Main-levée

“ LEVASSEUR. Vous connaissiez intimement Paul Boulard ?
LE SOLDAT. Oui, intimement... Nous étions comme les deux doigts de la main.
LEVASSEUR, (le regardant.) C’est vrai que vous avez des caractères communs, dans la façon de vous tenir.
LE SOLDAT. À force de vivre ensemble, peut-être bien... Il portait la barbe, je ne la porte pas. Mais vous le connaissiez donc de vue ?
LEVASSEUR. Non... Mais depuis... j’ai tant de fois regardé sa photographie... Elle est dans mon portefeuille, un portefeuille que j’ai toujours sur moi. ”

“ Les jeunes filles et les femmes ont la même main frêle et souple, ailée au-dessus du tissu transparent — et le fil, l'aiguille et les doigts ont la même vie rapide, insaisissable. Et j'ai vu de vieilles mains, usées par le travail et l'air des lagunes, ne plus manier que la lourde navette pour les filets des pêcheurs. ”

“ Figure-toi, écrivait le 17 septembre, le capitaine Renaud à sa sœur Mme Dejoie, figuretoi une grappe de raisin dont chaque grain serait un être vivant, le pied fixé à une position élevée au-dessus de l'eau ; le point d'appui manque, et tout tombe à la fois. Eh bien ! trente ou quarante malheureux sont suspendus à la même corde, fixée sur la lisse du navire ; le feu impitoyable la brûle, et ces quarante individus, ne formant qu'un seul bloc, tombent dans l'Océan pour ne revenir à la surface que cadavres. ”

“ Au dernier plan, au pied de la grue, des ouvriers se tiennent au levier qui leur permet de monter ou descendre à volonté la masse de fer; sur la plate-forme du pilon, le mécanicien tient à la main le levier de commande ”

“ Il envie parfois le geste uniforme du laboureur : la main gauche au mancheron, la droite tenant ensemble les rênes de corde et la tocadère, l’œil attentif au fil du sillon et à l’allure des têtes lentement oscillantes qu’il gouverne de la voix... ”

“ Sans chercher à la retenir, je lui tourne doucement la tête vers la lande, où elle m'emmène pendant cent mètres, puis je la sens qui cède, et, comme une noble bête qu'elle est au fond., la voilà la tête bien à sa place, donnant juste dans la main, et je sens si bien que j'ai pris le dessus, que je n'hésite pas à m'engouffrer dans la descente rapide comme un toit de maison, par un sentier bon pour des chèvres, où vingt cavaliers me précèdent et vingt autres me suivent. ”

“ Ce bras, en se roidissant, fait les fonctions d'un levier ou d'une barre.
En se pliant dans les diverses articulations qui le partagent, il imite le fléau, l'arc et toutes les sortes de ressorts; en fermant le poing qui le termine, il frappe comme un maillet ; en arrondissant la cavité de sa main, il contient les liqueurs comme une tasse; en courbant ou serrant ses doigts les uns contre les autres, il en fait des crocs, des pinces et des tenailles. ”

“ Tout emploi artificiel de la force se trouve en germe dans ce premier emploi du levier, comme le langage dans le premier son articulé ; le levier, se transformant de mille façons, demeure, en effet, le principe générateur de toutes les machines qui sortent de la main de l'homme, et au moyen desquelles il se met en rapport avec le monde matériel. ”

“ Les bras tendus et les leviers dans la main, je fis place nette autour de moi, et commençai à m’installer sur la selle de la Machine. Alors une main se posa sur moi, puis une autre. J’avais donc à me défendre contre leurs doigts essayant avec persistance de m’arracher les leviers et de trouver en tâtonnant l’endroit où ils s’adaptaient. ”

“ Il nous faut savoir comment manoeuvrent les divers segments des doigts, aussi bien chez un maçon que chez un graveur, et non seulement nous ne devons ignorer aucun des détails des mouvements de la main, mais il nous faut connaître et comprendre le jeu du levier coudé qui la rattache au corps sur lequel il se meut. ”

