Réforme

“ La réforme préalable à toutes les réformes, la réforme la plus urgente, et qui devrait le plus préoccuper nos publicistes, est celle de nos préjugés et de nos moeurs. Avons-nous aujourd'hui quelque croyance commune ? Quelle absence effrayante de tout lien social ! quel scepticisme ! Quelle préoccupation des intérêts personnels ! que faire et qu'espérer de grand dans un tel état de prostration morale? Ceux qui nous ont devancé dans la vie se rient de nos efforts et de notre ardeur, et leur amitié s'évertue à nous préparer aux catastrophes que leur présage pour nous leur propre expérience. ”

“ La Révolution, produite par de longs abus, appelait une réforme. Cette réforme pouvait être opérée sans guerre sociale, pacifiquement et avec une bien autre solidité, sous une autorité archiséculaire, reconnue, acceptée, et dont la forme s'adaptait aux moeurs de la nation française. ”

“ Voeux imprudents parce qu'ils sont sans limites! Voeux inopportuns au sortir d'une révolution et lorsque tout était réformes autour de nous ! Chaque année en amenait de nouvelles ; des milliers d'électeurs nouveaux prenaient part, chaque année, aux affaires publiques. La réforme était partout, dans les institutions, dans les lois, dans les moeurs, dans la royauté même. ”

“ La réforme compta dès le principe de nombreux et de chauds partisans ; elle devoit naturellement plaire à tous les hommes corrompus, parce qu'elle favorisoit les passions du coeur, et qu'elle émancipoit l'immense orgueil de l'esprit. ”

“ Du moment qu'il fallut jouer sa vie pour entendre les prédicants et chercher la vérité nouvelle au fond des bois, dans les campagnes désertes, dans les carrières abandonnées, la réforme attira les natures ardentes par le charme mystérieux de l'inconnu, du péril et de la lutte. ”

“ Nous venons indiquer le moyen pratique, simple et facile de réaliser cette immense réforme sans révolution, légalement, pacifiquement, et sans prendre à ceux qui'possèdent, rien de ce qui leur appartient. ”

“ Tout le monde parle de liberté, de gouvernement à bon marché, de nécessité de réforme : dans les sociétés, dans les salons, dans les chambres législatives, dans les journaux, partout il ne s'agit que de réforme, tout le monde en sent la nécessité, et personne n'a des idées arrêtées sur ce grave sujet. ”

“ Peut-être conservez-vous encore l’opinion qu’aucune réforme n’est actuellement possible sans un coup de main, sans ce qu’on appelait jadis une révolution, et qui n’est tout bonnement qu’une secousse. Cette opinion que je conçois, que j’excuse, que je discuterais volontiers, l’ayant moi-même longtemps partagée, je vous avoue que mes dernières études m’en ont fait complètement revenir. ”

“ Il contribuera, par ses exemples, à résoudre les questions actuelles de réforme, soit qu’il adopte toutes les nouveautés qu’amène l’âge de la houille, soit qu’il repousse celles qui ébranleraient les forces morales de la nation. ”

“ Avisé, positif, réfléchi, patiemment et courageusement opiniâtre, ce petit peuple a donné au monde de grands exemples. Quand les biens qu’il avait si laborieusement conquis ont été mis en péril, il s’est levé tout entier pour les défendre. La réforme, qui, dans ces libres esprits, avait trouvé un facile accès, devait être l’occasion de son indépendance. ”

“ Si vous entrez dans le principe de la réforme, il faut vous préparer à accepter ce que la situation vous présentera. Si chacun tirait de son côté contre tous les autres, tout s’en irait bientôt en lambeaux. ”

“ Comment trouvez-vous cette métaphysique et ces aspirations mielleuses au retrait d'une réforme à peine essayée et qu'on veut déjà remplacer par une autre ? N'y voyez-vous pas les contorsions d'un pénitent déçu dans ses espérances, et qui commence à se défier du bon sens du peuple? ”

“ La grande réforme, la réforme des réformes : celle qui doit détruire la misère où elle est, mettre la fortune où elle n'est pas. Voilà celle que le peuple attend. Vous jouissez, il veut jouir. Hâtez-vous, le temps presse, il s'irrite, et déjà, dans la profondeur des masses populaires, on entend des bruits sinistres, des tonnerres menaçants, préludes de la tempête ! ”

“ Les réformes vous sauveront des révolutions ; mais certainement vous amènerez des révolutions en les prédisant sans cesse. Depuis vingt ans, vous gagnez chaque jour en liberté, en lumière, en bien-être pour toutes les classes ; chaque jour voit s’accomplir quelque réforme juste et sage. ”

