Feuille d'or

“ La pierre très dure est d’un ton bleuâtre que relève, en de rares ornements, un jet d’or, une feuille, un rinceau de vermillon, ou une acanthe d’azur pâle. Un goût puissant et sobre, une grâce âpre et sévère. ”

“ Jamais culte n'a vu un pareil déploiement de richesses, car ce revêtement gigantesque de l'or le plus pur vaut des milliards : chaque feuille plaquée, et il en a fallu des milliers, est de près de deux pieds carrés, et pèse, nous dit-on, 450 onces d'or! ”

“ Pièce signée.
69 — GARDE en fer, quadrilobée : décors en relief avec incrustations d'or; un personnage descendu de cheval richement vêtu joue de la flute tandis que sa monture broute l'herbe. La lune brille dans tout son éclat.
70 — GARDE en fer tout uni, ornée seulement d'une feuille de vigne vierge découpée à la scie et d'une autre ciselée dans le métal. Rehauts d'or sur le bord et sur le plat. Beau métal d'un son très pur. ”

“ L'or est passé la plupart du temps au pinceau, qu'il s'agisse des personnages, meubles ou animaux symboliques qui figurent dans les miniatures, des encadrements architecturaux de ces dernières, des fleurs, feuillages ou rinceaux dessinés sur les marges décorées ou sur les fonds de lettres ornées. Toutefois, nous l'avons vu, l'ancienne technique de l'application de l'or à la feuille a été utilisée pour deux types d'initiales et pour les ornements de fins de lignes du premier type. ”

“ On devine facilement ce que c' est qu' une feuille ronde , ovale , en cœur , sagittée ou en fer de flèche , palmée ou en forme de main , digitée ou en forme de doigts , comme le marronnier d' Inde et le chanvre ; on se figure ce que doit être une feuille cotonneuse , velue , raboteuse ou scabre , luisante ou glabre , plissée , ondée , dentée , crénelée , etc. ”

“ Si tu vois que l’or n’a pas pris partout sur l’eau, prends un peu de ouate neuve et aussi légèrement que tu pourras le faire, presse sur l’or. De la même façon mets d’autres feuilles. Quand tu mouilles pour la seconde feuille, prends garde en conduisant ton pinceau près de l’or placé qu’il le rase, mais ne passe pas dessus. ”

“ Sache que l’or que l’on emploie sur panneau devrait ne fournir pour un ducat que cent feuilles, tandis que l’on en tire cent quarante-cinq [1] . Cependant l’or sur les parties plates doit être plus fort. Aie soin, quand tu veux connaître l’or que tu achètes, de le prendre chez de bons batteurs d’or et de le regarder ; s’il est ondulé et triste comme serait une feuille de parchemin, tiens-le pour bon. Sur les corniches et les feuillages, on peut se servir d’or plus léger. Pour les frises et ornements faits au mordant, il doit être très-fin comme toile d’araignée. ”

“ De ce temps-là vous préparez une poudre d'or impalpable (voy. au chap. ni de la Partie 111e, Fleurs en or et en argent) . et vous en étendez une très légère couche sur une carte; vous trempez ensuite dans l'eau gommée une éponge un peu plus large que votre feuille, et vous appliquez dessus celle-ci du côté du duvet; vous la retirez de suite et l'appliquez sur la poudre d'or de la même façon : chaque poil du duvet prend une parcelle dorée. Pour imiter le feuillage du proléa, vous substituez à la poudre d'or de la poudre d'argent.
Feuilles brisées. ”

“ LA DERNIÈRE FEUILLE
DANS la forêt chauve et rouillée
Il ne reste plus au rameau Qu'une pauvre feuille oubliée,
Rien qu'une feuille et qu'un oiseau.
Il ne reste plus dans mon âme Qu'un seul amour pour y chanter, Mais le vent d'automne qui brame Ne permet pas de l'écouter.
L'oiseau s'en va, la feuille tombe, L'amour s'éteint, car c'est l'hiver. Petit oiseau, viens sur ma tombe Chanter, quand l'arbre sera vert ! ”

