Salle de réception

“ Il sépare le rez-de-chaussée en deux ailes et s'ouvre à la fois sur la façade et sur les derrières, fournissant aux diverses phases de l'hospitalité un rendez-vous de réception grandiose et un centre de dégagement. De là, si l'on tourne à droite, on traverse successivement la salle de billard et les salons. Si on oblique à gauche, on trouve sous ses pas tour à tour la salle à manger, la salle du conseil, le cabinet et la bibliothèque. ”

“ C' est le prologue d' une agglomération de salons de toutes grandeurs qui donnent le vertige . Le grand salon de réception est un éblouissement des yeux . Il a cinquante mètres de longueur sur trente-cinq mètres de largeur ; le meuble en bois sculpté et doré est recouvert d' une riche étoffe de Lyon d' un bleu pâle à dessins blancs ; cinq lustres prodigieux en verre de Bohême descendent du plafond , et de chaque côté de la salle quatre candélabres à cinquante bougies sont
montés sur des trépieds en bois doré ”

“ Sur les deux côtés de l’atrium, sont les chambres à coucher et les cabinets destinés au repos de la sieste, au travail des femmes, etc., vraies cellules de couvent, très petites, même dans les plus grandes maisons, et presque toujours ornées de peintures à fresques, remplaçant nos papiers de tenture. Au bout de l’atrium, en face de l’entrée, se trouve la salle de réception, où les étrangers étaient admis, et que le propriétaire mettait tous ses soins à bien décorer ; c’est la principale pièce du logis par sa grandeur et son élégance. ”

“ Les principales salles de réception de l'hôtel de ville sont : la salle du Trône, la salle aux Arcades, celle de l'Empereur, les salons Jaune, Bleu, du Zodiaque, la grande galerie des Fêtes, les deux salons des Arts, la salle des Cariatides, le salon de la Paix et les deux salons des
Prévôts, qui contiennent la série des bustes de ces dignitaires municipaux depuis le règne de saint Louis jusqu'à la régence du duc d'Orléans. ”

“ A juger des maisons par leur extérieur saie et délabré, on ne soupçonnerait jamais l'élégance et la richesse qui vont éblouir les yeux à l'intérieur. De petites portes basses et étroites, seules ouvertures qu'il y ait sur la-nie, communiquent avec des cours claires, propres, ornées de -fontaines qui murmurent à l'ombre d'orangers, de citronniers et d'autres arbres verts et fleuris. La salle de réception s'ouvre avec son luxe de tapis, de'carreaux, de divans recouverts en magnifiques étoffes de soie. ”

“ La maison se divise généralement en deux parties, la pièce attenante à la terrasse d'entrée, qui sert de salle de réception et où se tiennent habituellement les hommes, et la pièce donnant sur la seconde terrasse et réservée aux femmes. ”

“ Mais les mots s'accumulent, le récit s'allonge et la prolixité peut fatiguer l'intérêt, et il y a tant de choses à indiquer encore! Les appartements de réception s'ouvrent; salle sur salon, salon sur galerie, antichambre sur escalier ; c'est encore cette fois comme auparavant: de la peinture, de l'or, de la soie, du marbre, de l'ébène, jetés à profusion par la main des artistes ; on ne peut pas décrire, et la place et l'envie nous manquent pour faire un catalogue; signalons cependant la salle des Gardes où tout est merveilleux du parquet au plafond ”

“ On arriva dans le cabinet du procureur après avoir traversé l’antichambre, où étaient les clercs, et l’étude où ils auraient dû être : cette dernière chambre était une sorte de salle noire et meublée de paperasses. En sortant de l’étude, on laissa la cuisine à droite et l’on entra dans la salle de réception.
Toutes ces pièces qui se commandaient n’inspirèrent point à Porthos de bonnes idées ; les paroles devaient s’entendre de loin par toutes ces portes ouvertes ; ”

“ Lorsqu’on n’attendait personne, les salons de réception, au rez-de-chaussée, étaient fermés soigneusement, ainsi que les grandes chambres du premier étage ; car, de toute cette vaste habitation, les deux femmes n’occupaient plus qu’une étroite pièce, dont elles avaient fait leur salle à manger et leur boudoir. ”

“ C'est dans la salle du Trône que se donnent les banquets officiels ; on y peut réunir à table 200 convives ; 12 lustres de 96 bougies éclairent cette magnifique pièce dans les soirées de réception.
Entre la salle du Trône et les appartements qui servent aux réceptions ordinaires se trouvent deux salons réservés; un escalier dérobé les relie aux appartements du Préfet. Ils sont occupés en ce moment par son cabinet. ”

