Eureka

“ Son état d’âme consiste à se dire : « Quelle mauvaise blague pourrais-je bien faire à vieux chameau-là ? »
IV. — Soudain, il frappe son petit crâne de sa petite patte et pousse un joyeux petit aboi qui correspond assez exactement à l’eurêka des anciens Grecs. ”

“ Mais, de même que le pays est sans attraits, les gens de l'hôtel sont peu aimables; on est reçu comme si l'on était trop heureux de trouver un gite dans un pareil pays : on sent cela si bien qu'on ne se plaint pas. Eurêka est à 2000 mètres d'altitude, et les mines sont encore à 200 mètres plus haut, presque à la cime des montagnes. ”

“ Dire à son nom: «Euréka! Donnez-moi un point d'appui et je soulèverai le monde.» Il y a encore la vis d'Archimède, mais on n'est pas tenu de savoir en quoi elle consiste. ”

“ A Palissade, il n'y a qu'un tout petit hôtel, une auberge, dans un site de collines arides enfermant une rivière.
Au matin, je prends le petit train qui va à Eurêka.
Quoi que prétendent les Transatlantiques, ce n'est pas qu'en France qu'il y a des petits trains. Nous avons environ 150 kilomètres à parcourir à travers un pays aride; c'est ici le pays du sage-brush, l'armoise, une
plante d'un vert grisâtre avec une petite fleur violette peu odorante. ”

“ C'est vraiment d'un aspect étrange, ces constructions, ces cheminées d'usines, ces chevalements, sur le sommet désolé de montagnes ravinées par le temps d'abord, et par l'homme ensuite. Ici, du moins, les gens sont aimables, et compensent le manque de charme de leur pays. Quant aux mines, après avoir gravi les 200 mètres d'Eureka, il faut descendre 4 à 500 mètres pour en voir le fond, mais du moins les moyens mécaniques ne font pas défaut. ”

“ Cet essai de poème, sur des données nouvelles dont les éléments ne lui étaient que partiellement fournis par une étude des Poèmes en Prose de Baudelaire, par les poèmes en prose, OMBRE, SILENCE, d'Edgar Poe, ou par le miroitement stellaire d'EUREKA, se meut autour d'une idée serrée et, presque une abstraction, se condense en une image suggérée, l'essentielle. Mais c'est aussi un conte, et une action ; le désir, l'attente d'une action en motive le développement. ”

“ M. Weller est aussi un des plus ardents promoteurs du grand chemin de fer du Pacifique, qui doit relier les deux Océans.
Dans cette entrevue, M. Weller me fit voir les armes de l'Etat de Californie. Elles représentent la déesse Minerve, placée sur un trône, et couvrant du regard la baie de San-Francisco remplie de vaisseaux ; à l'horizon s'élèvent les cimes de la Sierra-Nevada, sur le premier plan sont gravés un mouton, des plantes et un mineur au travail, le tout surmonté d'une couronne d'étoiles entourant le mot : Eurêka, avec la légende : The great seal of the state of California. ”

“ Entre ces montagnes Rocheuses et l’Orégon, on rencontre de belles plaines qui, en été, offrent l’aspect de la plus riche végétation, de vastes prairies émaillées de fleurs, des chênes gigantesques. Cette nature encore vierge est cultivée par des émigrants dont la plupart sont venus de l’intérieur des États-Unis à travers les plaines ; l’agglomération de tous ces laboureurs dans la Californie septentrionale rendit la place d’Yreka plus importante, comme centre d’affaires, que Weaverville et Shasta-City. ”

“ L’Orégon est cette vaste et magnifique partie de l’Amérique septentrionale comprise entre les Montagnes rocheuses et l’Océan Pacifique d’un côté, et bornée, d’autre part, par la Californie vers le sud, et la Nouvelle-Bretagne vers le nord. L’Orégon est la seule partie de l’Amérique du Nord par laquelle les États-Unis touchent l’Océan Pacifique ; et s’il existe dans l’Union une cause nationale, c’est celle qui reporte, des Montagnes Rocheuses où l’Angleterre voudrait les poser, les limites du territoire américain aux rives du grand Océan. ”

“ Ce mot est le même qu’Aurais ; mais les montagnes sont différentes.
AURE, ou AURÉE. s. f. Nom de femme, Aurea. Sainte Aure fut Abbesse de Saint Martial à Paris au VIIe siècle. Baillet a donné sa vie au 4e d’Octobre.
Aure. Petite rivière de France. Aura, Arva. Elle coule aux confins du Perche & de la Normandie, & se décharge dans l’Eure.
Il y a une autre Aure en basse Normandie. Aura. Elle passe à Vaux sur Aure & à Bayeux, & peu après elle se joint à la Drome. Quelques-uns donnent aussi le nom d’Aure à l’Eure ; mais s’il s’est dit autrefois, depuis long-temps c’est l’usage de dire Eure. ”

