Rivière-du-Loup

“ Bientôt, devant nos regards se déroulait une nature coquette, en fête vraiment pour mieux nous consoler, — et nous abordions le joli quai de la Rivière-du-Loup. La Pointe est un des coins charmants du Sud. Un génie en liesse a dû passer par là, et semer dans cet endroit un peu de sa gaieté. C’est gentil tout plein ; un peintre ferait les délices de son pinceau avec les mille délicats tableaux qu’une nature prodigue a disposés généreusement dans des cadres charmants. ”

“ Quand, enfin, bien approvisionnés, ils quittèrent la Rivière du Loup, ils savaient à quoi s’en tenir sur les environs ; ils savaient aussi (à peu près du moins) où ils iraient demeurer. Car, le lendemain de leur arrivée, ils allèrent faire une petite promenade à la pointe, et voici ce qu’ils virent : au loin, un groupe d’îles ; plus loin encore, une pointe, s’avançant dans le fleuve St-Laurent. ”

“ La Rivière du Loup ou Saint-Antoine, sur le lac Saint Pierre : — deux lieues et trois quarts, savoir : une lieue de front que contient le fief du feu sieur Boucher de Grandpré, à prendre du côté d’en bas, depuis Grosbois, en remontant, jusqu’au fief de la Rivière du Loup ”

“ À part Trois-Rivières, il y a des chefs-lieux considérables sur la rive nord du fleuve, tels que Lorette, Cap-Santé, Rivière-du-Loup, Berthier, l’Assomption et surtout Joliette, qui est situé à onze milles de la ligne, et dont la population s’élève à trois mille âmes. ”

“ Le voyageur s’y reconnaît à peine et il ouvre les yeux pour se rendre compte de ce progrès rapide ; ce n’est pas, pour dire vrai, que la Rivière-du-Loup menace de devenir un Chicago d’ici à vingt ans, mais ce que l’on admettra, c’est que ce progrès est remarquable et ne peut que l’être de plus en plus, au milieu de tout ce qui tend à en favoriser le développement. ”

“ Aussi, parmi ceux qui voyageaient par terre entre Québec et Montréal, y en avait-il peu qui ne connussent le « Canard-Blanc » et n’en fissent l’éloge mérité. Les habitants de la Rivière-du-Loup étaient fiers de Léandre Gravel, et le père Léandre était fier de son auberge, de son intéressante famille, surtout de sa jolie fille, et de lui-même.
Ce fut dans la cour de cette auberge qu’un voyageur descendit vers la fin d’une tiède journée, de septembre. Il remit son cheval, qui paraissait avoir fait une longue course, aux mains du jeune Gravel. ”

“ Par exemple, les gens de la Rivière-du-Loup n’avaient qu’un chemin de pied pour aller à Maskinongé, et pour communiquer avec l’Île-du-Pads, alors la paroisse la plus reculée sur la rive nord du côté de Montréal, ainsi qu’avec les Trois-Rivières, ils étaient obligés de descendre la rivière jusqu’au lac et de continuer ainsi par eau jusqu’à destination. À présent, comme vous savez, l’on voyage peu par eau, même entre Québec et Montréal ; c’est cette voie par terre que l’on prend. ”

“ Mais ce qui manque à la plupart de nos jolies stations d’eau, c’est la facilité, c’est la rapidité des communications. Ainsi, Tadoussac n’a pas même une route qui mène, soit à l’intérieur, soit sur le littoral ; pas de télégraphe non plus ; les voyageurs qui y arrivent ou qui en partent sont obligés de traverser à la Rivière-du-Loup. ”

“ La rive, tantôt basse, tantôt escarpée, laisse voir de jolies villas émergeant au milieu de gros blocs de rochers qu’entourent de tous côtés des sapins au sombre feuillage. Sur le débarcadère et sur la plage on aperçoit un public élégant, en grande partie féminin, venu de divers points du Canada et même des États-Unis. Les Américains, en effet, fuyant les fortes chaleurs de leur pays, commencent à apprécier de plus en plus les plages canadiennes.
De l’autre côté du Saint-Laurent se trouvent Kamouraska, la Rivière du Loup, Cacouna, et autres stations très fréquentées par les baigneurs. ”

“ Ceux qui vont à Cacouna sont encore tenus de descendre à la Rivière-du-Loup, s’ils viennent par eau, et de faire ensuite cinq milles en voiture. Les voyageurs qui vont à Kamouraska font encore en voiture la même longueur de chemin, à partir de la gare du chemin de fer ; impossible de s’y rendre par eau, parce que la marée baissante laisse à sec le rivage sur un mille d’étendue. ”

“ Située sur le grand chemin près de la rive gauche de la petite rivière du Loup, elle était tenue par Léandre Gravel, homme d’une cinquantaine d’années, ayant une femme active et propre, un fils complaisant et une jolie fille. ”

