Enragés

“ « Ah ! je ris de fureur ! » — A ces accens de rage , L'Archange dans son coeur sent bondir son courage ; Il s'arrête, levant son glaive éblouissant; Il est prêt à frapper le monstre menaçant... Mais le maître du Ciel avec force s'écrie : « Archange, viens à moi : modère ta furie! « Il le faut, obéis : Satan touche à sa fin. » Sa formidable voix ne cria pas en vain : L'Ange part comme un trait. ”

“ Enguerrand, attendri jusqu'aux larmes, tire à la dérobée quelques pièces d'or de sa poche, et rougit de la rougeur qui couvre un instant le visage de la pauvre femme : les coeurs délicats joignent toujours au bonheur de donner, cette espèce de pudeur, qui veut à la fois se soustraire à la louange, et épargner au malheur l'embarras de recevoir. ”

“ Ô toi, le seul qui ait vu le soleil, apprends-moi si la vie est aussi légère qu’elle nous semble ici. Enseigne-moi quels sont l’encens que les peuples nous préparent et la pourpre qu’ils tissent pour les rois. ”

“ Si le doigt de l'archange, entr'ouvrant les enfers, Fait tomber un rayon sur le front de ses pairs, Une hideuse joie éclate dans le gouffre; Les damnés échappés à leurs étangs de soufre, Se mêlent aux démons sous les lambris fumans, Et fêtent leur seigneur par de longs hurlemens. ”

“ « Frères, dit-il à voix altérée, j'ai mangé le pain de l'exil, j'ai subi l'étreinte des fers, j'ai respiré le mauvais air des repaires gangrenés, j'ai bu le fiel des amères déceptions, j'ai gravé mon nom sur le mur des casemates, j'ai passé par toutes les horreurs de la prison dure, et mon âme n'a pas su gémir... J'ai vaincu la faiblesse ; j'ai repoussé le mal, et, après la quarantaine des rigueurs, je me suis retrouvé propre à recevoir et à transmettre l'irradiation du progrès.,.
» Dieu m'a donné de ne point vieillir dans mes organes, de ne point m'assombrir dans mon intelligence. ”

“ Ce tas d’airains luisants est l’atroce atelier
Où l’on forge l’horreur des souffrances hurlantes,
Où l’affreux patient, fou de tortures lentes,
Appelle le trépas qui vient, à pas tardifs,
Arracher l’âme au fond des corps écorchés vifs,
Comme du cœur lépreux d’une infâme blessure
Un fer tout dégouttant d’abjecte pourriture ;
Où s’exhale la vie en un rugissement. ”

“ Les cris qu’elle poussait répondaient dans mon cœur.
Car moi, la créature orgueilleuse et rebelle,
Toujours prête à trouver la nature cruelle,
Je venais, sans raison et par ma volonté,
De commettre une vaine et froide cruauté. ”

“ Tout ce que j’ai souffert, mes craintes, mes transports,
La fureur de mes feux, l’horreur de mes remords,
Et d’un cruel refus l’insupportable injure,
N’était qu’un faible essai du tourment que j’endure.
Ils s’aiment ! Par quel charme ont-ils trompé mes yeux ?
Comment se sont-ils vus ? depuis quand ? dans quels lieux ? ”

“ Enguerrand hésite-t-il jamais lorsque son devoir est tracé d'une manière certaine? Mon fils, le bienaimé de mon coeur, l'espérance de notre avenir, le sauveur de ton père ! vois-nous prosternés à tes pieds, et rends-toi au cri de la nature. ”

“ ARBATE.
J'ignore son dessein : mais un soudain transport L'a déjà fait descendre et courir vers le port; Et l'on dit que, suivi d'un gros d'amis fidèles, On l'a vu se mêler au milieu des rebelles. C'est tout ce que j'en sais.
MITHRIDATE.
Ah! qu'est-ce que j'entends? Perfides, ma vengeance a tardé trop longtemps! Mais je ne vous crains point : malgré leur insolence, Les mutins n'oseraient soutenir ma présence. Je ne veux que les voir; je ne veux qu'à leurs yeux Immoler de ma main deux fils audacieux.
SCÈNE VII.
MITHRIDATE, ARBATE, ARCAS.
ARCAS.
Seigneur, tout est perdu. ”

