Armée des alliés

“ Ce qu'elle savait tirer de l'étranger par ses conquêtes et ses contributions, ses confiscations et ses vols révoltans, exercés souvent sur des alliés, ne doit point figurer ici. Or donc cette armée , ainsi composée et ainsi subsistant, se trouve être remplacée à cette époque par des armées anglaises , prussiennes, etc., etc. ”

“ Soyons bien certains que nos autres alliés entrés en lice avec une armée et un outillage plus qu'incomplets, se rendant maintenant compte de l'effort qui leur est demandé, égaleront et surpasseront bien vite leurs ennemis. ”

“ Dans cette guerre des nations, ce ne sont plus, en effet, des corps d’armée isolés qui marchent à l’ennemi. Ce sont de grandes armées tout entières, composées chacune de cinq à six corps, divisées sans doute en plusieurs colonnes, mais resserrées dans une zone restreinte, formant une unité cohérente et compacte. La force de cavalerie adjointe à ces armées doit être mesurée à leur importance et à leur but. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ Mais rien n’empêche qu’à l’avenir on ne voie rassemblées sur un champ de bataille des armées de 300 ou 400,000 hommes, soit dix ou quinze corps d’armée réunis sous un seul commandement en présence d’un ennemi de force égale. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Il faut d'abord que l'armée soit composée de troupes à pied et de troupes à cheval; qu'elle soit pourvue de canons. En d'autres termes, pour satisfaire à toutes les situations de la guerre, une armée doit comprendre de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie; elle doit, en outre, posséder des pionniers, pour réparer et détruire les travaux de fortification, les ponts, les voies de communication et diriger la guerre des places. ”

“ Toutes les places fortes étaient désarmées, les palissades et les approvisionnements de siège avaient été vendus ; mais le matériel de l'artillerie pouvait suffire à leur armement.
II. 800,000 hommes étaient jugés nécessaires pour combattre l'Europe à forces égales. Les premiers soins se portèrent sur le moral de l'armée. ”

“ Il faut supposer à l'ennemi une force pareille, et voyez ce que 1 vous ferez avec 120,000 hommes actifs contre 240,000, et même contre 150,000. Rien n'empêchera l'ennemi de changer sa ligne d'opération et de tomber sur votre armée de réserve, de la jeter sur la deuxième et sur votre frontière, en s'emparant de toutes vos places fortes de terre et sans casemates. Cette manœuvre le mettra entre votre armée active et votre armée de réserve, puisqu'il aura changé sa ligne d'opération. ”

“ Bientôt vous joindrez l'ennemi que vous savez vaincre. Les sympathies les plus ardentes dont la France ait jamais accompagné ses Armées vous suivront devant lui, comme elles vous ont suivi dans vos victoires précédentes et dans les glorieuses souffrances de cette guerre. Le cœur et les vœux de notre Empereur sont avec nous. Sa sollicitude a triplé vos effectifs et vos moyens. Soldats, soyez-en surs, les Armées Anglaise, Ottomane et Française, étroitement unies, triompheront avec l'aide de Dieu, qui protège les bonnes causes.
Au Grand Quartier général, devant Sébastopol, le 21 février 1855. ”

“ Nous aurions donc une certaine peine à former une armée offensive solide, au chiffre total d’un million de combattans environ, qui aurait derrière elle les armées de seconde ligne, — et de valeur secondaire, — formées exclusivement de réservistes et prêtes à s’amalgamer dans l’armée de première ligne ou à l’appuyer. ”

“ A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française, qui sur le seul champ de bataille réservé à nos armes doit devenir la pépinière des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorgueillit justement de ceux qui ont percé à travers ses rangs! ”

“ Il est vrai que la France entière se lève pour résister aux légions allemandes, mais que pouvons-nous faire sans armée régulière, sans troupes disciplinées, et en présence d'un adversaire marchant en masses, avec une artillerie formidable, un armement perfectionné, une tactique savante, et des hommes aguerris au milieu des enivrements de la victoire? ”

“ Rien ne doit distraire nos pensées, notre volonté, nos forces du but maintenant unique qui est de chasser l’ennemi de nos frontières. Dans ce dessein, nous devons avant tout assurer le complet équipement militaire de notre armée active, ainsi que des troupes convoquées sous les drapeaux. ”

