Vin du Rhin

“ Je vis d'ailleurs comme un parfait Allemand. Je dîne avec des serviettes grandes comme des mouchoirs, je couche dans des draps grands comme des serviettes. Je mange du gigot aux cerises et du lièvre aux pruneaux, et je bois d'excellent vin du Rhin et d'excellent vin de Moselle qu'un Français ingénieux, dînant hier à quelques pas de moi, appelait du vin de demoiselle. Ce même Français, après avoir dégusté sa carafe, formulait cet axiome: L'eau du Rhin ne vaut pas le vin du Rhin.
Dans les auberges, hôte, hôtesse, valets et servantes ne parlent qu'allemand ”

“ On dit que l’un se réconforte de toutes les manières, et connaît la différence entre une coupe du pur vin du Rhin et les liqueurs frelatées qui viennent de l’autre côté de nos montagnes ; tandis que le paysan, soit par nécessité, soit par goût, je ne puis décider lequel, ne boit que de l’eau de source. ”

“ J’ouvre le Kreisleriana du divin Hoffmann, et j’y lis une curieuse recommandation. Le musicien consciencieux doit se servir du vin de Champagne pour composer un opéra-comique. Il y trouvera la gaieté mousseuse et légère que réclame le genre. La musique religieuse demande du vin du Rhin ou du Jurançon. Comme au fond des idées profondes, il y a là une amertume enivrante ; mais la musique héroïque ne peut pas se passer de vin de Bourgogne. Il a la fougue sérieuse et l’entraînement du patriotisme. ”

“ C'est cet éther œnanthique qui produit le bouquet du vin, lequel varie à l'infini. - Le vin du Rhin se distingue, entre tous les autres, par son bouquet. Celui-ci, pour se développer, a besoin d'une douce chaleur. ”

“ Le Rhin prend un autre caractère. Ce n’est qu’une branche du fleuve ; l’île qui est en face la limite, et en forme une rivière de moyenne grandeur, mais vive et courante. Puis, sur la droite, les coteaux vineux arrivent jusqu’au chemin, soutenus de fortes murailles, dans lesquelles une niche creusée attire l’attention. La voiture s’arrête : on se rafraîchit à une fontaine abondante. C’est le Marktbrounnen, d’où le vin qui se récolte sur ces collines a tiré son nom.
Les murs disparaissent, les coteaux s’aplanissent ; sur leurs pentes douces et leurs sommets se pressent les ceps de vigne. ”

“ Les vignobles du Rhin produisent peu, et avant d'arriver à la consommation, le vin qu'ils produisent passe par une infinité de manipulations qui corrigent son âpreté naturelle et développent peu à peu les qualités exquises de son arôme. ”

“ Tant pis pour les fantômes qui se logent dans les pays vignobles ! on leur fera du vin à leur porte, et les vrilles de la vigne s’accrocheront gaîment à leur masure. À moins pourtant que ce coteau de Velmich ne soit cultivé par les esprits eux-mêmes, et qu’il ne faille appliquer à ces fantastiques vignerons cette phrase que je lisais hier dans je ne sais quel guide tudesque des bords du Rhin : — « Derrière la montagne de Johannisberg se trouve le village du même nom avec près de sept cents âmes qui récoltent un très bon vin. » ”

“ On envoie une quantité considérable de vin de la Haute-Alsace en Hollande, d'où il se transporte en Suède et en Danemark, et se débite pour vin du Rhin. On a remarqué qu'au lieu de s'affaiblir en demeurant longtemps sur l'eau, il augmente en bonté. ”

“ On dirait vraiment que ce fleuve a creusé lui-même son lit dans ces rochers, à travers les siècles, en laissant une pente très-rapide de chaque côté, et qui permet cependant d'y planter la vigne qui donne d'excellent vin, non pas une quantité relative à l'étendue du terrain , mais relative aux ceps et aux sarments qui ont de la peine à trouver dans le roc les substances qui leur sont nécessaires pour végéter et produire ce qu'on appelle le vin du Rhin. ”

“ Dans le Valais c'est au contraire le vin blanc qui domine; le rouge y a été introduit plus récemment. Il en est de même dans tout le territoire du Léman et du Rhône, jusqu'à Genève, et dans le Jura jusqu'au Rhin. Dans la vallée du Rhin, de Coire à Schaffhouse, et dans la vallée de la Thour nous retrouvons des cépages rouges ; mais sur les bords du lac de Constance c'est encore le vin blanc qui se cultive. En somme, les plants rouges supportent mieux les expositions élevées que les blancs, et y mûrissent plus tôt leurs fruits. ”

“ On les classe ainsi : le Bourgogne inspire l'hilarité , il est généreux et aphrodisiaque ; le Bordeaux fin est stomachique, astringent quand il est pris pur, et rafraîchissant quand il est mouillé de moitié d'eau; le Champagne est délicat, capiteux quand il n'est pas travaillé, saucé et alcoolisé ; le Ricey est capiteux -et léger ; le vin du Rhin est léger, humectant, rafraîchissant et désaltérant ; le Roussillon, le vin du Dauphiné et du Languedoc, de même que tous les vins du Midi, sont échauffants et restaurants. ”

