Hà Nội

“ Dans cette région, en sortant du défilé à Sam-Pan-Na, il s'est creusé un cours assez capricieux dans les alluvions de comblement d'un ancien bassin lacustre qui est représenté encore aujourd'hui par plusieurs étangs, dont le Nong-Han-Noï et le Nong-Han-Xieng-Soum, sur la rive droite. Les dernières assises du Cammon et du Cam-Kheut le ramènent brusquement dans une direction générale sud-sud-est qu'il conserve jusqu'à Kratié, au Cambodge, en coulant au milieu d'immenses plaines. ”

“ Le lendemain, de très bonne heure, je m'embarquai pour Khào tok nam, et remontant le Khué-noï qui vient déboucher dans le Mékhlong juste en face de Kanboury, j'arrivai au lieu du rendez-vous après deux heures de rame. Mes hommes firent aborder le bateau à un grand débarcadère couvert que le régent avait fait construire et qui sert aujourd'hui d'asile à trois ou quatre familles de pêcheurs, car leurs bateaux, unique bien qu'elles possèdent au monde, sont trop étroits pour contenir leur nombreuse famille. ”

“ Résumons, mes enfants, ce que je vous ai dit du VIIIe arrondissement de Paris : s'il n'est pas le premier, et tant s'en faut, par la superficie, la population, le commerce et l'industrie, il est un des premiers par la richesse, et, sans contestation aucune, le premier par ses promenades verdoyantes et ses places grandioses, Le moment est venu de l'étudier dans ses détails topographiques et historiques, et puisque je vous ai déjà nommé les quatre quartiers dont il se compose, nous commencerons cette étude par le quartier des Champs-Élysées. ”

“ Voyez, par exemple, notre Paris. Il s'est formé de plusieurs bourgs, plus tard réunis dans une même enceinte. Or chaque bourg était à son seigneur. Maintenant qu'ils forment des quartiers de la ville, chaque quartier a son gouvernement à part, pour ne rien changer. Tel est à l'abbé de Saint-Germain des Prés, tel aux chanoines de Saint-Germain l'Auxerrois, tel au prieur de Saint-Martin; le quartier voisin du Temple est aux Templiers. Ici l'évêque est maître et seigneur ; là, le roi. D'un côté à l'autre de la rue tout est différent: l'impôt, la loi, le droit. ”

“ Le tout ensemble, avec un mélange de places où court tout à la fois une multitude de gens pressés et un torrent d'omnibus, n'a pas tout à fait la grandeur d'un arrondissement de Paris. La ville neuve, faite de faubourgs qui se prolongent dans la campagne, entoure la vieille ville et lui fait une ceinture qui n'aura bientôt plus de limites. ”

“ À tant d'éclat et de prospérité, il faut joindre l'avantage d'une des plus belles positions qu'il soit possible d'imaginer. Paris, presque entièrement situé dans une plaine, environné de campagnes cultivées, de bois, de prairies, de vallées, de collines, que couvrent une foule de châteaux, de maisons de plaisance, de bourgs, de villages, et dont les productions sont chaque jour étalées dans ses marchés, reçoit encore, au moyen du grand fleuve qui le traverse, les tributs des provinces les plus fertiles de la France. ”

“ En 885-886, Paris repoussa huit assauts, supporta la plus effroyable famine avec une résignation héroïque et conquit le titre de capitale du royaume. Le poète Abbon, auteur du poème sur le siège de Paris par les Normands, décrit ainsi l'état de la cité au ix° siècle : « Parle, glorieuse Lutèce. Établie sur le milieu du cours de la Seine et au centre du riche royaume de France, tu t'es proclamée toi-même la grande ville, en disant : « Je suis la cité qui, comme une reine, « brille au-dessus de toutes les autres. » Tu frappes en effet les regards par un pont plus beau qu'aucun autre. ”

“ Quand on visite cette belle cité, on est pénétré, au bout de peu d'instants, par l'uniforme impression qui résulte de la beauté des maisons, de l'harmonie des édifices, de l'admirable entretien des artères, de la propreté raffinée de toute la voirie, de la grande largeur des rues, de la géométrique distribution de toutes les voies. On voit une ville admirablement belle, qui paraît toute neuve, qui semble avoir été construite d'une seule pièce. ”

“ C'est une manière de province dans Paris. Les rues y sont silencieuses et désertes; pas de boutiques, pas de promeneurs, pas de commerce; quelques vieux hôtels aristocratiques avec leurs hautes façades, leurs frontons blasonnés et leur architecture sévère disent seuls le glorieux passé de ce noble quartier. ”

“ Paris qui prie n'est pas cantonné dans un seul quartier; sur les deux rives de la Seine, des abbayes, des prieurés, des églises, filles de Notre-Dame, nombreuses et rapprochées, parfois se suivant à la file sur les grandes voies, découpent la ville en un nombre infini de paroisses, élevant par-dessus les quartiers à hôtels féodaux et les quartiers où travaille et grouille le populaire en ses maisons serrées, tantôt de superbes clochers merveilleusement découpés, tantôt d'humbles petites flèches ardoisées, ces petites flèches devenues si rares aujourd'hui. ”

