Machine animale

“ La machine vivante est bien différente de la machine industrielle. Alors que celle-ci ne commence à fonctionner que quand elle est complètement achevée, la machine animale peut travailler longtemps avant son complet achèvement, qui est son état adulte. ”

“ La machine animale se construit elle-même avec ses propres matières alimentaires, et elle est capable de travailler et de donner un produit bien avant l'achèvement de sa construction. Son temps d'existence, comme capital et comme instrument de production, se divise naturellement en deux périodes bien distinctes, qui correspondent à la marche normale des phénomènes biologiques. ”

“ Il nous reste à voir quelle part est faite à l’économie dans l’application de ce procédé.
Et d’abord, le perfectionnement anatomique et physiologique ne porte jamais à la fois sur l’organisme tout entier. En passant d’un groupe à un autre, d’une espèce à l’espèce voisine, on voit à chaque instant la machine animale se développer dans quelqu’une de ses parties, rester stationnaire dans les parties les plus connexes. ”

“ Il dit notamment que « le travail, l'engraissement précoce, la production du lait, sont des fonctions distinctes qui deviennent dominantes pour peu qu'elles soient actives. Chacune d'elles exige de la machine animale un genre propre d'activité, lui impose certaines habitudes physiologiques, certaines conditions organiques qui appellent nécessairement des aptitudes et une conformation particulières. » ”

“ On a donné le nom d'appareil à un ensemble d'organes de nature souvent très différente, et concourant à la même fonction. Nous dirons quelques mots de chacun d'eux- leur réunion forme la machine animale, ce qu'on appelle encore l'économie vivante.
A. Appareil de la locomotion.
Tous les organes préposés aux mouvements volontaires composent l'appareil de la locomotion. Celui-ci a, chez
les animaux dont on utilise les forces, chez le cheval entre tous, une importance capitale. ”

“ Vous voyez qu'à la considérer ainsi, la machine animale devient bien plus facile à comprendre; c'est l'intermédiaire entre le règne végétal et l'air; elle emprunte tous ses aliments au premier, pour rendre au second toutes ses excrétions. ”

“ Les peaux, la laine, la soie, le lait, la viande, sont des produits que l'animal fabrique eu vivant. Il n'y a pas d'outil mécanique qui puisse le suppléer — jusqu'à présent — dans cette tâche.
Quand il s'agit de produire des denrées d'origine animale, le rôle de la machine reste donc secondaire. L'animal est lui-même la machine que l'agriculture doit perfectionner. L'outil mécanique intervient seulement pour utiliser dans les meilleures conditions la force de l'animal, ou
pour opérer une première transformation d'un produit déjà fabriqué. ”

“ DES VISCERES.
LES os donnent à la machine toute la solidité nécessaire ; les muscles lui font exécuter les mouvemens divers que nous lui voyons opérer journellement , mais elle fait des pertes continuelles qui doivent être réparées à chaque instant ; d'ailleurs les animaux ne font pas faits pour être de purs automates qui se meuvent : il est des fonctions plus nobles en eux ; ce font les facultés de l'ame , qui les élèvent au dessus de l'état de simples machines. Chaque animal a une ame relative à sa nature. ”

“ Paralysé, il n’a plus en lui que de faibles mouvements internes, inséparables de toute organisation ; et sa substance s’économise en proportion de la faiblesse de l’action déployée. Dans le premier cas, la machine animale fonctionne et s’use ”

“ « y a tant de choses à dire sur ce qu'on ignore, et si peu sur ce qu'on connaît, cc que nous croyons souvent expliquer par un luxe et une abondance de paroles « le secret qui nous échappe. La machine animale est si merveilleuse dans sa « construction, si complexe dans ses moyens, si simple dans les causes qui la « meuvent, si intelligente dans ses actes, qu'essayer de donner une idée de son « mécanisme en peu de mots, c'est vouloir peindre la création la plus variée avec « une seule couleur.» ”

“ Il est facile de comprendre que si rlotle machine animale devait être constituée symétriquement, à répétitio bilatérale de ses organes, au point de vue du fonctionnement de ses nisines sensori-moteurs, une unité de direction devait être attribuée au centres de conscience et de volonté chargés de mettre en mouvement les mecanismes de la machine. ”

“ La machine animale y est présentée comme un assemblage d'organes doués chacun d'une vie particulière, et d'une manière d'être analogue aux fonctions qu'ils remplissent; 'différens entr'eux par leur genre de sensibilité, ainsi que les organes de la vue, de l'ouïe et de l'odorat ”

“ Le premier'venu comprendra que la machine animale, comme toute machine, ne peut fonctionner avec aisance si tous les ressorts dont elle se compose ne sont point dans les rapports tels que chacun s'harmonise le plus parfaitement possible avec l'ensemble. ”

