Cessibilité

“ Ce qui ne demande que peu ou point de peine, de frais, de fatigue et de temps, est facile. Ou regarde comme difficile ce qu’il est possible d’achever et de conduire à sa fin, mais à force de peines, de frais, de fatigues et de temps, en bravant toutes les difficultés plus ou moins nombreuses, plus ou moins considérables, qui s’opposent à l’exécution. ”

“ « Un repos périodique, ni trop éloigné ni trop rapproché, est nécessaire à l'homme pour donner à sa force la plus grande énergie. Ce repos sert à compléter la réparation, trop souvent imparfaite, des pertes accumulées par la continuité des jours de labeur. »
Pour nous, Messieurs, des raisons d'un ordre plus élevé nous font un devoir, non-seulement industriel et manufacturier, mais encore politique, moral et religieux, des jours de repos établis à des intervalles réguliers. ”

“ Encore une fois, les mesures que je t’offre ne sont que transitoires : toi seul dois adopter celles qui seront définitives ; mais sachons au moins employer fructueusement ces temps de transition, souvent si nécessaires à prolonger quand on ne veut pas compromettre tout son avenir. ”

“ L'administration peut être amenée, parce que les ressources lui manquent, ou parce qu'un travail lui paraît moins urgent que d'autres, à ordonner la cessation absolue d'un travail ou son ajournement indéfini. ”

“ Au-dessous de cette coordination parfaite, il y a les vies traversées d’intermittence, dont le centre de gravité, ordinairement stable, oscille pourtant de temps en temps. Un groupe de tendances fait une sécession temporaire à action limitée, exprimant, tant qu’elles existent et agissent, un côté du caractère. ”

“ Il est très coûteux, dit-il, de prolonger au delà d'une certaine limite la durée d'exécution d'un travail. Cette lenteur dans l'exécution des travaux est un inconvénient et non des moindres de l'extrême dispersion de nos efforts. ”

“ Dans la mesure, dans le sens, au sens et dans la mesure où il y a du temporel sous tout cela, au sens et dans la mesure où l’éternel même est inséré, racine dans tout ce temporel. Cette avarice sordide, cette âpreté paysanne même qui se réveille, qui me remonte me fait un engagement elle-même, un commandement, exige, me fait une recommandation, une exigence de ne rien laisser perdre de ce faible, de cet immense avantage temporel. Vraiment je serais un grand sot d’y manquer. Ma propre infirmité me fait un devoir de ne rien laisser échapper. ”

“ Nous l'aurions produite par des mesures qui seraient incontestablement équitables, et faisant sonner l'heure de la retraite et le temps du repos à mesure que chacun aurait réalisé l'avoir nécessaire pour une heureuse existence, on donnerait à l'industrie et au commerce une vie et une activité qui ne se seraient jamais vues, et qui surpasseraient toutes les espérances. ”

“ Mais pour qu'ils puissent la remplir, il faut que non-seulement ils ne soient pas trop atteints dans leurs revenus, mais encore qu'ils puissent se procurer les moyens de réparer les brèches qui pourraient y être faites, et cela dans un très-court délai. 1 Dans ma pensée, il n'y a pas à se préoccuper de ceux qui ne chercheront pas à rétablir l'équilibre un instant rompu par un travail auquel on est peu habitué, c'est vrai, mais auquel il faut se mettre, bon gré mal gré. ”

“ Où mène le ralentissement croissant, constaté partout, car vous le savez, ouvriers qui lisez ces lignes, dans la plupart des industries, celui qui n'est pas à la tâche produit en deux jours ce qui il y a trente ans se produisait en un jour; le désir du repos est excessif, aussi voit-on figurer, dans presque tous les programmes ouvriers, le rejet du travail aux pièces, et son remplacement par le travail à l'heure. ”

“ Mais chaque jour apporte un acte nouveau, une entrave imprévue, une tracasserie habile, une exigence intolérable. Chaque jour, enfin, on nous fait faire un pas de plus vers le découragement et vers une retraite volontaire. ”

“ C'est parce que j'ai la conviction qu'un long temps est nécessaire et qu'il faut ménager jusqu'aux préjugés des peuples conquis, que je m'étonne de cette précipitation qui semble considérer comme un désastre un ajournement d'une année, quand cet ajournement peut nous assurer les moyens de faire un emploi plus judicieux et plus utile de nos ressources et nous préserver des erreurs reprochées à nos devanciers. ”

“ D’un autre côté, je rends hommage à votre pénétration : vous êtes pour une bonne moitié dans le vrai. Chacun de nous est chartreux à ses heures, encore plus fatigué de son prochain que de lui-même, avec un besoin intermittent, mais impérieux de sécession et de repli. ”

