Sanctuaire

“ Pourtant, la majesté du sanctuaire est telle,
Qu’avant de se distraire aux festons précieux,
Ce qu’on voit tout d’abord sous la pierre en dentelle
C’est le mystique élan des piliers vers les cieux. ”

“ Dans l’éblouissante clarté qui rayonne des lustres et des candélabres, dans le scintillement des icônes lamées d’or et incrustées de pierreries, le sanctuaire national est d’une magnificence fabuleuse. Pendant tout l’office, les chants se succèdent, avec une richesse mélodique, une pureté d’exécution, une ampleur de style, une solennité d’accent qui atteignent à la plus haute émotion religieuse. ”

“ Un rayon de lumière éclaire les corps des martyrs ensevelis jadis dans une caverne profonde ; le sanctuaire inférieur est éclatant de richesses, et l’église supérieure élève dans les airs son faîte majestueux. ”

“ Elle fut apportée dans le sanctuaire du Temple le Saint des saints, et déposée sur une table d’or massif, sous les ailes des deux grands chérubins d’or.
Les prêtres fermèrent le sanctuaire ; aussitôt la nuée qui enveloppait le Seigneur remplit tout le temple. Les prêtres ne purent plus y rester, car la gloire du Seigneur les aveuglait. ”

“ Si, tout plein de ce grand spectacle, vous en rêvez un plus grand encore, et que, vous approchant, vous demandiez à voir l’image du Dieu, pour qui un temple si magnifique a été construit ; si alors, dis-je, un des sacrificateurs qui l’habitent, vieillard au visage grave et vénérable, vient au chant des hymnes sacrés, soulever le voile du sanctuaire comme s’il allait vous montrer un Dieu, un sentiment amer de mépris succède dans votre âme à votre admiration trompée ”

“ Le lieu où vous avez daigne apparaître est une terre sainte : terra sancta est ! Le sanctuaire que l'on vous y a élevé est véritablement la maison de Dieu et la porte du ciel : hic est Domus Dei et porta coel ! Nous désirerions pouvoir y faire notre demeure habituelle. Mais, ne pouvant en gravir les degrés aussi souvent que nous le voudrions, nous y viendrons du moins bien souvent épancher, en esprit, notre prière et notre coeur aux pieds de votre autel ! Puissions-nous en retour, ô Marie, voir s'ouvrir un jour devant nous ce beau Paradis, dont vous êtes la porte mystérieuse ! ”

“ Un sanctuaire doit être un livre plein d'idées, plein de sentiments, plein d'impressions, où elle puisse toujours lire et comprendre. Les pierres elles-mêmes doivent parler : Lapides clamabunt. Voilà pourquoi un temple catholique doit être, moins la magnificence de l'art que la magnificence de l'idée et du sentiment. ”

“ Ailleurs ce qui foudroie, au rivage l’éclaire ;
Chaque ombre à l’horizon rend gloire au sanctuaire ;
Et tout cela lui fait, dès ici-bas meilleur,
Un monde où, par de la, son œil voit l’autre en fleur. ”

“ Vous allez consacrer un sanctuaire, remarquable par cette beauté d'ensemble et de détails qui éclate aux yeux de tout le monde, remarquable encore par son originalité singulière, fort surprenante dans un art qu'à bon droit on pouvait croire épuisé au service de Dieu, remarquable enfin par les circonstances qui ont concouru à son édification. ”

“ Ce sanctuaire avec son style simple et gracieux dans sa sévérité, avec le demi-jour mystérieux qu'il reçoit de l'unique ouverture de sa coupole, avec ses statues de l'Ecce Homo, de Jésus portant sa croix, de Marie tenant le corps de Jésus sur ses genoux ; avec ses inscriptions : « Ecce Rex vester ; scinguis ejus super ilos voici votre Roi; que son sang tombe sur nous; » avec ces deux arceaux conservés tels qu'ils étaient au moment de la Passion ; avec son autel de pierres du Lithostrotos, arrosées du sang d'un Dieu, tout cela vous saisit tout d'abord d'une indéfinissable impression. ”

“ Quand même vous n'auriez pas une foi robuste, je vous défie d'être impie dans ce sanctuaire de la religion. Voyez-vaus au-dessus de l'autel ce magnifique tableau ou plutôt cette réunion de tableaux d'un coloris si brillant, d'un effet d'ensemble si riche? C'est une verrière, du XVI.e siècle. L'artiste n'y a pas inscrit son nom ; ce n'était pas pour sa gloire qu'il peignait. Dans vingt panneaux enchâssés entre les meneaux de la fenêtre se développe toute l'histoire de la Passion. ”

“ Pour observer ce bel ordre, l'Église représente dans sa procession comme un temple chrétien qui marche pompeusement où l'on voit le sanctuaire, le chœur et la nef. Pour représenter le sanctuaire où se trouve la divine majesté, on voit à la tête, comme à l'avant garde de cette sainte armée, l'étendart de la croix afin que le clergé et le peuple qui la suivent, l'ayant continuellement devant les yeux et ayant toujours Dieu présent en Jesus Christ crucifié, marchent avec devotion et avec modestie et qu'ils l'adorent avec un profond respect53. ”

