Prairial

“ À nos pieds, comme un livre ouvert, incliné sur le pupitre de la montagne, la grande prairie verte et diaprée, que bleuit l’ombre, que dore le soleil, et dont les mots distincts sont des fleurs, — des gentianes, des pulsatilles, des renoncules, et les beaux lys de Salomon — que les vaches viennent épeler avec leurs cloches, et où les anges viennent lire, puisque vous dites que les yeux des hommes sont clos. ”

“ Voilà cette rivière où, dans les jours d'automne, Fougueuse, avec le bruit de la foudre qui tonne, La barre des grands flux à nos regards roulait ; Où quelquefois, aux vents toute voile livrée, Vers ma ville conduit par la haute marée, Un léger navire volait!
Le manoir paternel à mes yeux se décore De ce qui me frappait, bien jeune enfant encore!
Là, tout ce que j'entends, là, tout ce que je vois, Monts, ondes, vents, jardins, échos, arbres, prairies, Tout me jette au travers de douces rêveries, Tout pour mon cœur prend une voix! ”

“ DANS LA PRAIRIE
Toute la tendresse et la douceur du monde
dans les hautes herbes se sont blotties :
il n’y a rien que la Paix
au-dessus de la prairie
et le soleil épanoui
comme une fleur royale. ”

“ Un paysage paraît-il nu, triste, désert, placez-y un clocher champêtre : à l’instant tout va s’animer ; les douces idées de pasteur et de troupeau, d’asile pour le voyageur, d’aumône pour le pèlerin, d’hospitalité et de fraternité chrétienne, vont naître de toutes parts. ”

“ La prairie est l’univers de la vache.
La forêt est l’univers du lapin.
Le village ou la ville est votre univers à vous, mes enfants ; et, quand vous serez grands, ce sera la France entière, avec ses mers, ses îles, ses colonies, et tout ce que vous saurez voir, et tout ce que vous saurez comprendre. ”

“ Ne sais-tu pas un chaume, une croix, une église, Où tu ne peux passer sans que ton cœur se brise, Une pierre sans nom dans un champ de douleurs, Que tes yeux n'ont jamais pu voir que dans les pleurs?. ”

“ Moi, j'ai la tète cassée par tout ce que j'ai entendu, et la vue du Prieuré me donne au coeur comme un découragement... Ah ! ces grandes pelouses sans fleurs !... Et cette immense bâtisse qui a l'air d'une caserne ou d'une prison et où il me semble que, derrière chaque fenêtre, un regard vous espionne !...
Le soleil est plus chaud, la brume a disparu, et le paysage, là bas, se fait plus net... ”

“ C’est l’abbé qui fait l’église ;
C’est le roi qui fait la tour ;
Qui fait l’hiver ? C’est la bise.
Qui fait le nid ? C’est l’amour.
Les églises sont sublimes,
La tour monte dans les cieux,
L’hiver pour trône a les cimes ”

“ Des parfums et des couleurs !
Toute la plaine s’effare
Dans une émeute de fleurs.
La prairie est une fête ;
L’âme aspire l’air, le jour,
L’aube, et sent qu’elle en est faite ;
L’azur se mêle à l’amour. ”

“ Le lendemain, jour saint, c’était Pâques fleuries.
* * *
Dans cette blanche plaine où tout est verglacé,
Cette plaine endormie où, l’automne passé,
Derrière un charriot nous faisions le glanage,
Il monte maintenant un râle de vannage,
Comme en entend la grange au milieu des hivers :
C’est le bruit de nos pas.
C’est le bruit de nos pas.Or, par des clos divers,
Comme bien des vaillants que le monde néglige,
Nous passons, nous aussi, sans laisser de vestige. ”