“ Si l’on essayait encore de supputer ce qu’a coûté la cessation du travail sous tant de formes, la diminution des fortunes privées, le ralentissement des entreprises, l’esprit faiblirait épouvanté, et le cœur le plus confiant se fermerait peut-être à l’espoir de réparer tant de désastres. ”

“ Et voyez quel excès de sollicitude. Nos maux sont circonscrits dans les limites de l’existence actuelle, de telle façon qu’un temps borné en mesure la durée ; au contraire, les biens nous attendent au sein de la vie future, afin que notre rémunération se prolonge sans fin dans l’éternité. ”

“ Et nous avons vu que l’application à un état social avancé d’une institution disparue depuis de longs siècles est un signe et une cause de dissolution, ou du moins un symptôme de crise et une cause de retard dans une société en voie de croissance. Régression, dissolution, les deux phénomènes sont liés. Il faut accepter résolument les obligations du temps où l’on vit, et à des maux nouveaux chercher des remèdes neufs. ”

“ Rien n'égale l'incertitude, les hésitations, la mobilité des systèmes qui ont présidé tour à tour à l'administration, si ce n'est peut-être le désarroi, la confusion et le désordre qui en ont été les tristes et inévitables conséquences. ”

“ Dans le cas où l'autorité compétente ordonnerait la cessation absolue ou l'ajournement indéfini des travaux adjugés, l'entrepreneur pourra requérir qu'il soit procédé de suite à la réception provisoire des travaux exécutés et à la réception définitive après le délai fixé pour cette réception. ”

“ Et elle prévit les heures mauvaises qui allaient s’écouler, et elle vit ses fureurs et ses frémissements futurs, et puis elle se calma, s’irrita encore, sans repos peut-être, jusqu’à ce que l’aube parût pour annoncer la reprise des travaux du jour. ”

“ Mais ce que l'étude des principes ne dit pas, c'est la durée de la crise et la longueur des souffrances; ce qu'elle ne peut pas nous apprendre par une réponse précise, c'est comment nous vivrons en attendant et quel moyen aidera le Trésor à s'emplir quand l'alimentation de ses caisses sera suspendue. Il y a là une question de pratique politique à résoudre suivant les circonstances. ”

“ Il nous reproche le temps qu'il perd pour se rendre à son travail, la fatigue ou la dépense que lui coûte chaque déplacement, l'augmentation croissante de la vie dont il rend les riches responsables, l'isolement dans lequel nous vivons et qui ne lui permet plus, comme autrefois, de recevoir directement de nous quelques secours et quelques bienfaits. ”

“ Il importe énormément que nous découvrions ou que nous aidions nos malades à découvrir à laquelle de ces deux classes ils appartiennent. Appartenons-nous à la classe de ceux qui ne trouvent de repos que dans la cessation de tout travail, l'abolition de toutes fonctions, ou à ceux qui trouvent du repos dans le changement d'occupation. ”

“ Pendant la durée de ce travail, les autres travaux cessent; on ne vend plus, on n’achète plus, on ne passe point d’actes, on ajourne ce qui peut être ajourné. Aussi tout chôme, marchands, notaires, avocats, tout, jusqu’aux médecins et aux pharmaciens; la population n’a pas le temps d’être malade. ”

“ En agissant ainsi par des mesures partielles, il habitue insensiblement et peu à peu l'industrie tout entière à la diminution de la durée du travail et en prépare, par voie d'imitation, l'abaissement. ”

“ Aussi les optimistes parlent-ils de douze ans pour l’achèvement total, tandis que les pessimistes réclament seize ans. Mettons quatre ans encore pour les retards imprévus; en vingt ans, on peut être assuré que tout serait fini. De nos jours, l’industrie ne s’effraie point de semblables délais. ”

“ Mon entreprise n’avance pas comme je le voudrais ; c’est toujours d’un pied tardif que l’exécution suit les désirs aux ailes rapides. Oh ! quelles angoisses je souffre, quand je sens la terre trembler sous mes pieds, et que le tonnerre parcourt le ciel en grondant ! Pourquoi n’ai-je qu’une tête et dix doigts qui se fatiguent si vite ? ”

“ Cette division ne coïncide pas avec la précédente : un besoin ordinaire peut être senti d’une manière irrégulière ; un besoin extraordinaire peut être, pendant le temps qu’il est senti, continu ou périodique. On remarquera à ce propos qu’il y a continuité, périodicité ou irrégularité des besoins, soit par rapport à la durée entière de la vie, soit par rapport à une période plus ou moins longue. ”

“ Pendant la seconde des quatre générations qui composent cette phase, le mémorable mouvement occasionné, en France, par les opérations de la banque de Law, vint 143 hautement dévoiler que la cupidité tant reprochée au nouvel élément temporel, loin de lui être exclusivement propre, caractérisait désormais, avec non moins d'énergie, une caste dont le superbe dédain pour la vie industrielle ne prouvait plus réellement que son incurable aversion du travail régulier. ”

