Armée sarde

“ L'armée sarde occupait par une chaîne de postes, toute la ligne qui s'étend du Pô jusqu'au mont St-Bernard et aux frontières de la Suisse. L'armée coalisée Austro-Sarde s'étendait du Pô à la Méditen année, Ses forces s'élevaient à anviron quarante-cinq mille Piémontais et à huit mille Autrichiens. ”

“ L'ennemi est repoussé sur tous les points ; culbuté ainsi sous les volées de notre artillerie et de l'artillerie sarde, il sent la nécessité de se soustraire à la mitraille et aux obus qui sillonnent ses rangs, et, protégé par une cavalerie nombreuse, il opère définitivement sa retraite. Ses longues colonnes refluent sous les hauteurs que garnissent ses nombreuses batteries; elles y prennent position et semblent y attendre une attaque de nos troupes victorieuses. ”

“ L' armée sarde , dont avait pris le commandement en chef le roi Victor-Emmanuel , ayant le général de La Rocca pour chef d' état-major et le général de la Marmora pour lieutenant , comprenait cinq divisions d' infanterie et seize escadrons de cavalerie , donnant
ensemble un total de soixante mille hommes environ . ”

“ De 1850 à 1859, le fait capital est la formation d’une nouvelle armée sarde, et ce fut l’œuvre du général Alphonse La Marmora. Il y introduisit cette discipline et cet esprit de solidarité entre officiers et soldats qui font la force de l’armée française. Tous les privilèges de l’ancien régime disparurent. Les soldats piémontais furent tenus en haleine par des exercices continuels. On ne se contenta pas de fortifier leur corps par la gymnastique, par l’escrime à la baïonnette; on mit un soin tout particulier à leur apprendre à lire et à écrire. ”

“ L'armée sarde (ou piémontaise, comme l'appellent le
plus ordinairement les écrivains du continent) , possédait une force combattante de 63000 hommes d'infanterie, 5000 de cavalerie et 120 canons ; en tout 70000 hommes environ, en cinq divisions. Elle occupait, au début de la guerre, une ligne de 70 milles (112 km.) d'étendue, en ligne droite, d'ivrea à Alessandria. Les Piémontais s'étaient ainsi placés pour s'opposer à toute attaque dirigée contre leur capitale, Torino. ”

“ Une division navale sarde de deux frégates et de trois corvettes et avisos à vapeur devait se joindre à l’escadre française. Un détachement d’artillerie de marine avec huit mortiers à plaques, quatre compagnies d’infanterie de marine et autant de matelots fusiliers, fortes de cent hommes chacune, furent désignés pour être embarqués sur ces différens bâtimens, comme têtes de colonnes d’assaut, et fournir une garnison dans les îles et les forts dont l’armée navale pouvait s’emparer. ”

“ Nos courageux alliés, par leur intrépidité et leur audace, ont ajouté un nouveau lustre à nos armes, et dans cette occasion, la première où l'armée sarde ait rencontré l'ennemi, elle s'est montrée digne de combattre à côté de la plus grande nation militaire de l'Europe. L'armée, après la lecture de cet ordre, trouvera un motif de DIUS d'unir fraternellement ses efforts à ceux de nos
braves alliés dans la grande entreprise dont nous poursuivons l'accomplissement. ”

“ Les trois dernières brigades de l'armée sarde arrivèrent à la nuit noire sur le terrain. Le roi, fort inquiet du sort de ses généraux, voyant d'ailleurs que les Autrichiens, après avoir abandonné la Madonna delle Scoperte, filaient vers Pozzolengo, avait donné l'ordre à Durando de rejoindre Mollard, en passant par San Rocco et Taverna : il était ainsi demeuré seul avec Fanti et la brigade Piémont. Durando avait à traverser la partie la plus abrupte du massif; de plus, il s'était attardé à canonner le détachement autrichien qui occupait San Donino. ”

“ CHARLES-EMMANUEL Ier 397
meurtrières où sont placés les canons. Un carnage affreux de Sardes et de Français est le résultat de ce coup de main audacieux. Ils se battent, ils s'égorgent sur les pièces, dans l'intérieur du fort, partout où ils se rencontrent; mais la redoute demeure au pouvoir des Français, et le reste de leur armée, qui poursuivait sa funeste retraite, se demande étonné ce qui a fait taire l'artillerie sarde. ”

“ Le royaume de Sardaigne est à proprement parler la seule puissance militaire de l'Italie, non-seulement parce que l'armée est très-forte relativement au chiffre de la population, mais encore parce que les habitants du Piémont sont les meilleurs soldats de la péninsule. Quant à ceux de la Savoie, ils forment l'élite de l'armée sarde ”

