Hôtel Lambert

“ L'hôtel Lambert, situé rue Saint-Louis, n° 2, c'est-à-dire à la pointe orientale de l'île, dans une situation pittoresque, d'où l'on embrasse les deux rives de la Seine, a été bâti par l'architecte Levau pour Lambert de Thorigny, maître des comptes, qu'on appelait Lambert le Riche et qui était en effet l'un des financiers les plus opulents de son temps. C'était un chef-d'œuvre d'élégance, de bien-être et de bon goût. Lebrun y avait peint la grande galerie, dite galerie d'Hercule; Lesueur le salon de l'Amour, le cabinet des Muses, l'appartement des Bains, un vestibule et l'escalier. ”

“ Le Veau fut l’architecte d’un charmant petit palais situé à la pointe de l’ile Saint-Louis, et qu’on appelle encore hôtel Lambert, bien qu’il ait changé plus d’une sois de propriétaire et de destination. Cette jolie maison rappeloit assez dans son temps, par l’agrément de son architecture extérieure, et ses distributions intérieures, le goût de bâtir et d’orner des bons temps de l’Italie. Il y avoit des plafonds peints par Lebrun, et une galerie décorée par Le Sueur, dont on a détache la charmante suite des Muses, que l’on conserve dans le Musée Royal. ”

“ Aujourd'hui, non-seulement l'hôtel Lambert échappe à sa ruine, mais, grâce à une louable munificence, et à un goût délicat, l'art contemporain s'est empressé de rendre, la vie à l'art du dix-septième siècle ”

“ De temps à autre les rayons de la lune, glissant à travers le branchage touffu, faisaient une pâle trouée dans les ténèbres qui couvraient cette allée; c'était alors quelque chose de bizarre à voir que la figure de la princesse, passant avec sa robe et son camail noirs au milieu de ces éclaircies de lumière douteuse et blanchâtre.
Les anciennes habitations comme l'hôtel Lambert avaient toujours de mystérieux petits escaliers aboutissant à l'alcôve ou aux cabinets des chambres à coucher. ”

“ Avant peu, on remettra l'hôtel Lambert en vente, en baissant la mise à prix. Quels que soient les acquéreurs, sa démolition nous parait inévitable. Les riches de vieille souche ont leurs manoirs; les banquiers se soucient peu d'architecture et d'esthétique; qui donc achèterait l'hôtel Lambert, si ce n'est un spéculateur empressé de le mettre à bas? Serait-ce le gouvernement? Un artiste qui loge quai d'Anjou. ”

“ «Adjudication en la Chambre des notaires de Paris, sise place du Châtelet, par le ministère de Me. Mayre, l'un d'eux, le mardi 25 mai 1815, heure de midi, d'une grande et vaste propriété dite l'hôtel Lambert, sise à Paris, île Saint-Louis, à l'angle formé par la rue Saint-Louis et par le quai d'Anjou.» L'affiche signale cet hôtel comme pouvant servir de demeure à un homme riche, présenter de grands avantages à la spéculation, ou recevoir des usines. La mise à prix est de 180.000 fr. ”

“ Au no 2 est situé l’hôtel Lambert. Cette magnifique habitation, construite par Louis Le Veau pour le président Lambert de Thorigny, appartint ensuite au fermier général Dupin et au marquis du Châtelet-Laumont. La cour est entourée de bâtiments décorés d’ordre dorique. Un perron, placé en face de la porte, conduit à un grand pallier où prennent naissance deux escaliers qui mènent aux appartements. Dans un renfoncement cintré, on voit une grisaille de Lesueur ; elle représente un fleuve et une Naïade. ”

“ Lesueur travailla pendant neuf années aux peintures de l'hôtel Lambert; il y fit voir une face nouvelle de son talent et révéla aux yeux de tous les richesses cachées de son admirable organisation; rien ne fait mieux connaître la souplesse de son génie et son aptitude à percevoir le beau sous toutes ses formes : il passe des austérités du cloître aux éblouissements de l'Olympe, et véritable Fénelon de la peinture, il sait encore attendrir les Grâces antiques de toute la sensibilité d'une âme chrétienne. ”

