Empalmage

“ Je crois que j’ai un empire assez absolu sur mon visage, pour ne permettre à mes muscles ni à ma physionomie d’éprouver la moindre altération, si je venais à apprendre la plus grande calamité qui me pût arriver. ”

“ Tous obéissent à l'empire de la loi et à leurs fonctions sociales. Vous respirez dans la même ville les parfums de l'encens et l'odeur fétide des boues ; vous entendez les hymnes, les vers, les cantiques de la piété, en même temps que les lamentations et les sanglots du désespoir. ”

“ Est-il une place sensible en l’âme de cette créature où mon coup d’épingle frappe aussi douloureusement qu’un coup de poignard ?... C’est l’humiliation qu’il lui faut... Oui, car elle est encore plus orgueilleuse que moi. ”

“ Calme-toi, lui dit-elle, et résignons-nous à ton sort. Sois généreux, n’abuse pas de ton empire : je suis sans courage contre ta douleur, tu le sais ; ne permets pas que j’y succombe ; laisse-moi tous mes droits à ton estime. ”

“ Les plus comiques sont ceux qui jouent « l'aplomb », se campent droit, comme un cavalier en selle, se passent la main dans les cheveux, et lèvent au ciel des yeux vitrés, attitude qui indique, à coup sûr, le paroxysme de la peur. ”

“ Rien de bon sans doute et, comme d’habitude, des embêtements... Les embêtements, c’est le plus clair de notre bénéfice. Pour une qui réussit, c’est-à-dire pour une qui épouse un brave garçon ou qui se colle avec un vieux, combien sont destinées aux malchances, emportées dans le grand tourbillon de la misère ?... ”

“ Comme le mal empire en quelques jours, il demande et reçoit, avec la piété la plus tendre, les derniers sacrements, et il ne tarde pas à passer dans un état de souffrance aiguë dont il ne sort que par intervalles. ”

“ Presque tous ceux qui ont amoncelé dans leurs coffres la vie et le pain de plusieurs milliers d’hommes, par le jeu de cette pompe aspirante qu’on nomme les affaires, ont été blessés sous nos yeux cruellement et profondément. ”

“ Mon poste, non, je ne te laisse pas.
Un plomb l’atteint, il pâlit, il chancelle ;
Mais son coup part, puis il tombe à genoux.
Le sol est teint de son sang qui ruisselle :
Pour son pays, de mourir qu’il est doux ! ”

“ Une noble émulation les pousse, une fierté de la tâche accomplie redresse leurs fronts volontaires. Telles de ces effigies ont, sous le bourgeron ou le maillot rayé, avec moins d'emphase, des gestes épiques de paladins ; et de généreuses pensées fourmillent obscurément dans leurs regards profonds. ”

“ Comme cette populace se lève de terre quand l'hérésie l'a provoquée !.... Confondez-vous donc dans les rangs de cette populace, et applaudissez, vous tous qui, en tout temps, assistez, les bras croisés, à l'émeute, soit qu'elle éclate contre le CHRIST, soit qu'elle éclate contre l'empereur ou le roi, soit qu'elle pulvérise un autel ou qu'elle broie un trône ; mêlez-vous y donc, vous tous qui n'osez y mettre la main, et qui ne craignez pas de l'enflammer du geste et du regard, et de la pousser du coeur, l'émeute sanglante, l'émeute sacrilège! ”

“ Tous ces gens, serrés les uns contre les autres, hommes, femmes, enfants, sous un ciel de plomb fondu, qui chauffait les pourritures des ruisseaux et exaltait les odeurs de sueur et de crasse, se bousculaient, s’interpellaient, se regardaient avec tous les sentiments que les êtres humains peuvent éprouver les uns pour les autres, antipathie, dégoût, intérêt, désir, indifférence. ”

“ Tout passe à travers toi comme à travers le crible, Mais tu t'éveilleras bientôt, pâle et terrible, Peuple, et tu deviendras superbe tout à coup. De cet empire abject, bourbier, cloaque, égout, Tu sortiras splendide, et ton aile profonde En secouant la fange éblouira le monde ! ”

“ Qu’est-ce qu’être empalé ou scié vivant, qu’est-ce qu’avoir la chair arrachée morceau à morceau par des pinces de fer, ou être brillé lentement avec des chandelles, à la manière des grillades, ou avoir la tête écrasée dans une presse à vis, en comparaison d’un seul des tourmens que je vis ? ”