“ Il y a un groupe plus formidable que les autres, qui enferme une étroite enceinte. C’était peut-être là le sanctuaire de l’oracle, la demeure mystérieuse du prêtre. Aujourd’hui ce n’est, au premier coup d’œil, qu’un jeu de la nature, un de ces refuges que la rencontre de quelques roches offre au voyageur ou au pâtre. ”

“ Au seuil de ce sanctuaire, nu comme une mosquée ou comme un temple luthérien, viennent expirer tous les bruits du dehors. L’esprit des morts, planant au-dessus de nos têtes, nous remplit de respect pour le grand homme qui a placé la vénération des aïeux à la base de sa doctrine. ”

“ Voici donc la disposition intérieure : le sanctuaire, adossé au mur de séparation, mur très épais, afin de soutenir le poids et le jeu des portes; le portique de dix colonnes, a droite et à gauche en avant du sanctuaire où était la statue du dieu; au milieu, la cour, l'hypethre, espace découvert; sous les portiques, les passages directs pour la foule qui traverse, de porte en porte. Ainsi, dans ce vaste temple, tout est pour la foule, pour le passage; le dieu n'a de véritable
sanctuaire que la partie la plus reculée de la cella, entourée de murs, et large d'environ 20 pieds. ”

“ Les puissantes moulures du soubassement de l’édifice central, les marches roides et hautes des grands escaliers, les lions de taille décroissante qui les encadrent augmentent l’effet de la perspective et la sensation de la hauteur. On approche du sanctuaire, et la décoration augmente de richesse. Le ciseau fouille plus profondément la pierre, les colonnades se doublent, des merveilles de sculpture éclatent partout, des traces de dorure deviennent visibles dans les creux de la pierre. Quelles admirables arabesques se dessinent sur ces pilastres qui encadrent les portes mêmes du sanctuaire ! ”

“ Le bois sacré s’emplit lentement de lumière, et le dieu tient la lyre entre ses doigts d’argent. Le dieu chante, et, selon le rythme tout-puissant, s’élèvent au soleil les fabuleuses pierres, et l’on voit grandir vers l’azur incandescent, les murs d’or harmonieux d’un sanctuaire. ”

“ Tout y exprime la majesté de celui qui y réside : les murs sacrés poussent une voix muette, mais éloquente. Ils semblent bannir le tumulle et le chaos du siècle, pour fixer les écarts de l'imagination, et lui peindre dans le sanctuaire celui qu'on y vient adorer. ”

“ Et l'on s'étonne que Dieu, qui a l'infini pour sanctuaire, puisse en surveiller les détails, lui qui se l'est bâti, tandis que nous, atomes, nous recensons en un clin d'oeil cette chapelle de son temple qu'il nous a donnée pour demeure, et qu'on nomme la terre! ”

“ Cette comparaison s'imposera de nouveau en visitant le monastère contigu. Un vieillard chauve nous guide sur les nattes moelleuses, à travers les petites salles sombres de ce sanctuaire d'art. Ah! les délicieux panneaux!... Chrysanthèmes et bambous, canards qui s'envolent au bord des lacs dans la brume du matin,
chariots de fleurs emperlées de rosée, paons et phénix aux plumes chatoyantes sous les cerisiers et sous les pins, montagnes où flottent des nuages de lumière, paysages étranges, épis frissonnants dans une atmosphère de vieil or. ”

“ Et tous les matelots le suivent en silence.
Le temple s’est paré de riches ornements,
Le prêtre porte alors ses plus beaux vêtements.
Un chant plus solennel monte du sanctuaire.
L’encens est plus suave, et la foi, plus sincère. ”

“ Tout y est pauvre, simple et modeste, comme la Vierge qu'on vient y vénérer et qui veut en être le seul ornement. Oh ! c'est bien avec raison qu'elle y est appelée Notre-Dame du Port, car ce sanctuaire est bien réellement un asile de paix, un lieu d'assurance et de repos. ”

“ L'ancienne chapelle était dépourvue de splendeur ; mais, dans cet humble asile, la Conlatrice des affligés, le Salut des infirmes et le Refuge des pécheurs prêtait une oreille attentive à tous ceux qui venaient l'invoquer. Le nombre des pèlerins S'augmentant chaque jour, et le sanctuaire, qui tombait en ruines, devenant trop petit, un pasteur zélé et ardent, dévoué aux intérêts de la gloire de Marie, conçut le plan d'un temple plus digne des grandeurs de l'auguste Reine du Ciel. ”

“ Les siècles, évoqués par ces sons religieux, font sortir leur antique voix du sein des pierres, et soupirent dans la vaste basilique : le sanctuaire mugit comme l'autre de l'ancienne Sibyle ; et, tandis que l'airain se balance avec fracas sur votre tète, les souterrains voûtés de la mort se taisent profondément sous vos pieds. ”

