Sir George

“ Si le roi George se montre débonnaire et pacifique, s’il est généralement réputé comme un good bell man, un bon cœur, ou plus littéralement un bon ventre, ce n’est point qu’il se flatte de trouver dans une autre vie la récompense de sa conduite sur cette terre. ”

“ Sir George était maintenant un homme, et un homme au regard sombre et résolu; un homme qu'on devinait capable de tout.
Lady Éveline, malgré son épouvante, ne désespérait pas cependant de fléchir cet homme et de le rappeler au sentiment du devoir.
— George, dit-elle, vous êtes le frère d'Evandale et je suis sa femme. ”

“ A part les choses de théâtre pour lesquelles elle était toujours prête, George était d'une paresse incroyable. Grande, majestueuse, connaissant sa beauté qui avait eu pour admirateurs deux empereurs et trois ou quatre rois, George aimait à rester couchée sur un grand canapé, l'hiver, dans des robes de velours, dans des vitchouras de fourrures, dans des cachemires de l'Inde, et l'été, dans des peignoirs de batiste ou de mousseline. ”

“ Il vous aime et m’a chargé de vous demander votre main. Sir George est un honnête homme, et il vous estime très-haut, Mathilde ; il est plein de délicatesse et de générosité ; de plus, il est riche et jouit d’un revenu de mille livres sterling. ”

“ Ce qui, plus que tout le reste, est à même de faire sur le peuple britannique une impression profonde, c’est l’appel que le roi George lui a adressé. Le ton en est émouvant, pathétique, douloureux : il a pour objet de multiplier les engagemens volontaires, devenus plus nécessaires que jamais. ”

“ Le trône appartenait à cet électeur, non en vertu du sang, quoiqu’il descendît d’une fille de Jacques, mais en vertu d’un acte du parlement de la nation.
George, appelé dans un âge avancé à gouverner un peuple dont il n’entendait point la langue, et chez qui tout lui était étranger, se regardait comme l’électeur de Hanovre plutôt que comme le roi d’Angleterre. Toute son ambition était d’agrandir ses États d’Allemagne. Il repassait presque tous les ans la mer pour revoir des sujets dont il était adoré. Au reste il se plaisait plus à vivre en homme qu’en maître. ”

“ Un petit nombre de convives assistaient notre dîner.
Il y avait sir George Grey et sa femme ce sir George est le neveu du comte Grey, de réformiste mémoire sa femme est la fille aînée du pieux et savant évêque Ryder de Lichfiéld. Sir George est un homme d'une grande piété et de beaucoup de mérite; c'est un libéral qui prend beaucoup de part à tout -ce qui se fait de généreux. Il y avait aussi le comte d'Albemarle, qui est colonel dans l'armée et qui a servi pendant plusieurs années sous Wellington, impossible d'avoir plus d'entrain, plus de grâce et de charme dans la conversation. ”

“ Sir George prit part à la discussion, non seulement sans effort, mais avec plaisir. On le vit au feu de son regard. C’était un combatif, un entêté, et vraiment un homme complet dans un mérite borné. Il avait vingt ans de plus que lady Breynolds. On eût dit que sa tête était de marbre blanc, coloré d’un peu de rose aux lèvres et de beaucoup de bleu pâle par les veines saillantes du cou, du front, des tempes dégarnies. Physionomie bourrue, autoritaire, impatiente : un nez comme une figue, gros du bout ”

“ Ses sujets cependant, émus de ses largesses, le proclament un excellent roi, un habile politique, en un mot, suivant l’expression de la reine, un homme qui a du flair et y voit loin, — a good look out. — Quant au sol, le roi George le divise entre les différens chefs. Il en a sa part personnelle ; il a en outre la dîme qu’il prélève sur la part des autres. La classe inférieure cultive les domaines de l’aristocratie, et ses fueros paraissent se borner au droit de ne pas mourir de faim. ”

“ « Ici le peuple, dit le Cérémonial que j’ai en main, témoigne de sa joie et de son consentement en criant : Que Dieu sauve le roi George. » En réalité, ce n’est pas le peuple, ce sont les choristes et les enfans de l’école de Westminster qui jouent ici le rôle du chœur dans les tragédies grecques et qui répondent par une acclamation. Les trompettes sonnent ; le roi George est reconnu par ses sujets. ”

“ Mais que dire d’un homme qu’on élit malgré tout pendant vingt ans, qui vous sert très-mal, et qu’on ne renvoie qu’à la fin de sa carrière, lorsqu’il n’est plus capable de rien ? Il me semble que si quelqu’un doit avoir de la reconnaissance, c’est bien Sir George, et que si quelqu’un a montré une profonde ingratitude, c’est bien lui pour ses électeurs. ”

“ Notre George, comme il est loin déjà de son pays. Ce ciel où l’on respire le feu n’est pas le sien. Oh ! comme son cœur se serra, au souvenir de la patrie absente. Le repos le trouva d’autant sans énergie que durant la traversée il lui avait fallu une attention de chaque jour et un surcroît d’ouvrage contre un ennemi qui pouvait fondre sur eux à l’improviste.
Laissons George accomplir son temps. Passons sous silence sa capture à bord d’un autre navire se rendant en Angleterre ; son séjour en France et sa remise en liberté comme Canadien-Français, et son engagement dans la marine française. ”