“ Ce train dessert les principales villes où bourgades de cette riche vallée de la Villamette, Vinchester, Eugène City, Harrisburg, Albany, Salem, la capitale de l'Etat, fraîche corbeille de fleurs et de verdure, Canb, Oregon City, la plus industrieuse, grâce aux puissantes chutes qui actionnent ses papeteries, ses sucreries, ses filatures, Portland, peuplée de soixante-quinze mille habitants, qui tient la tête du commerce oregonnais, et dont la Columbia fait un port de mer d'une grande activité. ”

“ C’est plus à l’ouest que tombe le centre de figure de tous les Etats-Unis sans y comprendre l’Alaska, plus à l’est, au contraire, que se maintient, avec des oscillations incessantes, le centre de population, progressant vers l’ouest de décade en décade. Or, c’est entre ces deux points, l’un géométrique, l’autre dynamique, vital, que se trouve Saint-Louis, profitant des avantages naturels qui dérivent d’une semblable position. ”

“ Quoique plus animés que les mines du Sud, ces deux placers se ressentaient aussi de l’abandon causé par les nouvelles découvertes de la rivière Frazer.
Deux jours après notre passage à Humbug-Creek, nous parvînmes à Ireka, que nous connaissions déjà, pour y avoir séjourné quelques heures lors de notre arrivée en Californie. Ireka est située entre la montagne et une plaine immense dont tous les terrains sont aurifères. Ceux qui donnent les plus beaux résultats sont composés d’une terre qui, par sa couleur et sa densité, se rapproche de la houille. ”

“ Quant à l'Euripe, la variété, le nombre et la précipitation de ses flux prouvent qu'ils ont pareillement leur origine dans des montagnes à glaces situées à différentes distances et sous divers aspects du soleil. Car, suivant ce même jésuite, l'île d'Eubée, qui est d'un côté du détroit, a des montagnes couvertes de neige six mois de l'année ; et nous savons pareillement que la Béotie, qui est de l'autre côté, a plusieurs montagnes aussi élevées, et quelques unes même où la glace se conserve en tout temps, telle que celle du mont OEta. ”

“ Je serai
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pour elle le père, la mère qu'elle a perdus; mais je serai aussi son mari, son amant ! Elle me donnera son premier amour ; tout son coeur s'épanchera dans le mien ; nous vivrons, de la même vie, et je ne veux pas que, dans le cours de nos longues années, elle puisse dire qu'elle ait passé une heure sans être heureuse. Quelles délices, Ourika, de penser qu'elle sera la mère de mes enfants, qu'ils puiseront la vie dans le sein d'Anaïs ! Ah ! ils seront doux et beaux comme elle! Qu'ai-je fait, ô Dieu! pour mériter tant de bonheur! ”

“ Au-dessus de la région du lac Simcoe, embrassant tout l’espace compris entre la rivière Severn, au sud, le lac Nipissing et la rivière des Français au nord, tout le littoral de la baie Géorgienne à l’ouest, et, à l’est, le bassin de l’Outaouais supérieur, s’étend l’immense district de Muskoka, avec ses huit cents lacs, dont quelques-uns ont près de quarante milles de longueur, district aussi grand que la Belgique tout entière, ou cinq fois plus que l’île du Prince-Édouard, qui, à elle seule, forme une des provinces de la Confédération. ”

“ Je demeurai encore un mois environ au fort Vancouver, et je le quittai pour me rendre, avec M. Mackensie, marchand principal, à la ville d’Orégon, où la compagnie possède un établissement. Après avoir descendu la Columbia près de cinq milles, nous entrâmes dans l’embouchure de la rivière Walhamette, que nous remontâmes à une distance de vingt-cinq milles jusqu’à Orégon, en passant par des habitations qui deviendront un jour des villes. Orégon-City possède environ quatre-vingt-quatorze maisons et deux ou trois cents habitants. ”

“ Une large vallée glissant droite et plate entre deux chaînes de collines bleuissantes me rappelle la vallée de l’Eure, aux environs de la rivière Thibouville : même verdure, mêmes pâturages gras et humides, mêmes saules, mêmes peupliers. Dans les ruisseaux qui bordent la route, les iris inclinent sous le vent les glaives verts et flexibles qui leur servent de feuilles ; les bergeronnettes sautillent dans les prés autour des troupeaux ; rangés le long de la montagne, des villages nous apparaissent précédés d’immenses constructions, qui sont des couvens. ”

“ Bref, c’est un être plein de petits défauts qui peuvent blesser l’étranger, mais qui sont tolérés ici. C’est au demeurant le plus solide défricheur, le plus courageux pionnier, et c’est pourquoi l’on passe sur ses habitudes inciviles en raison de ses mâles qualités.
Les principales villes de l’ouest que ces rudes colons ont fondées, nous les avons déjà nommées : c’est Buffalo, Cleveland, Toledo, sur le lac Erié, la première et la troisième faisant un important commerce de grains et de bétail : tous les produits des grandes fermes y affluent ”