“ L'HÔTEL DE BEAUVAIS, rue François-Miron, fut construit par Lepautre pour Pierre de Beauvais, et sa femme Catherine Bellier, première femme de chambre d'Anne d'Autriche, en 1654. Une tradition veut que l'architecte y ait employé des pierres extraites des carrières pour le Louvre. Six ans après, la reine y assista d'une fenêtre, en compagnie de la reine d'Angleterre, de Mazarin et de Turenne, au cortège de Marie-Thérèse d'Autriche,
Hôtel Lambert.
qui faisait sa première entrée à Paris. Le pavillon central de façade est rond, comme le vestibule, lequel repose sur des colonnes doriques. ”

“ Chaque jour est daté par la nouvelle composée ce jour-là. Je lis sur la pierre, vis-à-vis l'hôtel Lambert, à la suite des Contemporaines du commun, oblitérées par le temps : Procureuse. C'est la 226me Contemporaine. ”

“ Je laissai tomber ma tête sur ma poitrine.
Thomas Lambert continua:
—De là j'allai rue des Vieux-Augustins, à l'hôtel de Venise.
—Eh bien! demandai-je, y avez-vous trouvé trace de son passage?
—Il est resté six semaines dans l'hôtel, puis il a quitté en payant sa dépense, et l'on ne sait pas ce qu'il est devenu.
—Oh! mon Dieu! mon Dieu! m'écriai-je, que veut dire tout cela? ”

“ Portrait de Fontenelle, par RIGAUD. Portrait de Mme Geoffrin, par CHARDIN.
La marquise de Lambert tint longtemps à Paris une de ces maisons qu'on appela plus tard des bureaux d'esprit, parce que les gens de lettres avaient l'habitude de s'y réunir: il se forma dans son hôtel une société choisie, qui par son élégance rappela celle de l'hôtel Rambouillet, et qui exerça beaucoup d'influence sur le grand monde et sur le monde littéraire. ”

“ Lebrun et Lesueur ont travaillé à sa décoration qui était splendide. (On a admiré au Louvre des tableaux, oeuvres de ce dernier, provenant de cet hôtel.)
Parmi les nombreuses peintures, on admire dans la grande salle, dite galerie de Lebrun, un * plafond par ce peintre : le Mariage d'Hercule et d'Hébé.
L'hôtel Lambert a abrité des hommes illustres. Lorsqu'il était la propriété de Mme du Châtelet, Voltaire y logea, et plus tard, en 1815, pendant les Cent Jours, Bonaparte, retour de l'île d'Elbe, y descendit. ”

“ Ces richesses furent données en partie au roi Louis XVI, pour le musée du Louvre, par la famille de la Haye, propriétaire de l’hôtel.
Les plus belles peintures conservées dans cette habitation se trouvent dans les salles de l’amour et dans le cabinet des bains. Au premier étage on voit la galerie dite de Lebrun. Ce grand artiste a dessiné sur le plafond, avec toute la vigueur de son coloris, neuf travaux d’Hercule. L’hôtel Lambert vient d’être acheté par madame la princesse Txartoryska, qui y fait exécuter en ce moment de grands travaux de restauration. ”

“ Ce voyage, fort à la mode au XVIIe siècle, était d'ailleurs fécond en enseignements de tout genre. Si nous nous rappelons tous les édifices élevés ou décorés par l'art depuis plusieurs siècles : l'hôtel Lambert, célèbre par les Muses de Le Sueur, la galerie du Luxembourg où les peintures longtemps oubliées de Rubens furent enfin livrées à la curiosité moins dédaigneuse des amateurs, la cathédrale de Paris où les Mais avaient formé comme un Musée de l'école française et permettaient de suivre les progrès ou plutôt les différentes manières de nos artistes ”

