Poignardage

“ J'accours en poussant un cri d'horreur ; l'officier, me prenant pour le complice de son assaillant, fait bonne contenance, et se retire l'épée en main et abandonnant son poignard sur le terrain. Je ne m'occupe que de mon malheureux maître. Tremblant qu'une escouade de maréchaussée nous surprenne en pareille aventure, je charge sur mes épaules le corps presque inanimé de Cardillac, et sous le poids de ce triste fardeau, sans avoir oublié le poignard qui pourrait, au jour, porter témoignage du meurtre, je regagne à grand'peine, par la porte secrète, notre
atelier.... ”

“ Le meurtrier prend la fuite, laissant le poignard dans la plaie. « Je suis assassiné! » s'écrie le prince. Et comme ceux qui l'entourent l'interrogent, il s'écrie, une seconde fois., d'une voix forte : « Je suis un homme mort, je tiens le poignard! » Puis il arrache le couteau de sa blessure et le remet entre les mains du comte de Mesnard. La princesse, dont la voiture n'est pas encore partie, a entendu le cri de douleur de son époux, et, pendant que l'on court après l'assassin, elle se précipite à la portière, qu'un valet de pied entr'ouvre. Mme de Béthisy veut la retenir. ”

“ Comme vous froncez le sourcil ! il y a dans votre regard je ne sais quoi qui me ferait trembler, si je pouvais avoir peur. Allons, ne portez pas la main à la place où vous trouvâtes votre poignard pour me frapper, lorsqu'enfin j'arrachai le masque qui m'attirait comme le tentateur. Ce poignard, le voilà qui tombe à vos pieds, brisé comme un jouet. On ne fait pas deux fois de ces choses-là. Vous aviez bien visé, droit au coeur, mais le fer dévia un peu, et si je tombai baigné dans mon sang, je ne fus point mortellement atteint. ”

“ Tous ceux dont on relevait chaque matin les cadavres portaient une blessure uniforme, un coup de poignard au coeur, donné avec une telle adresse, qu'au dire des médecins la mort devait être subite sans que la victime eût le temps de pousser un seul cri. Les bandits savaient fort exactement l'heure à laquelle tel grand seigneur devait aller à quelque rendez-vous galant ou s'échapper discrètement d'une maison de plaisir. ”

“ Cherche un poignard qu’en vain son désespoir implore :
Amis, malgré vos soins jaloux,
Mille chemins s’offrent à nous
Pour courir au trépas ; l’ignorez-vous encore ?
L’exemple de mon père est-il perdu pour vous ?
Du charbon allumé qu’avide elle dévore
Au moment qu’elle expire : – Eh bien ! cruels amis,
Le poignard pour mourir m’était-il seul permis. ”

“ S'il se réveille et qu'il veuille saisir le voleur, il retrouve un corps glissant qui lui échappe comme une anguille; si pourtant il parvient à le saisir, malheur à lui, le poignard le frappe au coeur: il tombe baigné dans son sang, et l'assassin disparaît. ”

“ Arrivé au lieu du supplice, l’homme saisit un poignard et s’en traverse le bras : « Je me tue, s’écrie-t-il, pour l’amour de tel dieu. » Il prend ensuite un second poignard et se transperce l’autre bras, puis un troisième, qu’il s’enfonce dans la poitrine. Il fait tant qu’il expire. ”

“ Il y a plus, et nous en attestons les frémissemens de terreur dont ces murs ont été trop de fois les témoins à la vue d'un poignard, cette arme, telle que l'ont faite les passions et les fureurs des hommes , est devenue, pour ainsi dire , une arme sinistre comme la mort, imposante et formidable comme tout ce qui fait vibrer puissamment les plus sombres pensées, et suscite des émotions surnaturelles. Mais l'influence du poignard se fait sure tout sentir à celui qui ose le toucher. Quand il le prend, il ne sait plus quand il pourra le quitter : l'alliance est plus durable qu'il ne pense ”

“ Pendant que vous êtes cramponné au plat bord, un panneau se démasque tout à coup, et vous vous trouvez nez à nez avec une douzaine de tremblons évasés, chargés jusqu’à la gueule de balles, clous et lingots, qui, vous pensez bien, font un feu d’enfer et tuent les trois quarts de vos hommes au moins. — Alors, ceux qui restent — s’il en reste — grimpent lestement à l’abordage comme des chats sauvages, le poignard entre les dents et le pistolet au poing ; on se bat corps à corps, on tue, on est tué ;... ”

“ Le baron de Machicoulis. De la police ? diable ! non.
La comtesse. J’entends un signe caché... Par exemple, chacun de nous, chacun de vous, messieurs, porterait un poignard d’une certaine forme...
Édouard. Ah oui ! un poignard ! d’abord il n’y a pas de conspiration sans poignards. Le poignard de la vengeance... le glaive mystérieux... Avez-vous vu le mélodrame des Francs Juges ?
Le comte de Fierdonjon. Oui... un poignard ; je n’y vois pas d’inconvénients... et puis cela peut être utile.
Bertrand. C’est une bonne arme, tout de même, sans que ça paraisse. Faut donner le coup de haut en bas. ”