“ Et le pâtre, non moins pieux que les abeilles, Bâtit une chapelle à ces saintes merveilles.
N. MARTIN.
Saluez la Croix du chemin.
La croix domine la campagne, Les cités et les hautes tours ; On la plante sur la montagne, On l'interroge aux carrefours ; C'est elle qui, sous son ombrage, Gardera votre nuit sans fin.
Si vous passez par le village, Saluez la croix du chemin.
Depuis qu'un Dieu, sur le calvaire, A de son sang rougi la croix, Du pâtre elle orne la chaumière, Et couronne le front des rois.
Tel, qui dans le monde l'outrage, Tout fier, l'étalé sur son sein. ”

“ Où j’adorais mon Dieu mieux que dans une église,
Mes jolis sentiers creux, on me les a détruits,
Pour aplanir le sol et faire un cimetière,
Un vrai champ de repos et de paix, loin des bruits
Du village, endormeur dans la mer de bruyère.
Oh ! laisse, bûcheron, pour quand j’y vais dormir,
Un seul arbre debout, les rameaux en offrandes,
Pour que vienne la brise y doucement gémir
Et tendrement chanter le loriot des landes. ”

“ Il y a un groupe plus formidable que les autres, qui enferme une étroite enceinte. C’était peut-être là le sanctuaire de l’oracle, la demeure mystérieuse du prêtre. Aujourd’hui ce n’est, au premier coup d’œil, qu’un jeu de la nature, un de ces refuges que la rencontre de quelques roches offre au voyageur ou au pâtre. ”

“ La croix, qui barre toute la page, est plantée en pleine terre au centre du paysage ; des flots de sang ruissellent sur le sol et le lavent ; un peuple s’abreuve ou se rafraîchit le long de ces torrents. ”

“ Le bois sacré s’emplit lentement de lumière, et le dieu tient la lyre entre ses doigts d’argent. Le dieu chante, et, selon le rythme tout-puissant, s’élèvent au soleil les fabuleuses pierres, et l’on voit grandir vers l’azur incandescent, les murs d’or harmonieux d’un sanctuaire. ”

“ Les hommes ont taillé les marches du calvaire, La croix, le doux Sauveur, dans le granit sévère; Puis, sous le ciel d'ouest où meurent les couchants, Dans la silencieuse immensité des champs, Entre les noirs massifs de deux forêts lointaines, Devant les clairs ruisseaux et les claires fontaines, Au-dessus des étants, miroirs des beaux vallons, Par-dessus les chemins qui tordent leurs bras longs Vers les routes, qui vont de contrée en contrée, Ils ont planté la croix, sombre et démesurée. ”

“ « Courage, pèlerins de l'humaine vallée; L'exil était amer, et les bagages lourds; Mais voici que ma nef, d'espérance étoilée, Vous remmène au pays sur des eaux de velours.
« Voyageurs attablés dans la terrestre auberge, Levez-vous, sans regret et sans funèbre adieu; J'ai vu luire, là-bas, un phare sur la berge; Et nous appareillons au royaume de Dieu. » ”

“ Jetez les yeux autour de vous et jugez en vous-même. Je suis dans mon église en ce moment ; j’y mange, J’y bois, j’y dors ; la terre est le temple du Seigneur, et j’espère humblement le servir chaque jour et à toute heure, sans interruption. ”

“ Quelques fleurs des landiers pour réjouir ton front :
Mais là-bas, près des mers, sous ta sombre chapelle,
Fête-les au retour, bon saint, et souris-leur
Quand sur ton humble autel ils mettront une fleur
De la ville éternelle. ”

“ Assistez donc dans ces souterrains à
la célébration des mystères divins et unissez-vous aux processions qui se déroulent à travers les galeries, comme vos Pères au temps des persécutions, et comme les pèlerins de tous les siècles.
Quelques-uns de vos frères, venus comme vous pour un bref séjour, n'ont pu se détacher du sanctuaire qui avait ravi leur coeur ; ils sont demeurés dans la Ville éternelle et se consumant d'amour comme le cierge qui brûle devant l'image sainte, leur bonheur est de se dévouer dans l'oubli d'eux-mêmes jusqu'à la mort. ”

