Flore

“ Et, de même que c'est toujours la flore sauvage qui fournit la matière première des plantes cultivées, d'utilité ou d'agrément, ainsi est-ce d'ordinaire la libre fantaisie de l'esprit désoccupé qui fournit le premier germe des idées scientifiques, industrielles, esthétiques, par lesquelles se renouvellent les sciences, les industries, les arts. ”

“ « Le ciel est beau, les étoiles brillent, et l’air sent bon ! »
FLORENCE. — Oui, voilà ce qu’elle dit, je le crois aussi. Je crois que la nature ravit de joie tous les sens de toutes les créatures, et que les plantes elles-mêmes... ”

“ La moindre fleur des champs, dans sa simplicité, Fut prise du néant pour notre utilité : Sans éclat, sans odeur, attirant peu la vue, Semblable à la vertu bien souvent méconnue, Vous la foulez aux pieds, et ne vous doutez pas De tout ce merveilleux abîmé sous vos pas ! ”

“ Otez l'œillet, le jasmin, la rose et quelque plante étrangère que la richesse procure, où trouver des femmes qui sachent le rang qu'occupe dans la nature la plus aimable ou la plus utile fleur qui croit sous ses yeux dans les champs ? ”

“ LES PLANTES CÉLÈBRES OU LÉGENDAIRES Avant d’arriver aux détails, jetons un coup d’œil d’ensemble sur la grande nature. Caractérisons, dans un résumé rapide, les flores diverses dont se pare le monde végétal et qui, des pôles à l’équateur, étalent aux regards des voyageurs l’opulence de leurs formes, de leurs couleurs, en même temps que les particularités distinctives de leur originalité. ”

“ Les flores naturelles ou modifiées par l’homme sont un des éléments importants du paysage. Tous les lieux où les plantes ne peuvent vivre : déserts, régions polaires, sommets glacés, sont l’image même de la mort et de la désolation. Combien, grâce aux végétaux, sont admirablement variés les spectacles de la nature ! ”

“ En écrivant pour vous, mes jeunes amis et amies, la Botanique d'Andrée, l'auteur n'a point eu la prétention de faire un livre de haute science; non, il a eu tout bonnement la pensée d'éveiller en vous le goût des plantes et l'amour de la nature, et de vous montrer, à votre portée, là, tout près de vous, une source de jouissances saines et pures.
Quoi de meilleur qu'une promenade aux champs ou en forêt, quand on sait voir, regarder et observer? Chaque brin de mousse, chaque herbe ou fleurette est plus riche en merveilles, en. grâce ou en beauté que tous les jouets de la terre ensemble. ”

“ COULEUR DES PLANTES. Botanique. Quel est l’homme qui a pu se promener dans un pré émaillé de fleurs, dans un jardin décoré de tout ce que la nature offre de plus riant, de plus Vif, de plus varié en couleurs, sans être émerveillé ? Quel est l’esprit froid qui n’a pas été saisi d’admiration ? Qui n’a pas dit une fois en sa vie, quelle douceur dans la nuance de la rose ? Quelle force dans la couleur de l’oreille d’ours ? Quelle vivacité, quel lustre dans cette anémone ? ”

“ Ces admirables fleurs, la nature ne nous les a pas données telles; c'est l'art, c'est une éducation attentive qui a développé dans toutes leurs parties cette perfection de couleurs et de formes : fleurs, tiges, feuillage, tout s'est transfiguré aux mains du jardinier; la moindre fleur, cultivée avec soin et patience, s'est développée dans le genre de beauté qui lui était propre. Voyez, par exemple, cette plate-bande bordée de géraniums à feuilles panachées; dans ces géraniums, c'est la feuille
que l'on a cultivée bien plus que la fleur. ”

“ On sait avec quelle force la plante enfonce ses racines dans la terre, et aussi avec quelle joie et quel triomphe elle élance ses branches vers le ciel, comme pour y chercher de plus près ce soleil et cet air nécessaires à son existence. ”

“ Depuis que j’ai essayé de reproduire les merveilles de la nature, je vois une beauté dans chaque plante, fleur, oiseau, que je considère, je trouve que mes idées sur la cause première et incompréhensible s’élèvent à mesure que j’examine plus minutieusement ses œuvres. ”

“ Le triomphe de la végétation pour la beauté du coup d'œil est l'instant où les extrémités délicates fournies par les dernières divisions de la fibre végétale et des rameaux laissent apparaître la fleur. C'est là que la nature, rompant la monotonie de ce vert qui l'enveloppe, produit des chefs-d'œuvre multipliés de souplesse et de ..grâce, d'éclat et de coloration; et l'instant le plus favorable pour l'observation de ce luxe étalé par la végétation est celui de l'anthèse ou épanouissement de la fleur 1. ”

“ Sur les bords des ruisseaux, nature souriant Se plaît à les orner, à son gré variant Les plantes et les fleurs, les décore et les pare, Et pour les embellir de tout elle s'empare; Elle prend son plaisir à leur arrangement, D'une fragile fleur fait un objet charmant, Puis verse dans leur sein le parfum le plus rare, Fait pour charmer les sens, mais où l'esprit s'égare. ”

“ Et pourquoi reprocherions-nous à celle-ci d’avoir, entre tant de vérités que nous enseigne la vie, retenu surtout que la fleur est la raison d’être de la tige, et que, si la tige s’enracine dans le sol, elle se dresse vers le ciel et fleurit dans la lumière ? ”

