Arbaleste

“ Attelée de deux chevaux en arbalète, guidés par un enfant, elle peut passer entre les arbres, et, en évitant les rochers ou les trop grosses racines, retourner le sol d’une forêt pour en préparer l’ensemencement. Elle enterre les feuilles, arrache les herbes et les bruyères, facilite l’action des influences atmosphériques, et réussit souvent à raviver la végétation de peuplemens affectés déjà, faute d’air et d’humidité, d’un dépérissement anticipé. ”

“ Pendant la mauvaise saison, je n’avais pas d’ouvrage aux champs, mais seulement quelque peu de bois à couper, de manière qu’il me fallait, pour vivre, chasser et piéger. Autour de la forêt, dans les friches pierreuses, semées de genévriers, je tendais des trappelles pour les grives, et, dans les haies de ronces, de cornouillers et d’églantiers, des engins à prendre les merles. ”

“ Je ressemble à l’un de ces arbres malingres et rabougris, couverts de végétations hideuses, de lèpres ignobles, de mousses galeuses, qui se tordent au fond d’un ravin sans air, au bord d’un fangeux marécage, et qui, plantés dans la vastitude solitaire de la plaine ou dans le resserrement fraternel de la forêt, auraient crevé le ciel libre de la saine poussée de leurs branches. ”

“ Ces vaillants petits arbres ne font nul frais pour eux. Point de luxe. Nul ornement. Ils ont bien autre chose à faire aux pentes dangereuses où ils montent à l’assaut. Vent glacé, rocher nu, ils montent. Ils étendent, ils attachent, comme ils peuvent, leurs maigres racines et tiennent à peine au sol. C’est en se pressant, en serrant leurs rangs, leurs légions, qu’ils se soutiennent entre eux et soutiennent aussi la montagne. ”

“ C'est un mélange d'herbages pâturés et de bosquets formant cependant des masses distinctes, nettement séparées, par des clôtures artificielles ou des bordures naturelles d'arbrisseaux : les parties doucement ondulées, riches en terres végétales, sont laissées à l'herbe qui s'y développe abondante, grâce à la fraîcheur bienfaisante et à l'abri des bosquets placés sur les surfaces médiocres, tandis que la forêt, proprement dite, occupe les pentes raides, les pierrailles, les berges de torrents et les arêtes. ”

“ Certes, vous marchez encore dans le sentier, mais il faut être jaguar ou Indien pour savoir ramper sur ce chemin.
Les troncs d'arbres s'accumulent parfois en travers de la route à des hauteurs considérables, et entre chaque tronc pousse un vigoureux arbuste.
Peu à peu l'épaisseur du bois prend des proportions épouvantables. « L'impénétrable horreur » des classiques devient une vérité absolue. Ce n'est plus qu'enchevêtrement de lianes, d'arbustes grimpants ou épineux ; c'est
comme un tissu d'une densité incroyable et dont parfois des arbres assez gros constitueraient la trame. ”

“ En effet, lorsque l'ombre envahit les bois, les arbres entrelacés sont autant de repaires pour les panthères et les serpents, qui s'y fraient leur route, y organisent leurs chasses ou y élisent domicile. ”

“ C'est aussi une excursion à faire que celle qui conduira le touriste sur ce plateau, au milieu même de la forêt. L'herbe seule y croît sur chacun des bords du ruisseau qui le traverse, mais il est entouré par des croupes encore plus élevées que lui qui l'encaissent et qui sont couvertes d'arbres magnifiques, majestueux par leurs dimensions, et le développement de leurs ramures. ”

“ Ces arbres s'enfoncent dans la terre par leurs racines ; comme leurs branches s'élèvent vers le ciel , leurs racines les défendent contre les vente, et vont chercher, comme par de petits tuyaux souterrains., tous les sucs destinés à la nourriture de leur tige ; la tige elle-même se revêt d'une dure écorce qui met le bois tendre à l'abri des injures de l'air ; les branches distribuent en divers canaux la Sève que les racines avaient réunie dans le tronc. ”

“ Dans vingt ans, la végétation revenue dans ce paysage macabre y aura déjà fait aux neiges et aux glaciers qui couvrent les sommets, un superbe piédestal de pâturages et de forêts, où jamais plus la hache, ni la faux, ni la dent du bétail domestique ne viendront exercer leurs ravages, — où la flore et la faune se perpétueront selon leurs propres lois, — où l'homme enfin ne pénétrera plus pour détruire, mais pour apprendre, pour admirer et pour aimer ! ”

“ Il n’y rencontre qu’une forêt sans fin, repaire des bêtes fauves, quelques huttes en bois, éparses çà et là et de l’aspect le plus lugubre, des champs mal cultivés, et des routes construites avec des troncs d’arbres de neuf pouces à deux pieds de diamètre, jetés en travers, et si irrégulièrement disposés, qu’elles sont impraticables pour les voitures voire même pour les chevaux et les bestiaux. ”

