Retrait d'indivision

“ C’est, dans mon opinion, un dernier essai pour fixer les débris des indigènes américains. C’est l’unique chance de bonheur qui leur reste ; l’humanité et la justice semblent exiger qu’ils l’obtiennent. ”

“ En résumé, 300,000 Indiens, plus ou moins fixés au sol, sont éparpillés entre New-York, et San-Francisco. Ces sauvages, entraînant avec eux le bison, reculèrent longtemps devant le flot des immigrans européens. Mais, aujourd’hui, leur mouvement subit un arrêt ; chaque tribu se meut dans des enclaves mesurées par le gouvernement fédéral. L’application graduelle et méthodique de la loi de partage du 8 février 1887 achèvera de conduire la plupart des indigènes à l’état le plus rapproché de la civilisation et constituera les réserves en véritables pépinières de citoyens américains. ”

“ La race anglo-saxonne, eh particulier, est tristement célèbre sous ce rapport. Partout où elle s'établit, il n'y a de place que pour elle ou pour les colons qui s'identifient avec elle. Et si jamais l'histoire s'écrit, ce sera une honte éternelle pour l'Angleterre que la disparition des Indiens de l'Amérique, ou des indigènes de l'Australie.
Pour nous, au contraire, la justice et l'humanité avec lesquelles nous avons traité les indigènes soumis de nos colonies sera notre plus grand éloge et, espérons-le, une véritable force. ”

“ Mais s’ils ne promènent plus, comme autrefois, le fer et le feu d’une extrémité de l’Amérique à l’autre, ils n’en détruisent pas d’une manière moins sûre les Indiens, en leur communiquant des vices qu’ils ignoraient. Tout ce que ces derniers y ont gagné est une mort plus lente. Les efforts sincères de l’administration de la colonie pour les protéger, pourront bien prolonger leur existence, mais non les dérober au sort inévitable qui les attend. ”

“ Les Indiens de l'Amérique du Nord, bien que dégradés par le contact des Européens dont ils ont pris presque tous les vices, conservent au milieu de leur démoralisation quelque chose de la dignité et de la longanimité qui les distinguèrent autrefois. ”

“ Les Anglais détruisent la race indigène, les Français s’unissaient à elle par des mariages, d’où il est résulté une population remarquable par son esprit entreprenant et par un merveilleux accord des qualités les plus précieuses. Cette conduite des Américains est d’autant plus barbare, que les tribus indiennes qu’ils ont rencontrées sur leurs pas étaient de toutes les mieux disposées à recevoir les bienfaits de la civilisation, tandis que la plupart des tribus que les peuples catholiques du midi de l’Europe ont trouvées sur leur route étaient généralement bien plus arriérées. ”

“ Il dure encore et peut-être se prolongera-t-il aussi longtemps qu’on n’interdira pas aux indigens de tous pays le territoire de la Grande-Bretagne. On a devant soi l’exemple des États-Unis et il encourage. ”

“ D'immenses espaces incultes, que parcourent des Indiens nomades, sont compris dans le territoire des États-Unis d'Amérique. Aucune puissance étrangère ne pourrait les occuper, et le gouvernement de Washington en règle le sort à sa guise, y permettant, de la manière et au temps qu'il juge convenir, l'établissement des colons qui refoulent et exterminent les Indiens. ”

“ Trop de colons et d’administrateurs ont vu dans l’indigène une main-d’œuvre à peu près gratuite. C’est dans cette conception que nous devons trouver raison, pour la plus grande partie, de l’éloignement de l’indigène à l’égard du travail régulier. ”

“ Après la guerre d'indépendance des Etats-Unis, la fondation des Républiques de l'Amérique latine, la fondation du Commonwealth aux Etats-Unis d'Australie en 1901. un vent séparatiste s'est mis à souiller sur les Empires coloniaux du monde entier, et le plus vaste d'entr'eux, l'Inde, ne demeure pas sans frémir sous le joug de l'Angleterre et sans donner à ce pays les plus sérieuses inquiétudes pour l'avenir. De plus en plus, le respect des nationalités s'affirme comme un principe et gagne jusqu'aux pays d'outre mer. ”

“ Ces débris de tribus indigènes se sont, ou répandus dans les forêts étendues de cette chaîne, ou mêlés avec les nègres et les mulâtres, et ils vivent aujourd'hui dans un état de demi-civilisation parmi les colonistes. Tous ces Indiens ont conservé une partie des habitudes molles et indolentes de leurs ancêtres ; ils ne travaillent que le moins possible, et aiment mieux piller les troupeaux des colons que d'en élever eux-mêmes. ”

