Château-Renault

“ Pendant que le colonel cherche un gîte pour le régiment, j'essaie de dévisager le pays. Château-Renaud, avec ses constructions qui couronnent une crête élevée, et le ravin profond qui borde la ville à l'est, avec les routes nombreuses qui de là conduisent à Tours, Blois , Vendôme , Amboise , le Mans , ressemble à l'aire d'un aigle qui de cette hauteur interroge tous les points de l'horizon, prêt à fondre sur l'audacieux qui ôsera l'attaquer. J'ai dit qu'il faisait grand froid; on bat la semelle, on ébranle les portes à coups de crosse redoublés, on tempête et on crie à réveiller les morts. ”

“ M. de Château-Renaud est tout à fait un homme du monde, un élégant, un lion ; je reconnaissais sous beaucoup de rapports sa supériorité sur moi ; mais il me semblait qu’Émilie le mettait encore plus haut qu’il ne méritait d’être. ”

“ Que Regnault conquesta au trenchant de l’espée,
Aussi quant vous orres, s’il vous plaist et agrée.
Renaud, ses frères et Maugis, revenant un jour de chasser, suivent « l’yaue de Gironde qui ne queurt mie lent » :
Ont veüe une roche haulte mont durement.
F° 27.Tour y avoit heü ja anchiennement.
Renaut estime que c’est un lieu des plus forts : un château y serait inattaquable.
L’on a ici l’étymologie particulière à notre auteur :
Moultauben l’apelerent li chevalier baron. ”

“ Renaud ignorait tous ces grands événemens, et s'avançait avec Fleur-de-Lys vers le château de Dragontine, lorsqu'en traversant une forêt, des cris perçans l'attirèrent au secours des malheureux qui les jetaient. Il vit un géant affreux et velu qui tenait sous ses bras plusieurs femmes éplorées, et qui les emportait vers sa caverne. ”

“ C'est un chercheur intelligent pour qui le moyen âge a peu de secrets.
En arrière de Concœur se dresse un sommet qui domine le village et qu'on appelle le Roi-de-Villars. Or, si l'on en croit la tradition que se transmettaient naguère encore les habitants durant les longues veillées d'hiver, cette hauteur était habitée par des géants qui se réunissaient tout les jours, à minuit, à l'Enchanteur Renaud. Cette réunion avait lieu dans le palais de rochers qu'habitait depuis mille ans ce magicien et qui porte encore aujourd'hui le nom de Château-Renaud. ”

“ Dans le peu de temps qu'il avait passé avec ses affidés de Blois, La Renaudie avait organisé le logement des gentilshommes qui devaient arriver dans la soirée, déguisés en paysans attirés par le marché du lendemain. Ces hommes d'avant-garde attendraient, dans la ville, le jour fixé pour le rendez-vous général, et se tiendraient prêts à se saisir, en cas de besoin, des avenues du château, pour faciliter l'arrivée, jusqu'au roi, de la requête et de ceux qui devaient la présenter. ”

“ Chaque chambre avait son ameublement bien conforme à la position de la chambre, soit sur le parc, soit les cours. L'appartement de madame Regnault était comme un appartement de châtelaine: tous les meubles étaient gothiques; la plupart sont du temps de Louis XIV et du siècle antérieur... Tout y est bien et tout y est confortable.
(p. 369) La vie du Val était à peu près comme la vie de château dans tous les châteaux de France. Madame Regnault, après que son mari fut parti, demeura au Val... ”

“ Notre compagnie se déploie à l'extrême gauche, touchant au massif principal de la forêt de Château-Renaud.
Le sol est détrempé; de ce mélange de boue et de neige résulte un tout d'où l'on ne peut arracher les chaussures en piteux état. Nous veillons sur deux éclaircies spacieuses qui traversent la forêt ; le terrain , bien découvert, ne permet pas de surprise, pour peu que l'on regarde.
Quelques éclaireurs ennemis, indépendants ou trop hardis, ont été dispersés ; une section d'artillerie est venue s'établir sur un mamelon qui domine la route à gauche du château. ”

“ Voilà bien les jeunes gens, dit Château-Renaud qui, en sa qualité d’homme de trente ans, prenait avec Morcerf des airs paternels ; ils ne sont jamais satisfaits. Comment, mon cher ! on vous trouve une fiancée bâtie sur le modèle de la Diane chasseresse, et vous n’êtes pas content ! ”

“ Elle ne sera donc point faite à votre image, aimable seigneur ?
Mathéus essaya de sourire, lança à Renaud un regard sinistre, et repoussa la porte violemment.
Rien ne troubla le silence du château pendant la nuit ; le vent soufflait entre les barreaux de fer ; on entendait sur le chemin de ronde tracé au pied des deux tours le pas monotone des sentinelles. Renaud chanta, pour faire connaître à son ami la place qu’il occupait dans le château ; Armand-Louis fit un bond de panthère, et se suspendit par les mains aux barreaux d’une lucarne. ”

