Propyle

“ Si la Grèce était un pays ignoré ou disparu dans l’oubli, quelque jour un artiste, y retrouvant une colonne des Propylées, un fragment des sculptures de Phidias, un bronze de Lysippe, une monnaie d’Alexandre ou un vase grec, serait averti qu’un grand peuple habita ces contrées, que ce peuple eut un bon sens délicat, un goût pur, un sentiment exquis de la grâce, et qu’il poussa le culte de la beauté jusqu’à diviniser l’homme et humaniser les dieux. ”

“ Tel que ce fier vaisseau, nouveau maître de l'onde, Passe, en enveloppant de sa vapeur immonde, L'humble barque, autrefois merveille des humains, Tel, orgueilleux et vain de ses progrès rapides, Le monde à nos côtés passe, oubliant les guides De ses jeux enfantins.
C'en est fait! c'en est fait! — Comme une onde tarie, La puissance ici-bas loin de nous s'est enfuie; Nos trépieds sont muets, nos temples désertés,
Et l'autel où la terre apportait ses hommages Est resté seul et nu, sur d'antiques rivages Que la mer a quittés. ”

“ De la France qui prie accomplissez le rêve !
Le vaisseau de l'État voguait vers un écueil ; Ce vaisseau dans ses flancs portait le sort du monde ; Pilote courageux, pour le sauver de l'onde, Il ne vous fallut qu'un coup d'œil.
Maintenant, grâce à vous, tout espère et respire ;
Tout marche, tout fleurit comme aux jours de l'Empire: Vous avez accompli ce prodige nouveau. ”

“ De même qu’il n’y avait qu’un seul type de navire, le vaisseau de ligne, qu’une seule arme, le canon, il n’y avait aussi qu’un moteur, le vent, ne permettant qu’un petit nombre de combinaisons qui se reproduisaient invariablement à chaque lutte nouvelle. Consultez le passé, recueillez le récit des batailles navales, refaites-en l’étude critique, si souvent faite : au milieu de la diversité des incidens vous verrez que l’uniformité des armes a toujours produit des effets uniformes. ”

“ Mais ce pilote ! songez-vous qu’il nous tient tous par le cou, et qu’il peut nous faire pendre à la grande vergue d’un vaisseau anglais s’il se laisse effrayer par des menaces ou corrompre par des promesses ou des présents ? ”

“ Toutes les fois que d'un côté est la force et de l'autre la prudence, cette dernière est la plus puissante. Elle ressemble à un habile pilote qui conduit un solide navire et brave les flots d'Ionie ou les vents d'Apulie ; abandonné du pilote, le vaisseau vacille, ballotté par les flots, puis vole en éclats contre un écueil. Le général sera vaincu, le soldat restera obscur, s'ils ne sentent le prix de la raison.
Comment Alcide a-t-il pu monter au ciel? Quel courage, quelle habileté, quelle science n'a-t-il pas fallu au petit peuple grec, pour vaincre l'univers avec ses faibles armées? ”

“ J’ai vu votre belle œuvre, l’Avion, et il est profondément à regretter que les circonstances ne vous aient pas permis de donner plus d’essor à une science qui était à son embryon, car je suis convaincu qu’avec l’appui qu’on vous devait et que l’on ne vous a pas donné, vous auriez réussi, et l’aviation serait aujourd’hui en pleine évolution. ”

“ Il veille, et le vent tombe et le navire flotte: Que redouterais-tu?. le Christ est ton pilote , Le Christ abat ces flots sans frein : Aussi rien n'aura fait vieillir tes destinées ; La vague des temps passe, et ses deux mille années N'ont pu rouiller tes flancs d'airain.
Qu'importe, ô vaisseau fier! quand ton Dieu te rassure, Que les géans des eaux redoublent leur morsure Et se dressent comme des monts?.
Marche, ô vaisseau !–là bas le port t'appelle et s'ouvre, Marche à travers les flots dont l'écume te couvre , A travers l'aile des démons. ”

“ Son vaisseau contre vous deviendrait un volcan : Et si , contre le nombre, il ne peut le défendre , Il ira l'engloutir, plutôt que de se rendre , Au fond de l'immense Océan.
Mais des cris partent de la plage, Mille échos les ont répétés ; Le navire aborde au rivage Sillonnant les flots azurés : Partout un grand peuple se presse , Partout le cri de l'allégresse Vient se mêler aux chants de deuil : Et, dans sa marche triomphale, Partout la pompe impériale Accompagne encor son cercueil !
Il arrive ! c'est lui ! le fils de la victoire !
il vient, comme aux grands jours, entouré de sa gloire. ”

“ Figurez-vous maintenant l’heure où les murmures goutte à goutte et les ténèbres à flot remplissent l’immense vaisseau de l’univers. D’un camp à l’autre, à travers la sombre matrice de la nuit, le bourdonnement des deux armées va s’assoupissant : les sentinelles en faction perçoivent presque le mot d’ordre mystérieusement chuchoté aux postes ennemis. Les feux répondent aux feux ; et à leur pâle flamboiement chaque armée voit les faces blêmes de l’autre. ”

