Membre animal

“ On voit que par cette classification se trouvent distribués en trois groupes bien distincts les actes qui concourent aux trois résultats résumant toute la vie de l'animal : se mettre en rapport avec le monde extérieur, se nourrir et se reproduire. ”

“ Si je suis levée la première, elle passe une demi-heure à me caresser, à jouer avec mes doigts comme un chien, à sauter sur ma tête ou sur mon cou, à courir le long de mes bras avec une vivacité, une élégance que je n'ai jamais rencontrées chez un autre animal. Si je lui présente mes mains à la hauteur ou à la distance d'un mètre, elle saute dedans, sans jamais manquer son but. ”

“ Vous pouvez transformer par l’imagination cette grappe d’animaux distincts en un seul et unique animal : « Amollissez les pattes par lesquelles se tiennent ces abeilles ; de contiguës qu’elles étaient, rendez-les continues. » Il en est de même de nos organes. « Ce sont des animaux distincts que la loi de continuité tient dans une sympathie, une unité, une identité générales. Chaque animal est un polype, l’homme comme les autres... » ”

“ Appareiller des animaux, c’est les assortir relativement à leur taille, à leur poil, à leur force ou à leur caractère, pour les faire concourir à la reproduction de leur espèce, ou les employer ensemble à un même travail. ”

“ L’idée générale que nous nous sommes formée de l’animal sera, si vous voulez, prise principalement de l’idée particuliere du chien, du cheval, & d’autres bêtes qui nous paroissent avoir de l’intelligence & de la volonté, qui semblent se mouvoir & se déterminer suivant cette volonté ; qui sont composées de chair & de sang, qui cherchent & prennent leur nourriture, & qui ont des sens, des sexes, & la faculté de se reproduire. ”

“ Chaque partie externe ou interne de l'animal est montrée aux élèves, avec son nom, ses fonctions, sa situation par rapport aux autres organes, ce qu'elle peut présenter de parfait ou de défectueux, et les particularités d'organisme des différentes races d'animaux avec la manière de les distinguer entre elles. ”

“ Pour nous autres naturalistes ordinaires, ces rapports, ces fonctions, ces différences, s’expliquent très bien, parce qu’ils constituent l’animal ce qu’il est, parce qu’ils s’appellent ou s’excluent les uns les autres. ”

“ Dans chaque groupe générique, j'ai eu soin de citer, et quelquefois de décrire succinctement l'espèce la plus intéressante, celle qui est la plus commune dans notre pays ou dans les collections des amateurs; de manière que, soit au milieu de nos campagnes, soit dans les cabinets des curieux, on puisse appliquer ces principes de zoologie à la nature, et apprendre à connaître les animaux que l'on est le plus à même d'observer, et à trouver leur nom et leur famille ”

“ Voilà donc pourquoi, suivant lui, on a raison de mettre en présence un agneau et un loup,
un pigeon et une fourmi, et de supposer qu'ils peuvent se parler.
De plus, chers enfants, si chaque animal a un caractère qui dépend de son espèce, de même en est-il d'un homme par rapport à un autre, bien qu'ici l'espèce reste toujours la même; vous comprendrez donc bien qu'il puisse y avoir des caractères d'animaux qui ressemblent à des caractères d'hommes ”

“ J’ai considéré le corps de l’animal comme une sorte d’instrument ou de métier, destiné à éxécuter avec précision & du premier coup les divers procédés rélatifs à la conservation de l’individu ou à celle de l’espèce. ”

“ C'est pour utiliser notre force et notre intelligence, et nous faire travailler à leur service comme ils font pour le bœuf, le cheval, le chameau et tous les animaux qu'ils appellent animaux domestiques. ”

“ Mais je désire aussi attirer ton attention sur quelques ressemblances et quelques différences qui existent entre le corps de l'homme et celui d'autres animaux. Si tu te mets à quatre pattes sur le sol, la forme de ton corps aura quelque analogie avec celle du corps d'un cheval, d'une vache, d'un chien ou de presque tous les quadrupèdes. ”

“ Les animaux, leur corps et leur genre de vie. — On trouve chez les animaux toutes les variétés de jambes, de pieds et de pattes, dé nez, de becs, de langues, de dents. Ces divers organes sont appropriés à la vie et au milieu des animaux. ”

“ Eh bien ! près de nous, sous nos yeux, nous avons un petit animal qui seul, sans le secours d'aucun être de son espèce, avec les uniques ressources que la nature lui a départies, se construit une maison, se fabrique des filets et montre une patience intelligente qui le signale à toute notre curiosité admirative. ”

“ Mais, laissant à l’écart des considérations qui pourroient nous écarter de notre objet, je vous ferai remarquer que tous les animaux qui sont dans la nature, considérés dans leur ensemble et dans leur organisation, présentent les moyens d’établir parmi eux deux grandes divisions extrêmement remarquables. ”