“ Les villes les plus remarquables sont : Paris, bâtie sur les deux rives de la Seine, capitale de tout l'empire, l'une des plus grandes et la plus belle ville du monde; 1200 mille habitants. — Lyon, sur le Rhône, la seconde ville de l'empire et la première du monde pour ses belles fabriques de soieries. — Marseille, port de mer le plus commerçant de la Méditerranée. — Bordeaux, port, sur la Garonne. — Nantes, port, sur la Loire. — Rouen, port, sur la Seine, etc. ”

“ Le quartier européen, compris entre l’anse Bernard au sud et la baie au nord, est un amas de verdure et de maisons étagées, aux toits plats; les rues, larges et rectilignes, un boulevard ombragé, ont des trottoirs, mais une chaussée de sable. Il renferme dans ses limites la gare, à proximité du port, fermé par deux jetées, les casernes d’infanterie et d’artillerie, l’église, le fort, les bâtiments réservés aux services administratifs. ”

“ C'est là qu'est le centre de la vie publique d'un arrondissement: le public y trouve en effet, à côté des services proprement dits de la mairie, tels que l'état civil, le recrutement, les écoles et salles d'asile, les élections, etc., des services annexes non moins importants, tels que la justice de paix et le bureau de bienfaisance. ”

“ Paris ressemble au fleuve qui le baigne Quand le ciel est pur, la Seine reflète les monuments qui ornent ses rives vienne un orage, ses eaux se troublent, la boue remonte à la surface, et ce n'est plus qu'un flot fangeux. Notre capitale, comme toutes les grandes villes, renferme dans son sein une population ignoble de repris de justice, de chevaliers d'industrie, d'escrocs et de voleurs de profession, etc. ”

“ C'est à partir du rétablissement de l'Empire, en 1852, qu'a véritablement commencé la nouvelle transformation de la ville de Paris.
Le 10 décembre 1850, l'Empereur Napoléon III avait prononcé ces mémorables paroles, à l'hôtel de ville : « Paris est le cœur de la France, mettons tous nos efforts à embellir cette grande cité, à améliorer le sort de ses habitants. Ouvrons de nouvelles rues, assainissons les quartiers populeux qui manquent d'air et de jour, et que la lumière bienfaisante du soleil pénètre partout dans nos murs. » ”

“ La récolte terminée, ils retournent dans leurs foyers, emportant la subsistance nécessaire pour la saison sèche. Cette peuplade, originaire de Thong-chakri, loca-
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lité située près des sources du Ménam-pachi, une des branches du Khuè-noi, affluent du Mékhlong, fut enlevée par les Siamois aux Pégouans vers le milieu du siècle dernier. Les vainqueurs lui imposèrent, à titre de corvée, l'obligation de veiller à la sécurité de la frontière. Plus tard, à la suite des fréquentes invasions birmanes, une grande partie de la population Meng fut emmenée en captivité. ”

“ Paris est divisé en 20 arrondissements: 1° le Louvre, 2° la Bourse, 3° le Temple, 4° l'Hôtel de Ville, 5° le Panthéon, 6° le Luxembourg, 7° le Palais-Bourbon, 8° l’Élysée, 9° l'Opéra, 10° l'Enclos St-Laurent, 11° Popincourt, 12° Reuilly, 13° les Gobelins, 14° l'Observatoire, 15° Vaugirard, 16° Passy, 17° les Batignolles, 18° les buttes Montmartre, 19° les buttes Chaumont, 20° Ménilmontant; chaque arrondissement est administré par un maire et subdivisé en 4 quartiers, ce qui donne en tout 80 quartiers (avant 1860, il n'y avait que 12 arrondissements et 48 quartiers) . ”

“ Sunt lacrymae rerum semble avoit été écrit pour Paris; à chaque hiver, la pioche municipale éventre un quartier qui, depuis des siècles, a eu sa physionomie propre, sa vie, son histoire, jette bas un de ces vieux logis à chacun desquels s'accroche une parcelle du passé disparu. ”

“ Enfin, la révolution de 1830 a bien mérité des dieux bouffis et des déesses engageantes du 13e arrondissement. La bourgeoisie, le peuple, la noblesse, la finance, ont eu hâte de prendre un pied-à-terre dans ce bienheureux quartier, dans ce joli royaume où la municipalité enregistre bien des naissances, sans être forcée d'enregistrer des mariages. ”