“ Tu as eu beau lui mettre des bijoux dans la peau, elle est fanée comme une feuille sèche... ”

“ Quatre petits feux, différens sujets en bronze doré d'or moulu, avec leurs garnitures, 572 1. — Un feu
pour la pièce d'assemblée, représentant un vase & guirlandes de fleurs dorés d'or moulu, avec les garnitures, 490 1. - Une paire de bras à trois branches, en bronze doré d'or moulu. — Une grande lanterne de glace à cinq pans, dont les montures en cuivre dorées d'or de feuille, les chandeliers à cinq branches, les consoles haut & bas ciselées & dorées d'or moulu, 430 1. — Le cordon ,à deux houppes de foie verte & blanche, 24 1. ”

“ Voyons, je résume. Une simple feuille de papier pliée en quatre et dont les plis paraissent tout neufs... Bien... En haut et à droite de cette feuille, ces mots : un mètre soixante-quinze, petit doigt gauche coupé, etc. Oui, c’est le signalement du sieur Pierre Leduc. ”

“ Je rentre dans mon for intérieur, comme un lièvre dans son gîte : là je me remets à contempler la feuille qui remue ou le brin d’herbe qui s’incline. ”

“ Je suis la souche écimée et sans branches, et je vois dans votre œil brun le vert de la jeune feuille. ”

“ Il y a trois sortes d'or qui se marient & jouent comme les nuages dans un soleil couchant : l'or jaune pour le fond général; l'or rouge pour la tige, les rinceaux & les feuilles d'acanthe; l'or vert pour les bouts de feuillages & la guirlande tressée qui serpente. Les petites rosaces sont en argent bruni & brillent comme des pâquerettes.
Au revers, un vase funéraire, — singulière place sur une boîte à priser, — s'enlève sur un fond d'or bruni; il est circonscrit dans un médaillon ovale, qui, de même que l'émail sur le couvercle, rompt agréablement en sens invers l'ovale général de l'ensemble. ”

“ Celui-là qui veut écrire son rêve se doit d’être infiniment éveillé. Si tu veux imiter assez exactement les bizarreries, les infidélités à soi-même du faible dormeur que tu viens d’être, poursuivre dans ta profondeur cette chute passive de l’âme comme une feuille morte à travers l’immensité vague de la mémoire, ne te flatte pas d’y réussir sans une attention poussée à l’extrême, dont le chef-d’œuvre sera de surprendre ce qui n’existe qu’à ses dépens. ”

“ MARIE. — J'ai lu dans un livre qu'il y avait certains fleuves qui roulaient de l'or: est-ce bien vrai, maman?
LA MAMAN. — L'or, qui se présente rarement à l'état de minerai, se rencontre de deux manières à l'état natif. Ou il est à fleur de terre, en blocs de moyenne grosseur, qui s'appellent pépites, ou il forme, en lames et paillettes, le lit de certains fleuves ; en sorte qu'il n'y quelquefois autre chose à faire que des lavages pour rendre l'or propre à être employé. ”

“ Qu'on saisisse un long fil d'or pour mieux se tenir sur les ailes d'or des nuages et traverser heureusement les rivages d'or de l'univers des rêves. Le rayon d'or qui scintille nous conduira, à travers les étincelles d'or, aux rayons d'or du nimbe sidéral, aux beaux rayons d'or, à l'astre d'or, à l'or du soleil, au gros ballon d'or du soleil, en un mot, au soleil d'or du printemps. ”

“ Les feuilles, qu’il laisse papillonner autour de nous, ont l’usure et la pâleur des royales effigies, ou les reflets sombres des vieux ors ternis, l’éclat mystique des croix pastorales, le clinquant des faux bijoux, la douceur des alliages, où l’or pur se veine. ”

“ L'or, l'argent, le bronze, façonnés de mille manières, étincelaient en candélabres, vases, lustres, girandoles, aux cheminées, aux meubles, et relevaient les autres ornements par leur richesse et leur éclat. ”