“ Cest la seule que l'on observe bien chez les animaux. Exemples chez le chien, le chat, le renard, le loup, le cheval, le boeuf, le lapin, les oiseaux, les insectes, les reptiles, les poissons, les mollusques, etc. ”

“ Mais c’est dans la division des animaux sans vertèbres qu’on voit s’anéantir le cœur, le cerveau, les branchies, les glandes conglomérées, les vaisseaux propres à la circulation, l’organe de l’ouïe, celui de la vue, ceux de la génération sexuelle, ceux même du sentiment, ainsi que ceux du mouvement. ”

“ Messieurs, j'ai l'espoir orgueilleux de vous en convaincre, la structure de tous les divers types spécifiques du règne animal est plus ou moins entachée d'anomalie et de difformité, et le plus souvent, parmi les mieux partagés, l'harmonie de leur organisation n'est au mieux qu'un ensemble d'irrégularités régularisées. ”

“ Outre les divisions que nous avons déjà établies relativement aux lieux qu'ils habitent, ou d'après le genre de leur nourriture, chacun sait que les animaux, par rapport à la forme, à l'organisation de leur corps, se partagent en quatre embranchements bien distincts les uns des autres. 1° Les animaux vertébrés, qui ont un squelette intérieur, lequel sert à soutenir toutes les parties du corps de l'animal ; tels sont : l'homme, le lion, le rat, les oiseaux, les reptiles et les poissons. ”

“ Je commence par la zoologie.
Linnæus, celui de tous les naturalistes du XVIIIe siècle dont l’influence avait été la plus universelle sur les esprits, particulièrement en fait de méthode, divisait le règne animal en six classes : les quadrupèdes, les oiseaux, les reptiles, les poissons, les insectes et les vers. ”

“ Voilà ce qui établit tant de différence entre les espèces inférieures et nous; voilà ce qui nécessite de la part des parens qui veulent, dans leur enfant, élever autre chose qu'un animal, tant de prudence et de soins, tant de lumières et de moralité. ”

“ On a réuni, sous le nom de fonctions de relations, tous les actes qui mettent l'animal en rapport avec les êtres de la nature. A l'aide de ces fonctions, l'animal unit son existence avec celle de ses semblables ; il s'en éloigne ou s'en rapproche, suivant ses craintes ou ses besoins. Il est pourvu à cet effet d'un nombre assez considérable d'organes que l'on nomme sentants, qui lui servent à établir entre lui et le monde extérieur des relations aussi nombreuses que faciles. Ces organes lui servent à connaître ce qui existe hors de lui ”

“ II. — Influence de la domesticité : chez le chien, le cheval, l'âne, le boeuf, l'éléphante "le lapin, le porc, le mouton, le renne, le chat, la chèvre, etc.
III. — Influence de l'apprivoisement : chez le singe, les solipèdes, les rongeurs, les carnassiers, les oiseaux, etc.
IV.— Influence de l'expérience, de l'éducation, du dressage, des conditions locales, de certaines circonstances particulières imprévues, etc. :
1° Chez l'individu. — Les animaux que l'on chasse habituellement sont plus prudents que les autres. De même, les vieux sont plus rusés que les jeunes ; exemple chez le renard. ”

“ En parlant des animaux , on donne le nom d'Espèce à tout animal qui a des traits propres , fixes , indépendants, qui le distinguent essentiellement de tout autre individu; ainsi, le cheval, le chien, le chat, sont des animaux d'espèces différentes. ”

“ CARACTÈRES DE L'ANIMALITÉ DANS L'HOMME. — On trouve en lui la même constitution physique que chez les animaux : les mêmes éléments forment le protoplasme humain; ses organes sont de la même nature que chez les animaux supérieurs. Ni le développement notable du cerveau, ni la station verticale, ni la disposition du pied et de la main, ne sont des notes suffisantes pour élever l'Homme au-dessus de l'animal : ces différences sont assez importantes néanmoins pour que l'Homme, seul, constitue une famille spéciale dans l'ordre des Primates. ”

“ Ce qui définit l'animal, c'est son comportement, la manière dont il agit et réagit dans des circonstances données. Cette notion nettement dynamique définit, non un animal individualisé, mais une espèce. ”

“ De là les innombrables formes qu’affecte l’animal, et qui sont les effets de sa combinaison avec la substance. Ses instincts sont le produit des nécessités que lui imposent les milieux où il se développe. ”

“ De même, parmi les êtres vivans, les animaux doués de la sensibilité, de la faculté de mouvoir volontairement leur corps ou seulement certaines de ses parties, et tous munis d’organes digestifs, appartiennent à cette grande et intéressante partie de l’Histoire Naturelle qu’on appelle Zoologie. ”

