Coloni

“ C’est au reste une colonie bien vivace, de même que toutes celles fondées par les Anglais en d’autres parages, colonie s’administrant elle-même, faisant des routes, des ponts, des chemins de fer, des docks, des ports, des télégraphes, s’annexant de temps à autre quelques parcelles de terrain grandes comme des royaumes. ”

“ Mais cette mission providentielle du génie de l'humanité, les colonies y travaillent avec plus ou moins de succès, selon le principe de leur fondation, selon les temps et les lieux, selon leur régime intérieur et surtout selon les doctrines qu'elles importent et qu'elles propagent aux lieux où elles sont établies. ”

“ Proclamons donc fondés, comme des axiomes, que les colonies sont indispensables à toutes les nations civilisées — sans définir le mot — et que toutes sont infiniment précieuses, et le seront toujours, à toutes les métropoles. ”

“ Nous avons des colonies que nous n’utilisons pas ou à peine. Nous conquérons, nous nous installons, mais nous n’organisons rien, nous ne tirons parti ni de la fertilité de la terre, ni de la richesse de ses entrailles, ni des débouchés offerts à notre exportation, ni des routes commodes ouvertes à notre commerce. ”

“ Loin de souffrir, pendant les guerres de la Révolution et de l'Empire, les colonies britanniques étaient florissantes ; leur prospérité concourait au bien-être des noirs; elle favorisait l'amélioration de leur sort physique et de leur développement intellectuel. ”

“ Les défenseurs des colons n'avaient pas seulement à présenter des vues générales sur l'état de leurs colonies, et des faits spéciaux sur le traitement des noirs; ils avaient à laver les créoles des imputations les plus étranges et les plus dangereuses. ”

“ Notre administration coloniale, soit dans les Colonies, soit en France, doit donc viser à devenir plus bienveillante envers les colons en faveur de qui elle existe et pour lesquels elle a été instituée. ”

“ Nous avons possédé autrefois les plus belles colonies du monde, l'Inde, la Louisiane, SaintDomingue, le Canada. Nous les avons perdues par la faute de la Métropole. Nos premières générations de colons étaient admirables; leurs efforts, leur patience, leur industrie nous avaient donné des territoires qu'ils avaient organisés, qu'ils administraient supérieurement. C'est notre politique étrangère, ce sont nos guerres folles et malheureuses qui ont détruit leur oeuvre. ”

“ Si toute colonie dépend d’une métropole, la colonisation, elle, n’a pas de patrie, et nous pourrions citer telle petite nation d’Europe qui, sans posséder de colonies, ne cesse de donner, au delà des mers, des colons réputés parmi les meilleurs. ”

“ Politiquement, les colonies sont l'expression la plus régulière et la plus féconde de ce besoin de s'agrandir, de se reproduire, d'engendrer des enfants à leur image, qui a toujours agité les nations douées de quelque puissance et de quelque virilité. ”

“ L’utilité des colonies, leur état social, qu’elles n’ont pas créé, mais qu’elles ont reçu de nos ancêtres à tous, et auquel elles adhèrent comme les hommes tiennent à tout ce qui fait leur richesse et leur fortune, leur valeur et le courage de leurs habitans pendant la lutte que soutenait la mère-patrie, tout cela est méconnu ou mal apprécié. ”

“ Ces colonies qui, pendant la lutte présente, nous ont généreusement prodigué sans compter leur sang, leur or, leur richesse nourricière de leur sol, nous fourniront le moyen de notre relèvement économique, l'assiette solide où nous pourrons édifier notre prospérité future, la vie nouvelle qui doit briller un jour sur les plaies pansées et les ruines redressées. ”

“ Non! une colonie ne se fonde pas, en jetant, entassant, accumulant sur une langue de sable, resserrée entre les flots de la mer, des forêts et des marécages, douze mille individus, arrivant là, dans le court espace de 5 à 6 mois, avant qu'on eût préparé les lieux, construit des édifices, de simples abris, assuré les moyens de subsistance. ”

“ De courageux explorateurs ont parcouru en tous sens l'Afrique, l'Asie, l'Amérique; nos vaillants soldats ont rangé sous la loi française d'immenses étendues de terrain que l'on appelle colonies, aussi peuplées que la France et quinze fois plus vastes.
Aujourd'hui les Français peuvent aller tranquillement cultiver le sol des colonies et faire du commerce là où tant d'explorateurs et de soldats ont trouvé la mort.
Les colonies sont une source de richesses pour un grand pays; presque tous les États de l'Europe s'efforcent d'en acquérir. ”

“ Nous avons eu autrefois des colonies où l’habitant de nos provinces trouvait un ciel clément semblable à celui de France, où il pouvait s’établir, lui et sa famille, sans rien changer à ses habitudes et se mettre au travail sans initiation spéciale. ”