“ Cette manière bien caractéristique de terminer un buste se retrouve dans plusieurs motifs de la travée suivante.
(Pl. X, fig. 2) .
7. Un homme, assis, tient son pied dans sa main.
8. Auprès d'un cep de vigne, un paysan, vêtu de la cotte et coiffé de la cale, se livrait à une occupation qu'il nous est impossible de définir, ses mains étant cassées.
SIXIÈME TRAVÉE. — Modillons: I. Un personnage, couronné, barbu et portant les cheveux longs, vu de profil, est assis sur un banc, les jambes croisées et joue de la harpe. (Pl. X, fig. 3) . ”

“ Après la rame , la voile ; après la voile , la vapeur . Au travail à la main succède le travail mécanique , de même qu' à une préparation grossière a succédé pour toutes les choses nécessaires à la vie une préparation plus savante et plus raffinée . ”

“ Un homme, placé à l'avant de l'embarcation, devant la faucheuse, actionne en va-etvient le levier de manœuvre, qu'il tient de chaque côté, à la main, et ce mouvement est transmis par l'arbre de pivot et la tête de levier, à la lame, qui coupe ainsi les roseaux. ”

“ LA LEVEE RÉELLE est l'arc décrit par un point du balancier pendant le passage de toute la hauteur du plan incliné sur une seule lèvre, et celte levée doublée donne la levée totale réelle, seule représentation exacte de la puissance du plan d'impulsion. ”

“ Quelquefois ce levier devient pour nous la partie de l'appareil qui présente le plus d'intérêt, par exemple quand la main n'exerce que sa simple fonction d'organe de préhension, quand le bras et l'avant-bras sont utilisés pour porter exclusivement les objets, pour les lancer, les protéger, etc. ”

“ Ainsi, alors que le rôle mécanique de la main est celui d'une pince à deux branches, droites ou courbes à volonté, capable de saisir tous les objets possibles, le pied doit faire office de levier pour soulever le corps dans la marche, la course, ou le saut. ”

“ Tout levier, quand il est mis en jeu , présente trois parties essentielles : 1° le point d'appui ou le centre du mouvement, comme est l'essieu autour duquel tourne une roue; 2° la puissance ou la force qui meut; 3° la résistance ou la force qui lutte contre la puissance. ”

“ J'avais donc un double problème à résoudre.
— Et comment t'y es-tu pris? demanda Léo.
— Vous savez que le système général de locomotion sur notre globe, pour tous les êtres et tous les véhicules, est fondé sur la théorie du levier : ils se meuvent en exerçant un effort sur un point d'appui. Ce point d'appui est la terre pour l'homme et pour les animaux qui marchent ou qui rampent, c'est l'eau pour le poisson, et l'air pour l'oiseau. ”

“ J’aidai mon bourgeois à placer le banc auprès des croisées, formant un angle droit avec elles ; le jour, effleurant ainsi les chevelures, permettait de mieux juger de leurs reflets.
— Allons, mes poulettes, allons, — dit la Levrasse, — le marché est ouvert...
Toutes ces pauvres créatures s’empressèrent de s’asseoir sur ce banc... moins celle qui restait toujours à demi cachée dans l’ombre de la cheminée, et dont je ne distinguais que la coiffe blanche et les pieds nus.
— Eh !... vous, là-bas ! — lui dit la Levrasse, — est-ce que vous ne venez pas ?... il y a encore place. ”

“ C’est le compas à l’aide duquel la main la plus gauche et la plus timide peut tracer un cercle avec autant d’exactitude que la main la plus sûre et la plus hardie. Enfin, c’est un levier, instrument simple et commun, mais puissant, à l’aide duquel un enfant peut soulever un poids immense, et dont l’homme le plus vigoureuse ne peut se passer. ”