“ Il sait où il faut frapper pour que la blessure soit mortelle. De l’œil, il choisit sa place, il l’a trouvée, il frappe un coup terrible, si terrible que la garde du poignard a laissé son empreinte des deux côtés des lèvres de la plaie. ”

“ Les femmes se tordent les bras, les vieillards se résignent avec stupeur. Un jeune homme s’est élancé à l’avant de la barque, un poignard à la main, décidé à frapper ses adversaires, à périr ou à passer. ”

“ Tes hommes ont cru me désarmer, parce qu'ils m'ont pris l'épée qui pendait à ma ceinture; mais ils ont oublié ce poignard, et tu vois que nul être n'empêcherait ta mort si je la voulais encore. Mais. tiens!.
regarde!.
Et d'un bras ferme , il jeta son poignard sur les pierres du corps de garde, la lame , rebondissant sur elle-même, alla se briser au loin, en lançant mille étincelles.
—Maintenant écoute, ajouta-t-il en parlant plus bas. Ma mort est certaine,.. je le sais. La porte des prisons va se fermer sur
moi , et ne s'ouvrira plus que pour mon jugement d'abord, et mon supplice après. ”

“ Jamais un habitant de cet état ne sort sans porter à la ceinture un poignard, un revolver ou le terrible bowie-knife, terrible lame de la longueur d’un pied, rappelant par sa forme les couteaux de boucher. ”

“ Qu'il y ait eu assassinat, c'est un fait clair et prouvé, comme le serait l'assassinat d'un homme qui, enfermé dans son cachot, serait trouvé mort d'un coup de poignard dans les épaules avec l'arme à ses pieds. ”

“ Figurez-vous, mes chers pères, un magnifique poignard à manche de vermeil ; la lame, très-large, est creuse, et au moyen d’un mécanisme vraiment miraculeux, dès que la lame est plongée dans le corps, la force même du coup fait sortir plusieurs petites lames transversales très-aiguës qui, pénétrant dans les chairs, empêchent complètement d’en tirer la mère lame, si l’on peut s’exprimer ainsi ; je ne crois pas qu’on puisse imaginer une arme plus meurtrière ”

“ Pour frapper à l'improviste, la lame immonde d'un poignard n'est pas moins mortelle que celle d'une vaillante épée. — Écoutez bien ceci, misérable : si vous jetez un seul cri, si vous faites un geste pour demander
— 220 —
du secours, avant qu'on n'arrive je vous tue comme un chien. Réglez-vous là-dessus.
D'ailleurs, par une préméditation de votre perfidie , peut-être; mais, en tout cas, d'après une permission de Dieu, cette partie de l'hôtel semble en ce moment complétement abandonnée. Tout le bruit du monde n'attirerait pas un seul valet. ”

“ Le Français né malin a créé l’un après l’autre le vaudeville et la guillotine—et les cultive simultanément, pour me servir de l’expression d’un avocat cité par les Guêpes: «C’est en Italie qu’on cultive le poignard, mais en France jamais.»
Observation pleine de justesse.—Rappelez les grands crimes:—vous y verrez employer—le marteau,—le compas,—le couteau,—l’alène;—mais jamais le poignard.
C’est un bienfait que nous devons à la police, qui défend de tuer...... avec un poignard,—sous peine de quinze francs d’amende en sus de la mort. ”

“ Alors incapable de supporter davantage la violence de la douleur, il se jette comme un furieux sur son bourreau, lui arrache son poignard, le lui enfonce dans la poitrine, puis le tourne contre lui-même et se tue. ”

“ En attendant reprenez vos pistolets et votre poignard. En ami, je vous avertis qu’il vous serait fatal d’en user ici ; car si vous tuez un homme, quinze autres peuvent tomber sur vous et vous accabler. Si cependant il en est un qui ose vous outrager, l’usage de vos armes vous est permis, sans attendre que d’autres vous donnent raison. ”

“ Les hurlements de rage étouffent le râle des poitrines, les plaintes rauques des mourants ; les sabres tournoient dans un éclaboussement de sang et jettent une clarté livide; les Touareg blessés se redressent et, le poignard au poing, coupent les jarrets des chevaux, se cramponnent aux jambes des cavaliers, se hissent jusqu'à eux pour frapper. ”

“ Restait la mort violente, instantanée, celle que donne le pistolet ou le poignard. Le pistolet !... il y renonça sur-le-champ. C'est une arme trop bruyante pour un meurtre à commettre dans une maison habitée. Le poignard !. l'arme des traîtres, des lâches, cela lui convenait.
– Examinons ! se disait-il. Supposons que demain au lever du jour, on trouve Jabin poignardé dans son lit, qu'arrivera-t-il ? Deux hypothèses seront en présence : la première, celle d'un suicide ; la seconde, celle d'un assassinat. En ce qui touche celle-ci, on se demandera qui avait intérêt à tuer le sergent. ”