“ J'ai ouï dire que dans les caves d'Heidelberg on avait trouvé des bouteilles vin du Rhin ayant plusieurs centaines d'années et dans lesquelles il ne restait qu'un dépôt solide et très résistant.
En vieillissant, les vins, sous l'influence de l'oxygène se dépouillent de leurs matières colorantes qui forment divers dépôts caractéristiques. Tanil se dépose des petits feuillets translucides ou de petits mamelons incolores, tantôt ce sont des feuillets colorés s'attachant aux parois des vases et enfin d'autres fois ces dépôts prennent la forme de granulations ressemblant aux cellules organisées. ”

“ Les vins du Midi contiennent plus d'alcool que les vins de Bourgogne, de Champagne et de Bordeaux, sont plus capiteux et ont un goût de vin cuit qui ne convient pas à tout le monde.
En Allemagne, la culture de la vigne a aussi une grande importance, surtout dans la partie qui avoisine le Rhin. Ce pays fournit des vins fort renommés, parmi lesquels figure au premier rang l'excellent vin du Johannisberg. La plupart des vins d'Allemagne sont blancs et assez spiritueux ; ils se conservent longtemps et deviennent meilleurs en vieillissant. ”

“ Or, c'est la clientèle aisée qui ferait la prospérité du vignoble alsacien, et c'est précisément celle-là qui lui fait défaut, même sur le marché qui est censé lui appartenir.
Il n'est pas un touriste qui soit sorti d'une auberge un peu bien tenue de nos bonnes communes vignobles, sans être émerveillé de l'excellence du vin qui lui a été servi pour le reconforter. ”

“ Bien que fertiles, le vin qu'elles produisent en abondance est de qualité ordinaire.
50 Les terrains légers formés de sable et de gravier situés à l'extrémité des dernières vallées et débordant sur la plaine : telle la région de Sélestat.
La constitution du sol déterminant pour une bonne part la composition du vin, il s'ensuit que les vins du Bas-Rhin ont des propriétés fort diverses. Les meilleurs crus proviennent des coteaux au sol calcaire qui s'étendent au sud et sud-est. En général, les vins du BasRhin sont moins alcooliques que ceux du Haut-Rhin ”

“ Le vin du cru de Geisbourg, à Kaisersberg, a de l'analogie avec les bons vins ordinaires de Bourgogne. Riquewihr, Ribeauvillé, Ammerschwir et Kientzheim produisent aussi des vins rouges délicieux avec un arôme agréable, mais très-capiteux, et qui se conservent bien.
On fait aussi dans le Haut-Rhin, surtout à Colmar, avec les fins cépages, des vins de paille qui constituent des vins de liqueur remarquables ayant de l'analogie avec le Tockay de Hongrie; plus ils sont vieux, plus ils acquièrent de finesse et d'agrément. ”

“ Les vins du Bas-Rhin se placent entre les vins suisses et ceux de la Bavière Rhénane.
Wolxheim, Molsheim, Neuwiller, Ottrot, Saint-Nabor, Heiligenstein et Scherwiller produisent des vins rouges agréables et très-réputés. Schwindratzbeim, Bouxwiller, Wissembourg, Schlestadt, Scherwiller, Barr, Mutzig, Obernai, Mommenheim, Rosheim et Andlau produisent des vins blancs. Le vin du clos de Kastelberg, à Andlau, est assez spiritueux et plein de séve et de bouquet. ”

“ Si la plupart des grands propriétaires des vins de la Moselle ne font pas leurs vins de premier choix uniquement avec des raisins pourris, c'est qu'ils savent bien que, seuls, les raisins sains donnent le bouquet. On obtiendrait certainement aussi de bons résultats sur les coteaux du Rhin si l'on ajoutait une certaine quantité de raisins sains parfaitement mûrs aux raisins pourris qui font le vin de premier choix; à l'avantage d'une fermentation meilleure s'ajouterait celui d'un bouquet plus développé. ”

“ La glace et le feu semblent associés à la même oeuvre. Au-dessous des cuisines est creusé un vaste labyrinthe qui se partage à l'infini en rues et carrefours qui portent les noms glorieux de tous les vignobles que mûrit le soleil. Chaque bouteille a son cachet, sa forme et son histoire. Il y en a qui viennent du fond de la Hongrie ; on en voit à toutes les estampilles célèbres du Rhin allemand. Le vin d'Aï remplit un vaste espace ; on se promène à travers la grande ”

“ En France, la production des vins de liqueur est relativement peu importante. Néanmoins, on en récolte plusieurs qui peuvent lutter avec ceux de l'étranger. Tels sont :
1° En première ligne : Le muscat de Rivesaltes (Pyrénées-Orientales) , le vin de paille de Colmar et de Kaiserberg (Haut-Rhin) , le vin de l'Ermitage (Drôme) , et les choix supérieurs des muscats de Lunel et de Frontignan (Hérault) ;
2° En seconde ligne et par ordre de mérite : Les muscats de second choix de Lunel et de Frontignan (Hérault) , le Finkenwein de Molsheim (Bas-Rhin) , le Riesling de Wolxheim (même départ.) ”

