Myographie

“ Une seconde science, placée par la nature même de son objet dans des rapports intimes avec la philologie, ou qui, pour mieux, dire, en est inséparable, l’archéologie, assure à l’histoire ses fondements les plus certains, en recueillant pour elle les témoignages les plus authentiques de la réalité des événements passés, les témoignages des monuments originaux, produits des arts, retraçant les fait contemporains dont ils furent jadis des signes publics, des commémorations consacrées, et qui en restent pour nous des témoins irrécusables. ”

“ Mais l'histoire des institutions et des croyances est insuffisante à nous faire connaître la généalogie des sociétés, même si elle est complétée par l'archéologie et la linguistique ; elle nous fait assister à l'épanouissement d'un type plutôt qu'à sa naissance ”

“ Répondre à ces questions, c’est décrire les phases de la civilisation humaine, et c’est à cela que doit tendre l’archéologie. Ainsi comprise et généralisée, elle se confond presque avec l’histoire, et, autant que toute autre science, elle est digne de concentrer l’attention d’un grand esprit. ”

“ L'idée que nous avons conçue de l'archéologie elle-même, dont les diverses branches se tiennent par un lien indissoluble, nous a conduit à éviter de faire de notre publication un organe exclusif de telle ou telle branche de la science en particulier. ”

“ Nous nous bornerons à prendre quelques exemples dans nos manuscrits limousins, qui, à eux seuls, nous fournissent très suffisamment de quoi appuyer et justifier notre thèse.
L'histoire, qui examine et commente des faits,-—la sociologie, qui recherche et explique des rapports,-—la statistique, qui groupe des chiffres; la science économique, la médecine, l'agriculture, bien d'autres sciences et bien d'autres arts trouvent une ample moisson dans nos registres domestiques. Cette constatation seule établirait leur importance documentale au point de vue de l'archéologie. ”

“ Géographie, histoire, archéologie sont des sciences étroitement unies ; dans les pays de haute culture intellectuelle, parcourus depuis des siècles par des hommes de toutes les races, le géographe et l'historien marchent la main dans la main; dans d'autres où l'histoire et les traditions même ne remontent qu'à une époque peu reculée le géographe trouve dans l'archéologue son collaborateur naturel; cette considération m'a engagé à soumettre à votre Congrès quelques notes rapides sur nos vieux monuments. ”

“ Quand on étudie leur histoire et qu’on recherche leur généalogie, on apprend avec surprise que la plupart, jusqu’aux plus simples et aux plus répandues, sont des êtres nouveaux, des affranchies, des exilées, des parvenues, des visiteuses, des étrangères. ”

“ Un livre de généralités est nécessairement dépassé au bout de dix années ; une monographie, étant un fait dans la science, une pierre posée dans l’édifice, est en un sens éternelle dans ses résultats. ”

“ Nulle part mieux qu’ici nous ne croirons atteindre à travers les données du milieu, et même en invoquant un mélange ethnique qu’il ne serait pas impossible de doser, la généalogie temporelle de l’œuvre d’art. ”

“ Les idées ont des formes, les choses se passent dans des milieux, les individualités revêtent des costumes que l’archéologie bien entendue peut leur rendre. C’est la son rôle : l’histoire trace le trait avec son burin, l’archéologie remplit le contour avec son pinceau. ”

“ Nous avons compris que l'archéologie n'est pas seulement la science des petits pots cassés, mais que cette science des objets et des monuments antiques, — c'est le sens exact du mot archéologie, — nous fait connaître une des expressions du caractère d'un peuple et la plus intéressante peut-être, celle qui touche à ses idées et à ses moeurs. ”

“ De là ces importantes monographies dont le sujet, en apparence restreint, eût à grand’peine, il y a trente ans, fourni quelques pages ; et comme la science se vulgarise en s’étendant, comme ici encore il faut apprendre vite, il en résulte que les traités élémentaires et pratiques se sont multipliés dans une proportion considérable. L’étude de l’histoire naturelle est maintenant, avec celle de l’archéologie, la seule qui inspire une véritable passion. ”

“ Dans la première, nous nous occupons de ce qui concerne plus intimement les hommes : de leurs meubles, de leurs costumes, de toute cette partie de l'archéologie qui regarde la vie pratique, en tant qu'elle est en rapport avec les arts. Dans la seconde partie, nous nous occupons des monuments et des arts qui s'y rapportent, tels que l'architecture, la sculpture, la peinture, la numismatique et la paléographie. ”