“ Qu'une armée offensive s'engage témérairement dans l'intérieur d'un grand état sans s'assurer la possession des pays qu'elle traverse, je la vois perdue comme celle de Charles XII, en Russie, comme celle de Napoléon, a Moscou. La population, à l'appui des placés fortes qui lui fournissent des armes, et a l'aidé de quelques corps réguliers qui lui donnent de la confiance, se soulève sur ses flancs et sur ses derrières , elle intercepte ses convois, ses munitions, ses recrues ”

“ Avec un pareil systême une armée de 50 mille hommes commandée par un général habile et secondé par des officiers instruits dans l'art de la guerre défensive, pourroit, sans jamais se compromettre, tenir tête à une armée de 120 mille hommes et l'empêcher de faire aucune tentative majeure et alarmante. ”

“ Parler de l'armée, c'est parler de centaines de mille hommes qui composent notre défense nationale en temps de paix, c'est parler de plus de deux millions d'hommes que la France enverrait sur les champs de bataille si nous avions à déplorer tôt ou tard une guerre nouvelle. ”

“ Tournez les yeux vers la vraie fonction de l’armée française : protéger la patrie, propager la Révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d’Europe. Vous êtes dignes des grands champs de bataille. ”

“ La vigueur des troupes alliées, soumises aux doubles épreuves d'un siége que ses difficultés rendent sans précédent et d'actions de guerre qui rappellent les plus grandes luttes de notre histoire militaire, ne saurait être trop hautement louée. ”

“ En temps de guerre, toutes les troupes d'infanterie et de cavalerie, à l'exception des miliciens du 2° ban, sont réunies, et l'on forme de celles de l'armée permanente un corps à part, puis de celles du 1er ban de la milice 4 autres corps d'armée. Toute l'artillerie et les troupes du génie sont versées dans les 5 corps d'armée. ”

“ Que fera cependant le général ennemi? Il verra des têtes de troupes dans les principaux points de la position qu'il veut attaquer ; et au lieu d'une armée en bataille et disposée pour se laisser compter et battre, cette armée partagée en colonnes dont il ne pourra juger ni la profondeur ni l'objet. ”

“ Notre armée marche vers l'ennemi; elle court, et, hors d'haleine, elle tombe impatiente sur ces lourds et impassibles bataillons allemands. Vingt fois elle revient à la charge, vingt fois elle est repoussée ”

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vit jamais. Les flottes alliées, avec leurs 3,000 canons et leurs 25,000 matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise, dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”

“ Avec ce corps d'armée la France pourrait frapper des coups sûrs et forts à égalité, à supériorité même de nombre et de qualité, contre ou avec n'importe quelle autre puissance, sans toucher à son armée continentale. ”

“ Le gouvernement de la Défense, honnête entre tous, s'est donné comme mission de repousser l'invasion allemande. L'armée de l'Empire n'existait plus, il a fallu former une armée nouvelle, fabriquer des fusils, des canons, trouver des chevaux, emmagasiner des subsistances; il a fallu tout créer, tout organiser ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ Sans chercher à déterminer rigoureusement la proportion de cette armée avec l'armée active, proportion qui dépend beaucoup des difficultés qu'on éprouve de la part de la population des pays ennemis et du nombre des places dont il faut contenir les garnisons, nous la supposons de 60,000 hommes, en deux corps d'armée. Ces troupes s'avancent sur les traces de l'armée active, protègent ses convois, purgent ses derrières de tous les partis ennemis, contiennent et désarment la population des villes et villages, et observent, bloquent ou assiègent les forteresses ennemies laissées en arrière'. ”

“ Ce n'est pas du premier jour qu'une armée nouvelle, jeune, à peine rompue aux fatigues, allant pour la première fois au feu d'une grande bataille, et commandée par des chefs nouveaux, peut triompher d'une armée aussi nombreuse, aussi solide, aussi vigoureusement organisée et disciplinée, aussi bien dirigée par des chefs habiles et remplis d'expérience que l'armée allemande. ”