“ BEAUMARCHAIS.
Je pars pour Aranjuez.
Clavijo. ’.
Soit ! Jusqu’à votre retour, la déclaration restera dans votre portefeuille. Si je n’ai pas obtenu ma grâce, donnez pleine carrière à votre vengeance. Cette proposition est juste, convenable et sage : si vous ne l’acceptez pas, qu’il y ait entre nous deux guerre à mort ! Et qui sera victime de sa précipitation ? Ce sera toujours vous et votre pauvre sœur. ”

“ Enguerrand, aimes-tu ton père? — Dieu! si je l'aime. — Veux-tu lui sauver la vie? — Aux dépens de la mienne. — Eh bien! redeviens mon fils; quitte la retraite où des voeux indiscrets ne te lient pas encore, et reprends l'épée des braves; à cette condition, cette seule condition, je consentirai à défendre ma tète. — Ah! mon père, que me demandez-vous? puisje, comme un lâche, abandonner l'asile où le ciel accueillit ma faiblesse? La religion, l'honneur, tout me rappelle au désert ”

“ Les émigrés, affamés de vengeance, soulageant par des cris de malédiction leur cœur ulcéré, s'excitant les uns les autres à ne pas faire grâce, s'étaient postés partout, au bord et dans les fossés de la route. ”

“ Son gigantesque corps qui, nu dans ses entraves,
Sent peser la vengeance et le roc pour fardeau.
Sa gorge horrible, tout le jour, a fait jaillir
L’écume qui retombe autour de lui, soupir
Monstrueux et grondant de sa rage enchaînée. ”

“ Tu cherches son égal? ses exploits, aujourd'hui, Prouvent que sur la terre il n'a d'égal que lui.
Eh bien ! remplis son cœur d'ennemis moins timides.
Que du fond des enfers les pâles Euménides , Accourent, l'œil ardent, les cheveux enflammés, Et les bras et les mains de vipères armés.
Courage, va t'asseoir sur la voûte céleste, Homme vain. Foule aux pieds, dédaigne tout le reste.
Tu penses , dans l'orgueil dont tu t'es enivré, Avoir fui les enfers ? va, je te les rendrai.
Plus cruel que l'exil, ton supplice commence. ”

“ Esclaves du passé repliés sur vous-mêmes, Esclaves sans espoirs proférant des blasphèmes, Reprenez confiance en votre dignité Pour qu'en vos yeux loyaux renaisse une clarté. Seuls, tentez les efforts pour rompre vos entraves, Car libres désormais vous saurez être braves. Laissez là l'autrefois et son odeur de mort, Lancez-vous en avant sans consulter les sorts, Que votre geste enfin s'ouvre et s'épanouisse Comme l'offrande au jour des merveilleux calices. ”

“ Hé bien, Filles d’Enfer, vos mains sont-elles prestes ?
Pour qui sont ces Serpens qui sifflent sur vos testes ?
A qui destinez-vous l’appareil qui vous suit ?
Venez-vous m’enlever dans l’eternelle Nuit ? ”

“ Le peuple ne peut plus sortir de sa stupeur
Et les pleurs de ses yeux tombent comme une ondée.
Pour lui comment douter de l’oracle trompeur ?
Il croit entendre encor la voix de ses ancêtres
Dans le bruit de la vague et le souffle du soir :
Ses dieux parlent toujours par la bouche des prêtres. ”

“ Ils m’ont dit : « Il faut chanter la vie à outrance ! »
... Parlaient-ils des ménétriers ou des noix rances ?
ou des bœufs clairs dressés hersant avant l’orage ?
ou de la tristesse du coucou dans les feuillages ?
— « Pas de pitié ! Pas de pitié ! » me disaient-ils. ”