“ Je n 'en manque pas, Henri, et puis je prierai Dieu tellement, et aussi votre ange gardien. Les anges des aviateurs doivent être si contents de se retrouver dans leur élément, si heureux d'éployer largement leurs ailes dans le sillage de l'avion, qu'ils doivent tout particulièrement vous protéger. ”

“ Comme un vaisseau qui marche sans boussole, L'humanité flotte au sein de la nuit, Cherchant des yeux le phare qui console A l'horizon où nul flambeau ne luit ; Et l'équipage épouvanté, répète Au mousse assis à la pointe des mâts : Toi dont l'oeil perce à travers la tempête, Enfant des mers, ne vois-tu rien là-bas ? ”

“ Ils ne se doutent même pas que le vrai pilote doit étudier les temps, les saisons, le ciel, les astres, les vents et tout ce qui se rapporte à son art, s’il veut réellement savoir commander un vaisseau. ”

“ Il faut beaucoup de temps pour s'habituer à ces lits mobiles et au tapage qui se fait dans. le vaisseau, dans les voiles, dans les cordages et dans la mer. Cependant, j'y dormais parfaitement.
Les deux parties les plus faibles d'un vaisseau sont ses deux extrémités de l'avant et de l'arrière ; une seule volée donnée dans une de ces parties, tuerait plus de monde que trente données par le travers; aussi, dans un combat particulier. met-on tous ses soins à attaquer son ennemi par la proue ou par la poupe et à empêcher qu'il n'en fasse autant. ”

“ Cette vue m'épouvanta; j'en avertis le pilote, qui veillait au gouvernail. Au même instant, on cria de l'avant du vaisseau : Terre, terre, devant nous! Nous sommes perdus; virez de bord! Le pilote fit aussitôt pousser le gouvernail pour changer de route; mais nous étions si près du rivage, qu'en virant, le navire donna trois coups de sa poupe sur une roche et perdit aussitôt son mouvement. Ces trois secousses furent très rudes. On crut le vaisseau crevé, on courut à la pompe. Cependant, comme il n'était pas encore entré une seule goutle d'eau, l'équipage fut un peu rassuré. ”

“ Et tous les deux vaisseaux sur le même Océan.
Et tous les deux armés de la même armature,
Et tous les deux berceaux sur le même néant.
Et tous les deux leçons de la même lecture,
Et comme deux tuteurs dans un double arbrisseau, Et tous deux cavaliers et tous les deux monture,
Et comme un double enfant dans un double berceau.
Et l'arbre de la grâce et l'arbre de nature
Se sont étreints tous deux comme deux lourdes lianes. Par-dessus les piliers et les temples profanes,
Ils ont articulé leur double ligature.
Et l'un ne périra que l'autre aussi ne meure. ”

“ QUAND un pilote habile a guidé long-temps sa nef irrésolue sur une mer inconnue, orageuse; si tout-à-coup, sauvé des maux et des périls sans nombre, l'équipage entier entend la vigie attentive crier : Terre ! ”

“ Tant que dure le calme, le pilote qui, de son frêle esquif, indique au lourd vaisseau de l’État la route qu’il doit suivre croit, en le voyant s’avancer, et cela se comprend, que ce sont ses efforts personnels qui poussent l’immense bâtiment. ”

“ Nous voyagerons vers les astres, Contre tout péril rassurés.
Pour donner aux ballons une âme, Nous créons un puissant moteur, Nous unissons à l'eau la flamme, Et nous produisons la vapeur.
Nos vaisseaux, immenses baleines, En tous sens parcourent les mers ”

“ Votre vaisseau avait des ailes, mais le coursier de l'Arabe a des ailes aussi. Ses naseaux, quand il vole sur nos montagnes, font le bruit du vent dans les voiles du navire. Le mouvement de son galop rapide est comme
le roulis pour le coeur des faibles ”

“ Vous placez un équipage dans un vaisseau ; la terre fuit, la mer est fatigante, les vents contrarient, l’humidité pénètre, les provisions fraîches s’épuisent, et ces hommes, tout à l’heure vigoureux et pleins de courage, sont frappés d’une incurable langueur, vacillent sur leurs jambes, saignent de partout, et souvent meurent au moindre mouvement dans leur hamac. ”

“ Sur l'une des poupes de ce vaisseau est placée une figure humaine, dont les bras sont tendus à une voile qui est poussée avec force par les vents, contre lesquels elle lutte ; sur le milieu du vaisseau, on voit le monde figuré par un globe sur lequel sont tracés, le soleil, la lune, les mers, des villes, des arbres et des plantes. ”

“ Le vaisseau, qui tournoie, en sa course incertaine, Suit, sans règle et sans but, la vague qui l'entraîne..
Tantôt les flots a sur lui, s'élèvent furieux , 4 Montent rapidement, et s'élancent aux cieux : Tantôt la mer, du sein de ses grottes profondes; Ouvre, pour l'engloutir, le gouffre de ses ondes. ”