“ L’ ÎLE Saint-Bernard ou des Sœurs Grises est située à l’embouchure de la rivière Châteauguay, autrefois connue sous le nom de rivière du Loup. Elle forme un triangle dont le côté nord-ouest est baigné par les eaux du lac Saint-Louis ; le côté est, par celles de la rivière Châteauguay ; et le côté sud, par un bras de rivière où coulent ordinairement les eaux du Saint-Laurent, mais où la rivière de Châteauguay déverse le trop plein de ses eaux au printemps ou après les pluies abondantes. L’île Saint-Bernard mesure six cent quatre-vingt-dix pieds de superficie. ”

“ Ce n’est point de quelque prodigieux dragon, mais seulement d’un loup cruel et dévorant, que saint Loup, évêque de Bayeux, au commencement du cinquième siècle, délivra cette ville. Pour assurer son triomphe, le saint employa le même moyen qui devait, un siècle plus tard, réussir si parfaitement à saint Romain. Il passa son étole, emblème du joug puissant de la religion, autour du cou de la bête furieuse, et l’amena à sa suite, depuis un bois voisin de la porte Arborée, lieu qu’elle avait choisi pour repaire, jusqu’au bord de la rivière de Drôme, où il la précipita. ”

“ On arriva bientôt près du grand bois où le loup m’avait pris un agneau.
J’avais gardé de ce bois une frayeur mystérieuse, et quand on quitta le sentier de la rivière pour prendre un chemin qui traversait les bois, je fus prise d’une véritable épouvante.
Cependant le chemin était large ; il devait même y passer souvent des voitures, car les ornières y étaient profondes.
Au-dessus de nos têtes, les aiguilles des sapins crissaient continuellement en se frôlant. ”

“ Le Loup est très-commun dans les pays de chasse ; & lorsque le chasseur se cabane le soir sur le bord d'une Riviere, s'il en apperçoit, il peut s'assurer que les Boeufs ne sont pas loin. On diroit que cet animal, qui ne peut attaquer le boeuf en troupeau, vient avertir qu'on le tue afin d'en avoir la curée. Les Loups sont effectivement si familiers, qu'ils vont & viennent de tous côtés pour trouver de quoi manger, sans s'embabarasser s'ils sont près des Habitations des hommes, ou s'ils en sont éloignés. ”

“ Le chef se refusait à croire la chose possible ; Loup-Cervier l’amena sur le rivage ; le jour commençait à paraître et l’on pouvait vaguement distinguer, au loin, sur le lac, une suite de canots :
— Vois ! Ils fuient, ils vont descendre la petite rivière ! ”

“ On trouve la loutre jusqu'au 66e ou 67' parallèle de latitude.
LE Loup, Lupus occidentales (RICH. ) . 1 es loups habitent toute la région du nord du Ca nada; ils sont, comme on le pense, beaucoup plus nombreux dans les districts où se nourrissent la plus grande quantité d'animaux ruminants sur lesquels ils fondent leur proie. Le Loup Américain diffère beaucoup, par sa tournure et son aspect général, de l'animal qui lui correspond en Europe, et sa fourrure est différente ”

“ Je me dirigeais de ce côté, lorsque je fus arrêté à l'improviste par un large fossé.
« Tiens, m'écriai-je en riant, un saut-de-loup ! » Et d'un borid je le franchis.
J'entrai dans le château par une fenêtre ouverte du rez-de-chaussée Les murs de la grande salle où je pénétrais étaient couverts de panoplies et de trophées de chasse. Il y avait une grande quantité de grands bois de cerfs, des hures de sangliers, des têtes de loups et de renards.
« Je suis sans doute, pensai-je, dans la demeure du grand-louvetier. Il doit y avoir ici une louvetière; il n'y a pas de château sans châtelaine. » ”

“ Le magicien, propriétaire de la prairie, étant allé rejoindre les démons ses compères, comme il n'avait pas d'héritiers en ce monde, ses biens furent équitablement partagés entre les familles de ses victimes; et voilà l'origine du hameau appelé le Pré du Loup, dont on s'explique que tous les habitants aient un petit lopin de terre à cultiver. ”

“ Un bateau de garde-feu attendait pour nous en faire faire le tour, et l’homme, un Canadien du pays, assis au moteur, portait les couleurs du lac presque insolemment, dans les yeux, la cravate et la chemise ; et lorsque Saint-Loup lui eut par badinage laissé entendre que c’était un honneur pour Blue Sea d’avoir notre visite, son expression signifia qu’il savait de quoi il s’agissait et qu’il ferait de son mieux pour ne pas nous décevoir. ”

“ Où le Loup Blanc montre le bout de son museau
Pendant cela, Jude Leker essayait de trouver son chemin dans le taillis. Il eut d'abord grand'peine à s'orienter, car nul sentier ne traversait l'épaisseur du fourré; mais au bout d'une centaine de pas, il vit avec surprise qu'une multitude de petites routes se croisaient en tous sens et semblaient néanmoins converger vers un centre commun.
Il suivit un de ces sentiers, et arriva bientôt au bord de ce sauvage ravin que nous connaissons déjà sous le nom de la Fosse-aux-Loups. ”