“ Le lierre court sur ces mines végétales, et, sous l’impénétrable abri de ces réseaux de verdure vigoureuse et de pâles ossements, un pêle-mêle de ronces, d’herbes et de rochers va se baigner dans un ruisseau sans rivages praticables. Si l’on n’était sur une grande route, avec une ville derrière soi, on se croirait dans une forêt du nouveau monde. ”

“ De grands arbres, tels que chênes, peupliers, ormeaux, etc.., y poussent au milieu des ronces, de l'épine noire, des églantiers et contribuent à former, en même temps qu'une excellente clôture, le meilleur des abris contre le soleil et les vents. ”

“ Là, ces envahisseurs gracieux, mais si acharnés, les petites plantes, n’ont pu opérer que de rares conquêtes ; ces rochers sombres, rugueux, arides, à plans verticaux, laissent glisser à leurs pieds et la graine ailée qui vient un instant s’y poser, et la feuille qui d’en haut s’abat, et jusqu’au grain de poussière que le vent élève. Mais au-dessous, à l’entour, contraste éternel et toujours varié des Alpes, s’étend la vallée riante, fertile, avec ses chalets fumeux, ses vertes prairies, ses troupeaux. ”

“ Arbre sauvage. Très abondant. Droit; d'un bois dur et flexible.
Couleur blanc grisâtre; on en fait des solives. L'écorce, en décoction, sert contre les spasmes et le tétanos. Le fruit sert à engraisser le bétail.
VÉGÉTAUX UTILES A LA PHARMACIE ET A L'INDUSTRIEABA.
Arbre sauvage. Les feuilles en sont employées pour guérir la paralysie. ”

“ Arbre sauvage. Bois dur, très odorant. Les abeilles recherchent ses fleurs. Les pourceaux mangent son fruit; les chevaux et le bétail, ses feuilles. Avec ses bourgeons on fait une décoction considérée comme excellent spécifique contre l'érysipèle.
OCUGE.
Arbre sauvage. Très commun. Son fruit est recherché par les porcs. Il produit une résine inflammable, d'un bon emploi contre les hernies. On extrait de son fruit une huile très employée pour la peinture et les vernis gras. Son bois est très dur et incorruptible. ”

“ Les forêts sont animées par l'écureuil qui sautille de branche en branche, par le pic qui grimpe sur les troncs en les frappant de son bec pour rechercher les insectes qui se nichent dans les fentes de l'écorce, par le coucou, par les ramiers et par la bande joyeuse des oiseaux chanteurs. ”

“ Le mot arboriculture, encore moderne dans notre langue agricole, se compose du mot latin arbor, arbre, et du mot français culture. L'arboriculture comprend donc tout ce qui se rattache à la culture des arbres ; c'est une des grandes divisions de l'agriculture. ”

“ Le système forestier atteste l'état de barbarie des premiers siècles : les arbres , comme les autres plantes, exigent de la culture, des soins annuels, des assolements bien entendus ou le renouvellement des espèces. Les plus grands bénéfices sont obtenus par des plantations, des élagages, en faisant pénétrer l'air, la lumière, l'eau surtout dans les localités qui le permettent. Des prairies plantées de beaux arbres bien soignés, fournissent au commerce, à la marine et aux propriétaires plus de ressources que les bois aménagés d'après le système ordonné par nos codes ”

“ Si, par une chaude journée de juin, nous suivons les sentiers tortueux de nos grands bois, nous rencontrerons, grimpant contre le tronc des chênes, ou courant sur leurs branches, chassant entre les feuilles, un admirable insecte revête d'une armure étincelante ou le vert se mêle aux éclats du cuivre et de l'or le plus poli. ”

“ Or, ces arbres donnent un abri et un ombrage précieux. Ils protègent le champ contre les vents froids qui ralentissent la végétation — contre les vents chauds qui dessèchent la terre. Matin et soir, leurs ombres s'allongent sur presque toute son étendue et y entretiennent la fraîcheur. ”

“ De toutes les ruches éparses dans la forêt inviolée, de tous les creux d'arbres, de toutes les clairières, les abeilles accourent par essaims, suivent cette vague de parfums, se jettent, s'écrasent sur la bête monstrueuse, comme des assoiffés contre la margelle d'un puits. ”

“ L'oiseau craint de se poser sur ses
branches, la bête fauve de se coucher dans ses antres. Jamais le vent, jamais l'éclair arraché aux lugubres flancs des nuages, n'est descendu sur cette forêt. Sans recevoir le moindre souffle de l'air, les arbres se hérissent et frissonnent d'eux-mêmes. ”

“ Nous marchons une heure à travers la plaine rocheuse, et tout à coup nous voyons s'étaler, sur une étendue de plusieurs lieues, une épaisse multitude de dattiers, à l'ombre desquels pullulent les herbes et les arbustes.
— Eh quoi ! serait - ce là la forêt de cette terre européenne ?
Passe un muletier, conduisant cinq ou six bêtes chargées de ramures prises aux arbres qui sont devant nous. Il entend notre remarque. ”