“ Les carnations sont du ton de l'or, la croix, est jaune ; l'herbe est verte ponctuée de jaune pour figurer les fleurs qui sont gravées sur le métal, les feples du terrain brunes et le ciel bleu sur fond maté avec un outil rond. ”

“ Plus de courage offert sur le seuil à qui passe :
Il a barré sa porte, il a serré ses lèvres ;
Et l'herbe est montée jusqu'au seuil, drue et brève,
Il a clos sa porte,
Il a hâte et sa hâte l'enfièvre,
Il a foi
Et sa main se fait légère et forte ;
Il se sent plein de joie.
Il a sculpté son rêve, dès lors, Dans l'or, dans le prix du fer ;
— 60 —
Sa lime d'acier crie et mord,
Le métal vibre et chante :
L'or né de ses mains puissantes
Se mue entre ses doigts subtils désormais
Et la joie de son oeuvre l'enchante
Comme un rire de l'aimée.
II a serré son manteau de peine, si léger ! ”

“ Il vit fleurir la rose en ses jardins splendides...
Guerrier, son casque, avec couvre-nuque et nasal,
Montre damasquinée en son riche métal,
L’arabesque sans fin qui renaît d’elle-même,
Et, dans l’acier où l’or aux lettres resplendit,
On peut lire en relief des versets de poème,
L’un, entre autres, tiré du Bostan de Sâdi.
LES MÉDAILLES
Regarde. Dans l’argent, l’électrum ou l’airain,
Ou dans l’or pur, selon le pays ou la ville,
Tu peux voir — qu’y fixa la frappe indélébile —
Le symbole civique ou l’attribut divin. ”

“ De l'or au titre le plus élevé.
— Est-ce possible ?
— Je défie toute comparaison entre l'or né dans les entrailles de la terre et celui qui est sorti de ce creuset.
La couleur en est la même, le poids aussi. ”

“ L’or en chaux , l’or en poudre , l’orverd, l’or en coquilles , l’or faux , l’or d’aventurine , l’argent en poudre , la limaille d’argent , le cuivre , font les métaux qui fervent ordinairement à ces fortes d’ouvrages. ”

“ Les ors de plusieurs couleurs, l'argent, le nacre, les émaux, se mariaient de la plus heureuse façon pour produire des boîtes, par exemple, chefs-d'œuvre de grâce et d'éclat, dont le prix résidait surtout dans la main-d'œuvre. ”

“ Que chacun donc s'efforce, quand il sondera les entrailles de la terre, de bien examiner, surtout dans les carrières de pierres, d'ardoises, etc., s'il ne rencontre pas quelques paillettes ou feuilles bien minces, quelques filaments ou quelques petits grains de couleur d'or, et de faire alors ce que je viens de dire pour s'assurer par luimême si c'est véritablement de l'or. ”

“ On ne se fait pas d'idée de la quantité prodigieuse de couronnes, colliers, chapelets, chaînes, soleils, feuilles, roses, croix, images, cœurs, vaisseaux, chandeliers, calices, encensoirs, patènes, ciboires, crucifix d'or et d'argent, non plus que de l'amas de diamants, de rubis, d'ambre, de cristal, de saphirs, d'améthystes, d'émeraudes, d'agates, ou autres pierres précieuses qui s'y trouvaient réunies par milliers. ”

“ Les fonds d'or sont unis, brillants et décorés de grandes tiges de fleurs : sur le couvercle, tulipe, anémone et jacinthes; sur les côtés, rose, œillet, anémones, accompagnés de feuillages et de fleurs bleues; sur le dessous de la boite, les mêmes feuillages et fleurs bleues d'émail translucide; un œillet et une rose peints sur relief.
45. — Tabatière, composée de six plaques d'or, gravées à ondes et décorées d'incrustations de nacres et burgau; la monture à cage est d'or ciselé. ”