“ En première ligne, les Sardes, établis à Palestro, à Vinzaglio, à Casalino et à Confienza, appuyés immédiatement par le 3e corps; le 3e corps et les Sardes, appuyés par le 2e corps ; le 1er, appuyant à l'ouest le <2e, à l'est, la division d'Autemare, toujours chargée du modeste rôle de couvrir, sans combattre, les positions abandonnées par les alliés à l'est.
Le 31 mai, le mouvement tournant se poursuivit
avec plus de modération, mais avec moins de sécurité, derrière le 3e corps et l'armée sarde victorieuse. ”

“ Les Sardes sont donc maîtres des débouchés; car sous la protection des colonnes qui ont bivaqué sur l'autre rive de la Sesia, on établit des ponts, et toute l'armée sarde passe.
III
L'établissement d'un pont de bateaux est une des plus curieuses opérations de guerre à laquelle on puisse assister; si l'ennemi défend la rive opposée du fleuve à traverser, un combat des plus dramatiques s'engage entre les deux partis, De chaque côté, l'on se canonneet l'on se fusille à outrance pendant que les pontonniers déchargent leurs équipages et mettent leurs bateaux à l'eau ”

“ L'armée sarde, qui a si vaillamment combattu à nos cos, a eu environ 250 hommes hors de combat. Elle a fait éprouver des pertes bien plus considérables à l'armée epnemie; une centaine de prisonniers et environ 150 blessés sont restés en son pouyoir. J'ai regret d'annoncer à Votre Excellence que M. le général d-e Ja Marmora m'a informé que le général comte de Montevecchio, dont il appréciait beaucoup le caractère et les talents, avait été tué glorieusement à la tête de sa brigade. ”

“ L'Empereur s'est arrangé de manière à réunir autour de lui tous ses corps d'armée. Le corps du maréchal Canrobert marche en ligne avec celui du maréchal Mac-Mahon. L'armée sarde a fait sa jonction avec l'armée française. Les troupes reprennent haleine. Demain ou aprèsdemain au plus tard elles vont repartir dans la direction de Peschiera et de Vérone. ”

“ Ce qui me désole dans l'organisation de l'armée, c'est que nous avons toujours l'air, en présence d'autres armées, et même de l'armée sarde, d'enfants qui n'ont jamais fait la guerre. Ainsi pour le train des équipages, pour les mulets de bagages des officiers d'administration et des médecins, rien n'est réglé d'une manière invariable. ”

“ XLIII. — Mais ces opérations de l'ennemi ne s'effectuèrent pas sans des rencontres avec les avant-postes de l'armée sarde. « La cavalerie légère, laissée en observation sur cette frontière (dit le journal de l'état-major général) , se retira pas à pas, sans se laisser entamer, et chargea plusieurs fois avec succès la cavalerie ennemie. »
cc L'armée autrichienne, ajoute ce journal, prit une forte position entre la Sésia et le Pô, et s'y établit comme dans un vaste camp retranché, au moyen de têtes de pont sur le Pô, à Stella et à Gerola (2) . ”

“ Il y a actuellement plus de cent vingt mille Français en Italie. L'armée sarde est de soixante-quinze mille hommes, dont cinquante mille excellents.
Si les Autrichiens, mieux avisés, eussent poussé leur pointe, ils auraient pu écraser les Piémontais avant que nous pussions venir à leur secours. Cette bévue est d'un bon augure pour la campagne. Nos gens sont remplis de confiance, l'ennemi semble inquiet. Il a beaucoup de malades et un assez grand nombre de déserteurs. ”

“ Lumelungo. Village des États sardes, à 5 kil. S. E. de Novare, à 15 kil. N. 0. de Verceil et à 18 kil. N. 0. de Mortara.
Les 4 divisions de l'armée sarde ont reçu l'ordre de venir camper à Galiate sur les bords du Tessin.
LIX. Dès que le jour paraît, le mouvement et le bruit remplacent le silence de la nuit, les tentes-abris sont repliées; chefs et soldats sont à leur poste. Tout est prêt pour le départ.
C'est le jour que l'Empereur a fixé pour prendre définitivement possession avec son armée de la rive gauche du Tessin, et se relier aux troupes du 28 corps, ainsi qu'aux divisions sardes. ”

“ Après s’être convaincue qu’elle n’avait plus à redouter une attaque, l’armée sarde en fit autant. Les Français étaient échelonnés entre le col de Tende et Savone, les Sardes entre Ceva et Asti, les Autrichiens entre Asti et Tortona.
Quoique avec regret, le Directoire accepta la situation due à l’irrésolution de Scherer, qui allait entraîner pour les troupes un accroissement de souffrances sans la moindre compensation. Manquant, pendant les mois d’hiver, des vivres et des effets les plus nécessaires, les soldats se laissèrent souvent aller au désordre, à la désertion, au pillage ”

“ Le 30, S. M. Napoléon III établit son quartier-général à Valeggio ; le 1er juillet, l'armée sarde investit Peschiera, du lac de Garde au Mincio.
En même temps, S. A. I. le prince Napoléon amenait à l'Empereur un renfort de 35,000 hommes.
Le 7 juillet, une suspension d'armes fut conclue entre l'Empereur Napoléon III et l'empereur François-Joseph.
Voici ce document :
Art. 1er. Il y aura suspension d'armes entre les armées alliées de S. M. le roi de Sardaigne et de S. M. l'Empereur des Français, d'une part, et les armées de S. M. l'empereur d'Autriche d'autre part.
Art. 2. ”