“ Comment organiser une nation où le paysan ne comprend pas et domine la situation par le nombre ?
25 septembre.
S... veut nous arracher à la tristesse ; il nous fait voir le pays. La région qui entoure Saint-Loup n’est pas belle : les arbres, très-nombreux, sont moitié plus petits et plus maigres que ceux du Berry, déjà plus petits de moitié que ceux de la Normandie. ”

“ Le beau temps, qui est aujourd’hui synonyme de temps maudit, continue à tout dessécher. L’eau est encore plus rare ici qu’à Saint-Loup ; on va la chercher à une demi-lieue sur une côte rocheuse où les chevaux ont grand’peine à monter et à descendre les tonneaux. Nous l’économisons, quoiqu’elle ne le mérite guère ”

“ De sorte que je pensai, si je ne le reconnus pas formellement — je ne dirai pas même à la tournure ni à la sveltesse, ni à l’allure, ni à la vélocité de Saint-Loup — mais à l’espèce d’ubiquité qui lui était si spéciale. Le militaire capable d’occuper en si peu de temps tant de positions différentes dans l’espace avait disparu, sans m’avoir aperçu, dans une rue de traverse, et je restais à me demander si je devais ou non entrer dans cet hôtel dont l’apparence modeste me fit fortement douter que ce fût Saint-Loup qui en fût sorti. ”

“ Ce qu'il y avait de plus curieux dans cette affaire, c'est que les trois loups avaient laissé la daine et ses petits tranquilles au fond de la fosse. Il leur était facile de les tuer en un instant, et ils n'avaient pas touché un seul poil de leur peau. C'est que de tous les animaux qui peuplaient notre vallée, le loup de la prairie était assurément le plus intelligent. ”

“ Quand on a tourné la pointe de la Garouppe, on rencontre d’abord le bon port d’Antibes, puis, sur une plage marécageuse, trois petits fleuves : le Loup (55 kilomètres) , qui doit son existence à des foux limpides ; la Cagne (50 kilomètres) , qui ressemble au Loup ; le Var, long de 425 kilomètres, dans un bassin de 227 900 hectares, et qui voyage de clus en clus, parfois dans le demi-jour et presque dans les ténèbres. C’est un torrent puissant, roulant à l’étiage 28 mètres cubes par seconde, dans les hautes eaux 4 000 mètres, ou 143 fois plus, avec 43 mètres pour moyenne. ”

“ Elle exposa clairement, brièvement, son plan d’attaque, mûri, modifié à la suite des nombreuses reconnaissances faites par elle depuis trois jours en visitant les retranchements ennemis ; au lieu d’attaquer de prime abord les Tournelles, elle proposait de réunir toutes les forces disponibles, d’enlever la formidable redoute de Saint-Loup, située sur la rive gauche de la Loire, et l’un des ouvrages les plus importants des assiégeants, car, commandant la route du Berry et de la Sologne, il rendait très-difficiles le ravitaillement de la ville et l’entrée des renforts. ”

“ Chris Carrier, que le diable t’emporte, maladroit ! Comme je te l’ai déjà dit, tu ne sais rien faire qu’à demi : par une pitoyable sottise de ta part, Le Loup a échappé à la noyade, et il est retourné à son infâme tribu, où il nous prépare quelque vilain tour de sa façon. Comment a-t-il pu se sauver ? Peut-être le sais-tu mieux que moi. Peut-être avait-il un couteau caché dans sa poche et a-t-il réussi à couper la corde qui tenait la pierre fixée à son cou. Mais, pourtant il avait les mains liées. C’est bien singulier. ”

“ Dans cette plaine, se dresse subitement le pic Saint-Loup, « superbe observatoire d’où l’on peut contempler tout le littoral de la Méditerranée, des Bouches-du-Rhône aux promontoires pyrénéens. » Dès que les nuages en couronnent la tête, le paysan cherche un abri contre la pluie. Dans son donjon à triple enceinte du XIIe siècle, l’évêque Fenoillet soutint, en 1622, un siège de trois jours contre le duc de Rohan, chef des Protestans. ”

“ Un religieux silence régna d’abord parmi les voyageurs : maître Lavène aurait cru, en parlant le premier, enfreindre toutes les lois de l’étiquette. On était arrivé au pied du pic de Saint-Loup, quand la lune vint éclairer doucement l’étrange et sombre silhouette de ce géant des rochers. Le pic de Saint-Loup a fourni le thème de plusieurs légendes méridionales. Voici la plus accréditée, et celle que raconta d’une voix timide Marcel à Noélie. De splendides trésors sont entassés sous la base colossale du rocher. ”

“ Il n’avait pas de gilet blanc, mais mauve avec des espèces de palmes, époilant !
Pour les anciens (hommes du peuple ignorant le Jockey et qui mettaient seulement Saint-Loup dans la catégorie des sous-officiers très riches, où ils faisaient entrer tous ceux qui, ruinés ou non, menaient un certain train, avaient un chiffre assez élevé de revenus ou de dettes et étaient généreux avec les soldats) , la démarche, le monocle, les pantalons, les képis de Saint-Loup, s’ils n’y voyaient rien d’aristocratique, n’offraient pas cependant moins d’intérêt et de signification. ”