“ Toi et tes fils, et la maison de ton père avec toi, vous porterez l’iniquité du sanctuaire ; toi et tes fils avec toi, vous porterez l’iniquité de votre sacerdoce. Fais aussi approcher avec toi du sanctuaire tes autres frères, la tribu de Lévi, la tribu de ton père, afin qu’ils te soient adjoints et qu’ils se servent, lorsque toi, et tes fils avec toi, vous serez devant la tente du témoignage. Ils rempliront ton service et le service de toute la tente ; mais ils ne s’approcheront ni des ustensiles du sanctuaire, ni de l’autel, de peur que vous ne mouriez, eux et vous. ”

“ Les dieux possèdent un sanctuaire que les hommes n'ont encore que des tentes ou des huttes pour habitation. C'est donc dans les temples qu'il faut chercher à la fois le symbole dominant des croyances d'un peuple et le type de son architecture. ”

“ Nous lui devons d'abord le sanctuaire matériel qui nous réunit en ce moment et dont le pourtour présente à nos regards, parmi les pierres qui le composent, certains fragments déposés par sa main vénérable et devenus comme autant de reliques précieuses; un autre sanctuaire a fixé encore davantage son attention : c'est l'âme des fidèles confiés à sa sollicitude. ”

“ L'Église ayant été le sanctuaire et le refuge des arts, des sciences et des lettres, tout aussi bien que de la lumière divine, les arts, les sciences, les lettres, pour être brillants et prospères, doivent retourner à ce sanctuaire qui les a sauvés des temps de barbarie si fréquents dans les premiers siècles. ”

“ Cet endroit du fleuve, qui est devenu comme un sanctuaire, est entouré de grands saules et d'arbustes qui lui donnent une riante physionomie. Ce lieu a, toujours été un lieu saint pour les disciples de l'Évangile; dans les premiers siècles de l'Église, C'est là que les fidèles accouraient des pays les plus lointains pour régénérer leur foi. Pendant le moyen âge, que de chrétiens d'Occident sont venus visiter ces bords ! Un souvenir littéraire se mêle ici à nos souvenirs religieux. ”

“ Petite chérie ! elle est sortie en ce moment pour aller visiter quelque sanctuaire avec les enfants de Mme Filicchi et leur gouvernante. Croiriez-vous que chaque fois que nous sortons pour la promenade, nous allons d’abord à quelque église ou chapelle de couvent que nous trouvons sur notre chemin ? Nous les reconnaissons de loin à la croix qui les surmonte ; nous y faisons une petite prière, et nous poursuivons. Ici, les hommes, comme les femmes, visitent ainsi les églises ; vous savez, chez nous, un homme aurait honte si on le voyait à genoux, surtout un autre jour que le dimanche. ”

“ Autour du sanctuaire, on voit, taillés sur du granit et représentés avec leurs traits particuliers, tous les saints personnages qui se sont illustrés par leur zèle pour la religion et par leur piété. Sans cesse on voit une foule de peuples qui viennent faire leurs prières et adorer l'Eternel; les prêtres qui servent dans ce temple sont revêtus de longues robes noires par-dessus lesquelles ils mettent des habits blancs ”

“ Notre-Seigneur abandonnera-t-il ce sanctuaire où il a été si dignement servi et honoré, où reposent les ossements bénis de tant de saintes victimes holocaustes de son amour ? Par une disposition secrète de sa bonté le sanctuaire reste propriété religieuse, tandis que tout aux alentours tombe entre des mains profanes; il parle au cœur de son serviteur fidèle, le premier de vos pontifes (2) , et aussitôt l'oratoire de l'ancienne communauté a pris rang parmi les édifices du culte public. ”

“ L'antique sanctuaire est orné d'une quantité d'ex-voto qui redisent hautement les bienfaits de la Mère de Dieu. Le maître-autel est en marbre de couleurs différentes, la chaire et l'orgue sont remarquables par leurs sculptures. ”

“ Enfin, si cet édifice n'est pas digne de passionner un archéologue, du moins, rien n'y peut choquer le goût le plus délicat, et le clair-obscur qui règne sous ses voûtes en fait un sanctuaire propre à élever l'âme et à fortifier la foi du croyant au Dieu caché qui, sous les espèces eucharistiques, substantiellement y réside. ”

“ C'est la place de l'homme qui prie et qui soupire ici-bas.
Le sanctuaire est au contraire splendidement décoré par l'or et par les draperies. Les tons de la peinture sont chauds et pénétrants. Un dôme majestueux s'élève au-dessus de l'autel, et toute lumière vient d'en haut. Ce n'est plus la froide demeure de l'homme, c'est le Saint des Sain/s, le trône du Dieu vivant.
Entre ces draperies, descend de la voûte la lampe du sanctuaire, portée par trois anges dorés. Idée pieuse et profonde à la fois ! La lampe, près du Tabernacle, c'est l'image de la prière et de l'adoration ”

“ Je reste fidèle à mon triste poste de gardien du sanctuaire. Je soigne les plantes et lave les marches du monument. Ma femme entretient les fleurs et les couronnes fraîches. Je vois rarement des visiteurs. ”