“ L'action simultanée des deux mains produit un effet plus grand que la somme des efforts que chacune d'elles produit séparément; l'action de la main droite surpasse celle de la main gauche d'un sixième environ. ”

“ Dans la fabrication de ce levier mobile qui doit servir de centre à tous les mouvemens, d'appui et de rempart à toutes les parties du squelette, la nature nous a donné la solution du plus beau problème de la mécanique animale. Tout est prévu et bien exécuté dans ce remarquable dessin , et il n'est point jusqu'au moindre
détail susceptible d'utilité qui ne porte l'empreinte d'une méditation profonde. Marier la souplesse à la solidité , la mobilité la plus facile et la plus diversifiée à une résistance ferme , inexpugnable, telle était la difficulté à résoudre. ”

“ On fait contre fortune bon cœur, et mains noires, mains blanches, mains rouges veinées de violet, mains douces, mains flasques, grosses mains d’hommes maladroites, onctueuses mains potelées, tout cela s’échaude, se graisse, ferraille, tripote, frotte, bouscule, empile et range, dans un bourdonnement de rires, de cris, de bavardages, tandis que l’administrateur monte la garde devant les tentes. ”

“ Lorsque le point d'appui est à une extrémité, la puissance à l'autre et la résistance au milieu , le levier est du second genre ou inter-résistant. Exemple : La barre que deux hommes soutiennent sur les épaules pour porter un fardeau, ou bien la rame d'un bateau. ”

“ Le moment est critique; l'ouvrier, du haut de son tréteau, balançant au bout de sa canne ce globe de feu souple et élastique, le fait monter, descendre pour répartir partout également la matière; elle s'étire, elle s'étire, lorsque soudain, et comme par inspiration, ce semble, le travailleur lui imprime un vigoureux mouvement de rotation ”

“ On voyait cramponnés convulsivement à la mâture du navire, à des pièces de bois flottantes, ou nageant en tous sens, des hommes qui luttaient avec l'énergie du désespoir contre les vagues près d'en engloutir un si grand nombre. ”

“ Mus par cet élément qui baigne nos fabriques , Ces puissans moteurs hydrauliques , Comme un bruit d'ouragan , commencent leurs travaux.
Debout! peuple artisan , debout! la voix aiguë De l'airain vibre dans la nue ,
Et déjà suspend ton sommeil !
Soulève ta lourde paupière, Et recommence encor ta pénible carrière Avec la course du soleil !
C'est assez de repos : il faut vaincre ton somme.
Debout ! la cloche tinte, elle a dit : ouvrier, Voici l'heure où pour toi va s'ouvrir l'atelier ; Viens traîner tout le jour, comme un cheval de somme, La lourde chaîne et le collier. ”

“ Voilà ce qu’il me faut, se dit-il, sans même réfléchir.
D’un coup de pied violent, il ébranla la masse qui, aussitôt, suivant le creux d’un ravin, se précipita dans le défilé avec le fracas d’un éboulement. ”

“ Il faut voir les flotteurs descendre lentement le fil de l’eau, les hommes leur donnant de l’impulsion ou ralentissant leur marche au moyen de longues gaffes, les femmes tirant vaillamment la corde de halage. Hélas ! on coupe, on coupe, chaque arbre ayant une valeur, et les centenaires disparaissent. ”

“ Plus d’une fois j’ai curieusement observé la construction de ces piéges inventés par la perversité humaine ; et, si je ne me trompe il n’est pas impossible d’en sortir. Cette porte qui vient de se refermer sur moi se rattache à ce que la science nomme un levier. (Mon père était un Rat de bibliothèque ; il savait de tout un peu.) On prétend qu’avec un levier et un point d’appui, on soulèverait le monde ; si avec ce levier on peut sauver un père de famille, ça sera bien plus beau ! Grimpez donc sur le toit de ma prison et tous, réunissant vos efforts, suspendez-vous à ce levier ”

