Cuverie

“ Eux, comme il faut qu’ils soient très durs, un homme au visage couvert d’un masque les cueille, si rouges qu’on les croirait saignans, à la gueule du four, et, tout entiers, tout d’un coup, le palan qui les enlève les dépose dans une cuve où ils disparaissent de la culasse à la bouche. ”

“ C’est une sorte de cave ; le fourneau, le cuvier à lessive, les auges à rincer, laissent à peine la place de se mouvoir ; le repassage se fait sous les combles, dans un grenier où l’on étouffe et où l’on se heurte la tête contre les solives. ”

“ J’ai cru indispensable de faire connaître la description de ce nouveau couvercle de cuve, consignée dans un mémoire couronné par une académie, afin de prévenir la partie du public qui ne réfléchit point, & qui croit sur parole, 1°. que l’exécution de ce double couvercle est impraticable ; 2°. que, quand même elle le seroit, elle ne produirait point l’effet que l’auteur annonce ; 3°. que la croûte ou chapeau, formée par les pellicules des grains du raisin égrené & bien foulés, est très-épaisse, & non une croûte légère ; 4°. que cette croûte ne s’aigrit point ”

“ Jusque-là, l'anatomie comparée n'était qu'un recueil de faits particuliers touchant la structure des animaux ; Cuvier en fit la science des lois générales de l'organisation animale. Il en déduisit comme principes généraux : que chaque espèce d'organes a ses modifications fixes et déterminées ; qu'un rapport constant lie entre elles toutes les modifications de l'organisme ; il en tira la loi de subordination des organes dans l'ordre de leur importance, celle de corrélation ou de coexistence, et divers autres rapports généraux sur lesquels s'appuie aujourd'hui la philosophie de cette science. ”

“ Dans notre siècle de sciences naturelles, on a vu l'im- mortel Cuvier, mis en présence de quelques ossements, recomposer avec un art et une sûreté admirables le corps entier et la conformation des fossiles auxquels ils avaient appartenu. Ce miracle de l'anatomie comparée, Cujas, en son temps, l'a réalisé pour le droit romain : il a été le Cuvier de la jurisprudence. Aussi que de solutions nouvelles, que d'explications naturelles et lumineuses il a fait jaillir de ces textes sur lesquels l'interprétation paraissait à bout, et qu'il semblait découvrir pour la première fois (1) ! ”

“ Et surtout, qui n'admire dans Cuvier le créateur de la paléontologie , le naturaliste qui, fondant cette science sur les bases, seules immuables, de l'anatomie comparée, a su exhumer de la nuit des âges les espèces primitives, et, ranimant devant nous leurs débris mutilés, nous introduire dans ce monde antique dont le Créateur nous avait séparés par tant de siècles et de bouleversements !
(1) En anatomie véritablement comparée, Cuvier n'a guère qu'un devancier, Vicq d'Azyr. ”

“ Puis, une à une, les têtes des poules, tranchées d'un coup, volent de droite et de gauche; leur sang est reçu dans les soucoupes de cuivre, on en arrose le couscouss, et de tous côtés les pauvres bêtes décapitées battent le sol de leurs ailes sanglantes.
Un bêlement de désespoir se fait entendre. C'est une chèvre qu'on traîne par ses cornes dorées. Le couteau se lève, retombe, et la chèvre roule aux pieds de l'égorgeur, les pattes déjà roidies par l'agonie.
On se bouscule et l'on crie à la porte. Ce sont les moutons qui résistent. S'ils ne veulent pas marcher, on les portera. ”

“ Ces races humatiles sont loin d'être, comme l'avaient supposé M. Bory Saint-Vincent et l'illustre Cuvier, d'une taille analogue à celle du zèbre et des grands ânes ; car la plupart de ceux dont les débris se montrent dans les cavités souterraines, ont des dimensions qui dépassent de beaucoup celles de nos plus grands chevaux de trait. A la vérité il est des races de cette espèce dont la stature est peu au-dessus de celle de nos chevaux arabes et de Camargue; mais toujours leur stature est-elle de beaucoup supérieure à celle des zèbres et des ânes. ”

“ COUTURIERE. s. f. femme autorisée à travailler à différens vêtemens en qualité de membre d’une communauté. Couturière en habits, Couturière en corps d’enfant, Couturière en linge, Couturière en garnitures.
COUVAIN. s. m. Le couvain ou couvein, comme l’écrit la Quintinie, est la semence des punaises. Les punaises de jardin laissent leur couvain sur les branches & sous les feuilles des arbres. Ce couvain ne paroît d’abord qu’une poussière sale & roussâtre que les punaises jettent en automne ”