“ Dans ce temps de machinisme à outrance, il ne faut pas oublier que l’animal lui aussi est une machine et que le rendement de cette machine, si peu coûteuse à construire, est de nature à être fortement augmenté par une meilleure entente de son alimentation, de son fonctionnement et de son utilisation. ”

“ Cette machine enchantée, vous n'êtes pas la seule qui la possédiez. Votre chat en a une aussi, et le bœuf aussi, et tous les animaux. Elle leur rend à tous le même service qu'à vous, et de la même manière. Toutes ces machines sont sur le même modèle, seulement avec des changements d'un animal à l'autre. Vous verrez plus tard
que ces changements sont juste en rapport avec les différents genres de travail à faire dans chaque animal. ”

“ Plus tard apparaissent les engins très perfectionnés et tout à fait spéciaux, la machine à coudre et la machine à écrire : impossible de coudre avec la machine à écrire, ou d’écrire avec la machine à coudre. — Pareillement, au plus bas de l’échelle organique, quand l’animal n’est qu’une gelée homogène, informe et coulante, toutes ses parties sont également propres à toutes les fonctions : indifféremment et par toutes les cellules de son corps, l’amibe peut marcher, saisir, avaler, digérer, respirer, faire circuler ses liquides, expulser ses déchets et reproduire son espèce. ”

“ Tout corps animé est une machine composée de parties diverses dont la combinaison et les mouvements constituent la vie de l'animal, le jeu de cette machine est soumis à une puissance secrète qui imprime la première impulsion et qui l'entretient par des moyens encore inconnus. ”

“ Pour que l'animal puisse aller chercher sa nourriture, il faut qu'il soit muni d'un appareil qui le transporte où elle est, d'une véritable machine dont, chez nous, les os sont la charpente, et les muscles les cordages. ”

“ De là l'assimilation du corps des animaux à une machine à vapeur où s'engendreraient des forces vives. L'organisme, a-t-on dit, est une machine, et même assez parfaite ; car, pour une semblable quantité de combustible, elle fournit deux fois plus de travail que les moteurs les plus économiques. ”

“ Paile, les articles de l'antenne, l'imagination peut dresser tel arbre généalogique que demanderont nos systèmes, car enfin l'animal, dans sa généralisation la plus large, est formulé par un tube qui digère. Avec ce facteur commun, la voie est ouverte à toutes les divagations. Une machine se juge, non d'après tel ou tel rouage, mais d'après la nature du travail accompli. ”

“ Et d'ailleurs, acceptons l'animal comme une machine, iMaudra bien un ressort, un moteur pour la faire marcher cette machine, et ce ressort, ce moteur, c'est l'intelligence, et ce ne peut être qu'elle. ”

“ L' animal est une machine , mais une machine dont les moteurs sont non seulement les aliments qu' il absorbe et l' air qu' il respire , mais encore chaque rayon de lumière , chaque degré de chaleur , chaque odeur , chaque couleur , chaque contact rude ou doux , chaque mouvement des objets et des êtres qui les entourent . Et au lieu de roues et de leviers grossiers et simples , des roues qui sont des organes d' une complexité extrême et des leviers qui sont des tissus d' une finesse merveilleuse , répandant dans la machine entière l' action conforme ou contraire à sa construction . ”

“ On comprendra sans peine, que pour approfondir quelque peu cette dernière science, il faut posséder, tout au moins les éléments de la première ; car, de même que pour bien conduire une machine et en tirer tout le travail possible, il faut connaître les pièces et les rouages qui la constituent, de même pour exploiter un animal domestique avec fruit, il est essentiel de connaître les organes, et par cela même les fonctions sur lesquelles on agit par les diverses méthodes d'alimentation, d'élevage, etc. ”

“ Chacun d’eux peut être considéré comme une machine partielle, coordonnée à toutes les autres machines dont l’ensemble forme ce monde ; les organes du mouvement en sont les rouages, les leviers, en un mot toutes les parties passives : mais le principe actif, le ressort qui donne l’impulsion à toutes les autres parties, réside uniquement dans la faculté sensitive, sans laquelle l’animal, plongé dans un sommeil continuel, seroit réellement réduit à un état purement végétatif ”

“ La machine animée demande de plus, pour être bien jugée, des connaissances solides en physiologie , en science de la vie. Sans elles, on ne peut comprendre de quelle nature, de quelle essence, sont les ressorts, les instruments, employés pour son entretien, comme pour l'action de tout le système locomoteur des animaux. Il y a notamment dans le cheval, comme nous l'avons vu, une question dominante : c'est celle de sa race, de son sang, suivant l'expression reçue, et celle de son perfectionnement par le choix qu'on doit faire de la nature des types employés. ”