“ YORK.--Milord de Suffolk, dans quinze jours j'attendrai mes soldats à Bristol; c'est là que je les embarquerai pour l'Irlande.
SUFFOLK.--J'aurai soin que tout soit bien préparé, milord d'York.
(Tous sortent excepté York.)
YORK.--A présent, York, ou jamais, donne à tes timides pensées la trempe de l'acier, et change enfin tes doutes en résolutions. Sois ce que tu espères être, ou cède à la mort ce que tu es, et qui ne mérite pas d'être conservé. Laisse la pâle crainte à l'homme né dans la bassesse; elle ne doit point trouver asile dans un coeur de race royale. ”

“ Eh bien ! ce qui a été fait si habilement pour le XIIe arrondissement, dans des temps plus difficiles que les nôtres, il faut l'entreprendre dans l'intérêt des quartiers de l'Est de Paris et pour l'amélioration des Communes qui les avoisinent. ”

“ Quelle que soit la cause de l’énorme distance qui sépare la civilisation de Paris de celle des plus grandes villes de province, telles que Lyon, Bordeaux, Marseille, Toulouse, Lille, etc., c’est un fait qui frappe tous les yeux, surtout en ce qui touche aux arts de l’esprit. ”

“ Le sixième arrondissement semble être le séjour favori de ceux qui vivent de la plume, de la parole ou du pinceau. Il n’y a pas de maison où l’on ne trouve des avocats, des fonctionnaires, des hommes de lettres ou des artistes. ”

“ Et le contraste des anciens quartiers avec les constructions nouvelles est aussi comme un symbole des destinées si diverses de l'ancienne métropole électorale et de la république commerçante dont l'activité n'a point cédé. Les remparts changés en promenades, la belle porte gothique d'Eschenheim, la Zeil aux magasins brillants, les ruelles où s'entassent, au pied du Dont, dans l'ombre des pignons. qui surplombent, les échoppes sanguinolentes de la boucherie, le Fahrthor sur le quai et le pont du XIVe siècle, redisent encore au voyageur la vie industrieuse et rude des temps passés. ”

“ C'est lui qui a présidé à l'agrandissement de Paris en 1860; qui a fait exécuter dans tous les quartiers de la ville ces grands boulevards, ces belles avenues, ces jardins et ces parcs, ce réseau d'égouts enfin, qui ont fait de Paris la plus belle et la plus saine des capitales de l'Europe. ”

“ Un Paris nouveau se préparait ainsi, arraché à sa tranquillité d’antan et à ses traditions, un Paris plus aéré, plus sain, plus coquet, plus cosmopolite, capitale du plaisir pour les oisifs et les étrangers, animé d’un mouvement centrifuge qui reléguait dans les faubourgs sa population ouvrière et poussait vers la région du couchant ses avenues élégantes et aristocratiques. ”

“ La population des quartiers du centre de Paris se porte en masse sur les boulevards, se mêle et se réconcilie avec celle des faubourgs, les mains se pressent, les âmes se dilatent, les visages rayonnent de joie. ”

“ Paris est relié non seulement à toutes les grandes villes, Lyon, Bordeaux, Marseille, Nantes, Rouen, Le Havre, Lille, Reims, Amiens, Saint-Quentin, Troyes, Dijon, Tours, Orléans, Valenciennes, mais encore à la plupart des villes industrielles de l'est et du sud, aux plages de la côte normande ”

“ La ville , moitié byzantine , moitié chinoise , redevient européenne par ses rues macadamisées , bordées de trottoirs , traversées de canaux , plantées de bouleaux gigantesques , par ses maisons de briques et de bois , dont quelques-unes ont plusieurs étages , par les équipages nombreux qui la sillonnent , non-seulement tarentass et télègues , mais coupés et calèches , enfin par toute une catégorie d' habitants très - avancés dans les progrès de la civilisation et auxquels les modes les plus nouvelles de Paris ne sont point étrangères . ”

“ Paris, c'est-à-dire le grand centralisateur, sur lequel pivotent les plus chers intérêts de la France, et dans le sein duquel se concentrent l'esprit et les tendances de trente-quatre millions d'âmes ; Paris, l'immense foyer de la civilisation, est tout à coup livré à toutes les horreurs de la guerre civile. ”

“ LONDRES — PARIS — BERLIN A notre époque, les traits particuliers dont l’ensemble constitue l’originalité de la population de telle région ou de telle métropole, s’effacent ou, tout au moins, s’atténuent. L’aspect des quartiers neufs de toutes les grandes villes, dont l’outillage édilitaire se copie, tend à se ressembler, à s’égaliser. ”

“ Nous avons déjà dit plus haut que Paris était divisé en vingt arrondissements, que chaque arrondissement comprenait une mairie et quatre quartiers. L'arrondissement forme l'étendue de la juridiction du juge de paix et le quartier celle du commissaire de police. Il existe aussi un officier de paix par arrondissement et un poste de police par quartier en dehors de ceux qui se trouvent supplémentairement attachés aux administrations publiques.
Depuis 1871, le préfet de la Seine habite le pavillon de Flore, échappé à l'incendie des Tuileries. ”