“ Devant moi, mon empire s’étend à l’infini ; derrière moi, le chagrin me harcèle et me rappelle par ces sons envieux que la source de mes richesses n’est pas pure ! La pelouse sous les tilleuls, la vieille maison, la petite église caduque, ne m’appartiennent pas... et, si je voulais aller respirer là-bas, ces ombrages étrangers me feraient frissonner ; ils sont une épine pour les yeux, une épine pour les pieds. Oh ! que ne suis-je loin d’ici !
LE VEILLEUR DE LA TOUR. Comme la nacelle cingle joyeusement, poussée par un frais zéphyr ! ”

“ Si, au contraire, nous n'avons que notre tête et nos bras pour vivre, eh bien ! nous nous jetons résolûment sur la voie suivie par ceux qui sont honnêtement et laborieusement arrivés, et l'émulation multiplie nos forces et nos chances de succès. ”

“ Il avait pu dérober à tous, et les gémissements du captif, et les cris de sa conscience. Rares avaient été les circonstances où un tressaillement plus aigu, plus violent que les autres, avait agité la calme et sombre surface de son âme. ”

“ Elles se traînent là pleines d’ennui et font un claquement insipide avec leurs pantoufles de plomb. Oh! cela est effroyable; oh ? reste, reste avec moi, mon corps bien-aimé ! Le corps dit à la pauvre âme : Oh ! console-toi. Ne t’afflige pas ainsi. Nous devons supporter en paix le sort que nous fait le destin. ”

“ Il y a autant d'espèces de courage, dit-il, qu'il y a d'objets sur lesquels on veut agir et autant qu'il y a de sentiments qui nous conduisent à vouloir. C'est à ce dernier groupe que se rattache le courage dit émulation, inspiré par l'orgueil ou la vanité. ”

“ Nous ne réclamons pas ces objets éternels, D'humilité, d'amour et de contritions.
Seule vous le savez, nos réclamations
Ne réclament jamais que des biens périssables. Nous n'apportons jamais dans des temples de sables Que des cœurs et des vœux pleins de déceptions. ”

“ Tel ou tel mouvement corporel lui apparaît comme lié chez eux à telle ou telle disposition volontaire dont l'explosion lui est bonne ou mauvaise ; il reconnaît à des indices certains la pitié et la colère, la haine et l'amour. ”

“ Pourra-t-on impunément semer la discorde parmi les Dieux éternels dans les joyeuses assemblées de l’Olympe ? Vaine et folle créature, meurs et apprends sur les bords du Styx à distinguer la différence qui existe entre une nature divine et une misérable poussière ! Que ton armure gigantesque t’écrase ! que ton amour ambitieux t’anéantisse ! Je descends de l’Olympe armée pour la vengeance, j’ai médité de douces et trompeuses paroles, d’insidieux discours qui recèlent la punition et la mort. ”

“ Elle écoute le pamphlet unique et furieux de cet homme étrange, dont la colère calcule, qui n’a peur de rien, si ce n’est d’une épée, et qui manie en se jouant le courroux docile d’une nation adolescente. ”

“ « Il aura l'épaulette à son retour, peut-être ! » Disait la pauvre enfant, courant à la fenêtre Pour écouter un bruit de tambours au dehors; Il aura l'épaulette! Oh! que je serai fière! » Elle attendait toujours sans savoir, ô misère! Que la gloire souvent n'escorte que les morts! ”

“ Reçut son corps de vierge en s’élançant vers Dieu.
Sur tout ce qui sourit, vole, embaume et soupire,
Sur la brise et les fleurs je garde un vague empire ;
Mais mon sort fut lié par un enchantement
A celui d’un mortel f d’un autre cœur aimant. ”

“ Aussi, devons nous étudier chaque sujet séparément, le pénétrer, reconnaître en quoi consiste sa vie, quelle en est la puissance. Depuis la mollesse d’une éponge mouillée jusqu’à la dureté d’une pierre ponce, il y a des nuances infinies. ”

“ « Je le vois à présent, me dit-il d’un ton affecté, mes forces m’abandonnent, la nature ne répond plus comme auparavant aux sollicitations de ma volonté, les secousses violentes ne conviennent plus à mon corps affaibli ; mais j’arriverai au but que je veux atteindre par un exercice modéré. »
23. — L’Empereur est plongé dans une profonde tristesse ; il est toujours persuadé que l’exercice le sauverait. ”

“ Tu pleures, mon fils, me dit mon père en me regardant d'un air attendri. Je comprends cela. Moi qui suis homme, chaque fois qu'il est question de l'Empereur, je sens en moi comme un bouleversement qui n'est pas naturel. ”

“ Pour l'émulation, elle n'y manque pas à ceux qui, comme vous, Monsieur, ont devant les yeux l'idéal, cette sorte d'émulé et de supérieur, tout à la fois, avec lequel le vrai poète lutte toute sa vie, toujours vaincu, jamais découragé. ”