“ La réforme tant de fois promise, toujours différée, consistera en partie à restaurer simultanément les croyances religieuses et les libertés locales, avec le concours de ces autorités, désignées au choix du souverain par le respect des populations4.
Le troisième moyen de réforme est le dévouement de certains hommes, clercs ou laïques, qui, se privant de l'influence et des profits que donne la direction des travaux usuels, consacrent leur vie entière au service de Dieu, au bonheur de leurs semblables et à la recherche de la vérité. ”

“ Vouloir la République radicale, c'est vouloir la réforme, suivant les données entrevues déjà par la démocratie scientifique, de notre système militaire, financier, administratif, judiciaire, avec le concours public comme base première. ”

“ Une réforme large et bien conçue est réclamée impérieusement, elle peut faire cesser cette soif de places, triste et fâcheux caractère de notre époque, et arracher à notre cupidité désordonnée ce Trésor public qui ne s'alimente que des sueurs et souvent des larmes de ceux qui sont destinés à le remplir. ”

“ Cette réforme sociale présente un caractère définitif aux yeux d'une génération qui, sans méconnaître la loi du progrès, l'amélioration continue et nécessaire du sort du plus grand nombre, entend les concilier avec le respect des principes de liberté et d'égalité. ”

“ Chaque jour a vu éclore de nouveaux plans de réforme : l'administration intérieure du royaume, la justice, les finances, tontes les parties du gouvernement ont été discutées par des hommes éclairés, dont les louables intentions tendaient à fermer nos plaies et a ramener parmi nous le calme et la prospérité que nous avions perdus. ”

“ Le mot de réforme était devenu un éponvantail, l'opinion républicaine une accusation au premier chef ; des qualifications insolentes avaient été créées pour désigner, au respect de tous , les hommes de la coalition; c'était l'opinion des honnétes gens!!! Enfin, la réaction triomphante entraînait, avec la puissance de l'autorité, de la hiérarchie, de l'espoir du lucre et d'une apparence de succès prochain , les indécis avec les ambitieux! ”

“ La réforme doit s’opérer d’abord dans les idées pour s’accomplir ensuite dans les mœurs et les institutions. Les trois groupes de réformes que je viens de signaler offrent, à divers degrés, les mêmes obstacles. Pour accomplir ces réformes il faut vaincre, par des efforts persévérants, soit les erreurs qui repoussent, le retour aux traditions fondées sur la nature de l’homme, soit les manœuvres captieuses qui encouragent les actes de violence ou les préjugés qui s’opposent à l’accord des hommes de paix. ”

“ Elles sont les moyens qui mènent au but ; et si la Réforme, dès son début, anima la confédération d'une nouvelle vie, c'est aussi la Réforme qui pendant longtemps lui conserva cette vie et son existence politique. ”

“ La réforme sociale, qui suit son cours en Europe depuis plus d’un demi-siècle, n’a pas été marquée, à beaucoup près, par autant de catastrophes et de déceptions que la réforme politique proprement dite, qui l’accompagne. ”

“ Brouillons perpétuels, vous n'aurez donc jamais l'intelligence de comprendre que la première réforme à faire, c'est de réformer l'esprit public faussé depuis si longtemps par une organisation de duperie et de mensonges. Ne voyez-vous pas que la transformation se fait sur une grande échelle ? Encore quelques années et presque tous les Français seront d'accord, parce que tous auront passé par les mêmes obligations et les mêmes devoirs. L'instruction aura répandu ses bienfaits ; dans toutes les intelligences où il y a du savoir il y a de l'entente. ”

“ Vint ensuite le bill de la réforme, et avec lui la lutte désespérée entre les vieilles choses et les choses nouvelles, entre les intérêts et les préjugés se heurtant violemment les uns contre les autres ; elle donna de l’éloquence à beaucoup d’hommes qui jusque-là n’en avaient pas jeté la moindre étincelle, et fournit de nouveaux alimens au génie qui avait déjà commencé à illuminer d’un éclat merveilleux la scène de nos débats civils. ”

“ La loi du progrès qui, plus que jamais, revendique ses droits, impose à notre siècle une réforme importante, imposante, solennelle. Disons-le franchement, une moitié de l'humanité est dominée et exploitée par l'autre moitié. ”

“ Les plus sensés croyaient à la possibilité d'opérer une réforme sans secousses et des révolutions sans excès; ils auraient rougi de faire entrer les passions des hommes comme ombre dans le tableau des biens qu'on voulait devoir à leurs vertus. ”

“ Les réformes, qui sont et qui ont été la cause de tant de bouleversements, de tant de troubles et de commotions , ne seront plus à l'avenir qu'un sujet d'études et de méditations sérieuses. Une réforme qui ne satisferait qu'une partie de la société sera prise en considération, on l'étudiera, et dès qu'elle conviendra à tout le monde, elle sera adoptée comme un bien général. ”