“ L’avenir des pauvres tribus indiennes est bien triste et bien sombre. Placées, comme elles le sont, sous la juridiction des États-Unis, environnées de blancs de toutes parts, leur ruine paraît certaine. Les sauvages disparaissent insensiblement. [2] Dans cinquante ans, on ne trouvera plus, pour ainsi dire, de traces des indigènes. Que sont devenues ces tribus puissantes qui, au commencement de ce siècle, habitaient la grande et belle région de l’Ouest, partagée aujourd’hui en divers États ? ”

“ Plutôt que de classer les Indiens de l’Amérique du nord d’après leurs dialectes, en groupes discutables, mieux vaut les diviser selon le rôle qui allait leur être dévolu en face de la colonisation blanche. ”

“ En revanche, dans les États-Unis, il a fallu exterminer les Indiens, ou à peu près, pour en venir à bout, et encore les rares tribus qui survivent
donnent-elles du fil à retordre aux autorités américaines. Au Canada, les hommes qui ont la surveillance des Indiens ont consacré à cette oeuvre toute leur vie. Ils finissent par être connus et estimés des Peaux-Rouges comme ils le méritent. Aux États-Unis, au contraire, le service indien n'a jamais été qu'une fonction transitoire, que l'on avait hâte de quitter après y avoir gagné un peu d'argent. ”

“ Qui pourrait prétendre qu’une restitution, même partielle, même infinitésimale, d’une terre défrichée, labourée, ensemencée, soit désormais possible aux mains de l’Indien ; que la ferme doive disparaître, le colon émigrer, les bâtimens crouler, les landes et la forêt recouvrir les champs conquis ? Et, d’autre part, l’Indien a des droits que l’on ne saurait méconnaître et qui ont trouvé aux États-Unis, dans tous les partis et dans tous les rangs, des avocats éloquens et convaincus. ”

“ L'indigène aussi s'éloigne le cœur plein de rancunes; bonne graine d'insurgé pour le prochain mouvement. Par cela même que le droit nous vient de la conquête, en continuant à en user nous continuons les hostilités. ”

“ Nous ne reprendrons pas ici la controverse de tant d’histoires coloniales, s’il est possible et s’il vaut mieux garder les indigènes de tout contact avec la civilisation, ou si l’on doit les mêler aux risques de révolution générale. Observons seulement que, de la part des Français en Canada, aussi bien que dans toutes les autres parties du monde, il n’y eut jamais destruction systématique des indigènes, jamais même hostilité déclarée contre les « sauvages ; » ce ne sont pas des Français qui formulèrent le cruel adage : the only good Indian is the dead Indian. ”

“ Soigneux de ménager les coutumes, les préjugés des indigènes, ils ont évité, vis-à-vis d’eux, tout contact étranger aux opérations commerciales qui rapprochent les hommes sans les mêler. De nombreux froissemens auraient été la conséquence inévitable de l’installation des Européens au milieu des Indiens, et, engagé malgré soi dans les querelles des nationaux, rendu suspect aux indigènes, le gouvernement aurait vu l’efficacité de son action politique sur ceux-ci s’énerver au milieu de ces complications. ”

“ C'est une loi mystérieuse que l'arrivée des blancs semble imposer aux peuples indigènes; loi implacable que nous avons vue sévir contre l'Amérique du Nord et qui ne pèse pas moins inexorablement sur la Polynésie, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. ”

“ Quelques centaines de mille Indiens errent encore aujourd’hui dans les plaines du « territoire non organisé du Texas » et du « territoire indien », reste misérable d’une population de plusieurs millions d’indigènes, qui disparaîtra vraisemblablement avant un siècle. ”

“ Les indigènes ont malheureusement appris quelle différence réelle a toujours existé entre notre conduite envers les habitants des pays conquis et celle de nos rivaux d'outre-mer. Les paroles du grand roi recommandant à ses vice-rois et gouverneurs, de ménager ses bons et loyaux sujets de la Louisiane et du Canada, de les traiter avec justice, humanité et douceur, de respecter leurs usages, leurs propriétés, leur indépendance, retentissent encore dans les coeurs des Indiens du Nord Amérique. ”

“ La conquête n’a que peu modifié les mœurs de tous ces peuples et en rien leur caractère. Écrasé par les nouveaux habitans, l’Indien a été replongé dans la barbarie d’où il sortait au temps de l’arrivée des Européens plutôt qu’élevé à la civilisation ”

“ La conquête de nos colonies nouvelles, en Indochine et en Afrique, ne permettait d'ailleurs plus de rester fidèle à la politique d'assimilation. L'existence d'un élément indigène nombreux et souvent arriéré posait des problèmes dont la solution exigeait des méthodes nouvelles. Pour ne citer qu'un exemple, les assimilateurs les plus convaincus n'auraient pu admettre que les 60 millions d'indigènes qui peuplent notre empire nommassent au parlement des représentants plus nombreux que ceux de la France métropolitaine. ”