“ La partie sarde de l'armée était sous les ordres du général autrichien Colli et des généraux Provera et La Tour. L'armée française, vers la fin de mars, passa de l'ordre défensif à l'ordre offensif, opération des plus dangereuses, heureusement favorisée par l'abondance des neiges obstruant les débouchés des Alpes, et se rassembla sur son extrême droite, pour pénétrer en Italie par Savone, Cadibone, Carcare et la Bormida, séparant par l'intersection de cette ligne d'invasion les deux armées sardes et autrichiennes, et menaçant également la Lombardie et le Piémont, Milan comme Turin. ”

“ Les troupes étaient munies de tout ce qu'il leur fallait pour la guerre.
Les petites distances dans le petit royaume, et un réseau de chemins de fer remarquablement bien établi, facilitaient un rassemblement rapide des troupes d'augmentation, qui fut aussi différé jusqu'au commencement d'avril.
En état de guerre les bataillons de la ligne sont portés à 850 hommes, ceux des bersaglieri à 800 hommes, les régiments de cavalerie à 600 chevaux.
L'armée sarde devait compter ainsi 76,000 hommes d'infanterie, '5,400 „ de cavalerie et 2,700 „ d'artillerie, total: 84,000 hommes. ”

“ La position de Montalban était à vrai dire emportée ; mais cet avantage était, disaient-ils encore, bien mince, puisque toute l'armée sarde, moins les cinq bataillons captifs, était encore devant eux, défendant une autre position située à quelques lieues de distance, et qui, quoique moins considérable que la première, était aussi plus facile à garder. Si on parvenait à prendre Oneille, les Sardes iraient se poster plus avant, et ce serait une série de batailles à livrer. En admettant qu'on les gagnât toutes, On n'en tirerait d'autre profit que la
CHARLES-EMMANUEL 1er. ”

“ Art. 6. Les travaux d'attaque et de défense de Peschiera resteront, pendant la suspension d'armes, dans l'état où ils se trouvent actuellement.
Art. 7. Les bâtiments de commerce, sans distinction de pa- villon, pourront librement circuler dans l'Adriatique, Fait et arrêté, sauf rectification, entre nous soussignés chargés de pleins pouvoirs de nos souverains respectifs, le lieutenant-général Della Rocca, premier aide de camp de
S. M. le roi de Sardaigne, chef d'état-major de l'armée sarde ; le maréchal Vaillant, major-général de l'armée française ”

“ Dans la journée du 30, pendant que le 3e corps s'établit à Prarolo, l'armée sarde, sur un ordre de l'Empereur du 29, passe la Sésia à Verceil, pour aller s'emparer de Palestro et des villages de Vinza-
glio, Confianza et Casaline, qui sont situés à 2 et 3 kil. ”

“ Le roi de Sardaigne s'était placé sous les ordres de l'Empereur des Français, afin d'assurer, par l'unité du commandement, l'unité des mouvements de l'armée franco-sarde qui avait à Alexandrie sa base d'opérations et d'approvisionnements.
Le front défensif de cette armée figurait alors une ligne brisée qui s'étendait depuis Ivrée, où elle s'appuyait aux derniers contre-forts des Alpes de la Savoie, jusqu'à Gènes, en suivant d'abord le cours de la Doria et de la Baltea, puis celui du Pô, depuis Verceil jusqu'aux environs de Cambio, puis enfin la Scrivia et les Apennins à partir de Gavi. ”

“ Le lendemain, 25 juin, l'Empereur et le roi de Sardaigne faisaient, chacun de leur côté, connaître par leurs proclamations que tous, Français et Sardes, avaient rempli leur devoir dans cette mémorable journée : « Soldats, disait Napoléon, l'ennemi croyait nous surprendre et nous rejeter au delà de la Chiese.
C'est lui qui a repassé le Mincio. Vous avez dignement soutenu
-1 humeur de la France, et la bataille de Solferino égale et dépasse même les souvenirs de Lonato et de Castiglione. » De son côté, Victor-Emmanuel portait l'armée sarde tout entière à -lerdre du jour. ”

“ Un souverain du Midi, le roi de Sardaigne, Victor-Amédée III, nourrissait aussi contre la France des sentiments hostiles, bien qu'il eût marié ses deux filles aux deux frères de Louis XVI, les comtes de Provence et d'Artois, et son fils aîné à la sœur du roi, Marie-Clothilde. Adversaire déclaré de la Révolution, il avait ouvert avec empressement ses États aux émigrés. Turin était un autre Coblentz. On y parlait de restauration à main armée, et déjà se massait sur les Alpes l'armée sarde, toute prête à envahir la France au premier signal. ”