“ L’or s’y rencontrait à profusion sous toutes les formes, bagues, pendans d’oreilles, amulettes, flacons, petites boîtes, épingles de cheveux, larges colliers ; l’argent y était encore plus abondant, en bijoux et en vaisselle ; il y avait aussi de l’electrum, alliage d’or et d’argent. On y trouva du cristal de roche, des cornalines, des onyx, des agates, toutes les variétés de pierres dures, des pâtes de verre, des cylindres en pierre tendre, des figurines en terre cuite, des vases en argile, ainsi que des objets de bronze, lampes, trépieds, candélabres, sandales, sièges, vases, armes, etc. ”

“ Il y a encore de l’or à l’huile, qui est de l’or en feuilles appliqué sur de l’or couleur, aux ouvrages de dehors pour mieux résister aux injures du tems, & qui demeure mat ; de l’or moulu, dont on dore au feu le bronze, & de l’or en coquille, qui est une poudre d’or détrempée avec de la gomme, & dont on ne fait usage que pour les desseins. ”

“ Quel orfèvre, même parmi ceux du bon vieux temps où tous les bijoux étaient des fleurs, quel orfèvre a jamais fait une plus parfaite oeuvre d'art, un bijou plus riche, plus opulent et plus ravissant pour la vue que ce roi des vergers, couronné de ses milliers de fleurs au printemps ? ”

“ La pierre, le marbre, le granit, le fer, l’airain, lui servent à élever des cités et des palais splendides. Il fouille encore et trouve le charbon, le diamant, le cuivre, l’or, l’argent. À la surface, il jette un gland et voit pousser un chêne ; où il a mis un grain de blé, il récolte un épi. ”

“ Lorsque l'on juge que l'or est convenablement moulu, mêlé et fondu, on le verse chaud dans un vase rempli d'eau fraîche et dont la dimension est déterminée par la quantité d'or que l'on a fondu. L'or, en tombant dans l'eau, produira un frémissement facile à entendre. ”

“ Il sait modeler, peindre, tailler le marbre, sculpter le bois, ciseler le bronze, forger le fer, fondre le plomb et l'étain, tourner et orner un pot, cuire et émailler la terre au feu des fours, dessiner sur la pierre, graver sur le bois, mordre à l'acide la plaque de cuivre. ”

“ Ce fut vraiment une découverte admirable et dérivant d’une recherche subtile, d’avoir trouvé la manière de séparer l’or en feuilles si minces que pour un millier de feuilles battues, grandes d’un huitième de brasse en tous sens, l’artiste n’eut pas besoin de plus de six écus de métal. ”

“ Nous voyons souvent sur des pièces d'orfèvrerie et de bijouterie des tons d'or qui varient du jaune pâle au vert, et du rose au rouge. Cette variété de tons produit des effets charmants. On les obtenait autrefois par le mélange du cuivre et de l'argent dont on composait l'alliage en raison du ton qu'il s'agissait d'obtenir. Nous en avons des spécimens dans les pièces
de monnaie en or. ”

“ C'est une pierre, un riche diamant Qui brut, grossier, ressemble étonnamment A du cristal, et le morceau de verre Peut simplement tromper notre lumière; Mais lorsqu'au sein d'une parure d'or On voit reluire, et vingt fois plus encor. ”

“ Les alliages .d'or et d'argent sont plus fusibles que l'or. Ils sont plus durs et plus élastiques que l'or et l'agent. Ils sont connus sous les noms d'or jaune ou or pâle, d'or vert, d'électrum. L'or vert, qui est le plus employé, se com- pose de 700 d'or et de 500 d'argent ”

“ Mon ciel a perdu son étoile d’or !
⁂
Lorsque je guettais, ô ma jeune plante,
Ton éclosion aux fruits presque mûrs,
Le ciel vint tarir ta séve trop lente..,
Dieu m’a pris l’ami de mes jours futurs ! ”

“ Par l’or ! La vue de l’or la bouleverse, l’hypnotise, l’enivre. Elle saute, elle crie, elle devient folle ; ou bien elle reste fanatisée, absorbée, silencieuse, dans une contemplation idolâtre devant la pièce d’or qu’on lui met dans la main. Vous verrez !... Eh bien ! avec tout l’or du monde, je n’eusse pas obtenu de faire d’elle ma maîtresse, dans le cas où la fantaisie m’en eût pris. ”