“ Ce jour-là, Messieurs, les garanties protectrices de la créature humaine seront virtuellement obtenues et nous pourrons garnir nos frontières d'autant de bons et loyaux soldats indigènes que nous souhaiterons d'en avoir. Autrement dit, donnons à nos indigènes liberté et justice ; ils nous donneront des armées.
Le désir des élites marque une phase extrêmement intéressante de l'évolution indigène. Ce que souhaite ouvertement, ou, par crainte de la raillerie imbécile, secrètement, l'indigène élevé à la française, c'est l'identification politique, autrement dit la naturalisation. ”

“ Les mesures que l’on prend pour ramener les Indiens dans leurs villages et les attacher au sol sont non-seulement impuissantes, mais encore funestes, car les indigènes sont impatiens de toute règle : les passeports, les engagemens plus ou moins forcés, la menace de l’enrôlement ou de la prison, ne servent qu’à leur faire désirer plus ardemment l’expatriation ou le retour à la vie sauvage. ”

“ Quand même nous pourrions soumettre l’Inde tout entière à notre domination, il est douteux que, soit pour les indigènes, soit pour nous, ce changement fût désirable. Un des effets de cette conquête serait que l’armée indienne, n’ayant plus à combattre des voisins belliqueux, perdrait graduellement sa discipline, que les troupes indigènes auraient le loisir de sentir leur propre force, et, faute d’autre emploi, la tourneraient contre leurs maîtres européens... ”

“ Tout y annonce l’état d’un pays conquis : l’indigène ose à peine défendre sa cause, tandis que les étrangers à longues barbes y parlent beaucoup et à haute voix, comme descendant d’un peuple conquérant. ”

“ Le fait principal, tout invraisemblable qu’il paraisse, appartient à l’histoire. Il est ancien déjà, car il date d’un siècle; mais les peuples qui végètent dans ces lointaines solitudes, et que la civilisation n’a point entraînés dans son courant, ne se modifient guère. Ce qui était vrai il y a un siècle pour les races indigènes de l’Amérique du Sud peut l’être encore aujourd’hui. Nous prenons à témoin de cette assertion ceux qui, comme nous, ont été à même d’étudier les Indiens du nouveau continent dans les mystères de leur libre nature. ”

“ Ces indigènes de l'Amérique centrale ne sont point à redouter, et les temps sont bien changés où il fallait sérieusement se prémunir contre leurs agressions. Les Indiens des rives appartiennent à des tribus paisibles, et les plus farouches se sont retirés devant la civilisation, qui se propage peu à peu le long du fleuve et de ses affluents. Des nègres déserteurs, des échappés des colonies pénitentiaires du Brésil, de l'Angleterre, de la Hollande ou de la France, seraient seuls à craindre. ”

“ Mais tandis que l'Amérique du Nord offrait de vastes étendues de terrains libres sur lesquelles les nouvelles populations pouvaient se répandre à leur aise, il fallait, en Afrique, respecter les droits des indigènes, partant chercher, reconnaître et déterminer le sol qu'on pouvait consacrer à la colonisation. ”

“ Si donc, dans toute forme de colonisation, y compris absolument celle à caractère familial, collective ou privée, dérivant de nécessités sociales et politiques, la collaboration de l'indigène au phénomène de la production doit être toujours recherchée, il est évident que nous devons nous préoccuper d'examiner jusqu'à quel point et sous quelles formes, il faudra introduire le travail de l'indigène, dans l'œuvre grandiose que nous devrons accomplir dans les nouveaux territoires que nous avons ouverts à la civilisation. ”

“ Quand ils arrivèrent dans leur nouvelle patrie, sans avoir oublié l'ancienne, ni cessé de l'aimer, ni peut-être abandonné l'espoir d'y retourner en des temps meilleurs, il fallait, pour vivre, cultiver, pêcher, chasser sans retard, et se défendre, au besoin, contre les indigènes. ”

“ Ainsi quatre cent millions d’indigènes se livrent à l’absolue domination d’une poignée de blancs qui ont su leur en imposer. La guerre du Transvaal, au lieu d’affaiblir l’autorité britannique, fut si bien présentée là-bas par les Anglais qu’elle n’a fait — c’est étrange à dire — qu’augmenter leur prestige.
— Je mets de côté, bien entendu, lui dis-je, les multitudes profondes intéressées seulement par les quelques annas à gagner, leurs dieux, leurs animaux sacrés et leurs femmes. Ces foules ignorent tout, vivent et meurent dans une sorte d’hypnotisme indifférent, dont rien ne les fait sortir. ”

“ Ce que le pionnier, le colon, ont de luttes à soutenir dans les lointains territoires contre la race indigène qui leur dispute pas à pas le terrain, sentant qu’à la fin elle sera inexorablement vaincue, tout cela a été dit maintes fois par l’histoire, le roman, la poésie, tout cela pourrait être redit encore, car la lutte dure toujours et ne sera finie qu’avec le dernier Indien. ”