Désaltération

“ Qu’on jette donc les yeux sur les temps de barbarie, et qu’on voie s’il s’y commettait moins de meurtres, moins de vols, moins de trahisons qu’aujourd’hui, si la crainte des apparitions empêchait les assassinats, et si le sorcier de l’endroit n’en était pas ordinairement le plus méprisable. La superstition empêchait un crime : elle en inspirait mille autres ; et pour un homme qu’elle retenait dans le devoir, elle faisait cent bourreaux et dix mille victimes. Lisez l’histoire de l’inquisition, vous y trouverez souvent plus de condamnés en un jour, que nos tribunaux n'en jugent en un an. ”

“ Mais créer des moyens de destruction inconnus, immenses, cacher dans l'ombre la main qui s'en est armée ; se réfugier derrière des femmes, dos enfants, des vieillards inoffensifs, et, derrière ce rempart, semer autour de soi la désolation et la mort ; poursuivre ainsi sans danger personnel l'exécution du plus grand crime dont Dieu, dans sa colère, puisse accabler une nation, est ce que ce n'est pas unir la férocité à la lâcheté? ”

“ Lui, comme frappé de vertige, demande quel crime contiennent ces pages, et répète deux ou trois fois qu’elles sont bien de lui. « O juges, dit alors un des accusateurs en élevant la voix, vous entendez l’aveu du coupable; il se reconnaît criminel de lèse-majesté. » ”

“ Nous ne punissons plus le sacrilège ou l’hérésie, mais dans le meurtre ou dans le vol, autant que le fait même, je ne répondrais pas que nous ne punissions toujours la violation d’un Décalogue. C’est ce que ne veulent plus tous ceux que l’on voit qui s’efforcent d’expliquer le crime par l’atavisme et par l’hérédité, par la dégénérescence et par la folie, par la misère ou par l’ignorance. ”

“ Les uns sont saisis à leur domicile, les autres sont saisis sur les lieux même dont ils entendaient faire le théâtre de leur crime, et ils y sont saisis les mains couvertes de poudre, les vêtements regorgeant de pistolets, chargés, prêts à faire feu...
A la suite de ces constatations si puissantes, la vérité se fait jour; l'évidence domine les accusés. A côté de ces preuves si accablantes vient se placer ce qui peut le compléter encore : je veux parler des aveux d'une partie des accusés. Ainsi donc, pour les uns; c'est le flagrant délit; — pour les autres, ce sont les aveux. ”

“ Puissiez-vous, vous ou les Dieux tout-puissants, veiller enfin à la vengeance des crimes ! Bientôt le scélérat, que ses attentats rendent maintenant si puissant & si fier, seroit puni de son ingratitude dénaturée envers notre pere, de l’assassinat de mon frere, & des maux qu’il m’a faits. Quoique la vie vous ait été enlevée à la fleur de votre âge, & par la main qui le devoit le moins, ô mon frere, vous, dont le souvenir m’est toujours précieux, votre sort me paroît plus consolant qu’il n’est à plaindre. Ce n’est point un Royaume que la mort vous a ravi ”

“ Dans un milieu féodal, régi par le point d’honneur, l’assassinat par vengeance ; dans un milieu modernisé, envahi par la cupidité voluptueuse, le vol, l’escroquerie, l’homicide cupide, sont les délits dominans. Ajoutons que la forme et les caractères propres du délit sont spécifiés par l’état des connaissances théoriques ou techniques répandues dans ce milieu. ”

“ Messieurs les jurés, en Espagne, l'inquisition a été la loi. Eh bien! il faut bien le dire, on a manqué de respect à l'inquisition. En France, la torture a été la loi. Eh bien ! il faut bien vous le dire encore, on a manqué de respect à la torture. Le poing coupé a été la loi; on a manqué... — j'ai manqué de respect au couperet! Le fer rouge a été la loi, on a manqué de respect au fer rouge. La guillotine est la loi. Eh bien! c'est vrai, j'en conviens, on manque, de. respect à la guillotine. (Mouvement.)
Savez-vous pourquoi, monsieur l'avocat général? ”

“ Dans ce procès, monsieur, qui a eu des suites si affreuses, vous ne voyez que des indécences, et pas une action noire ; vous n’y trouvez pas un seul de ces délits qui sont des crimes chez toutes les nations, point de meurtre, point de brigandage, point de violence, point de lâcheté : rien de ce qu’on reproche à ces enfants ne serait même un délit dans les autres communions chrétiennes. Je suppose que le chevalier de La Barre et M. d’Étallonde aient dit que l’on ne doit pas adorer un dieu de pâte, c’est précisément et mot à mot ce que disent tous ceux de la religion réformée. ”

“ La haine, le soupçon ou la méchanceté sont synonymes dans la bouche du Lion ; les familiers de la Sainte-Inquisition sont des doguins qui mettent sans cesse leur nez partout ; et quoiqu’on soit appelé au tribunal terrible sous de fausses apparences, et accusé d’une chose à laquelle vous n’avez point eu de part, la torture vient bientôt vous forcer à découvrir ce dont vous êtes réellement coupable. ”