“ Il dit, et dans son cœur détestant les ingrats, Comme un bien il invoque aussitôt le trépas.
Que faisait George alors accusé par son maître?
Navré de voir sa peine à chaque instant renaître, Et ne lui portant plus qu'un stérile secours, Au loin il est allé lui consacrer ses jours.
Pour fléchir la rigueur de son destin funeste, Il est fier d'épuiser la force qui lui reste :
Du travail le plus rude il se montre jaloux, Et le plus vil emploi lui semble noble et doux.
Hélas ! pendant trois ans on le vit sans murmure Affronter tout le jour la peine la plus dure ”

“ Lorsque, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, George III confisqua enfin ses biens d’Angleterre, on le regardait déjà comme aux trois quarts ruiné, quoiqu’il possédât encore un revenu évalué à plusieurs centaines de mille livres.
Il était veuf, et sa cousine Rolande de Clare, qu’on appelait lady Stuart, tenait sa maison à Rome où il avait choisi sa résidence. On disait de celle-là qu’elle avait élevé ses regards très haut et que les rayons du soleil lui avaient brûlé le cœur ; d’autres prétendaient qu’un mariage mystérieux la rapprochait de ce trône déchu qui était son berceau. ”

“ Pourquoi suis-je un homme sans nom ?
NELLA.
Ami !
GEORGE.
Ami ! Mon âme est franche et mon destin est louche.
NELLA.
George !
Le duc Gallus fait des efforts pour voir Nella sans y parvenir.
LE DUC GALLUS, à part.
George ! Entendre la voix, c’est presque voir la bouche.
C’est égal. Maudit mur !
GEORGE.
C’est égal. Maudit mur ! Ah ! sort infortuné !
Pourquoi suis-je puni ? parce que je suis né.
Il fallait naître noble. Hélas, le grain de sable
Est-il de son néant coupable et responsable ?
Ah ! quel accablement ! j’aime au-dessus de moi. ”

“ Ce fut de vous offrir à notre gouvernante, Comme un parent.
CHARLE.
Jamais pourrai-je m'acquitter... ?
GEORGE.
Allons !... ce que j'en dis n'est point pour me vanter : Je ne me prévaux point, mais je vous félicite. C'est moi qui bien plutôt ne serai jamais quitte. Votre bon père, hélas! dont j'étais serviteur, A pendant dix-huit ans été mon bienfaiteur. Oui, cher Armand... pardon... mais je vous ai vu naître; J'ai vu mourir aussi nia maîtresse et mon maître : Jugez si George doit aimer, servir leur fils ! ”

“ Bientôt après perdit son pucelage,
Et dit ensuite avec quelque sujet :
Cruel destin, n’es-tu pas satisfait ?
George de même, et pour une accolade,
Se vit roué d’une horrible gourmade.
Ce ne fut tout ; car le surlendemain,
En se levant, pour tout bien il ne treuve
Que sa culotte et son missel latin.
Il fait tapage ; il appelle la veuve ;
Il apprend tout. ”

“ L’une d’elles, insultée par la populace de Londres, cria en méchant anglais : « Je suis venue ici pour votre bien ! » — « Pour avoir nos biens, » riposta la foule. Le 20 octobre 1714, George Ier fut couronné roi de la Grande-Bretagne et d’Irlande. ”

“ Non, ma foi, George. Allons, allons, adonnons-nous aux évocations.
george. Vous désirez votre délivrance ? Eh bien, je me suis ingénié pour l’obtenir, et j’ai mis tout en œuvre pour l’assurer ; je veux, en outre, garnir votre bourse d’écus, et vous préparer un meilleur avenir, vous êtes un pauvre capitaine ; je veux faire de vous désormais un commandant des riches imbéciles : c’est la carrière la plus féconde, vraiment, que la paix vous ouvre, beaucoup plus sûre que l’exploitation des grands chemins, des bruyères et des garennes, et cependant bien plus lucrative. ”

“ Dites moi donc, je vous prie, ce que vous savez d'un nommé George, sur lequel il court les bruits les plus contradictoires.
— La question que vous faites là est embarrassante, répondit l'interrogé en prenant un air diplomatique. Ce George est, dit-on, un émissaire du grand comité révolutionnaire européen ; c'est un homme fort dangereux, habile à prendre toutes sortes de masques. On assure même qu'il se déguise quelquefois en femme pour mieux ourdir les trames perfides dont les fils luisent confiés.
— Mais, dit le major, n'a-t-il pas fait des romans? ”

“ George est bien le plus aimable garçon du monde, dit le général avec des yeux étincelants de plaisir ; tous ceux qui le connaissent en sont enchantés. Pourquoi n’est-ce pas lui qui doit hériter des richesses et des honneurs de la famille ? ”