“ Cependant du château le prince et le seigneur, De tous les fils d'Aimon le premier en valeur (Je ne dis pas en âge ; il avait plus d'un frère Avant lui descendu dans l'humaine carrière) , Le glorieux Renaud, lui qui sur ses parens Versait, comme un soleil, la splendeur à torrens, Arriva certain jour à cette heure où l'aurore Abandonne les cieux que le soleil redore. ”

“ Après une heure de marche tout au plus, nous arrivons à la hauteur du château dit de la Monnerio ; le long d'un chemin qui aboutit au village de Sounay et qui est perpendiculaire à la route , sont rangés une demi-batterie d'artillerie et un escadron de hussards ;-la fusillade, qui a tourné à deux heutes à l'est de Château-Renaud, est très-vive à notre gauche; le canon se mêle à la partie ; l'ennemi, qui veut sonder la forêt de Château-Renaud et les nombreux villages commandant les débouchés, défile avec une rapidité extrême devant nos positions, qu'il couvre de projectiles ”

“ Il est très facile au promeneur facétieux de jeter des pierres dans les omelettes de ces populations cryptiques, et les lapins distraits ou myopes doivent fréquemment tomber tout vifs dans la marmite. Ce genre de constructions dispense de descendre à la cave pour chercher du vin.
Château-Regnault est une petite ville à pentes tournantes et rapides, bordées de maisons mal assises et chancelantes qui ont l’air de s’épauler les unes les autres pour se tenir debout ”

“ Il y a une autre raison à l'air propriétaire de Renoul. Renoul n'est pas seul. Le coeur de Renoul a déjà battu—le mien aussi, mais en garni.
Celui de Renoul bat dans ses meubles, et ces meubles sont époussetés, cirés, vernis par la main d'une compagne, avec laquelle il vit depuis qu'il est à Paris. Ils sont dans leurs meubles! Ils font leur cuisine chez eux!! Ils mettent le pot-au-feu le dimanche!!!
Ces révélations jettent d'abord une ombre et comme un discrédit sur la réputation révolutionnaire de Renoul.
Un béret rouge dans la rue,—chez lui une douillette! ”

“ On voyait encore à Rennes, il y a quelques mois à peine, le vieux château ducal de la Tour-le-Bât dresser confusément ses donjons, ses corps de logis, ses remparts, au milieu de gracieux jardins et de maisons blanches. Il semblait honteux, l’antique castel, non pas de son grand âge, mais de l’insulte qu’on avait faite à sa vieillesse. La demeure des riches ducs était devenue prison. La salle d’armes était transformée en ignoble pistole ”

“ Transi de froid, il se tourne de tous côtés, pour voir s'il n'y aurait pas dans les environs quelque asyle où il pût passer la nuit. Ce pays portait encore l'empreinte des ravages de la guerre ; tout était devenu la proie des flammes ; si bien que Renaud, n'apercevant ni maison ni chaumière, prit le parti, plutôt que de se laisser mourir do froid, de gagner le Château-Guillaume, ignorant que son domestique se fût retiré dans cette forteresse. Il imaginait quo, s'il avait le bonheur d'y entrer, le ciel lui enverrait quelque secours. ”

“ Renaud, après avoir rallié ses troupes, se joignit à ses frères et à Maugis pour faire l'arrièregarde, au cas que les Français les suivissent. Quand il les eut conduits au delà de Balançon, Renaud, insatiable, de gloire, prit avec lui trois mille hommes, envoya le reste à Montauban, et résolut d'attaquer le roi dans son pavillon même ; et lorsqu'il fut à portée : « Mes amis, dit-il à sa troupe, courage et prudence. — Mon frère, reprit Richard, le coeur ne manque jamais à qui aspire à la gloire.» ”

“ Sur-le-champ les valets mettent les chiens aux pistes de Renart ; mais dès que celui-ci reconnoit leurs voix, il reprend le chemin du château. Ce fut un cri général. Les veneurs ont beau crier et les chiens aboyer, Renart atteint le pont et franchit la porte. Les valets, les écuyers accourent, se tuent à chercher, à tout ouvrir et bouleverser, autant de peines inutiles. On prend alors le parti d’en rire, le Chevalier le premier et plus fort que les autres. ”

“ Renaud, qui ne s'était exercé depuis longtemps, proposa d'aller secourir le roi d'Aquitaine : en six jours ils arrivèrent à Bordeaux; ils firent arrêter leur troupe à Blaye, et se présentèrent chez le roi où ils trouvèrent un grand nombre de chevaliers, mais aucun ne pouvait se comparer à Renaud; sa taille majestueuse, sa démarche fière, son regard noble et doux, le faisaient admirer des hommes et adorer des femmes. Ses frères et son cousin ne le cédaient en beauté qu'à Renaud. ”