“ Les Chartreux et l'hôtel Lambert, yoilà, dans
cette vie, les deux points dominants, les deux œuvres où le regard s'attache, et qui semblent avoir tout rempli : ce n'est pourtant, à vrai dire, que la moindre partie des créations de le Sueur. Sans parler de ces peintures du Louvre, qui viennent de se révéler et qui sont elles-mêmes tout un ensemble, un autre hôlel Lambert ”

“ L'hôtel Lambert avait plu à de La Haye, le traitant, il l'acheta de Dupin, et vint l'habiter; mais ce n'était point assez pour lui des galeries bâties par Levau et peintes par Lesueur et Lebrun : une maison ne plaisant à ces hommes d'écus que par l'argent qu'elle faisait dépenser, il trouva
(1) Tome 1, page 278.
moyen de faire au charmant palais « des augmentations prodigieuses. »
Grimod Durfort, le frère de ce Grimod de la Reynière dont nous reparlerons, en fit autant pour l'hôtel "Chamillart (1) . Ce qui avait suffi à un ministre de LouisXV, ne suffisait pas à un Monsieur de la ferme. ”

“ L'hôtel occupe une superficie de 1200 mètres, moitié en cour et bâtiments dont l'entrée monumentale est rue Saint-Louis-en-l'Ile, moitié en jardins, sur les quais de Béthune et d'Anjou, presqu'en face de la passerelle de Damiette. Après le président Lambert, qui, suivant Voltaire, y dépensa deux millions, il appartint aux fermiers généraux Dupin de Francueil et de la Haye, à M. du Châtelet, qui l'acheta 200,000 livres, et à M. de Montalivet, ministre sous l'Empire; puis il devint un magasin de lits militaires, et fut enfin acheté, en 1842, par la princesse Czartoryska, moyennant 150,000 fr. ”

“ « Comme je vous le disais, voilà quatre voyages que je fais à l’Hôtel-de-ville, au bureau des commissaires d’école. Ces gens-là sont sans pitié et abusent de notre bonne volonté. Et savez-vous la raison de tous ces dérangements qu’ils nous font subir ? une simple erreur de nom, voilà tout ! Vous savez que dans la plupart de nos familles Canadiennes on a l’habitude de donner des « petits noms » aux enfants. ”

“ Les maisons, garnies de spectateurs et pavoisées de drapeaux tricolores, offraient un coup-d'oeil magnifique. La marche du Prince jusqu'à son hôtel a duré plus d'une heure; il n'a traversé qu'avec peine les flots de la population qui se pressait sur ses pas, en faisant retentir les cris de vive le Roi! vive le duc d'Orléans!
La grace et l'affabilité du Prince ont fait une vive
impression même sur la partie de la population: qu'on suppose moins dévouée au Trône de juillet, ”

“ Aujourd’hui pour la quatrième fois j’arrive à l’Hôtel-de-ville, au bureau des commissaires d’école avec le baptistère qui contient cette fois le vrai nom du garçon, Adélard. Adélard ! Tilar ! Lawrence ! les commissaires sont plus que jamais interloqués devant tous ces noms, et ne veulent rien entendre. Il me faudra encore retrouver d’autres preuves de l’identité de mon garçon avant d’obtenir le permis en question. Ces gens-là ne sont pas raisonnables, et devraient comprendre mieux les choses. ”

“ Par suite du vote du Conseil municipal, le Préfet de la Seine prenait, le 23 juillet 1872, un arrêté aux termes duquel était ouvert pour la reconstruction de l'Hôtel de Ville un concours public, qui devait être clos le 31 janvier 1873.
Soixante-six architectes prirent part au concours : MM. Aragon,
Bassaget, Ballu et Deperthes, Baltard, de Baudot, Bénard, Blondel, Bore, Boudier, Breton, Brouilhonny, Brouty, Calinaud et Rozier, Carion, Chardon et Lambert, Chevey, Chipiez, Crépinet, Daviaud et Peters, Davioud, Degeorge, Demangeat, Duseigneur, Escalier, Formigé et Leclerc, Ch. ”