“ Oui, nous avions tous la ferme conviction d'arrêter l'ennemi et de donner le temps à la France de former des nouvelles armées; la bataille est livrée, on crie victoire, l'ennemi fait des pertes énormes, nous lui avons fait mille prisonniers et pris deux canons, — crie-t-on de toutes parts, — ce qui n'empêche pas de dire tout bas que notre ennemi a été plus solide que nous ne l'avions supposé jusqu'ici. ”

“ On a peine à comprendre comment une place forte de premier ordre, défendue par une armée de cent quarante mille hommes, et protégée à plusieurs kilomètres de distance par une ceinture de forteresses qui en rendait l'accès impraticable à l'ennemi, a pu être en quelques jours aussi complétement isolée du reste du monde. ”

“ L'armée doit se faire éclairer avec soin sur son front et sur ses flancs, afin que la présence de l'ennemi, ou celle des ouvrages qu'il aurait pu élever, ou les travaux de défense qu'il aurait préparés, soient toujours signalés à temps. ”

“ Dans le choix de différents partis à prendre, j'aimerais mieux attendre l'approche de l'ennemi pour lui livrer bataille, et, après l'avoir écrasé, combiner une offensive suivant les circonstances; et remarquez bien que, suivant cette hypothèse, les mouvements de l'armée ennemie ne peuvent pas être combinés avec autant de précision que ceux de l'armée française, parce que celle-ci est placée au centre, dans un pays ouvert, tandis que les différentes parties de l'autre occupent un arc de cercle d'un grand développement, et sont séparées par des montagnes. ”

“ Tenir ses armées prêtes, pour compléter et exploiter les succès remportés par les armées d'attaque, à passer à l'offensive dans le temps nécessaire, après qu'elles en auront reçu l'ordre, sur des terrains préparés à l'avance et par concentration des ressources de l'armée ou du groupe d'armées en hommes, en artillerie et en munitions. ”

“ Chacun pourra ainsi aller prendre sa part de gloire, et le pays, qui entretient six cent mille soldats, a intérêt à ce qu'il y ait maintenant en France une armée nombreuse et aguerrie, prête à se porter où le besoin l'exige. ”

“ Et vous, braves bataillons de gardes nationales, qui, dans cette courte campagne, avez rivalisé de bravoure avec les troupes de ligne, encore un moment, et vous pourrez retourner dans vos foyers.
Militaires de tous grades et de toutes armes, rappelez-vous 'que la force armée est essentiellement obéissante, et que c'est parce qu'elle ne l'a pas toujours été que dès maux incalculables sont venus fondre sur notre belle patrie. ”

“ Le groupement des troupes actives, divisions d'infanterie et de cavalerie, brigades d'artillerie montée et batteries à cheval, tel qu'il a été indiqué précédemment, donne le cadre général de la formation de guerre de l'armée russe, et montre qu'en cas de mobilisation, il n'y aurait guère d'autres modifications à apporter à l'organisation de paix, que de pourvoir les diverses unités des services accessoires qui leur font défaut en temps ordinaire. ”

“ Une armée de 80,000 à'90,000 hommes, lancée au milieu des forces ennemies qui l'environnent de toute part à grande distance, sans vivres, sans artillerie, sans cavalerie, sans objectif déterminé, et surtout sans ligne d'opérations, serait une armée perdue. ”

“ Sur le théâtre d’opérations occidental ils forment l’armature de l’armée nationale, cette armée dont chaque bataille révèle un nouveau progrès, articulation plus souple, armement plus complet, instruction plus avancée ; dans les armées alliées engagées côte à côte ils sont les apôtres de la camaraderie de combat, ils facilitent l’unité d’efforts, en même temps qu’en arrière ils préparent l’entrée en ligne rapide et ordonnée des gros contingents dont l’appoint fera pencher la balance. ”

“ L'armée forme un assemblage d'éléments disparates et l'instruction qu'on leur donne est loin de les amalgamer. L'infanterie française et allemande est dressée aux évolutions qui lui permettent de figurer sur la ligne de. bataille, mais tout ce qui développe l'initiative individuelle du soldat c'est-à-dire le service des avant-postes et des avant-gardes, la petite guerre est confié, comme on l'a vu, à des troupes spéciales. ”