“ Ceux qui observent avec justesse, remarquez-les au milieu des Sociétés savantes, sont aussi utiles que ceux qui apprennent abondamment.
L'archéologie, vaste science dont l'étendue peut excéder nos forces, est le recueil des opinions et des travaux sur les témoignages, les reliques du passé. Qu'ils prennent les proportions d'un monument ou d'un objet tangible, imagé, ils se recommandent à l'estime des laborieux investigateurs qui, ayant le culte de l'archaïque, se passionnent pour la vérité qu'ils cherchent pieusement dans l'histoire, « cette œuvre faite pour l'éternité (i) . » ”

“ Mais si vous êtes amateur de faïences, de pierres rares, d’architecture délicatement ouvragée, si vous avez le goût de la symétrie et de l’exactitude, vous pourrez admirer tout à votre aise chez l’auteur du Combat de coqs, chez le peintre de Phryné devant l’Aréopage, ces qualités très respectables : l’archéologie n’y trouve rien à reprendre, la minéralogie en est satisfaite, l’ethnographie n’a que des éloges à lui adresser. ”

“ Vous avez montré qu’il n’y a pas pour les idées humaines de généalogie possible, si l’on retranche de nos titres deux générations importantes, la première et la troisième. Vous avez mis en lumière tout ce qu’il y a de réel, de profondément vrai dans le partage des siècles historiques. ”

“ Ce qui, entre d’autres mains n’aurait été que de l’archéologie est transformé ici par un instinct artistique vivant, nous est présenté sous un aspect merveilleux, mais humain, et plein d’un intérêt élevé. ”

“ Cette histoire du monde ancien , qui renferme les fondements de l'archéologie, science si recherchée aujourd'hui, et ceux de l'histoire de l'Eglise et des royaumes modernes, se recommande par la précision et la certitude au milieu des problêmes qui tourmentent l'esprit humain. ”

“ La grande magnificence des planches, l'excellence du dessin et du coloris, l'agrément de la version, les beautés de la typographie et du papier même des livres, ainsi que les détails d'anatomie et des mœurs, ont fait oublier la recherche des principes de la répartition légale des êtres, ont détourné les savants de la conception de l'étude de la loi de la genèse. ”

“ Aujourd'hui que, depuis un siècle, nous interrogeons par nos fouilles directement l'antiquité, nous sommes à même de reconstituer en grande partie l'histoire à l'aide de documents originaux, de vérifier les dires des anciens auteurs et de relever leurs erreurs. Grâce à l'archéologie, l'histoire se rapproche de plus en plus des sciences exactes. De grands progrès sont déjà réalisés depuis la fin du xvm° siècle; c'est de l'archéologie qu'il faut attendre ceux qui restent encore à faire. ”

“ La géologie, la zoologie, la botanique, la climatologie, l'anthropologie, l'ethnographie sont les bases de la préhistoire qui, comme toutes les sciences d'observation, côtoie cette muraille de ténèbres derrière laquelle se dissimulent à nos yeux les origines des êtres et des choses.
Quand on s'engage dans les divers chemins de la science pour remonter vers les origines, bientôt on se heurte à l'inconnu. ”

“ Que sont devenus les primitifs après leurs pérégrinations, leurs mélanges forcés ou attractifs ? Travail immense pour lequel la philologie et la géographie suffisent à peine.
Il ne serait pas sans profit de publier une carte du symbolisme correspondant à celle de la civilisation graduée, et la tâche est moins ardue en ce moment d'études avancées. Je recommande assez souvent l'emploi des cartes appliquées à toutes sciences descriptives. ”

“ I. De toutes les branches de l’archéologie ancienne, c’est l’épigraphie qui a été cultivée de nos jours avec le plus d’ardeur et de succès. L’étude des inscriptions, qui ne semblait pas devoir être très populaire, a attiré des hommes distingués et donné naissance à de très importans ouvrages. Il est en effet facile de prouver qu’elle est tout à fait appropriée à l’esprit de notre époque, et nous apprend des temps anciens ce qu’aujourd’hui nous souhaitons le plus en savoir. ”

“ Qu’ils soient donc les bienvenus, les amateurs pleins de zèle qui, en enrichissant nos musées de spécimens judicieusement classés, nous préparent une Géonémie raisonnée, expression vivante et suggestive de l’histoire de la création. ”

“ Leur observation, lorsqu’elle est accompagnée de celle d’autres faits historiques et géographiques, permet alors d’étayer des hypothèses géographiques ou historiques, concernant l’extension et le passé des civilisations et des peuples. On peut établir ainsi une généalogie de faits, des séquences plus ou moins certaines, sans lesquelles il est impossible de concevoir soit l’histoire, soit l’évolution humaine. ”