“ Les côtés donnant sur la place de Grève et sur la rue Lobau mesuraient 120 mètres de, longueur, et les deux autres, sur le quai et sur la rue de la Tixeranderie, aujourd'hui de Rivoli, 80 mètres. Pour la conception artistique des nouveaux bâtiments, surtout de la façade élargie sur la place, les architectes se donnèrent la tâche de s'inspirer, au tant qu'il serait possible, de l'hôtel de ville primitif qui, non seulement fut respecté dans toutes ses parties, mais servit de modèle aux adjonctions entreprises et y fut comme respectueusement enchâssé. ”

“ Dans tout le Pré-aux-Clercs tu verras mêmes choses, Et l'univers entier ne peut rien voir d'égal Aux superbes dehors du palais Cardinal; Toute une ville entière avec pompe bâtie Semble d'un vieux fossé par miracle sortie.
Une multitude d'hôtels particuliers s'élevaient en même temps que les édifices publics. L'hôtel de Rambouillet, si célèbre comme le rendez-vous des beaux esprits sous Louis XIII, venait d'être bâti par la belle Catherine de Vivonne, marquise de Rambouillet. Il était construit en briques avec des ornements de pierre et occupait une partie de la place du Palais-lloyal. ”

“ Avant l'aliénation totale de cette portion de terrain qui longe le quai des Célestins, de la rue Saint-Paul à la rue du Petit-Musc, les dépendances de l'hôtel royal devaient certainement aller jusqu'aux murs de l'enceinte crénelée. Tout un monde de valets trouvait à s'occuper dans ces communs d'une maison si splendidement pourvue des raffinements de la vie commode et somptueuse. ”

“ Comme tout ce qui est grand et beau, comme tout ce qui est en dehors de l'ornière suivie par la foule aveugle, sourde et boiteuse d'esprit, de coeur et d'intelligence, l'hôtel de Rambouillet devait avoir et eut, en effet, de nombreux détracteurs! ”

“ Et tous ces grands hôtels que je vois là, dont les portes sont fermées, silencieuses, et toutes ces hautes fenêtres où nul ne se montre, sinon quelque servante en haillons, comment s'appelaient-ils autrefois?
c'était l'hôtel Sully, l'hôtel Videix, l'hôtel d'Aligre, l'hôtel de Rohan, l'hôtel Rotrou, l'hôtel Guemenée, nobles maisons changées en hôtels mal garnis, contre lesquelles le savetier du coin et l'écrivain public ont placé leurs échoppes immondes! Que peuvent-elles penser ces nobles murailles à se voir ainsi dévastées, silencieuses, dédaignées ? ”

“ En 1362, le dauphin réunit à cette première propriété l'hôtel des abbés de Saint-Maur, et celui de Sens.
L'hôtel royal occupait donc ainsi le quadrilatère formé par la Seine et la rue Saint-Antoine d'un côté , la rue Saint-Paul et la rue du Petit-Musc. Cet hôtel en renfermait huit à dix autres, avec des jardins, des pièces d'eau et des vignes.
Charles V l'aima beaucoup. Il s'y sentait plus à l'aise qu'en son palais du Louvre, et plus éloigné des violences
auxquelles la population parisienne s'était essayée naguère, sous la conduite d'Étienne Marcel. ”

“ L'hôtel de Rambouillet, situé dans la même rue et du même côté que l'hôtel de Chevreuse, lui ouvrit gracieusement ses salons, et l'admit à ses réunions. Elle y trouva, – comme à la cour, – de nombreux adorateurs, mais son esprit, dans la conversation des Précieuses, perdit de sa fraîcheur et de sa grâce naturelle : il devint étudié, comme celui des femmes dont l'exemple était sous ses yeux, et ne rêva plus qu'amours fantastiques, que passions romanesques. ”