eau se précipite en ondes cristallines et serpente sous les fleurs de pourpre. ”

“ L’idée du bonheur est là, sinon la réalité. Pour moi, je l’avoue, il n’est point d’amertumes que la vue de mon horizon natal n’ait endormies, et, après avoir vu l’Italie, Majorque et la Suisse, trois contrées au-dessus de toute description, je ne puis rêver pour mes vieux jours qu’une chaumière un peu confortable dans la Vallée-Noire. ”

“ De tout ce qui t’aimait, n’est-il plus rien qui t’aime ?
Ah ! sur ce grand secret n’interroge que toi !
Vois mourir ce qui t’aime, Elvire, et réponds-moi !
MÉDITATION CINQUIÈME.
LE VALLON.
Mon cœur, lassé de tout, même de l’espérance,
N’ira plus de ses vœux importuner le sort ;
Prêtez-moi seulement, vallons de mon enfance,
Un asile d’un jour pour attendre la mort.
Voici l’étroit sentier de l’obscure vallée :
Du flanc de ces coteaux pendent des bois épais
Qui, courbant sur mon front leur ombre entremêlée,
Me couvrent tout entier de silence et de paix. ”

“ Eh bien, sans aller en des contrées lointaines, sans quitter nos champs, notre jolie vallée, tu peux te donner ce plaisir : il y a mille choses intéressantes à observer, et notre pays en vaut bien un autre. ”

“ Tout est riant dans cette partie de la vallée, tandis qu’à quelques pas plus loin ses bords sont nus, tachés de rouge et de noir, traversés par des zones bleuâtres, des veines ocreuses : de profondes crevasses en sillonnent l’ossuaire ; des roches éboulées encombrent son bassin ; des pans entiers menacent ruine, et de temps en temps s’écroulent avec fracas. Tout, dans cette vallée, est fait pour inspirer de profondes réflexions : là sont les prestiges de la vie, là l’image du néant ”

“ Si le pays est montueux, j’aime les paysages inattendus, et au haut de chaque côte il y en a un. Tout à l’heure je voyais une charmante vallée. À droite et à gauche de beaux caprices de terrain, de grandes collines coupées par les cultures, et une multitude de carrés amusants à voir ; cà et là, des groupes de chaumières basses dont les toits semblaient toucher le sol ; au fond de la vallée, un cours d’eau marqué à l’œil par une longue ligne de verdure et traversé par un vieux petit pont de pierre rouillée et vermoulue où viennent se rattacher les deux bouts du grand chemin. ”

“ Résultat du travail de l’homme, l’aspect de la terre de France s’est embelli. Des hameaux, des villages, des villes s’élèvent dans les plaines, le long des vallées, au pied des petites chaînes de montagnes. ”

“ C’est cette vallée que j’ai peinte et c’est notre maison, dans l’Immoraliste. ”

“ Qu’on lise Le Vallon, Souvenir d’enfance, La Cloche du Village, Une Dernière Visite, La Vie champêtre, Milly, etc., tant d’autres pièces où s’exhale son amour du sol, et l’on s’expliquera l’étroite communion du poète et des choses de la nature qui l’entourent, formant un cadre charmant à sa mélancolie. Provinciale, son œuvre l’est au noble sens du mot, car elle élargit l’horizon de la petite patrie et d’un humble hameau perdu entre les monts, noyé dans la brume qui monte des vallées, fait un site glorieux où l’àme se transporte et tend à se fixer loin de la vanité des villes. ”

“ Si vous sortez de l’allée éclairée et tumultueuse, au bout de cent pas, vous trouvez le silence, la solitude et l’obscurité. La nuit, la vallée est d’une grande beauté; elle s’encadre et s’allonge entre deux chaînes de montagnes parallèles, piliers énormes qui s’alignent sur deux files et soutiennent la voûte sombre du ciel. ”

“ Attendez donc d’avoir vécu ici un peu plus longtemps ; Regardez cette vallée. Voyez ces centaines de cheminées dont les fumées l’obscurcissent. Je vous dis que la vapeur du sang y pèse encore plus lourd et plus bas sur les têtes. C’est la Vallée de la Peur, la Vallée de la Mort. L’épouvante y habite les cœurs depuis le crépuscule du soir jusqu’à l’aube. Patience, jeune homme, vous avez beaucoup à apprendre.
— Soit ! quand j’aurai appris, nous recauserons, fit négligemment Mac Murdo. ”

“ Je regarde tour à tour les Vallergues et la Méditerranée. Je crois distinguer l'harmonie qui existe entre ce paisible vallon et cette mer nonchalante. Le brouillard épais qui couvrait mes yeux se dissipe. Je me sens touchée par la grâce de cette, nature; j'aime son doux sourire... Mais ce qui est aimable suffit-il à donner l'idée de la beauté? ”

“ Elle était, comme vous le savez déjà, sans rien savoir encore, LE LYS DE CETTE VALLÉE où elle croissait pour le ciel, en la remplissant du parfum de ses vertus. ”

“ Quelquefois cependant on vit un voyageur isolé, quitter les chemins ordinaires et se détourner pour visiter les lieux qu'ont illustrés les Vaudois ; et alors ce peuple qui, dans toutes les occasions, a donné des preuves de ce courage héréditaire dont il peut justement s'honorer, est devenu l'objet d'une charité éclairée, et un nouveau sujet d'étude pour le philanthrope. Dans les vingt dernières années, les Vallées ont commencé à être mieux connues. ”