“ Le colon riche, celui qui reçoit à dîner le missionnaire, l’officier, le fonctionnaire, celui qui méprise également l’indigène sans souliers, le colon sans le sou, le soldat sans galons — toute la racaille coloniale — a des destinées plus heureuses. ”

“ Ceux qui ont vu comme moi les richesses, le bienêtre, l'ampleur de la vie que procurent les colonies bien placées et bien régies, sont venus le répéter sur tous les tons à leurs compatriotes ; mais le mouvement ne s'accentue qu'avec lenteur. ”

“ Habitants des Antilles, je m'adresse à vous, afin que vous marchiez dans la voie que je vous propose, peut-être pensez-vous que j'ai assombri à dessein le tableau; voyez vos voisins des colonies anglaises, étudiez chez eux la marche des préjugés, depuis qu'ils jouissent de la liberté, et vous verrez qu'en réalité ils n'ont pas avancé en civilisation, et que bientôt ils ne pourront plus supporter leurs misères. ”

“ Les règlements de travail consolidèrent le calme dans la transition de l'ancien au nouveau régime. La colonie, plus riche, plus prospère, plus entreprenante que nos possessions d'Amérique, s'assura, au moyen d'une émigration assise sur une large base, les bras nécessaires à ses cultures. ”

“ Les traces d'INFLUENCES CONTRAIRES aux prospérités et à l'existence de nos colonies, ou à la fondation de colonies nouvelles, se gravent sur chaque feuillet de l'histoire moderne et quotidienne. Remercions l'étranger de sa persévérance. Charmé de nous voir façonner nos oreilles et nos langues aux pompeux artifices de la parole publique, il nous abandonne les mots et court aux choses. ”

“ Les colonies sont aujourd'hui dans un état tel, qu'abandonnées à elles-mêmes, il leur faudrait des siècles pour amener leur civilisation à bonne fin; elles passeraient, comme les sociétés européennes, par des dominations diverses, avant d'être mûres pour la liberté, dont elles ne seraient aptes à jouir qu'après de convulsives épreuves. ”

“ Les «vieilles colonies», avec leurs conseils généraux et leurs députés, apparaissent comme les «témoins» d'un lointain passé; partout ailleurs, c'est l'administration indirecte, l'adaptation, l'association, le protectorat plus ou moins formel; c'est, en un mot, le respect de la personnalité des groupements indigènes qui l'emporte, d'où il ne suit nullement — loin de là — qu'on ait renoncé à améliorer leur sort. ”

“ LES COLONIES ET SUR L'AMÉRIQUE...
Les colonies, considérées en général, sont rétablissement de l'homme en société sur la terre, qu'il est né pour habiter et pour cultiver.
Exister est sa première loi, se conserver est la seconde. ”

“ Citoyens des colonies, sachez profiter de ce retard. Rapprochez-vous les uns des autres ; unissez-vous pour le salut de vos fortunes, pour la conservation des prospérités de vos îles. Etudiez de plus en plus, sous toutes ses faces, la décadence accélérée des îles anglaises ; communiquez-nous les faits que vous aurez constatés. C'est par les faits que nous pouvons répondre victorieusement à l'erreur systématique, et préserver la mère patrie de l'aveuglement funeste où l'esprit sectaire s'efforce de la plonger. ”

“ Et, quant à la distance qui sépare les contrées d'outre-mer du siège de L'autorité centrale, le dévouement saura la combler. Les Colonies trouveront dans leur sein un grand nombre de citoyens qui ne reculeront ni devant les fatigues du voyage, ni devant la nécessité d'une résidence fixe loin de leurs foyers domestiques. ”

“ Pour donner une idée juste de ces différentes possessions, je vais faire le tableau en raccourci de leur situation actuelle quant à la religion, au gouvernement, à l'administration de la justice, à la police, à la finance, à la population, au commerce et à la culture.
Je commencerai par les objets communs à toutes les colonies.
(Suit un développement sur les productions de l'Amérique; nous le supprimons, pour abréger; il n'apprend rien de nouveau.) ”

“ Si, au contraire, ce que nous avons déjà prouvé par des citations prises dans les discours d'hommes considérables, et qui se préoccupent de la grandeur de leur pays, les colonies sont indispensables à la France, n'hésitez pas davantage, marchez hardiment, franchement et loyalement à leur conservation. ”

“ La colonie est une oeuvre de restitution. J’ai rendu à des nègres, j’ai rendu à des hommes ce que d’autres m’avaient transmis. Ils sont nombreux les coloniaux, les camarades qui, au jour du grand départ, s’en iront après avoir tout donné. ”

“ Aussi, à l'inverse des possessions anglaises, où, sous un régime qui l'encourage au lieu de l'entraver, l'action individuelle se déploie largement, nos colonies demeurent toutes anémiques et languissantes. ”