“ Outre les céréales, la pomme de terre, la betterave et le tabac que l'on récolte un peu partout, on cultive sur une grande échelle le lin : en Prusse, dans le grand duché de Bade, et dans la Bavière dont le houblon et la bière sont fort recherchés. Les établissements d'eaux thermales de Ems et de Wiesbaden sont chaque année très fréquentés.
La vigne réussit parfaitement dans les vallées du Rhin et de la Moselle et donne d'excellent vin.
Les charbons sont abondants dans les bassins houillers de la Riihr et de la Sarre, ainsi qu'en Saxe où gisent de riches mines de fer, de cuivre et de plomb. ”

“ Ces vins mélangés à des espèces plus communes : tels le Chasselas et le Knipperlé, et c'est ce que fait le plus souvent le petit vigneron, donnent les Zwicker, fort estimés comme vins de consommation courante.
Parmi les cépages de grande production, le Knipperlé occupe dans le Bas-Rhin la plus grande place en raison de sa facilité d'adaptation aux exigences du sol. Cependant il est de plus en plus remplacé par le Sylvaner qui donne de meilleurs résultats et comme quantité et comme qualité. Bien exposé il peut facilement, si l'année est ensoleillée, produire un vin de premier ordre. ”

“ En dehors de cette région, la vigne occupe encore des étendues notables dans les arrondissements de Strasbourg-Campagne, Saverne et Wissembourg ; bien que la récolte y soit parfois abondante, cette culture est cependant considérée comme accessoire. Le vin récolté est réservé à la consommation familiale et ne quitte pas le cercle étroit de l'exploitation agricole. ”

“ Il y a quelques années, sur l'ordre des médecins de la ville, on délivrait aux malades, aux convalescents, à des prix variables, quelquefois gratuitement, quelques bouteilles de Rosenwein ou du vin des Douze-Apôtres. Aujourd'hui chacun peut s'en procurer et goûter, suivant les ressources de sa bourse, tous les grands crûs du Rhin réunis dans les caves. ”

“ Nous verrons plus loin les résultats de la prohibition des boissons alcooliques et du vin de Champagne aux États- Unis, depuis la guerre.
En Allemagne. — L'Allemagne faisait à nos produits une concurrence inquiétante pour l'avenir de notre industrie. D'après M. G.-E. Eager, consul américain à Barmen, la mise en bouteilles des vins mousseux commença vers 1 820. Une maison de Coblentz, en 1843, fabriquait 5ooo bouteilles pour l'exportation, elle réussit en peu de temps à créer un marché pour les vins mousseux du Rhin et de la Moselle en Angleterre et dans ses colonies, l'Inde et l'Australie. ”

“ Les collines y sont presque nues; une terre avare en recouvre à peine le fond rocheux. C'est là cependant que se trouvent ces glorieux vignobles du Rudesheim, du Markobrunner, du Steinberg, du Johannisberg; au mois de mai Bacchus sommeille encore; pour le moment, le pampre apparaît moins que la roche; sous la surveillance des propriétaires et des maîtres vignerons, qui ne les aident guère que du regard, de pauvres femmes sont en train d'échalasser ce tufrebelle à leurs efforts.
Dans certains villages, du côté d'lngelheim, rive gauche, les femmes seules cultivent la vigne et fabriquent le vin ”

“ Le vin de Poitou approche beaucoup des vins du Rhin ; il est légèrement acerbe et un peu acide, blanc et faible. Le vin de Paris, ou pour mieux dire des environs de cette capitale, est peu agréable au goût ; il ne soutient pas l'eau. Les personnes riches n'en font point usage: les marchands de vin le mélangent, et le frelatent souvent pour en avoir le débit. ”

“ Ramenée à ces proportions, fort restreintes, la quantité livrée au commerce ne laisse pas que de représenter une valeur très-impor-tante. Il est de notoriété, et généralement admis, que les vins de meilleure qualité sont ceux que le producteur réserve pour la vente et que la consommation domestique repose presque exclusivement sur ceux de qualité inférieure. Or, dans les communes des meilleurs crûs, l'hectolitre de vin vieux est toujours au prix de 30 à 36 fr.; dans les autres ce prix oscille entre 25 et 30 fr.; la moyenne serait donc de 30 fr. ”

“ Le vin qu'on y récolte est de faible qualité. On y élève du gros et du menu bétail ; les habitants se livrent à l'éducation des vers à soie.
Rhin (Haut) . Le sol est riche et les productions en sont variées. Il fournit des céréales et surtout du froment. Il produit en outre de l'orge, du seigle, du maïs, des féveroles, de l'avoine, du sarrasin, des pommes de ”