“ La vallée qui s'étend au loin, dit-il, n'offre rien de bien intéressant; au contraire, dénuée d'arbres et taresquede végustation, bordée de montagnes frappes de la plus affreuse aridité, elle présente un paysage plein de tristesse et de monotomie. ”

“ C'est la plaine de Vallon, Vallon d'en bas, Vallon d'en haut, un couple de villages très aimables, égrenés sur notre chemin séparés par quelques centaines de mètres. Leurs chalets et leurs maisonnettes à projections et à galeries de bois semblent rire au
SIXT
milieu des verdures, des fleurs, des arbres fruitiers, sous les côtes escarpées, revêtues de forêts. Nulle part la vie champêtre ne se présente avec des couleurs plus séduisantes, un aspect plus attractif; le voyageur qui passe est porté d'instinct à envier très sérieusement le sort des indigènes de cette heureuse vallée. ”

“ Choisissez plutôt la plus humble vallée touffue et verdoyante , où murmure entre les saules un modeste ruisseau , où quelques arbres , quelques rochers , une pelouse , une chaumière , un moulin , seront bientôt vos confidents , vos amis . Ils vous diront que tout fleurit et tombe , que tout murmure et s' enfuit , que tout aime et meurt . Dans ce coin solitaire et borné , tout , en un instant , jusqu' au brin d' herbe , saura votre douleur et tâchera de vous en consoler . ”

“ Le pays est sans beauté, bien que situé au centre de la Vallée Noire, qui est un vaste et admirable site... Nous avons pourtant de grands horizons bleus et quelque mouvement de terrain autour de nous, et, en comparaison de la Beauce ou de la Brie, c'est une vue magnifique; mais, en comparaison des ravissants détails que nous trouvons en descendant jusqu'au lit caché de la rivière, à un quart de lieue de notre porte, et des riantes perspectives que nous embrassons en montant sur les coteaux qui nous dominent, c'est un paysage nu et borné... ”

“ Tout le monde sait qu'on nomme vallées les dépressions d'une largeur considérable qui partent du faîte d'une chaîne de montagnes et descendent jusqu'à une rivière; vallons, celles qui séparent les rameaux ou qui ne forment qu'une petite vallée ”

“ Au bout d'une demi-heure de marche, j'avais laissé au-dessus de moi les glaciers et les cimes formidables; j'entrais dans la vallée du Rhône, que je dominais encore d'une hauteur vertigineuse, et qui s'ouvrait sous mes pieds comme un abîme de verdure traversé de mille serpents d'or et de pourpre. ”

“ Cette population de la vallée d'Abondance, portant sur sa contenance cet air de fierté qui caractérise l'homme libre, cette race forte et énergique, en même temps qu'intelligente et morale, dont l'idiome, un peu lourd à la prononciation, est à la fois imagé et sentencieux, signe d'un esprit solide et réfléchi ; cette tribu patriarcale, si attachée au sol, à ses traditions, à la religion de ses pères, qui tranche d'une manière si saillante sur toutes les populations qui l'avoisinent, d'où vient-elle ? ”

“ LE CREUX DE LA VALLÉE
La solitude est mauvaise à celui qui n’y vit pas avec Dieu.
René.
Au fond du bois, à gauche, il est une vallée
Longue, étroite ; à l’entour, de peupliers voilée ;
Loin des sentiers battus ”

“ A toi toute mon existence, A toi mon coeur et mes amours , Toujours!
Elle se déroule à mes yeux Cette vallée où jeune encore Je venais contempler l'aurore , Quand ses rayons dorent les cieux, Joyeux !
II.
Ici, d'un roc ardu s'échappe une eau limpide Dont l'azuré cristal reflète un antre obscur ; Là, des monts escarpés, l'hirondelle rapide Effleure des sommets où brille un soleil pur.
LE RETOUR AU PAYS. 311
Vallons où tant de fois de ma mélancolie J'ai modulé les pleurs, les ris et les soupirs, Je viens redemander à votre calme vie, De ces bords enchantés les innocents plaisirs. ”

“ La terre aussi est rachetée, affranchie, comme le laboureur. Vois-tu ces fermes dans la vallée, ces champs à perte de vue? Partout où le sol l'a permis, la lande, la grande lande seigneuriale a été sillonnée par la charrue et porte des moissons. ”

“ Je m’éveillai au lever du soleil, et je vis de ma fenêtre s’élever, dans le bleu vif de l’air, les créneaux enveloppés de lierre de l’antique forteresse qui domine la vallée. ”

“ Ainsi lorsque notre âme, à sa source envolée,
Quitte enfin pour toujours la terrestre vallée,
Chaque coup de son aile, en l’élevant aux cieux,
Élargit l’horizon qui s’étend sous ses yeux ; ”

“ La perspective aux approches de celle ville est superbe la vallé-ede l'Inn, large de deux ou trois milles, s'étend au loin dans l'est, couverte d'une végétal ion variée et abondante; les maisons s'y pressent, et une large et rapide rivière la traverse. Uc hautes montagnes, revêtues en général de bois, forment la vallée des deux côtés, et à peu près au centre est tnspruck, comme le monarque d'un petit mais superbe empire. Les paysans étaient aux champs occupés à leur mais, qui est le principal produit de la vallée. Je traversai le pont et j'entrai dans Inspruck à trois heures environ. ”