“ Or, les animaux sont-ils autre chose qu'une machine mue par une force sans cesse réparée par la vie même; mais intelligente, mais formée d'une infinité de rouages et de ressorts dont le jeu isolé ou générai ne peut être connu, apprécié et compris que par ceux qui font une étude approfondie des lois qui régissent l'organisme. ”

“ Qui sait, si, au moment même où j'écris, la machine n'est pas déjà construite? Alors cet admirable appareil que les mathématiques démontrent réalisable, que la nature a réalisé dans les oiseaux, les chauves-souris, les poissons volants et les insectes, que les progrès de la mécanique ont rendu facile ”

“ Et cependant cette machine existe, vous en êtes vous-même le possesseur : c'est le système de ce qu'on appelle les muscles volontaires du corps de l'animal. Vous étendez le bras, vous fermez et ouvrez la main, vous tournez la tête, vous avancez la jambe, vous faites tous les mouvemens qu'exige votre volonté ”

“ Tous les animaux, dit-il [125] , sont un assemblage de divers organes, qui exécutent chacun une fonction, concourent, chacun à sa manière, à la conservation du tout. Ce sont autant de machines particulières dans la machine générale qui constitue l'individu. Or ces machines particulières sont elles-mêmes formées par plusieurs tissus de nature très différente et qui forment véritablement les éléments de ces organes. ”

“ Admirablement disposée pour l'activité, pour les bonds énergiques, pour une locomotion rapide et puissante, cette machine ne sera conduite que par une intelligence très-médiocre. On peut appliquer au lévrier, sans l'offenser, sans être injuste envers lui, ces deux mots caractéristiques : bonne bête. ”

“ Prenez un petit Poulet encore dans l'œuf; arrachez-lui le cœur; vous observerez les mêmes Phénomenes, avec à peu près les mêmes circonstances. La seule chaleur de l'haleine ranime un Animal prêt à périr dans la Machine Pneumatique. ”

“ C'est comme deux machines à battre le grain dont le travail, dans un temps donné, extrairait la même quantité, mais dont l'une exigerait la force de trois chevaux et l'autre celle de deux chevaux.
i En résumé, l'animal n'est qu'une machine dont le bénéfice est exprimé par la différence qui existe entre sa consommation et sa production.
t Tout ceci prouve quelle importance on doit attacher,
en général, à l'amélioration des races d'animaux domestiques et quels avantages on obtient, en particulier, dans le bon choix d'un animal. ”

“ Merveilleuse machine, appareil tout nouveau Qui reçois un lapin et qui rends un chapeau, Chiens, chevaux et dindons, nobles sujets d'étude, Porcs dont on engraissait la superbe amplitude, Nous avons mieux que vous, et nous nous en vantons ! ”

“ Il est logique et simple de constater, il est naturel d'admettre que le fonctionnement normal d'une machine en amène le minimum d'usure. Mais dans le domaine biologique animé, cette vérité se double d'un fait d'expérience. ”

“ En tous cas, le fonctionnement de l'organisme vivant différant essentiellelement de celui de nos machines industrielles, les données de la mécanique pure ne sauraient être appliquées à la mécanique animale. Ce qu'il importe avant tout dans l'espèce, c'est de déterminer les conditions dans lesquelles s'effectue ce fonctionnement afin de pouvoir l'alimenter d'une façon rationnelle. ”

“ Le travail des.utiles instrumens dont il s’agit, est assez pénible pour que les bêtes attelées doivent être relayées. Une machine à un cheval exige donc deux chevaux, comme une machine à deux chevaux en nécessite quatre. ”

“ Quelques-uns de ces animaux, déjà dépouillés par la cuisinière de madame Galvani, gisaient sur une table, lorsque, par hasard, on déchargea au loin une machine électrique. Les muscles, quoiqu’ils n’eussent pas été frappés par l’étincelle, éprouvèrent, au moment de sa sortie, de vives contractions. L’expérience renouvelée réussit également bien avec toute espèce d’animaux, avec l’électricité artificielle ou naturelle, positive ou négative. ”

“ L'anatomie démontre en effet comment, dans la machine vivante, tous les rouages s'associent, s'agencent et jouent les uns sur les autres; la mécanique explique les lois d'après lesquelles ces rouages ont été combinés et associés entre eux; une fois que les principes élémentaires de ces deux sciences sont bien connus, il est plus facile alors de trouver les raisons des beautés qu'on recherche dans la conformation des animaux et de comprendre les explications qu'on en donne. ”