“ L'ameublement des appartemens de réception, à l'Hôtel-de-Ville, date déjà depuis plus de trente ans; ces appartemens sont peints, meublés, décorés à neuf ; le soin de donner du travail aux fabriques de Lyon, aux ateliers de Paris, est entré pour la première fois dans le programme d'une fête. Dans une salle, on trouve l'image des hommes, des guerriers, des magistrats, des artistes, des écrivains dont la naissance honore la grande cité; deux femmes figurent au milieu d'eux. ”

“ Pour nous résumer et avant de jeter un coup d'oeil sur les jardins, disons que la façade du Palais a 155 mètres de largeur sur 13 mètres de hauteur, que le rez-de-chaussée comprend en outre de la Cour d'honneur et du large vestibule donnant accès sur l'escalier monumental, la galerie des statues, la salle à manger, les salles d'armes des gardes du Palais alabarderos, monteros et caballerizos, des salons d'attente et enfin les dépendances ; au premier étage : les trente-cinq salons d'attente, de réception et d'audience et les appartements de Leurs Majestés. ”

“ Le grand escalier est orné à profusion de palmiers & de fleurs, & le palier supérieur, de trophées & de drapeaux encadrant, au milieu de tapisseries anciennes, le rouge étendard de Venise.
Le Syndic, Comte Grimani, & les membres de la Junte accueillent les Représentants de Paris à l'entrée de la salle du Conseil, dont les murs disparaissent sous les drapeaux, la verdure & les fleurs. La lumière des lampes électriques fait briller les uniformes des officiers qui assistent en grand nombre à la réception. ”

“ Au rez-dechaussée , deux salles avaient été réservées pour le banquet; les tables, les crédences étaient dressées au milieu d'une forêt de colonnes blanc et or; partout des fleurs, des arbustes, des orangers , des vases, des guirlandes , des bougies, des lustres, des bronzes dorés, du cristal, des glaces brillantes. Une galerie en bois conduisait par un vaste escalier improvisé, de la salle de bal à la salle du banquet, et cependant en avant de la façade, sur la place, une décoration qui rappelait les trois journées, éclairée au gaz , jetait au loin ses joyeuses lueurs. ”

“ La porte centrale du monument était encadrée d'une marquise jaune d'or & de plantes vertes; la façade décorée de trophées de drapeaux anglais & français. La salle des Prévôts, où avaient été disposés des massifs de verdure, était traversée par un tapis jaune & rouge style Renaissance qui, partant du péristyle de l'Hôtel de Ville, aboutissait à la cour du Centre, dite cour Louis XIV. Là, le sol de marbre disparaissait sous un autre tapis — celui-ci de couleur verte — dont l'aspect semblait celui d'une pelouse parsemée de fleurs. ”

“ Un épais tapis vert couvre entièrement le sol; des barrières tendues d'étoffe marquent une enceinte que le cortège traversera entre une double haie de gardes républicains.
Dès 3 heures et demie, les personnes officiellement priées par lettres se réunissent dans la Salle des Prévôts. En même temps les invités de la Municipalité, pénétrant par les grandes portes en façade de l'Hôtel de Ville, se dirigent vers la Salle Saint-J ean où sont préparés les vestiaires; les commissaires les accompagnent ensuite vers le grand escalier d'honneur qui leur donne accès dans les salons de réception. ”

“ Rien ne la décore qu’une table de sapin, quelques chaises et un de ces vieux buffets à compartiments, à tiroirs et à nombreuses étagères, meuble héréditaire dans toutes les vieilles demeures, et que le goût actuel vient de rajeunir en les recherchant. De la salle à manger, on passe dans un salon à deux fenêtres, l’une sur la cour, l’autre au nord, sur un jardin. ”

“ Bientôt la salle s'emplit. L'élite de l'Angleterre est là.
Le Duc de Connaught, le Prince Arthur de Connaught, le Prince Alexandre de Battenberg — qui ont accepté d'assister au banquet — sont annoncés. Le Lord Maire et la Lady Mayoress, remettant au premier Alder- man le soin d'accueillir leurs hôtes, se dirigent avec le Comité de réception vers la porte du Guildhall pour recevoir les Membres de la Famille royale, dont l'arrivée est annoncée par deux trompettes, vêtus de rouge, qui font entendre une sonnerie stridente. ”

“ Tout ce qui était transportable fut enlevé comme pour disparaître à tout jamais de la vie publique, le plancher balayé et arrosé, les lampes apprêtées, un tas de charbon jeté sur le feu, et le magasin devint une salle de bal aussi commode, aussi chaude, aussi sèche, aussi brillante qu’on pouvait le désirer pour une soirée d’hiver. ”

“ Le cortège se dirige vers la grande salle des Fêtes. Les chœurs du théâtre national de l'Opéra-Comique, également placés dans le salon des Cariatides, chantent l'hymne anglais, puis la Marseillaise, tandis que les invités de la Municipalité se lèvent, acclamant les Souverains. ”