“ Tout s'y trouve en son lieu dûment enregistré : Rien ne manque au logis, que le maître enterré. Quoi ! la réalité, mégère inévitable, Me harcèle partout, vient s'asseoir à ma table, Et quand je prends un livre à dessein de rêver, C'est la réalité que j'y dois retrouver ! Mon coeur, lassé d'ennui, bourrelé do souffrance, Vous demande un moment de joie et d'espérance ”

“ Le sont-ils, ceux qui habitent des maisons d’argile et qui sont faites de boue ainsi que nous ? Dieu les a frappés ; ils seront rongés des vers. Du matin au soir, la faux les moissonne ; et parce qu’aucun d’eux n’a compris, ils périront éternellement. ”

“ Si cependant, malgré ce vacarme effroyable, vous vous décidez à pénétrer dans ce milieu grouillant, immédiatement vous faites partie de cette foule ahurie : vous êtes bousculé, heurté, pétri, roulé comme une épave humaine. ”

“ Sommes-nous au-dessous des temps de barbarie ?
Les tiens dans ton hameau ne t’ont point rapporté !
Ils ne t’ont point nommé saint de leur confrérie !
Les rimeurs se sont tus ! l’orgue n’a point chanté !
Des amis, un surtout, pleurant sur ton cadavre,
Quelques mots du journal, voilà ton seul honneur :
Honte à qui voit le mal sans que le mal le navre,
Ou qui, voyant le bien, n’est ivre de bonheur ! ”

“ Nous attendions, nous appelions, que j’appelais
Quand les trop doux matins défaillaient sur le sable ;
Vous par qui l’on sanglote et vous par qui l’on rit,
— Rire d’inconsolable et mortelle allégresse ! ”

“ J'ai arraché, des âmes aigries ou consternées, les imprécations de la fureur, les blasphèmes du désespoir, les serments terribles de la vengeance. L'enfer peut ouvrir ses greniers ; une riche moisson lui a été préparée par mon activité dévorante. ”

“ Après ces longs combats où s’épuisait ma raison, je tombais dans le découragement et je me demandais, en riant de moi-même avec mépris, si ma vie était une chose assez importante pour la défendre ainsi, et pour en promener les débris au milieu de tant d’orages. ”

“ Sourds au cri du sang & de l’humanité, ils croyent gagner le Ciel par une piété cruelle ; ils me reprochent mon existence qu’ils connoissoient, ainsi que toute la Province, avant que je me connusse moi-même. ”

“ A la vue de cette estrade pavoisée, où s'assemble un aréopage si imposant et si nouveau pour moi, mon cœur battait avec violence, et j'éprouvai comme une défaillance. Mon nom est-il ou n'est-il pas inscrit parmi les noms des élus? me demandais-je en frissonnant. ”

“ Les femmes et les enfants sortent à leur tour, et tous les yeux restent fixés sur ce spectacle ; chacun est comme pétrifié par la frayeur, on se croit en face des régions infernales.
— L’enfer et ses démons, s’écrie-t-on de toutes parts. ”

“ Et sur ce dernier terme de cet argot, qu'il n'avait retenu qu'en partie, il courbait son front inondé de sueur, en murmurant, avec cette logique propre aux sages et aux ivrognes : infamie, fortune, déshonneur, ruine, correctionnelle, prison. ”

“ On peut vous rendre encor ce Fils que vous pleurez.
Oüy, je sens à regret, qu’en excitant vos larmes
Ie ne fay contre moy que vous donner des armes.
Ie croyois apporter plus de haine en ces lieux.
Mais, Madame, du moins tournez vers moy les yeux.
Voyez si mes regards sont d’vn Juge seuere,
S’ils sont d’un Ennemy qui cherche à vous déplaire.
Pourquoy me forcez-vous vous-mesme à vous trahir ?
Au nom de vostre Fils, cessons de nous haïr.
À le sauuer enfin, c’est moy qui vous conuie. ”