“ On se rencontre, on se salue, on se divise par cavalcades et on pique des deux sous le feuillage. C'est le moment des cancans et des invitations. Le bois est frais, l'air est pur, le soleil brille sans darder ses rayons; les senteurs du matin embaument les allées; un brouillard léger couvre les prairies et des gouttes de rosée, qui brillent comme des perles sur chaque feuille, tombent en pluie tiède de ces berceaux de verdure. ”

“ « Les forestiers, dit Tschudi, doivent laisser dans les forêts les vieux arbres creux pour que les oiseaux utiles y puissent commodément faire leur nid ». Mais les forestiers vous répondront que la population a besoin de bois avant tout, qu'un-arbre vieux et creux ne produit plus de combustible et prend la place d'une demi-douzaine de jeunes sujets qui poussent du bois; que l'homme veut d'abord être logé, cuire ses aliments et se chauffer, avant de songer où les oiseaux peuvent trouver un abri. ”

“ Chênes, ormes, hêtres, bouleaux, lierres, pins, mousses, champignons, tous ces êtres se disputent le sol nourricier de la forêt. Pour qu’une nouvelle graine grandisse, il faut qu’un vide se soit fait parmi les vieux arbres. ”

“ Des arbres flottants, des herbes, emportés au fil du courant, se suivent en longues processions ; parfois un tonnerre se fait entendre, c’est l’écroulement d’un lambeau de forêt que les eaux avaient minée. ”

“ Il y en a qui disent arbalètrer, mais mal. C’est un terme d’Architecture, qui signifie, appuyer avec des arbalétriers, ou petites forces. Canteriis minoribus aliquid fulcire.
ARBALÈTES. s. f. pl. qu’on nomme autrement fourches. Ce sont des ficelles qui servent à monter le métier des Férandiniers faiseurs de gaze de soie. Chaque arbalète tient cinq lisettes ; ensorte qu’il y a cinq fois moins d’arbalètes que de lisettes. Les ouvriers disent arbalêtres.
ARBALÉTRIER. s. m. Quelques-uns disent Arbalétiers. Homme armé d’arbalète, comme il y en avoit plusieurs autrefois. ”

“ Le docteur Jeannel a soutenu, au congrès pour l'avancement des sciences en 1891, que les contrées dépourvues d'arbres sont stériles et inhabitées; que la forêt détruite c'est le pays se dépeuplant; que les arbres sont des régulateurs atmosphériques ; qu'ils sont des protecteurs agricoles : la montagne chauve, c'est le torrent et l'avalanche, maîtres de tout détruire. ”

“ On appelle ainsi les bois qui sont reconnus assez forts et assez élevés (sans égard à leur plus ou moins d'âge) pour n'avoir rien à craindre de la dent des animaux.
Défricher un bois. C'est en arracher tous les arbres et toutes les plantes, c'est, en un mot, mettre le terrein en état de culture.
Délivrance. C'est la permission donnée aux usagers de jouir du droit de pâturage ou de panage, ou de prendre le bois auquel ils ont droit. •
Dépeuplement. Une forêt est dépeuplée, lorsque le nombre des arbres a considérablement diminué.
Dessaisonner un bois. C'est intervertir l'ordre des coupes. ”

“ Arbres et arbustes se distinguent surtout par le plus petit nombre de feuilles qui soit compatible avec l'existence, et la très grande profusion de rameaux difformes, tortus, noueux, affreux, qui luttent les uns contre les autres sur ce terrible champ de bataille. ”

“ Le bois des arbres est dense et noueux; lianes, arbustes, arbrisseaux, une multitude de plantes sèment de leurs épines acérées le sol durci, pierreux, et souvent profondément crevassé. Des herbes hautes à dissimuler un homme à cheval, couvrent de grands espaces; une étincelle suffit pour y allumer de vastes incendies, qui envahissent rapidement ”

“ Faites un trou quelconque avec une tarière dans un pommier, par exemple, ou dans tel autre arbre ; la tarière détruira une partie de l’écorce, ensuite de l’aubier, ensuite du vrai bois ; à la fin de la première ou seconde année, l’orifice sera bouché par l’écorce, & quelquefois par elle, toute la cavité ; mais jamais l’aubier, ni le bois parfait ne se rempliront. Quelle analogie entre l’homme & le végétal ! ”

“ L’utilité dont cet arbre est pour les provinces méridionales, m’oblige à revenir sur la manière dont il y est traité. Autrefois, toutes les balmes ou terrains dont la pente est trop rapide, ainsi que les bords des rivières, étoient couverts d’ormeaux, & leurs racines s’opposoient aux dégrademens des terres. Un intérêt mal entendu en a fait abattre un grand nombre, & la dent meurtrière des troupeaux détruit encore tous les jours les tiges nouvelles qui s’élèvent des racines. ”