“ Conseilles-moi, Ourika, toi qui m'as servi de mère depuis que j'ai perdu la mienne aux Antilles, avant de savoir prononcer son nom; dis, que faut-il faire ?
— Il faut consentir à le voir, répondit la négresse sans hésiter; il n'y a que vous qui puissiez lui expliquer les choses comme elles se sont passées et en atténuer l'effet ; c'est le seul moyen d'empêcher un éclat que nous avons tous intérêt à éviter. ”

“ Ourika, je ne vous dirai jamais ce que j'éprouve pour elle ! Quelquefois je crois sentir que mort âme tout entière va passer dans la sienne. Quand elle me regarde, je ne respire plus ; quand elle rougit, je voudrais me prosterner à ses pieds pour l'adorer. Quand je pense que je vais être le protecteur de cet ange, qu'elle me confie sa vie, sa destinée ”

“ The resources of the State of Oregon, 1892.
a le plus vaste territoire (1) , territoire plus grand que celui de la Nouvelle-Angleterre et de la région du Centre-Atlantique réunies ; mais elle ne vient qu'au 22e rang sous le rapport de la population, et, par conséquent, la densité y est encore très faible : elle attend des bras. Elle comprend trois régions principales qui s'allongent parallèlement les unes aux autres du nord au sud : la Sierra Nevada à l'est, la vallée du Sacramento et du San Joaquin au centre, la Chaîne de la Côte et la Côte elle-même à l'ouest. ”

“ Non ! l’Ouest n’est pas une région, car où seraient ses limites ? Du Nouveau-Mexique au Dakota, du Nevada au Kansas, les paysages changent assurément et aussi les climats, les origines, les occupations ; terres fertiles et étendues stériles, forêts d’herbes et forêts d’arbres, nature tourmentée et nature au repos, grands fleuves et ravins sans eau, interminables plaines et montagnes abruptes, le voyageur trouve de tout sur sa route, et sa route pourtant est monotone : c’est toujours l’Ouest ! Toutes les races d’Europe ont peuplé ces lieux : le type et l’accent l’attestent à chaque pas ”

“ III. L’embouchure de l’Ohio inaugure dignement cette grande plaine d’alluvions. Là, le voyageur pourrait se croire transporté dans la mer au milieu d’un archipel. De quelque côté qu’il dirige son regard, il voit de vastes étendues d’eau allant se perdre vers l’horizon : au nord-ouest un bras du Mississipi, au nord un bras non moins large, à l’est le puissant Ohio, au sud le vaste canal où viennent se mêler les eaux de tous ces confluons. Les pointes et les îles vertes apparaissent dans le lointain comme les rives indécises d’un lac ou plutôt comme des forêts flottantes. ”

“ Ce fut d’abord la partie la plus lointaine des états de New-York et de Pensylvanie. A mesure que le pionnier avançait dans le désert, disputant sa place et sa vie à l’Indien, la limite de l’ouest s’éloignait, et les solitudes allaient se défrichant et se peuplant. L’Ohio, l’Indiana, l’Illinois, passèrent ainsi l’un après l’autre du rang de territoires à celui d’états. On calculait que cette marche de la civilisation se faisait à la vitesse de 15 milles ou environ 25 kilomètres par an. En 1800, on colonisait l’Ohio, sur les confins de l’état de Pensylvanie ”

“ Ourga, ville importante, située sur la rivière Toula, dans un magnifique paysage animé d’immenses troupeaux de chevaux à demi sauvages et de yaks au long poil blanc, ressemble à un campement de nomades, avec ses maisons qui sont des tentes, et que dominent les clochetons dorés des deux palais du Guison-Tamba, le pontife enfant adoré des lamas. ”

“ Le village de Saint-Eugène n'a rien de remarquable que sa situation. Les maisons, presque toutes françaises, y sont plantées sur une rampe de récifs, de sorte que la mer chante éternellement à leurs pieds sa ballade plaintive. En revanche, les gorges de la Boujaréah ont un aspect où se marie le gracieux et le terrible. Figurez-vous des pics tout fauves, effrités, déchirés, et comme bouleversés les uns sur les autres. Une route blanche circule autour de leur base, et s'élève avec elle, bordée de plantations qui verdoient le long des escarpements, parmi les cactus et les aloès. ”

“ Lorsque l’Orégon se trouva par 33° 51′ de latitude sud et 148° 40′ de longitude est, les vigies signalèrent la terre. Le 15 août, après une traversée de sept mille milles, accomplie en dix-neuf jours, le steamer pénétrait dans la baie de Port-Jackson, entre ces hautes falaises schisteuses qui forment comme une porte grandiose, ouverte sur le Pacifique. ”

“ Le 4 mai, après avoir monté une faible pente, nous nous arrêtâmes à Réhennéko, premier village de l’Ousagara, où nous avons campé. C’est un gros bourg, placé au pied de la montagne, bien situé, en bel et bon air, et qui nous promettait à la fois santé et confort. D’épaisses murailles, bâties en argile et formant un carré, enferment ses huttes coniques, peuplées d’un millier d’âmes. Aux environs sont d’autres villages riches et populeux, dont les habitants ont dans les manières une certaine indépendance qui n’a rien de désagréable. ”