“ Et le Levraut lui dit :
– La pièce d' or rouge que tu cherches est dans la caverne qui se trouve derrière toi . Ainsi donc , ne pleure plus et sois content .
– Comment te récompenser ? s' écria l' Enfant-Etoile , car voici la troisième fois que tu viens à mon secours .
– Non , c' est toi qui le premier as eu pitié de moi , dit le Levraut , qui aussitôt prit la fuite .
Et l' Enfant-Etoile entra dans la caverne , et dans l' angle le plus reculé il trouva la pièce d' or rouge .
Il la mit donc dans sa sacoche et se hâta de reprendre le chemin de la ville . ”

“ Si on est sous le grand hunier, il faut profiter d'un mouvement d'abattée, dresser la barre, carguer l'artimon, larguer la bouline du grand hunier, appuyer les bras du vent, et mettre la barre au vent. ”

“ Du jour où la lévitation devint le moyen de transport à la mode, il y eut une quantité considérable de forces qui s’en allèrent ainsi, dans les villes et dans les campagnes, à la dérive, n’attendant qu’une occasion pour se manifester et provoquer les phénomènes les plus déroutants. ”

“ Les faisceaux pacifiques des instruments du travail sortent en même temps de l’enclume qui sonne l’ère du monde transformé : le soc d’où le blé va jaillir, la bêche qui va féconder la glèbe, le marteau qui façonnera l’ustensile, le frein qui domptera le cheval attelé au char ou monté par le cavalier. ”

“ Le patron débarque la majeure partie de son équipage, il va recruter dans les environs les renforts qui lui sont nécessaires, et quand tout ce personnel, qui s’élève ordinairement à une centaine d’hommes, est rangé en bon ordre sur le rivage, il l’attelle à une amarre fixée à l’avant du bateau ou au pied du mât, et il donne le signal du départ. La troupe s’ébranle, marque le pas en chantant et entraîne le bateau ; mais comme il n’y a pas de chemin de halage, et que dans ces endroits le rivage est toujours très inégal, la traction présente de grandes difficultés. ”

“ L’échange d’un mouvement contre un autre, l’épaule qui plie sous le bras qui la soulève, les jambes chaudes et qui s’associent, tout cela formait plus qu’un voisinage et mêlait leurs sentiments comme un seul fleuve, comme la réunion des eaux. ”

“ Dans l'après-midi, j'inventai une espèce de voile qui porta jusqu'au soir. J'espérais, par ce moyen, m'approcher de terre ; le vent ayant tourné, je fus obligé de l'amener dans la crainte qu'elle ne nous portât au large.
Le 28, la mer était très haute ; elle venait nous envelopper jusque dans la hune ; trempés jusqu'aux os, mourant de faim, de froid et de soif, nos angoisses ne peuvent s'exprimer. ”

“ Le vent devenait toujours plus violent. A neuf heures et demie, je m'approchai de la pompe. Le navire était fortement incliné, recevant des coups de mer terribles, qui faisaient à bord un fracas épouvantable. Quelques minutes après, je m'aperçus que nous tombions toujours plus sous le vent, et, regardant du côté opposé, je vis cette partie du navire s'élever; je m'y élançais pour saisir les haubans, lorsque j'entendis le lieutenant prononcer ces mots : « Voilà le navire !. D Et une autre voix : « Ah ! mon Dieu !. » Au même instant tout fut englouti. ”

“ C’est le poids lui-même de notre corps qui agit au bout d’un levier spécial et fait serrer nos doigts autour de la branche qui nous porte pendant notre sommeil ou qui nous soutient pendant la tempête. ”

“ J’emploie cent mains dans ma manufac ture. (Angl.) Etre mal à main, n’être pas obligeant. Etre à viain, dans le voisinage. De main à main, sans passer par un intermédiaire. Avoir la main dure, ne pouvoir travailler sans tout briser. ”