“ Cette terre, en descendant dans leur sein, les remplit d’une fureur concentrée et d’un ardent désir de vengeance ; une flamme terrible brillait dans leurs yeux, et l’on voyait tour à tour pâlir et rougir leurs visages contractés par la colère. ”

“ Alors noirs habitans du séjour infernal, Et le désir du crime, et le trouble, et la rage, Et la mort qui sourit à l'horrible assemblage, S'échappent en tumulte et pressés dans ces rangs, Qui tiennent confondus tous les maux dans leurs flancs. ”

“ Ainsi les plaintes poignantes des malheureux se mêlaient aux cris d’allégresse et de triomphe, et la plaine de Garde-Douloureuse pouvait servir de parallèle à la confusion variée de la vie humaine, où la joie et le chagrin sont entremêlés, et où l’allégresse et le plaisir sont souvent bien près de l’affliction et de la mort. ”

“ Et toujours de nouveaux paraissent dans l'arène, Bravant la calomnie et la mort et la haine !
La douleur en tombant de sombre épuisement Paraît avoir fini, mais toujours recommence, Car elle en est toujours à son commencement, Et jamais ne se clôt sa plainte intense, immense ! ”

“ Il est temps de vous secouer et d'accourir au carnage de la vengeance comme à une fête. Vous autres , mes amis , coupez vos barbes et jurez-moi de ne la laisser croître longue que le jour où vous serez des hommes , c'est-à-dire le lendemain de votre revanche et de la reprise de vos droits et de votre liberté. ”

“ Vous ont laissé pour glaives leur vengeance,
Leur souvenir pour étendards.
Le fardeau du malheur vainement vous opprime ;
Marchez ! le sort plus juste a marqué la victime,
Livrez-vous au désir qui s’éveille en vos cœurs. ”

“ Divisés un moment par l’humaine faiblesse, Vous recevez tous deux l’encens qui vous est dû. Réunis désormais, vous avez entendu, Sur les rives du fleuve où la haine s’oublie, La voix du genre humain qui vous réconcilie. ”

“ On sait comment s’écoulent les nuits et les jours de ces belles captives, quelles sont leurs occupations, leurs joies, leurs chagrins ; on sait quelles passions jalouses les animent, avec quelle ardeur elles se disputent entre elles les rangs, les distinctions offertes à leur vanité. ”

“ Dieux agrestes, veuillez que cet appel le touche
Et que, transfuge ingrat, volontaire exilé,
Quelque jour il retourne au logis consolé.
Veuillez, agrestes Dieux, que ces vers aient le charme
De ramener l’absent au vieux toit qui s’alarme,
Pour qu’il y continue, obscur, mais sans remords,
L’humble tradition qu’ont transmise les morts.
Et qu’enfin, retrouvant l’infaillible équilibre.
De l’esclave avili renaisse un homme libre.
L’APPEL DE L’OMBRE
Je m’épuise à héler le nocturne passeur ”

“ Discours ennuyeux,—dans l'argot du peuple, qui se soucie peu des Pères de l'Église, et bâille aussi volontiers devant un sermon profane que Gil Blas devant les sermons religieux de l'archevêque de Grenade. HOMICIDE, s. m. L'hiver,—dans l'argot des vagabonds, pour qui cette saison est en effet meurtrière. HOMMASSE, adj. Femme que son embonpoint exagéré rapproche trop de l'homme,—dans l'argot du peuple. HOMME, s. m. «Nom que les filles donnent à leur amant de prédilection.» C'est aussi le nom que les femmes du peuple donnent à leur mari. ”

“ Là, une troupe nombreuse fondait sur ces malheureux exténués et les sacrifiait de la façon la plus barbare, puisqu’elle poussait la rage de la férocité et d’une sensualité horrible jusqu’à les rompre de coups pour amollir la chair vivante dont elle se préparait à se repaître. ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Sa vengeance s’acharne à vos pas abhorrés.
Vos lits sont des brasiers ; vos chambres sont pareilles
A de noirs souterrains qu’empeste un vent mauvais ;
Vos cœurs sont lourds d’horreurs comme de grains les treilles. ”