“ Pour rendre à l'atmosphère du lieu son calme antérieur, il suffit de l'ouverture d'une porte de salle à manger, offrant à nos discoureurs de s'en aller tondre le pré d'un buffet, de la largeur d'une langue bien pendue. Et le salon reprit sa figure mondaine. ”

“ La salle de bal ou salle royale est une des plus spacieuses et des plus magnifiques de l'Europe : elle a cent vingt pieds de long, cinquante-six de large, et quatre-vingt-dix-huit d'élévation ; murs, colonnes, plafond, parquet, tout est de marbre blanc le plus fin. ”

“ Il se dirigea donc vers la salle, dont il ouvrit la porte, et, en entrant, il aperçut la table mise avec grande cérémonie, puis des guirlandes de fleurs — en papier — un peu partout... Alors, il se rappela, tout à coup, que c’était sa fête... ”

“ Mais ce bal public se composait aussi d’une centaine de fêtes particulières, toutes brillantes et animées. Chaque loge était un salon qui avait sa maîtresse de maison, ses habitués et ses visiteurs. On allait tour à tour chez madame de chez la duchesse de ***, comme on y va tous les soirs ; seulement on n’avait pas les ponts à passer, et l’ennui de remettre et d’ôter son manteau entre chaque visite ; et puis, si l’on voulait être seul, on se mêlait à la foule. On quittait sa loge, et on allait admirer sur le théâtre le coup d’œil de la salle, qui était magnifique. ”

“ La salle est éblouissante de clarté les jours de gala, où l'illumination est générale. Chaque loge est garnie de divans et isolée par des rideaux épais ; l'on y reçoit ses visites; l'on y jouit de l'intimité! ”

“ Après le banquet, il y avait simultanément bal dans la grande galerie ‘des fêtes du palace, représentation dans la salle de théâtre, concert symphonique dans le parc illuminé, tziganes dans le hall du casino, séance de petits chevaux ”

“ Il aura un moment devant les yeux le visage frais et content d'un ami, un intérieur bien connu, une rue pleine d'activité, une église avec son assistance de fidèles, une salle de théâtre pleine de spectateurs aux visages épanouis, une table sur laquelle on prend le thé, un salon tout animé de grâce et de bonheur, un tableau quelconque enfin de la vie qui bat son plein, là-bas, au delà des mers lointaines. ”

“ Tout cela forme une décoration très gaie, bien supérieure à celle d’une salle publique. L’hôte n’a pas de place fixe : lui et ses fils, qui l’aident à recevoir, se transportent de table en table, s’asseyent à la place restée vide et font aux invités les honneurs de la fête ”

“ Ils vont trouver du changement au parloir, la grande pièce nue où quatre chaises éparses représentaient le confort. C’est presque un salon maintenant — et quel style !
J’attends un cri d’étonnement joyeux.
Le cri ne manque pas. À la vue de la vaste table en vieux chêne, des larges bancs à dossier, bancs d’atelier ou de cloître, les amis qui viennent me voir cette après-midi, d’anciens collabos à moi, s’exclament et acclament : ils ont reconnu... le mobilier du journal !
Ils retrouvent, à Sainte-Pélagie, notre salle de rédaction. ”

“ Si, des palais, on passe aux maisons particulières, le mot salle, beaucoup plus restreint, ne se donne guère qu’à deux sortes de pièces, c’est-à-dire, à celle où l’on mange, et à celle où l’on reçoit, sous les noms de salle à manger et salle de compagnie, qu’on appelle plus communément salon. ”

“ Le public circule à l'aise dans une large galerie dominant la salle, où sont des fauteuils et des rangs de banquettes en amphithéâtre. Cela ne vaut-il pas mieux que les cages où l'on est empilé les uns contre les autres comme dans notre palais législatif ? ”

“ Après avoir traversé une sorte d’allée assez longue, de chaque côté de laquelle s’ouvraient des cabinets destinés aux buveurs, nous entrâmes dans une salle immense, éclairée par des lustres garnis de quinquets rares, fumeux, qui ne jetaient qu’une lumière diffuse, et laissaient presque dans l’obscurité une galerie ou tribune exhaussée de six ou sept pieds, qui occupait les deux côtés de ce long parallélogramme. Dans cet espace étaient disposés une grande quantité de tables et de tabourets destinés aux buveurs, qui de cet endroit élevé, pouvaient jouir du coup d’œil du bal costumé. ”

“ Tout le reste, peintures, fresques, décorations, est mauvais. Dans cette belle longue salle de banquet au second étage, qui donne de tous côtés sur le plus vaste et le plus magnifique paysage, et dont la voûte s’adapte admirablement à la forme du toit qui la couvre, tout est peint d’une façon criarde et barbare : ors, blancs, verts faux, ternes et durs, ors sur rouges et blancs, et formes d’ornements grossières. ”