“ L’Étude historique, le Portrait tel qu’il a été inventé et compris par les modernes, c’est-à-dire l’analyse exacte des documents qui permettent de reconstruire une figure dans le milieu où elle a vécu, font suffisamment connaître la physionomie du passé. ”

“ Quel enseignement, quelle joie de pénétrer dans l’esprit de l’antiquité, de savourer tout ce que ses monumens ont de beau ! Tout se réunit pour rendre cette étude attrayante. Même les sciences auxiliaires, l’archéologie et l’histoire, deviennent une nourriture pour l’âme. ”

“ Toutes les branches de cette science, si vaste et si difficile à acquérir, sont explorées avec une persévérance et une intelligence qui ont déjà produit les fruits les plus remarquables. L'histoire proprement dite, l'archéologie, la paléographie et la numismatique sont devenues de nos jours l'objet des études d'une foule d'hommes spéciaux.
La biographie de ceux qui ont précédé dans la carrière les rechercheurs contemporains mérite aussi d'occuper une place dans l'ensemble de leurs travaux. ”

“ Archéologie, numismatique, généalogie, biographie, mœurs, traditions et coutumes, tout se trouve à point sous sa plume, et, ce qui ne gàte rien à ce genre d'exercice, c'est l'esprit quelque peu narquois de l'auteur, qui, semé dans une juste mesure, ne nuit ni à l'amusement ni à l'instruction du lecteur. ”

“ Tout paraît démontrer, au contraire, que les gisements de chaque pays, et même de chaque province, nous présentent, avec un fonds archéologique commun, tels et tels caractères ethnographiques particuliers qui ne sont que des facies locaux. ”

“ L'ontologie ou la métaphysique pure et transcendante, basée sur la parole divine et la révélation, est la science des principes qui fournit les prémisses nécessaires à toutes les autres sciences.
L'anthropologie part des données que lui fournit l'ontologie sur l'origine et la nature de l'homme. ”

“ Soutenue par les mêmes sympathies, notre Société poursuivra avec le même zèle la marche qu'elle s'est tracée.
A la nature et à la diversité des sujets traités dans les Mémoires cités plus haut, il est facile de voir combien est vaste le cercle dans lequel peut se mouvoir l'Archéologie, entendue dans l'acception la plus large du mot. ”

“ L’archéologie, en plastique, c’est la classification en zoologie. Elle a recréé par la base, à son insu, la grande unité intérieure des formes universelles et permis à l’homme universel de s’affirmer dans le domaine de l’esprit. ”

“ Ainsi les peintres, les géomètres , les médecins , les physiciens, les physiologistes ont fourni à l'œuvre leur contingent de travaux, et ils laissent à leurs successeurs une carrière immense à parcourir, dans laquelle l'anatomie comparée, l'histoire naturelle et la micrographie sont appelées, avec la géométrie, à jouer un grand rôle. ”

“ Comme, nous dit-il lui-même dans son beau langage, comme dans l'histoire civile on consulte les titres, on recherche les médailles, on déchiffre les inscriptions antiques pour déterminer les époques des révolutions humaines et constater les dates des événements moraux; de même, dans l'histoire naturelle, il faut fouiller les archives du monde, tirer des entrailles de la terre les vieux monuments, recueillir leurs débris, et rassembler en un corps de preuves tous les indices des changements physiques qui peuvent nous faire remonter aux différents âges de la nature. ”

“ Pour recueillir tant d’objets, précieux à plusieurs titres, et composer ces belles collections qui font faire un pas à la science, notre archéologue a toujours poussé ses explorations jusqu’au sol vierge. ”

“ LA paléographie est la science des écritures anciennes : elle se divise, au point de vue du temps, en deux grandes parties, dont la première s'occupe des monuments de l'écriture dans l'antiquité proprement dite, et la seconde, de ces mêmes monuments au moyen-âge. La première seule de ces deux parties entre dans le plan de cet ouvrage; elle embrasse deux objets principaux : les écritures des livres ou les manuscrits, et les inscriptions monumentales. ”

“ Au cours du XIXe siècle d'autres découvertes se sont faites, sans attirer aussi nettement l'attention du public, dans le domaine de l'archéologie et de l'ethnographie. De temps en temps, il est vrai, une trouvaille exceptionnelle impressionnait l'imagination populaire. ”

“ Pour l’aborder avec fruit, il sera nécessaire de dresser, en historien scrupuleux et précis, l’inventaire des documents que nous possédons à l’heure actuelle sur les plus anciennes traces des êtres vivants, patiemment exhumées une à une des strates les plus inférieures de l’écorce sédimentaire du globe. ”