“ Même dans les lieux souterrains les plus obscurs, on peut supposer qu’il y a des fils pâles de lumière venus on ne sait d’où et flottant dans l’air, comme, en été, les fils de la Vierge dans la campagne. ”

“ La terre arable s'y enchaîne aux dunes sablonneuses, et la plaine continue par la rive mobile de l'Océan. Des tours d'église, des chapelles de couvent éminent seules, sous le ciel brouillé, du niveau des maisons basses, individuelles, au plus familiales qui se pressent autour d'elles, ouailles, comme autour d'un doigt levé, initiateur et guide; et dans ce pays tout prairies et champs, jardins et maraîcheries, la race ancienne, blonde et têtue, robuste et lourde, prudente et avocassière, oscille des frairies aux prières, des kermesses aux béguinages. La race est sans nuances. ”

“ La vue d’une prairie verte, d’un bouquet de pins derrière lequel émerge la lune, du lever ou du coucher du soleil, qu’il contemple, au souffle de la brise, du haut de la Montagne Chauve, tout cela le transporte de joie. ”

“ Un saint prêtre en ces murs et dans ce parc heureux,
Parmi les jeunes plants et les jets vigoureux
Qui, sur ces fronts humains dépouillés par l’orage,
Assemblent chaque été plus d’oiseaux et d’ombrage,
Un saint prêtre vivait, et, sans trop défaillir,
Depuis quelques saisons achevait de vieillir. ”

“ Chaque peuple a son temple ou sa colline sainte Où, près de ses héros, dorment mes preux enfants.
Toute place où l'on meurt de leur sang reste teinte : Chaque ville conquise a conservé l'empreinte De leurs pas triomphants ! ”

“ La croix qui brille encor à ton sommet sauvage Fut-elle d'un lieu saint l'indice précieux, Le phare rédempteur qui montrait le rivage De l'Océan barbare à nos antiques preux?
Mais non ; les noirs corbeaux qui planent sur ton faîte Semblent trahir du crime un repaire caché. ”

“ Les prêtres remonter les chemins des patries! Les oiseaux qui fuyaient dans les cieux infinis, Suspendre aux clochetons des églises fleuries, L'édifice joyeux et léger de leurs nids !... Car, éprouvant les siens, Dieu, triste, se retire, Pour que, plein de regrets, cherchant son front voilé, Au devant de l'absent qui d'en haut nous attire, Le coeur, avec les tours, monte au ciel étoile. ”

“ Pour se rejoindre, ils vont, viennent, font une croix
Devant la Croix de bois, puis s'enfuient par les haies
Où les épines et les houx mêlent leurs baies,
Car l'Automne brumeux expire à l'horizon.
LA CROIX DE BOIS 7
Dans le vent pluvieux, non loin de ma maison, L'arbre s'agite et pleure, et la sombre vallée Est la soeur de mon âme obscure et désolée. Car les plaintes du vent, ce sont des cris humains. Car les pleurs des buissons qui bordent les chemins Avec mes larmes ont mouillé, mouillé la terre. Et j'ai porté ma croix sous la Croix solitaire. ”

“ Cherchez le champ des morts au milieu de nos populations chrétiennes, vous le trouverez à l'ombre de l'église, dont il est la suite et le prolongement, terre bénite, lui aussi, terre sainte, comme le sanctuaire même de la divinité. ”

“ Le presbytère n’a rien perdu de son charme ni le jardin de son éclat ! ”

“ Ce que je vous offre, mon Dieu, est un non moindre trophée que la Chimère des esprits superbes qui se sont éloignés de vous. C’est leur Refuge, leur Tour d’ivoire, leur Notre-Dame de douleurs et de recouvrance. ”

“ Le presbytère n’a rien perdu de son charme, ni le jardin de son éclat. ”