“ Comme pour toutes les oeuvres humaines, l'expérience en est la pierre de touche, et si telle ou telle de ses dispositions a besoin de réformes, il est tout simple que cette réforme puisse s'accomplir, à son heure, sans secousse violente, par l'accord des pouvoirs publics et le jeu naturel des institutions. ”

“ On nous a souvent demandé quel avait été notre but, quelles étaient nos espérances, lorsque, emporté par la passion du vrai qui, elle aussi, doit parfois avoir ses colères ou ses jours d'équité, nous racontions l'origine de la réforme, énergique préambule qui a ouvert bien des yeux et fait réfléchir plus d'une intelligence politique. ”

“ Pour accomplir la réforme que chacun réclame aujourd’hui, nous devons donc avant tout, sous la direction des érudits, apprendre à respecter les sentiments, les coutumes et les lois qui florissaient il y a six siècle, et qui, en 1556, faisaient encore repousser par les peuples toute idée de changement. ”

“ Vous le voyez, je fais une large part à la réforme considérée comme moyen; mais ne la dédaignons pas non plus en l'envisageant comme but. Tout ce qui peut relever la majeure partie de la population à ses propres
yeux, féconder et développer de nobles sentiments, effacer de nos lois des distinctions blessantes, est digne de la sollicitude des bons citoyens; car le pays, notre chère France, en profitera. ”

“ Après trois siècles et les grands règnes d'Henri IV et de Louis XIV, après les ministères de Richelieu et de Mazarin, après les philosophes et les encyclopédistes, après la révolution française, l'opinion est loin d'être unanime sur ce que l'on nomme la réforme. ”

“ La Réforme déplaça les fortunes et les prébendes au profit du pouvoir nouveau, et de part et d’autre naquirent des ordres, jésuites et contre-jésuites pour exploiter le peuple sous des formes nouvelles. ”

“ Tout progrès commence par une abolition, toute réforme s’appuie sur la dénonciation d’un abus, toute idée nouvelle repose sur l’insuffisance démontrée de l’ancienne. ”

“ Mais si au contraire la réforme précède le progrès moral des peuples, cette réforme compromet le présent pour un avenir toujours douteux, parce que la volonté et la légèreté seules font le changement, en sont sa cause et ses moyens. ”

“ Les serviteurs de la réforme seront infailliblement les premiers tyrans de la société réformée, nous dit-on. Commençons par former quelque chose, et quand les hommes violeront les lois qu'ils auront faites, il sera temps de réprimer les hommes - et de consolider les lois. ”

“ Dans les conditions où la France est placée, la méthode de réforme se résume donc en un petit nombre de règles. Ne point créer une vingtième constitution, par surprise, ou de toutes pièces, sans le concours du temps. Améliorer le régime actuel par les moyens légaux. Organiser une grande enquête pour retrouver nos bonnes coutumes nationales des époques de prospérité , et pour découvrir les saines pratiques des grands peuples modernes. ”

“ J'ai proposé des solutions claires et précises pour cinq questions des plus importantes, la politique extérieure, l'organisation du crédit, l'enseignement démocratique, les associations ouvrières, l'organisation de la force publique. Pour débrouiller le chaos révolutionnaire, il faut abstraire chaque question et la traiter isolément. On voit cependant que tout s'enchaîne, une réforme en implique une autre. ”

“ L'esprit de réforme, popularisé en France par les philosophes et les économistes, séduit tous les souverains, qui essayent timidement de traduire les idées françaises en institutions et en faits dans leurs États respectifs. ”

“ C'est cette réforme intérieure qui est nécessaire, et non pas l'organisation du travail, la République sociale, ou le rétablissement de la monarchie traditionnelle..... Si la société doit être réformée, ce n'est plus politiquement, mais moralement. ”

“ Il y a une chose qui n'a pas été dite ici, mais qu'on se répète à voix basse. Sans contester la bonté intrinsèque de la réforme, ni la modération, la prudence avec lesquelles elle s'accomplit, on en nie l'opportunité. ”

“ Cependant il est possible d'imaginer, pour les sociétés humaines, une autre espèce de progrès, celui qui consisterait dans la réforme des organismes établis, dans une direction nouvelle imprimée à leur développement. ”

“ Pendant ces vingt dernières années, vous disiez : Où veut nous mener la Réforme? Quelles seront les dernières conclusions de la doctrine des autorités sociales? Vous vous teniez à l'écart, réservés, silencieux. Vous aviez raison; caria prudence vis-à-vis des opinions humaines est un de vos premiers devoirs. Aujourd'hui tout a été dit ; la pensée est exprimée dans tous ses termes. La Réforme veut mener la France contre la Révolution, contre les rêves de l'utopie, contre le mensonge ;
1. Études religieuses, fév. 1876. Conditions de la régénération sociale, page 186 (R. P. Ramière.) ”