“ Fend la mer, en ouvrant son aile frémissante.
Pense à moi ! — Dans les airs vole un dernier baiser,
Et le vaisseau, roulant dans l’Océan immense,
Parfois jusques aux cieux s’élance,
Ou semble aux enfers s’abaisser. ”

“ Ils sont là dans la nue et leur bras t'environne , Tous ces milliers d'esprits qu'une flamme couronne , Reflets brillans du divin roi, Esprits qu'un pur amour devant tes pas ramène, Ils sont là dans la nue, et leur suave haleine Rafraîchit l'air autour de toi.
Y a donc, ô vaisseau fier ! va sous leur aile sainte , y a sur les grandes eaux sans redouter l'étreinte Du flot qui gronde à ton côté 0 vaisseau! marche au port prédit par les prophètes; Marche, marche toujours, jusqu'à ce que tu jettes Ton ancre dans l'Éternité! ”

“ Maintenant, messieurs les marins, nous désirerions tous et ardemment savoir comment sont construits les albatros, les fous, les frégates et tous les oiseaux de mer que nous n’avons aperçus que dans les Museums. Vous pouvez facilement nous tirer d’embarras : un coup de fusil heureux, deux ou trois vieux journaux collés ensemble sur lesquels vous traceriez une silhouette, une pesée et c’est tout ce qu’il faut pour poser un jalon sérieux dans l’étude de l’aviation. ”

“ Ainsi le voyageur, que son vaisseau brisé Entraîne dans l'abyme et livre à la tempête, Si des flots en fureur il dégage sa tête, S'il voit à l'horizon dans ce terrible instant, Un vaisseau déployer un signal éclatant, Sa vigueur se ranime à la douce espérance; Il fend les flots amers, il approche, il s'élance. ”

“ Quand un vaisseau fend les ondes, il pousse devant lui deux vagues de phosphore liquide; il trace en même temps, derrière sa poupe, un long sillon de feu qui s’efface avec lenteur, comme la queue d’une comète! ”

“ Les chemins de fer y amèneront en quelques heures nos braves soldats, et, au bout du chemin de fer, nos soldats trouveront ces rapides vaisseaux à vapeur qui, défiant et déjouant par leur vitesse toute la vigilance ennemie, les porteront, à coup sûr et à heure fixe, sur le point que la pensée des chefs aura assigné à leur débarquement. Et voyez comme tout se lie et s'enchaîne en ce monde ! ”

“ Quel beau vaisseau, pensions-nous, quelles justes proportions, quel fin gréement, et comme il est bien manœuvré ! Il nage mieux qu’une mouette, il s’élance ; et en quelques embardées, le voilà là-bas, vers les récifs, à deux ou trois milles sous notre vent. ”

“ Figure-toi donc un patron d’un ou de plusieurs vaisseaux, tel que je vais te le décrire ; plus grand et plus robuste, il est vrai, que tout le reste de l’équipage, mais un peu sourd, y voyant assez mal et n’entendant pas mieux l’art de la navigation. ”

“ C'est un immense ballon enlevant un navire, des châteaux forts, des maisons, etc. Les caricaturistes ne pensaient pas que leurs niaiseries deviendraient un jour des vérités! Il est complet, ce grand vaisseau; à gauche, son gouvernail, avec le logement des pilotes; à la proue, maisons de plaisance, orgue gigantesque et canon pour appeler l'attention des habitants de la terre ou de la lune; au-dessus de la poupe, l'observatoire et le ballon-chaloupe; au cercle équatorial, le logement de l'armée ”

“ Part et s’envole, et flotte en s’élevant.
Elle voyage (ainsi fait un beau rêve) ,
Sans autre but que de s’enfuir du sol ;
Une vapeur, un parfum la soulève,
Un rien l’entraîne ou ralentit son vol. ”

“ Tu disois en ton cœur avare : Je tiens la mer sous mes lois, et les nations sont ma proie. La légèreté de tes vaisseaux te donnoit de la confiance ; mais tu te verras attaquée dans tes murailles comme un oiseau ravissant qu'on iroit chercher parmi les rochers et dans son nid où il partage son butin à ses petits. ”

“ Ah! du moins ne tardons pas à considérer cet Avertissement comme un phare allumé pour le salut des navigateurs. Montrons-le aux nations et à leurs chefs près d'échouer sur un même écueil, au sein de l'obscurité qui les aveugle, et dans laquelle ils s'agitent en tous sens, faute de connaître la marche qu'ils ont à suivre et le service respectif que les pilotes sont en droit d'attendre des équipages, et les équipages des pilotes, durant la traversée, et surtout quand les nuages s'amoncèlent pour la tempête. ”

“ Les ailes de l'avion qui m'enlève me semblent d'argent fin. Mon pilote inconnu est beau comme l'Archange, et je le suivrais volontiers n'importe où, jusqu'aux confins de ce monde étonnant que je découvre, avide, du haut de mon char éclaboussé de rayons... ”