“ De l’arrivée du père et des frères du Chevalier ; d’un beau nain qui les accompagnoit, et comment on découvrit damp Renart.
Les tables levées, on quitte la salle, on monte les degrés de la tour principale, pour mieux jouir de la belle vue. Le Chevalier, l’épieu à la main, s’appuye aux créneaux. Les autres s’asseyent, regardant à leur aise les vignes, la prairie, les champs de blé, la rivière et la mer qui se perdoit dans l’étendue. Mais d’autres objets attirent leur attention. Des limiers, des brachets, des levriers accouroient vers le château, conduits par des valets à cheval. ”

“ Toutefois il put bientôt se convaincre qu'il ne suffisait pas. de diriger de loin, par ses conseils, des alliés indociles. Il organisa une double expédition de Parisiens et de mercenaires. Pendant que la première attaquait les châteaux, principalement au sud de Paris, la seconde alla se joindre à Guillaume Calle, qui assiégeait pour lors Ermenonville. Ce château appartenait à Robert de Lorris, chambellan du roi Jean, un de ceux qui s'étaient opposés avec le plus de violence aux progrès de la bourgeoisie. ”

“ Eussiez-vous pensé cela, Château-Renaud, quand nous vînmes, il y a combien ?... trois semaines ou un mois tout au plus, pour signer ce contrat qui ne fut pas signé ?
— Ma foi, non, dit Château-Renaud.
— La connaissiez-vous ?
— J’avais causé une fois ou deux avec elle au bal de madame de Morcerf ; elle m’avait paru charmante, quoique d’un esprit un peu mélancolique. Où est la belle-mère ? savez-vous ? ”

“ Or, pour l’arrivée de Charles, Claude avait ouvert les volets, contrevents ou persiennes de toutes les fenêtres du château. En apercevant ces volets clos, Charles connut que le brave homme n’était décidément pas un homme brave et qu’il n’avait pas osé, même en plein jour, visiter la petite chambre haute.
Claude avoua qu’il n’avait fait qu’en ouvrir la porte, y jeter un coup d’œil et s’assurer que tout y était dans l’ordre habituel. « On aurait dit que personne n’était venu là depuis la dernière inspection. Mais un servant n’est pas quelqu’un ! » ”

“ Les Barons ne répondirent rien à cette plainte du Roi; mais le Duc Naimes lui dit : Sire, voulez-vous me croire? Je vous donnerai un bon avis. Retournons en France, et dans un meilleur temps nous reviendrons assiéger ce Château. Je vous assure que Regnaut n'est pas si enfermé qu'il ne puisse aller chasser quand bon lui semble : homme qui peut entrer et sortir n'est pas bien assiégé. Regnaut et ses frères sont des Chevaliers si courageux que l'on ne peut facilement les détruire. ”

“ Voici, pour 1302, les comptes de Jean Renard, Châtelain.
Pendant que la lutte est loin des Allinges, il fait l'acquisition de fer et de boulets de pierre, bâtit une petite tour, répare ou construit à neuf 174 toises de murailles, dont l'épaisseur
variait de 3 à 7 pieds, et fait recrépir le reste. Une armée entière est employée à ces travaux : le manteau et la hache resentissent de toutes parts. Deux cent dix ouvriers sont occupés à extraire les pierres sous le Château ”

“ Dans le triangle formé par Châteaubriant et Redon à la base, Rennes au sommet, il n’est guère de massif de verdure d’où n’émerge le toit et les tourelles de quelque manoir, il n’est guère de butte sur laquelle ne s’obstine quelque ruine. Ce sont les restes du château des barons de Vitré, près de l’étang de Marcillé, le château de la Motte au Teil, le château de Rohan, près de la forêt de la Guerche, le château de Salles et le château d’Huguères, près Rougé, le château de Véréal et le château du Coudré, à Bain de Bretagne. ”

“ On fait approcher le duc, il est troublé; mais l'orgueil réveille son audace et il nie hardiment. « Nous verrons, » dit Renaud. La lice est ouverte; ils sont armés, ils peuvent combattre sans retard. Quels voeux le roi et tous les spectateurs ne forment-ils pas pour le triomphe de Genièvre! Tous pensent que Polinesse, homme cruel, avare et superbe, est capable d'une si odieuse machination. Pâle, tremblant, consterné, il attend le dernier signal et met sa lance en arrêt. Renaud fond sur lui et dirige son fer contre le coeur. ”

“ Déjà même, au grand désespoir des partisans de Conti, on sait qu'il l'avait doté de ce riche domaine de Chambord, dont le splendide château devenait ainsi « l'apanage de la victoire, » après avoir été tour à tour les délices des princes heureux et le refuge des princes exilés. Par ces temps de révolution qui vont suivre, les destinées du château royal devaient être souvent changeantes, mais enfin nous l'aurons vu retourner à nos rois et son nom se confondre avec le nom de leur héritier. ”