“ Au bout d'un an, ce délai insuffisant a livré, pieds et poings liés, l'industriel qui l'a accepté, à l'arrangement amiable; il est découragé et s'en va, ruiné, laissant à des créanciers, incapables d'administrer l'affairé dont ils le dépouillent, sa maison à fermer. ”

“ Le temps, en effet, arrange et facilite beaucoup de choses. Il habitue aux transactions, il impose la conciliation. Une solution brusque et rapide, si par malheur on voulait la poursuivre, ne produirait, au contraire, qu’un amoncellement de ruines. ”

“ Parce que nous traversons une phase de transition, de décadence et de préparation, phase ambiguë, critique, marquée par la souffrance des personnes, la tension des choses, le déchaînement des désirs et l’insuffisance des ressources. Nous ne pouvons encore détacher nos corps du passé, et déjà nos aspirations entraînent nos esprits vers l’avenir : de là dilacération plus écartelante chaque jour. ”

“ Quoi qu'il en soit, malgré tous les efforts qu'on a faits pour le consolider, le vieux régime est tombé, tombé pour ne jamais se relever, espérons-le
— Concluez, je vous prie, car je suis en retard, fit observer notre laboureur qui témoignait d'une certaine impatience.
— Ah ! vous êtes en retard... oui, je le savais ; mais attendez encore un peu, s'il vous plaît... Si vous perdez de l'avance d'un côté, vous en gagnerez peut-être d'un autre.
Après cette riposte, notre auditeur fit preuve de bon sens et de modération. ”

“ Toute agitation, tout mouvement qui ne marche pas vers ce but, loin d’être un accroissement d’activité dans la circulation, est un retard dans la marche du produit, un obstacle à la circulation, une circonstance à éviter. ”

“ Il est, pour les nations comme pour les individus, des heures de crises décisives en lesquelles il faut, ou qu'elles périssent, ou qu'elles parviennent à une puissance, à une vigueur qu'elles n'avaient jamais connues. ”

“ Les nôtres sont authentiques , et réduisent à une période de soixante jours la durée d' une crise , et d' une crise unique , antérieure de onze ans à la mort de celui qui , selon le rapport , aurait d' abord passé deux ans dans une maison de santé d' où il ne serait sorti que pour éprouver bientôt après une rechute , et , en somme , aurait traîné sa raison constamment affaiblie pendant vingt ans ( depuis 1842 , année de la mort de sa mère , jusqu' à 1862 , année de la propre mort ) . ”

“ En effet, cette durée moyenne de la vie qui doit augmenter sans cesse, à mesure que nous enfonçons dans l’avenir, peut recevoir des accroissemens, suivant une loi telle, qu’elle approche continuellement d’une étendue illimitée, sans pouvoir l’atteindre jamais ”

“ Mais il n'est pas un homme ayant l'expérience des affaires, qui n'ait eu occasion de reconnaître très-souvent qu'il est des circonstances dans lesquelles le délai d'un seul jour, et même le délai de quelques heures, peuvent être la source des plus grandes injustices et causer des pertes irréparables. ”

“ Des affaires qui, comme la liquidation des retraites ou le remboursement des cautionnemens, pourraient, avec un peu de bonne volonté, être parfois traitées en quelques heures ou tout au moins en quelques jours, demandent des mois et des années pour aboutir, quand elles ne sont pas à jamais enterrées dans les cartons. ”

“ Cette dépêche a provoqué dans la ville une grande animation. Chacun voit avec un certain soulagement la période de crise préparatoire toucher à sa fin ; l'action, vigoureusement conduite, doit nous mener, pense-t-on, à une prompte et heureuse solution. ”

“ Oui, la crise à laquelle nous assistons aujourd’hui au milieu de l’anxiété générale et dont nous n’avons point à discuter les détails, cette crise trop prolongée nous est surtout pénible, parce qu’elle dit trop durement où nous en sommes. ”

“ Il est bien clair, en effet, que cette marche en avant n'est pas continue; qu'elle est souvent coupée par des haltes ou méme des reculades. Nous traversons une de ces heures de crise, où l'on perd une partie du terrain conquis. ”

“ Le délai de protection qu’ils accordent est ici de dix ans, là de vingt ans, plus loin de cinquante ans ; ils vont même jusqu’à quatrevingts ans. Pourquoi ? Ils n’en savent rien. Je les défie de donner une raison. ”

“ C'est là le sort d'un grand nombre de commerçans, d'industriels , d'hommes d'affaires qui, dans leur ignorance, prétendent passer sans réforme, de l'extrême activité du corps et de l'esprit, au repos, aux loisirs complets. Pour cette classe nombreuse , la cessation des affaires constitue véritablement un âge critique dont les dangers méritent toute notre attention. ”