“ Remarquez que ces hommes ont été pris les armes à la main, en flagrant délit d’excitation de leurs concitoyens à la révolte, et parce qu’il ne leur plaît pas de répondre lorsqu’on les interroge, la cour chargée de faire leur procès est stigmatisée par eux, comme composée de monstres et d’assassins pour ne pas les avoir renvoyés chez eux. ”

“ Ils n'exigent de nous que des vœux, des prières, Et je ne puis songer, qu'au forfait complaisans, Ils trouvent dans le crime un agréable encens.
MAXIMIEN.
Et, qui sait, si ces dieux que votre époux outrage, Madame, à l'immoler n'excitaient point ma rage!
S'ils ne m'ont pas depuis ordonné son trépas?.
FAUSTINE.
Ils punissent le crime et ne l'ordonnent pas.
MAXIMIEN.
Le crime est d'insulter leur majesté suprême!
De prodiguer sur eux l'injure et le blasphème!
D'offrir à des autels, non moins vils qu'impuissans, Une ardeur sacrilège, un exécrable encens. ”

“ Nous partageons tous les sentimens que vous exprimez. La délation nous inspire à la fois du dégoût et de l'horreur ; on ne peut y faire appel sans blesser la conscience publique, qui n'a qu'une voix pour les flétrir. Mais vous êtesvous montrés si scrupuleux lorsque vous avez exhumé cette ordonnance immorale qui enjoignait aux médecins d'aller eux-mêmes dénoncer leurs malades à l'autorité qui les poursuivait? C'était bien pis vraiment, car vous vouliez transformer en délateurs des hommes revêtus d'une mission de confiance et d'humanité. ”

“ Vous voyez qu'il existe un lien commun entre les deux chefs de l'accusation : qu'on provoque à détruire le gouvernement établi ou qu'on en attaque le principe ou la forme dans le but d'exciter à le détruire, l'objet de la pensée criminelle est toujours le même : la provocation ou l'excitation à renverser le gouvernement
Quel est donc l'écrit qui donné lieu à une aussi grave acsation? S'agit-il d'un appel à l'armée, au peuple? En lisant la brochure incriminée, avez-vous ressenti cette émotion vive, profonde, produite par la violence des attaques et la vivacité de l'expression ? Nullement. ”

“ Qui ne s’oppose pas, par tous les moyens, dénonciation, surveillance, action de force, à l’exécution d’un acte qualifié crime, est lui-même criminel. Ils furent condamnés et fusillés. Ces croix fleuries, que nous avions vues, marquaient leurs tombes. ”

“ Partout le vol, la violence, l’homicide, l’ingratitude envers les parens bienfaiteurs, le parjure commis pour nuire et non pour secourir un innocent, la conspiration contre sa patrie, sont des délits évidens plus ou moins sévèrement réprimés, mais toujours justement. ”

“ Si je suis voleur, il faut me punir, sans modifications ; si je ne le suis pas, il me faut une éclatante réparation. On voudrait, sans doute, retrancher, du premier jugement, ce qu'il y a d'absurde , de rédicule, d'anachronisme, de violent, d'outré dans les termes, ce qui fait presque honte; mais on maintiendrait le fonds. On ferait disparaître le voleur, l'exacteur, le concussionnaire, le simoniaque, le sacrilège, l'homicide, l'excomunié, l'anathématisé, mais on confirmerait la déposition, à laquelle seule on tient. ”

“ Ils sont des assassins , des régicides. Et vous , qui composiez cette assemblée sanguinaire , quel nom faut-il vous donner ? S'ils se sont trompés, ils sont dans le cas des autres juges qui se trompent (1) . Quelle excuse! Aviez-vous, hommes pervers, le droit de le juger? qui vous l'avait donné ? et si parfois , comme vous l'avancez, des juges se trompent, la réparation la plus authentique suit de près l'erreur. L'avez-vous faite cette réparation? vous en êtes-vous occupés? vous êtes-vous empressés de réparer à force de bienfaits ce crime que vous dites involontaire ? ”

“ Le voile qui cachait ces monstrueux forfaits perpétrés dans le plus habile mystère a-t-il été déchiré, et le crime vous est-il apparu avec la clarté de l'évidence, comme cela aurait du être, comme cela serait, assurément, si les faits dont l'accusation prétend avoir les mains pleines étaient sérieux, authentiques, concluants.
La plupart doivent être tout d'abord écartés du débat. Ils sont, ou insignifiants ou sans preuve juridique. Ils ont juste la valeur d'une rumeur vague, d'une légende, d'une présomption mal assise.
Les autres ont un air plus grave, et revêtent un aspect plus menaçant. ”