“ La Volupté, le thyrse en main, L'œil en feu, poursuit la Sagesse, Qui se débat avec faiblesse, Croit à l'amour, et cède enfin.
Les visages ont d'autres masques ; On prend mille formes fantasques : Plaisir, ton règne est arrivé.
Mais que vois-je ? plus de délire ; La raison ressaisit l'empire; Le front pâli, l'œil énervé, L'homme, pour qui le charme cesse, Dégoûté de tristes essais, N'a recueilli de son ivresse Que la fatigue et des regrets. ”

“ Qui viendra relever , restaurer l'ame , au point de se manifester en sa puissance native? Qui viendra, non sans une crise violente où ne manqueront pas les souffrances , délivrer l'ame de l'envahissement des passions. ”

“ L'EMPEREUR, pâle, tremblant, pose ses pistolets et s'assied sans mot dire.
LE SPECTRE s'avance, la lumière l'éclaire en plein, il écarte le linceul qui lui recouvre les épaules et montre sa poitrine percée
de 1,200 balles.
_ 24 —
L'EMPEREUR se cache la figure avec ses mains. Oh ! horreur !...
LE SPECTRE.
Sire, me reconnaissez-vous? Je suis l'âme des 1,200 citoyens assassinés le Deux-Décembre!... Après 18 ans de sommeil, je viens voir si votre conscience ne se repent pas de ce qu'elle a fait, si votre soif de sang est étanchée.
L'EMPEREUR revenu à lui-même. ”

“ Si cependant, malgré ce vacarme effroyable, vous vous décidez à pénétrer dans ce milieu grouillant, immédiatement vous faites partie de cette foule ahurie : vous êtes bousculé, heurté, pétri, roulé comme une épave humaine. ”

“ Quand un immense poids pèse dans la balance, Cette immobilité, ces regards, ce silence Présagent des revers ou des félicités ; Jusqu'à ce qu'à grands coups les foudres de la terre Aux peuples haletants dévoilent le mystère, Et font tressaillir les cités. ”

“ Par le vertige où m’ont jeté
Ses lèvres tièdes, ses yeux vagues.
On se demandera d’où vient
L’influx tout-puissant qui m’oppresse,
Mais personne n’en saura rien
Que moi seul... et l’Enchanteresse. ”

“ Ce soir ou demain, je secouerai le joug de plomb qui m'écrase : je fuirai pour quelques heures le bésigue, les patiences, les jappements aigus de Fox, les grognements de Catherine, etc. ; j'irai respirer dans un milieu où mon coeur bat, où mon esprit s'anime, où je me sens jeune, vivant, plein d'avenir encore... ”

“ Secondées d’une multitude de désirs pernicieux, elles s’assurent l’empire par la force ouverte ; et traitant la honte d’imbécillité, la proscrivent ignominieusement, chassent la tempérance avec outrage en lui donnant le nom de lâcheté, et exterminent la modération et la frugalité, qu’elles appellent rusticité et bassesse. ”

“ Ces menaces et ces malédictions étaient, à la vérité, de temps à autre interrompues par des supplications faites sur un tout autre ton, à l’effet d’obtenir quelques subsides dont le besoin était urgent. ”

“ Sur le bord de l'abîme, endormi dans le vice , Ton peuple reste sourd aux appels de ta voix ; Je sais que ta clémence à droit d'être lassée, Que tu pourrais punir cette foule insensée Qui méprise tes lois ! ”

“ La confusion devint effroyable. Mille clameurs s'entre-croisaient dans l'air — cris de femmes, blasphèmes d'hommes, gémissements d'enfants... Enfin, poussé, pressé, chassé, le grand flot humain tourbillonnant sur lui-même s'en alla refluer dans les rues adjacentes. ”

“ Nous attendions, nous appelions, que j’appelais
Quand les trop doux matins défaillaient sur le sable ;
Vous par qui l’on sanglote et vous par qui l’on rit,
— Rire d’inconsolable et mortelle allégresse ! ”

“ Ces tribulations qui nous assiégent, ces calices d'amertume, ces couronnes d'épines, ces croix d'opprobre, tout cela est pour nous le gage du triomphe. Nous souffrons avec amour, parce que nous souffrons avec espérance. ”

“ Alors des effluves enveloppent les êtres, les groupent, les portent, si réellement que l’action semble précéder la volonté ; les événements se précipitent, c’est l’heure où se trempent les cœurs comme dans la fournaise l’acier des épées. ”

“ Sa pensée, d’ordinaire si calme, rencontre parfois des paroles d’impatience pour peindre le rôle qu’il joue lui-même sur la scène du monde : « assez de vie misérable, de lamentations, de grimaces ridicules! » ”