“ Il déclare, il est vrai, dans sa préface , que la production du germe, incompréhensible au savant Cuvier, n'a plus pour lui de ténèbres ; il se vante d'avoir parcouru le sanctuaire de la nature vivante, et d'être parvenu à reconnaître les forces qui dirigent les ressorts cachés dans notre existence ”

“ Dans ce premier Mémoire, M. Cuvier venait donc d‘établir enfin la vraie division des animaux à sang blanc. Dans un second, reprenant une de leurs classes en particulier, celle des mollusques, il jette les premiers fondements de son grand travail sur ces animaux ; travail qui l'a occupé pendant tant d‘années, et qui a produit l'ensemble de résultats le plus étonnant peut être, et du moins le plus essentiellement neuf de toute la zoologie, comme de toute l'anatomie comparée modernes. ”

“ Ne pourrions-nous pas ajouter encore, si nous ne craignions d'entrer dans ces considérations métaphysiques dont Cuvier invoquait la rigueur, que dès qu'un organe est malade , quelque peu de réaction qu'il provoque dans l'économie, la loi du balancement des forces, que les grands naturalistes ont étudiée et dans les espèces et clans les individus, est rompue aux dépens de la santé générale? « La vie, dit encore Cuvier, ne saurait être élevée à un certain degré clans un organe ou dans un système d'organes, qu'elle ne soit diminuée dans les autres parties. » ”

“ Cuvier ne s’était mépris sur les rapports, sur la place, sur l’adaptation d’aucun des os avec l’autre ; le squelette de la nature et le squelette de Cuvier étaient identiques.
Il y a donc un art de reconstruire les espèces perdues, de reformer les squelettes pièce par pièce, débris par débris ; cet art repose, tout entier, sur la loi des corrélations organiques, et, comme le disait Cuvier tout à l’heure, « les lois immuables, prescrites aux êtres vivants, suppléent à la trompette toute-puissante. » ”

“ Cuvier, qui devait si malheureusement aboutir aux « Révolutions de la surface du globe terrestre » et aux « Créations séparées des espèces », demeurera toujours le génial fondateur de l’anatomie comparée et de la paléontologie par les admirables travaux qui lui ont permis de démontrer les rapports — rapprochements et différences organiques — entre des espèces voisines. ”

“ Des débris d’animaux, rhinocéros, ursus, antilopes, etc., s’y rencontrent fréquemment, mêlés à des ossemens humains ou à des vestiges d’industrie humaine. Grâce à ces reliques, Cuvier parvint à déterminer les formes des mammifères qu’il classa dans la série animale, en suivant leurs transformations successives jusqu’à l’ère moderne. ”

“ Ce mot vient du verbe caver, il signifie dans le sens propre, une fouille de terre en forme de cave ; c’est l’action de creuser la terre en fond ; mais pris dans un sens d’application, il veut dire miner, ronger, carier. Voilà ce qui arrive précisément aux plantes quelconques, dont les parties internes incisées sont à découvert, quand mal-à-propos ou par accident on leur fait des plaies graves ou toutes autres qu’on n’a pas soin de panser avec l’appareil d’onguent de St. ”

“ L'Histoire des animaux, en 10 livres, est surtout, dit Cuvier, une sorte d'anatomie générale, où il traite des généralités d'organisation que présentent les animaux, où il exprime leurs différences et leurs ressemblances, et où il pose les véritables bases des grandes classifications. ”

“ Cuvier, dit-il, avait reconstitué dans leur ensemble certains animaux disparus, après l’examen d’un membre ou d’une mâchoire, et, par la suite, la découverte du squelette complet de ces animaux a démontré presque toujours l’exactitude de ces reconstitutions... Eh bien, je dis, moi, je dis qu’il suffit de regarder ce crâne, de mesurer cet angle facial pour déduire avec une quasi certitude qu’une certaine raison, une certaine intelligence, les premiers éléments d’une religion, d’une morale, d’une existence socialement organisée sont les conséquences de ce crâne-là ! ”

“ En effet, Cuvier, l’illustre chef du cataclysmisme. qui insiste sur l’énergie comparative des actions anciennes, est le même qui reconstitue les anciennes faunes. Il ne pense pas un instant à attribuer aux animaux éteints une autre physiologie qu’aux animaux d’à présent et même, dans une série de circonstances, il s’attache à montrer que, malgré leur antiquité, les bêtes fossiles devaient avoir des analogies de mœurs et de manière d’être avec les membres de la faune actuelle. ”

“ Curée chaude, est quand on leur donne sur le champ quelque partie de la bête. On disoit anciennement cuirée, d’où le mot de curée a été fait par corruption, à cause que la curée se fait dans le cuir de la bête. Men. Curée froide, est celle qu’on leur prépare d’ailleurs. Cette curée se fait de morceaux de pain trempés dans le sang de la bête, qu’on met sur la peau avec quelques morceaux de chair, qu’on appelle le droit des chiens, comme la cervelle & le cou. Les chiens font quelquefois la curée du gibier avant que le Veneur arrive. ”