“ L'animal dont je vais tracer devant vous une figure grossière n'existe nulle part, mais c'est une sorte de type idéal que nous pourrons modifier à notre gré, dans ses caractères secondaires, pour en faire un quelconque des animaux vertébrés. ”

“ Le plus souvent, l'examen le plus superficiel d'un animal conduit à reconnaître quel est son séjour ordinaire. La façon dont son corps est protégé, la forme de ses membres donnent les indications les plus précises sur ses habitudes. ”

“ Chaque groupe animal semble réaliser un plan particulier : classer les animaux, c'est distribuer dans une série ordonnée tous les types de ce Règne, de façon à mettre en évidence leurs différences et leurs caractères communs. ”

“ Si la zoologie et l'embryologie montrent qu'au point de vue de leur organisation les animaux supérieurs sont de véritables colonies d'organismes élémentaires, la physiologie des centres nerveux montre semblablement que l'être sentant et agissant est, en définitive, une collection de moi distincts; l'unité apparente est tout entière dans l'harmonie d'un ensemble hiérarchique dont les éléments, rapprochés par une coordination et une subordination étroites, portent néanmoins, chacun en soi, tous les attributs essentiels, tous les caractères primitifs, de l'animal individuel. ”

“ Tout être éprouve donc à son insu le besoin d'une transformation honorable, et mon chien, mon cheval, tous les animaux que l'homme a associés de près à sa vie l'éprouvent plus sciemment que les bêtes qui vivent en liberté. ”

“ Concluons donc que si l'anatomie peut nous rendre compte de certains rapports physiologiques, de certaines coordinations entre les individus constituant un animal donné, elle nous laisse complètement ignorants quant au phénomène de la formation du moi. ”

“ Et si le chien pense, pourquoi pas le cheval ? pourquoi pas l'oiseau ? pourquoi pas l'insecte presque imperceptible, et ainsi de suite en descendant dans l'échelle des êtres ? Mais ces animaux de la mer, informes, gluants, massifs, que les flots déposent sur le rivage, que l'on coupe en plusieurs morceaux et qui vivent encore, où l'on ne distingue quasi rien que la vie, pensent donc aussi? ”

“ Par ce mécanisme, l'animal obtient une légèreté, une souplesse et une grâce que n'a point tout autre, au moins parmi les animaux pesans, qualités qui contribuent à rendre ses services aussi agréables que précieux. ”

“ Par ce que font de malheureux animaux de louage, jugez de ce dont sont capables des animaux d'élite ! Ajoutons que leur genré de vie sauvage, accidentée, périlleuse, leur a donné finesse exquise de sens, rapidité et sûreté d'intelligence, développement de l'organe d'orientation. ”

“ EN arrivant aux animaux sans vertèbres, on entre dans une immense série d’animaux divers, les plus nombreux de ceux qui existent dans la nature, les plus curieux et les plus intéressans sous le rapport des différences qu’on observe dans leur organisation et leurs facultés. ”

“ On désigne sous le nom d'animalité les phénomènes généraux qui résultent de la manifestation des propriétés et des fonctions dites de la vie animale, chez les êtres organisés qui sont doués de cet ordre d'activité. ”

“ Si nous suivons maintenant une marche inverse, nous verrons que le règne animal comprend tous les corps organisés animaux et se divise en quatre embranchements, comme nous l'avons dit au début de notre première leçon. ”

“ Je crois, monsieur le comte, que les animaux sont physionomistes, et qu'ils découvrent tout de suite si une personne qu'ils voient pour la première fois a ou non du goût pour eux. Je soupçonne que vous n'aimez les animaux que pour les services qu'ils vous rendent ; au contraire, quelques personnes ont une partialité naturelles pour certaines bêtes, qui s'en aperçoivent à l'instant. ”

“ Renonçons donc à trouver, en nous mêmes, les raisons pour lesquelles tant d'animaux vivent par troupes et bornons-nous à étudier les sociétés animales telles que nous pouvons les observer aujourd'hui. ”

“ Tout porte à croire, du reste, que ce sens donne aux bêtes, comme à l'homme, la notion de la forme, de l'état extérieur, dé l'immobilité, du mouvement, de la consistance et de la température des corps. ”

“ Peau, Squelette.
Nous entrons aujourd'hui dans l'étude du grand Embranchement des Animaux Vertébrés. C'est un animal choisi dans ce groupe qui nous servira à donner de la précision aux notions d'Anatomie et de Physiologie générales dont je vous ai entretenues dans notre seconde leçon. Et comme, au point de vue anatomique, l'espèce humaine fait partie des Vertébrés, cette étude aura pour nous un intérêt tout particulier, puisque, sauf quelques points de détail que nous devrons négliger, elle nous enseignera la structure et l'harmonie fonctionnelle des diverses parties de notre propre corps. ”