“ M. l'abbé George pouvait suffire à tant de travaux et poursuivre ses plans avec une si constante persévérance, je vous répondrai qu'il y avait en lui, pour soutenir le zèle, une prodigieuse fermeté de caractère. M. George était l'homme droit, l'homme loyal par excellence ; à cette qualité venait se joindre une remarquable sûreté de jugement; quand donc un principe était posé, ou un projet arrêté, il marchait., tirant les conséquences avec une inflexible logique, et luttant contre les obstacles sans que rien au monde put l'ébranler dans ses résolutions. ”

“ Lord George était veuf depuis quelques mois à peine, lorsque je l’épousai... Personne à Londres ne connaissait sa première femme. Il ne l’avait présentée nulle part, et tant qu’avait duré son mariage, on l’avait vu menant la vie de garçon. ”

“ GEORGE. Est-ce un rêve ? Vous ici, Louise, et ainsi parée, quand je vous ai laissée sous le voile et derrière la grille du couvent ?
LOUISE. Oh ! vous êtes bien étonné, n’est-ce pas, mon ami ? Je le suis encore plus que vous, peut-être ; moi aussi, je crois rêver. Mais vous venez au bal, à ce que j’ai ouï dire ; nous pourrons peut-être nous parler.
GEORGE. Au bal ! au bal chez le duc ?
LOUISE. C’est chez le duc ? je ne le savais pas. Oh ciel ! je ne veux plus y aller ; on ne m’y traînera pas de force. Ah ! ”

“ Après avoir été échangé, en 1712, contre le duc d'Escalone, vice-roi de Naples, il retourna en Angleterre, ou il fut favorablement reçu de toute la cour. Le roi George, étant parvenu au trône, le fit secrétaire d'état et membre du conseil privé. En 1714, il l'envoya à Vienne. Il était plénipotentiaire au congrès de Cambrai, Jorsqu'il mourut à Londres en 1721, à 50 ans. Bon politique et grand capitaine, citoyen zélé, honnête homme, il s'acquit les cœurs des sujets, et mérita les regrets de son prince. ”

“ Le Right Honorable Lord George, ce petit homme énergique et fin qui gouverne le puissant empire de la Terre, et qui a eu le terrible privilège de diriger la nef britannique dans la plus grave tempête qu’elle ait jamais affrontée, n’a pas beaucoup de minutes à perdre. ”

“ Quand le roi George passe dans la rue, on le salue généralement.
Il a pris pour devise, lorsqu’il entra dans Athènes, avec la députation de notables qui était allée le chercher à Copenhague, cette belle maxime : « Ma force est dans l’amour de mon peuple. » Ce peuple, qui, sous le règne d’Othon, avait changé si souvent de ministères et lait tant de révolutions, s’est contenté, sous le roi George, de quelques émeutes qui n’ont cassé que des vitres. « Je veux, disait le jeune prince, dans son premier message aux assemblées du pays, faire de la Grèce le modèle des royaumes en Orient. » ”

“ Mais, à Londres vous devez avoir vu la cour, le roi, le prince de Galles, M. Pitt, M. Fox, et autres grands personnages qui figuraient alors ? Dites-moi ce que vous en savez. Quelle était l’opinion ? Faites-moi un historique. – Sire, Votre Majesté oublie en ce moment ou n’a peut-être jamais bien su la position d’un émigré à Londres. Je doute qu’on nous eût reçus à la cour ; le bon vieux George III était plein d’intérêt pour nos malheurs individuels, mais il répugnait fort à nous avouer politiquement. ”

“ George, d’après l’éternel principe que noblesse oblige, exigea que l’on sacrifiât davantage au train de maison, qu’il y eût un jardinier pour les quelques massifs de fleurs qui s’étiolaient au sein des pelouses, deux cuisinières, l’une pour l’exploitation, l’autre pour les maîtres, une femme de chambre en bonnet-linge attachée à la personne de Thérèse, et un cocher qui, contrairement aux usages du pays, fût propre, parlât le français et ne portât pas de moustaches. ”

“ Comme le major tout préoccupé courait dans la rue, il donna tête baissée contre un de ses amis qu'il faillit renverser. — Hé, doucement! à qui en avez vous donc, major? —
Connaissez-vous un nommé George? — Parbleu , il n'est question que de lui dans toute la ville. George est un célèbre romancier, que l'on attend d'un jour à l'autre avec M. de Balzac. — Je n'en crois rien, dit un jeune homme qui passait ; j'ai vu de mes yeux ce George dont on parle tant. C'est une manière de paysan avec une blouse crottée, un feutre usé, des souliers à gros clous et une boite de fer blanc derrière le dos. ”

“ C’est alors que George déclara : « À mon avis, nous sommes en train de faire fausse route. Il ne faut pas s’inquiéter du nécessaire, mais seulement de l’indispensable. »
Hé oui, George fait parfois preuve d’un bon sens étonnant ! Vous en seriez surpris. J’appelle ça de la sagesse. Et pas seulement en ce qui concerne la remontée présente de la Tamise, mais, d’une manière plus générale, pour tout ce qui touche à la descente du fleuve de la vie... ”