“ Les colons sont relevés de la prévention d'être les ennemis, les oppresseurs, les corrupteurs, les démoralisateurs de leurs esclaves. Une conception plus vraie, plus noble, se fait jour : le bien, en faveur de la race noire, peut et doit s'opérer en commun entre l'administration et les colons. C'est une émulation d'humanité qui doit prospérer par la concorde, et qui saura développer, avec le temps, des bienfaits que la prudence se chargera de féconder et de mûrir.
III.
Amélioration de la race blanche dans les colonies françaises. ”

“ Ce rapide examen nous convaincra que ceux-là seuls ont sérieusement travaillé à la grandeur, à la puissance extérieure et à la richesse de la patrie, qui ont ouvert à son industrie et à son commerce de nouveaux débouchés, qui lui ont don la faculté de se retremper et de se régénérer par le travail, qui en un mot ont fondé de nouvelles colonies. ”

“ Avec une protection assurée aux produits ; de bonnes institutions; un mode de gouvernement simple; de grandes économies dans les dépenses; une participation réelle à leur administration intérieure; des lois appropriées aux lieux et aux choses; un choix sévère de magistrats pour les appliquer, les colonies peuvent encore jouir de quelque sécurité, de quelque prospérité; elles pourront alors marcher avec la France, se préparer avec le temps et sans danger, à toutes les améliorations que l'on peut se promettre et désirer. ”

“ L'importance future que s'attribuent les colonies peut-elle avoir quelque apparence de solidité, estelle de nature à nous dédommager des sacrifices que l'on nous demande aujourd'hui? c'est ce que nous allons examiner. ”

“ Voyez Maurice, la Réunion, la Guadeloupe, la Martinique, Saint-Domingue, surtout le Canada; autrement dit voyez l'Histoire. Le Gouvernement commit des fautes, des crimes même; la race n'en déploya pas moins de remarquables qualités colonisatrices, dont les fruits durent encore. — Non, répondent les autres, voyez Oran, Tunis, la Guyane, voyez toutes nos colonies, voyez le présent : nos colonies sont belles, mais les Français n'y vont pas, ou n'y vont guère : ils y sont à peine 300,000, dont une moitié de soldats et de fonctionnaires. ”

“ « La fin, précisent des instructions ministérielles du 10 septembre 1817, qu'on s'est proposée en établissant des colonies, étant essentiellement de favoriser et d'étendre le commerce de la métropole... Favoriser avec la culture des denrées précieuses et des vivres indigènes nécessaires à la nourriture des esclaves, les goûts et les habitudes utiles à l'agriculture, à l'industrie, aux arts, à la navigation, au commerce de la France; décourager l'usage des choses que produisent les manufactures rivales des nôtres... : tels sont les devoirs des chefs des colonies.» ”

“ Au régime militaire ils préfèrent le régime civil. Dans cette supériorité morale, nous ne saurions voir qu’un titre de plus aux préférences de la colonie. Si leur main-d’œuvre coûte plus cher, elle est plus intelligente et plus réellement productive. ”

“ Cette dénomination donnée à la partie de la colonie où la population européenne est encore en petit nombre, a effrayé souvent les colons, qui ont craint d'y trouver un régime purement arbitraire, et placé en dehors des lois protectrices des intérêts individuels. ”

“ Lorsque les circonstances amenèrent les colonies à s’administrer elles-mêmes, elles y montrèrent autant d’aptitude que leurs voisines anglaises, comme font encore aujourd’hui les populations du Canada et de Maurice. ”

“ Ceux qui viennent nous parler de nos colonies, comme si nous étions encore aux siècles des Duquêne et des Suffren, ne voient donc pas que tout est changé autour de nous. Nous combattions pour des mondes, il nous reste quelques iltos ”

“ Quant aux Etats- Unis, qui, n'ayant point de Colonies , ont un commerce immense, cet avantagé tient à la localité : cette puissance n'a point de Colonies; mais elle alimente les Colonies de toutes les puissances Européennes. ”

“ Vous traiterez au moins les Propriétaires des Colonies comme de fidèles alliés qui ont prodigué, dans tous les temps, leurs fortunes & leurs vies, pour repousser les attaques de vos ennemis, lors même que vos Ministres avoient la cruauté de les abandonner à toutes les horreurs de la famine, dont ces ennemis seuls pouvoient les tirer & les garantir. ”

“ Que l'on compare les récrues des troupes d'outremer avec ceux des troupes qui restent en France, et l'on verra ce que coûteroit la conservation des colonies en hommes , si ceux de couleur ne discontinuaient pas, d'y en envoyer. ”

“ S'il y a ici quelques moyens de faciliter cette tâche, on aura bien mérité de l'humanité, on aura bien mérité de la Nation, & particulièrement des Colons, en montrant qu'il est possible dans les Colonies de s'enrichir des productions de la terre sans faire frémir l'humanité, & qu'avec une ame bienfaisante on peut être sans remords propriétaire d'habitation. ”