“ Il y avait là pour un criminel de graves précautions à prendre, s'il voulait ne point laisser de traces de son crime.
Les moyens violents étaient dangereux — le poignard laisse du sang et dénonce — le pistolet fait du bruit et dénonce —
la strangulation laisse des traces au col et dénonce — le poison, bien administré, ne laisse pas de traces. ”

“ Les insurgés exploraient les maisons : ils jetaient les victimes dévouées à la mort par les portes, par les fenêtres, par-dessus les murs, dans la rue; là les gens d'armes tuaient. Pendant le meurtre les autres volaient et pillaient. ”

“ Il a réveillé au fond du coeur des soldats ce viel honneur, cette vieille fidélité , dont toujours leur coeur fut le sanctuaire. D'ailleurs, le soldat français, l'Europe le sait, connaît le sabre et l'épée, le poignard fait horreur au soldat français. Le poignard n'est pas l'arme des héros; c'est l'arme des assassins. ”

“ Tu vas à la victime et lui cribles le sein.
Dors, mon bon poignard, dors, vieux compagnon fidèle,
Dors, bercé dans ma main, patriote trésor !
Tu dois être bien las ? sur toi le sang ruissèle,
Et du choc de cent coups ta lame vibre encor !
Aujourd’hui, ta vengeance est nourrie ; une proie
A roulé devant toi sur la place... est-ce pas ? ”

“ Il a beau, une fois seul, se plaindre qu'on l'assassine, qu'on lui plonge le poignard dans le sein, il supporte avec trop de calme ces blessures mortelles pour inspirer beaucoup de pitié. On pardonne aisément à l'auteur de l'assassinat. ”

“ Il serait naturel d'induire que, quand un grand crime devait être commis par le moyen d'un poignard, tous ceux qui, dans un temps prochain, se pourvoyaient de poignards, pouvaient n'être pas étrangers au complot, si on ne trouvait une raison de douter, dans la révélation d'une autre machination dans laquelle les poignards pouvaient aussi fort-bien être nécessaires. Ce doute augmente même quand on sait que la mort du Prince n'a pas fait cesser, chez les armuriers, l'affluence des hommes curieux de se procurer des poignards. ”

“ Ils disaient hautement : «Nous étions tous coupables, les uns de vouloir se battre, « les autres de les regarder. Le maître a bien fait de ne ménager « personne. »
D'autres fois, c'était un brave, un vaillant qui, le poignard dégainé, se promenait au milieu de ses compatriotes et les menaçait tous. Personne n'osait l'approcher, parce qu'on savait qu'il aurait fait usage de son arme. On venait me prévenir, et, sans armes, sans canne, je me présentais devant lui : d'une voix ferme je lui ordonnais de me remettre son poignard, de se rendre à la prison pour être mis au bloc. ”

“ Vous aviez donc deux poignards sur vous, demanda l'intrépide questionneur ; car en voici un second trouvé également à côté de vous ?
Et le brigadier montra une deuxième arme que venait de lui remettre un pompier.
– C'est bien possible, répondit William. Je suis quelque peu distrait, et j'aurai pris ce second poignard sans m'apercevoir que j'en avais déjà emporté un.
– Parfaitement, répliqua le policeman ; mais comment se fait-il que ces deux armes aient été toutes deux hors de leur fourreau ? D'où vient surtout que toutes deux sont couvertes de sang ? ”

“ Un coup de pistolet est tiré; un soldat tombe; la troupe fait feu, et quelques citoyens rendent le dernier soupir.
— Vengeance ! vengeance ! s'écrie-t-on de tous côtés, on assassine nos frères, vengeance et mort aux traîtres ! ”

“ Pendant cela, elle faisait rougir la pointe de son petit poignard à la flamme de la lampe. J’entendis un frémissement court : c’était le poignard brûlant qui s’enfonçait dans la paume de la main d’Henri. Le fer, mis au feu de nouveau, perça également le creux de l’autre main. ”

“ Si la mort est le résultat de la défense à une irruption inopinée, à une provocation soudaine et à main armée, elle peut, suivant les circonstances et la vivacité de l'agression, être classée parmi les crimes légitimes et excusables. Si le duel a suivi immédiatement des menaces, des jactances, des injures, si les combattants ont pu être entrainés par l'emportement de la passion, s'ils ont agi dans l'ébullition de la colère, ils seront classés parmi les meurtriers ”

“ Une âme compatissante veut m’épargner la torture et en finir tout de suite avec moi.
Il ferme les yeux de nouveau avec la certitude que dans un instant tout sera fini.
Mais... ô bonheur... le poignard a coupé les liens et ses mains sont libres, le poignard tombe tout près de lui. ”

“ Le poignard étoit autrefois fort en usage, mais aujourd’hui il n’y a que des assassins qui s’en servent. Voyez Assassin.
Les duélistes se battoient ci-devant à l’épée & au poignard ; les Espagnols s’y battent encore. Le maniement de l’épée & du poignard fait encore une partie de l’exercice que l’on apprend des maîtres en fait d’armes. ”