“ Ici, tout rappelle aux regards les anciens temps, les hommes parlant encore un langage grave et naïf, les femmes aux larges et modestes vêtements, les mœurs douces et pures, les habitations imitant les chaumines du servage; la Chapelle blanchie par le souffle des siècles; le manoir du chapelain, aux armoiries bistrées par les pluies et les vents; l'hébergement resté désert, jadis l'asile des pèlerins, et la vieille fontaine toujours
limpide, où le duc avait coutume d'abreuver son puissant coursier avant de partir pour la chasse. ”

“ Toi et tes fils, et la maison de ton père avec toi, vous porterez l’iniquité du sanctuaire ; toi et tes fils avec toi, vous porterez l’iniquité de votre sacerdoce. Fais aussi approcher avec toi du sanctuaire tes autres frères, la tribu de Lévi, la tribu de ton père, afin qu’ils te soient adjoints et qu’ils se servent, lorsque toi, et tes fils avec toi, vous serez devant la tente du témoignage. Ils rempliront ton service et le service de toute la tente ; mais ils ne s’approcheront ni des ustensiles du sanctuaire, ni de l’autel, de peur que vous ne mouriez, eux et vous. ”

“ Qui vous pressez autour des croix de pierre, Pour écouter le chant d'un Dieu vainqueur, Sur ce coteau dont les flancs ont des ailes, Le firmament doucement vous appelle, Envolez-vous, comme une seule fleur !
Quand, à vos pieds, tous les toits du village Sont des oiseaux endormis en leur cage, N'allez-vous point louer la nuit d'été Et les grands yeux des étoiles lointaines Qui, ne pouvant se pencher sur vos peines, Sur vos tombeaux étendent leur clarté?
Là-haut, là-haut vous attendent vos âmes, Et votre corps, sans cesse, elles réclament :
Ah ! ”

“ Ces sublimes mortels qu'enflammait l'équité ; Ces courageux guerriers, dont l'ame noble et fière Des penchants généreux était le sanctuaire; Ces prêtres de la loi, pontifes inspirés, Bienfaiteurs des humains par leur voix éclairés: Touts du Dieu formidable adorent la présence, Touts, brillants de splendeur, célèbrent sa puissance. ”

“ A chaque détour de la route, un clocher vous invite et chaque sanctuaire vous révèle dans la disposition de son plan, de sa construction, dans le dessin des profils de ses arcs et le système de leur support, une recherche, un progrès, l’intervention d’une pensée active, ingénieuse et suivie. ”

“ Mais le mythe s’écroule et la forêt persiste, Je suis toujours le temple insondable, éternel, Que l’orgue de la brise emplit, joyeux ou triste, Le temple où vient rêver le poête ou l’artiste, Et d’où monte un encens végétal vers le ciel. ”

“ Vos lents détours, peuplés des ombres d’autrefois
Sous leurs dômes flottans vos autels de verdure.
Reconnaissent les pas du pèlerin lassé.
Qui, s’échappant d’un monde où rien de bon ne dure,
Par vos sentiers secrets retourne à son passé. ”

“ Pour couronner le rustique édifice, En souvenir du futur sacrifice, La croix s'élève où doit monter un jour L'Enfant divin, qui du palais des Anges Vient de descendre et de vêtir nos langes, Victime pure et sainte de l'amour. ”

“ Merci de cet asile, aimable résidence, Que je reçois, Seigneur, de votre Providence!
Oh ! comme à vous bénir l'homme est bien plus porté, Comme il sent en son cœur croître la piété, Quand la colline en fleurs, quand la vallée en joie, Sous un ciel toujours pur à ses yeux se déploie! ”

“ On se sent alors transporté dans une région nouvelle ; l'àme s'ouvre aux impressions pures et surnaturelles , et tous les cœurs sont frappés de dévotion , de respect
et d'admiration. C'est un des beaux moments, un des heureux jours de la vie ! Dieu est là. Salut donc, ô sanctuaire de Marie!
salut , murs sacrés , vénérables témoins de la foi et de la piété de nos aïeux ; tous les souvenirs qui planent au-dessus de vous sont pour nous , doux , purs , ineffaçables.
Salut et reconnaissance , ô Vierge de l'Aumône! ”