“ Quoi ! lorsque le souvenir de cette terreur récente glace encore d'effroi; lorsque c'est un crime encore de réclamer le retour des proscrits ; lorsque l'invocation des lois est appelé cri de sédition ; lorsque le sang fume encore et n'est point vengé par le glaive de la justice ; quoi ! lorsque les délateurs, les bourreaux se partagent les honneurs et la puissance; lorsque les assassins impunis lèvent une tête menaçante; lorsqu'au sein même, et du corps judiciaire, et de l'ordre protecteur des oprimés, ils trouvent encore un aveugle appui contreles défenseurs de leurs victimes !. ”

“ Si vous avez eu connaissance, dit saint Thomas, d'un crime qui puisse porter atteinte à la sûreté ou à la prospérité de l'État, vous devez dénoncer le coupable, parce que chacun est tenu de réprimer autant qu'il le peut les crimes dommageables à la communauté, tels que ceux de trahison, de rébellion contre les lois, de falsification des monnaies, etc. ”

“ La mort et les blessures, suites d'un duel, sont punies des peines ordinaires.
Dans les délits contre l'ordre public sont rangés la provocation à commettre des délits, l'association créée dans un but criminel, l'excitation à la guerre civile, au pillage, au massacre.
Les délits contre la foi publique comprennent: le faux monnayage ; la falsification des sceaux, timbres, etc. ; les faux en écriture; les manoeuvres doleuses en matière commerciale et industrielle. ”

“ Il vit depuis des semaines avec le cauchemar de la guillotine dressant dans l'aube ses bras sinistres. Il frissonne sous la hantise du couperet justicier dont il croit, la nuit dans ses rêves, apercevoir les reflets métalliques... il demeure angoissé, étreint par l'horreur. ”

“ Qu'importe ensuite que le meurtre et le vol se nomment crimes ou qu'ils se nomment erreurs, si l'évidence, ce châtiment, ce redressement naturel de l'erreur, est plus efficace que la potence, ce châtiment, ce redressement social du crime! ”

“ Le long et cruel assassinat, opéré de la manière la plus injuste et la plus arbitraire, des innocents et des malheureux qu'ils ont torturés impunément et en silence dans les ténébreux cachots de la Bastille, mise en pièces avec raison par la fureur populaire et par une juste permission de Dieu ”

“ Intrigués, rapines, mensonges, faux témoignage, fraude, impiété, cruauté, et l'ensemble des scélératesses les plus monstrueuses, on ne recule devant aucune de ces nécessités infâmes pour satisfaire des instincts dépravés. ”

“ Les attentats directement dirigés contre l'indépendance, la sûreté, la liberté ou l'honneur de la patrie, les entreprises dirigées contre la religion nationale, l'impiété, le sacrilége, les attaques les plus graves contre les particuliers, l'assassinat et les différentes variétés de l'homicide, tous ses actes constituaient des délits publics. ”

“ Un parjure, une trahison, un meurtre sont des actions royales quant au fait et d'après les habitudes féroces de cette classe d'hommes que l'on appelle rois quant au droit, ces crimes rentrent dans la classe des délits privés. ”

“ De si monstrueux abus, confessés et préconisés avec tant de naïveté et de candeur, ne pouvaient être tolérés plus long-tems dans une nation où, après de longues et terribles secousses, l’ordre commençait à renaître. ”

“ Ces hommes que nous avons atteints dans la voie du crime étaient des coupables endurcis dans le mal ou qui, dans des attentats du plus haut degré, avaient mérité des châtiments suprêmes; ceux que nous avons protégés,c'étaient tant d'autres menacés dans leur honneur, dans leur vie ou dans leurs biens. L'ordre public, en un mot, dans la société défendue, ce fut notre guide ; les châtiments sérieux proportionnés aux méfaits, ce fut notre règle dégagée des caprices de l'homme qui corrompent tout et laissent la justice méprisée. ”

“ Un crime que la loi ne peut manquer d'atteindre, Et. que la fourberie en vain voudrait dépeindre N'avoir,été le fruit que d'une simple erreur, Du plus affreux complot va dévoiler l'horreur. Pour me priver du don de la munificence (27) , Dont m'honora Louis, à sa rentrée en France, Un faux paraît d'accord avoir été commis, Secondé par ma femme, ainsi que par mon fils; Et ce qui rend ce faux encor plus condamnable (28) , Le Roi, devant la loi, paraîtrait le coupable, Si le contresignant qui porta l'impudeur Jusqu'à trahir son seing, n'en était seul l'auteur. ”

“ Graduez les châtiments , et le voleur ne deviendra pas assassin. Rendez plus terrible la punition des grands crimes, et la terreur qu'inspirera le supplice détournera d'en commettre de semblables. C'est donc une fausse philanthropie que celle qui voudrait un code criminel trop doux ”

“ Constater un délit n'est-il pas un préliminaire nécessaire à toute accusation ? Si personne n'a été assassiné, si nul objet n'a été volé, si nul complot n'a été ourdi, comment recherchera-t-on un meurtrier, un voleur, un conspirateur? ”