“ Rarement dételés, jamais déharnachés, les traits, les culerons, les croupières surtout leur ont fait de grandes plaies couvertes, tout le jour, de mouches et de taons. Cavalerie misérable, affaiblie encore, comme les hommes, par une incessante diarrhée. ”

“ Cuvier, l'oracle de notre époque en histoire naturelle, a dit quelque part, en se plaignant de cette multiplicité de noms donnés à une même espèce, ou à un même groupe plus général, que la science des noms deviendra plus difficile que celle des faits,, Une fois que vous aurez bien conçu les principes de cette autre partie de l'histoire naturelle systématique, qui traite de la classification des êtres ”

“ Cuvier s'était placé au point de vue physiologique, et il fut ainsi conduit à découvrir la loi de la corrélation des organes. Dans l'antiquité grecque, Les médecins avaient signalé les harmonies physiologiques de l'organisation animale, harmonies qui sont la condition même de l'unité de la vie, comme Hippocrate l'exprima dans un aphorisme célèbre (voir plus loin l'histoire des monstres omphalosites) . Cuvier compléta cette notion en montrant que - les harmonies
physiologiques sont la conséquence nécessaire d'harmonies anatomiques. ”

“ Cuiller, aux Pelottes. Les cuillers des Fondeurs en sable ne ressemblent que par leur long manche aux cuillers des Plombiers, & par le nom qu’elles ont conservé, à cause qu’on s’en sert pour porter les pelottes de cuivre dans le creuset où le métal est en fusion.
CUILLERÉE. s. f. Plein une cuiller, cochlear cumulatum. Ce malade n’a pris qu’une cuillerée de gelée, de bouillon. Il ne faut qu’une cuillerée de vinaigre pour faire une chopine d’oxycrat. ”

“ Cette eau , tartarisée, sucrée, aromatisée, fut portée bouillante au cuvier , où quatre hectolitres d'eau de source avaient été distribués dans cinq bennes ; on mêla cette eau avec celle de la chau ¬ dière, et lorsque la chaleur fut descendue à quinze degrés, les cinq bennes furent versées promptement dans la cuve où était le marc; un homme armé
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d'un trident de fer y entra pour remuer le mélange et le rendre plus complet. On couvrit la cuve à dix heures du soir. A minuit la fermentation se manifesta; à une heure le bouillonnement était bien prononcé ”

“ La définition de Cuvier, fondée sur la considération de ta nutrition, quelque incomplète qu'elle soit, est infiniment supérieure à celle de Béclavd, qui définit la vie, l'oi ganisme en action, et la mort, l'organisme en repos. ”

“ Eau chaude que l’on verse sur le linge à blanchir, qui est entassé dans un cuvier & sur lequel on a mis un lit de cendre de bois neuf, le cuvier à lessive est percé d’un trou par lequel l’eau s’écoule, on la recueille, on la remet au feu, & on la reverse sur le linge ”

“ On n'entendait que la musique de cuivre des régiments, les tambours et le bruit de l'exercice à feu sur les remparts de Lucques et dans les plaines. Nous avions perdu notre gagne-pain en hiver, et mes faibles bras et les bras affaiblis du pauvre Antonio ne suffisaient qu'à peine à cultiver un peu de maïs et de millet, assaisonné de lait de chèvre pour les petits..... Qu'aurions-nous fait sans les châtaignes pour vivre, le pauvre infirme et moi? ”

“ La cuve à macération remplie d’eau dans laquelle on a déposé lespièces à macérer, est disposée à l’air libre et au soleil. Souvent on recouvre la cuve d’un couvercle qui ne doit pas fermer complètement et empêcher l’accès de l’air à l’eau de la cuve. ”

“ Le fond intérieur de la cuve porte un assez grand nombre de lignes en relief qui s'entre-croisent. Le cadavre avait été entouré d'un suaire retenu autour du corps par des cordes faisant deux tours à la hauteur de la ceinture. Les sub-
stances employées pour l'embaumement et le cadavre, en se décomposant, ont rongé le marbre, excepté là où il se trouvait protégé par les cordes que la pesanteur du corps y avait fait adhérer assez fortement. ”

“ Nous avons déjà dit que M. Cuvier avait fait une grande sensation dès les premiers momens de son séjour à Paris, par la lecture de ses mémoires sur l’histoire naturelle systématique et sur l’anatomie comparée, et par ses enseignemens au Jardin des plantes et à l’école centrale du Panthéon. Sa réputation comme savant naturaliste fut promptement des plus brillantes. ”