“ Chaque arbre qui verdit, fleurit et porte ses fruits sous nos yeux, chaque plante que nous trouvons sur notre passage, chaque brin d’herbe que nous foulons à nos pieds, ont des rapports directs avec nous et sont nos véritables compatriotes. ”

“ Dans la plupart des végétaux, les fleurs sont destinées à féconder la graine qu'ils produisent, et à développer le germe qui doit les perpétuer. Quel intéressant spectacle que celui d'un verger rempli de mille arbres divers, qui fournissent à nos tables les mets les plus délicieux! Que de douces sensations n'excite pas un parterre où la nature et l'art ont réuni toute la richesse du coloris, toutes les espèces de parfums; où l'œil et l'odorat, également flattés, semblent ravir l'âme hors d'elle-même, et la transporter à l'envi partout où elle trouve des sources d'innocents plaisirs! ”

“ Les gouttes d’eau suivent leur pente et font des fleuves, qui feront des mers ; les semences choisissent leur terrain et produisent une forêt. Chaque plante, chaque arbuste, chaque arbre naît dans sa saison, croît en son lieu, produit son fruit, meurt à son temps. La ronce même y est belle. Nous le demandons encore : Où est l’ordre ?
Choisissez donc du chef-d’œuvre du jardinage ou de l’œuvre de la nature, de ce qui est beau de convention ou de ce qui est beau sans les règles, d’une littérature artificielle ou d’une poésie originale ! ”

“ Prenons , Messieurs, deux plantes ; prenons d'une part cette plante élégante et riche en couleur, d'une odeur suave, qu'on appelle la rose, et à côté de cette rose mettons une autre plante , l'aconit, que vous connaissez tous, l'aconit , plante de couleur terne, plante sombre, plante qui cache sa fleur ; placez une créature humaine en présence de ces deux plantes, et demandez à cette créature humaine quelle impression elle reçoit. Cette créature humaine vous répondra que l'une de ces plantes lui plaît, et que l'autre lui inspire une sorte de répugnance. ”

“ La plante, comme aspirant à un idéal de beauté, de forme et de couleur, semble se faire artiste, métamorphose tout à coup les éléments dont elle s'est contentée jusque-là, et transforme merveilleusement ses feuilles, ces mêmes feuilles dont nous voyons la tige chargée. ”

“ Mais baissez-vous, regardez à vos pieds, et partout la vie éclatera pour ainsi dire à vos regards en myriades d’êtres aux formes bizarres, à la nature ambiguë. Ce sont des corps organisés semblables à des pierres, des pierres qu’on a promenées tour à tour du règne animal au règne végétal ; ce sont des plantes si voisines des animaux, qu’elles ont été long-temps classées parmi eux ; des animaux qui rappellent les plantes, qui en ont la tige, les rameaux, les fleurs, si bien que, pendant des siècles, les naturalistes ont cru à leur nature végétale. ”

“ Toi-même tu le plais à vivre seule; la culture qui semble le plus te sourire est celle qui fait de toi un petit arbre. Tu aimes à n'être pas confondue avec les herbacées; ton énergie ne se manifeste pas par les fiertés de ta tige; elle se concentre tout entière dans tes parfums fortifiants; arbuste, arbustule éminemment français, tu as été pourtant, dès l'antiquité, avec la Rose et les Lis, une des plantes bien aimées; lu portes, parmi les fleurs, le plus glorieux nom, et ce nom qui le fut donné par les grecs, signifie coeur, âme, esprit, courage. ”

“ N'y a-t-il pas des fleurs pour les bacchantes ivres, des fleurs pour les sombres et rigides dévotes, des fleurs soucieuses pour les femmes ennuyées? La botanique exprime, je crois, toutes les sensations et les pensées de l'âme, même les plus délicates ! ”

“ Voulez-vous être botaniste, voulez-vous herboriser à votre aise dans les vertes campagnes autour de Paris, lisez-le, inspirez-vous-en. Voulez-vous rester philosophe et ne connaître de la plante que ce qui vous intéresse dans le grand monde de la vie, tenez-vous-en au premier volume. ”

“ La nature végétale subit le même phénomène : voyez comme la prairie en fleurs palpite de vie et de joie sous un soleil radieux, puis voyez comme elle s’assombrit et s’attriste lorsque le soleil s’éclipse sous les nuages. ”

“ Tout ce qui plaît et attire dans une fleur se rencontre dans celles de ces espèces privilégiées : grandeur et perfection des formes, éclat des coloris choisis parmi les plus belles nuances du blanc, du bleu et du rose, enfin parfum exquis chez le plus grand nombre; elles réunissent toutes les perfections. ”

“ Indépendamment des souvenirs personnels qui nous rattachent à ces amis silencieux, l'arbre, étant la plus haute expression de la vie végé- tale, sert comme de transition entre la nature et nous. Il nous en traduit le génie caché, nous en révèle, la force, l'harmonie, la beauté. Que serait le paysage sans l'arbre? Que serait le monde tout entier sans le végétal? ”

“ La plante qui fleurit, le ruisseau qui murmure, Le chêne au tronc noueux, l'orgueil de la nature, Qui prête aux nids bruyants du peuple des oiseaux Contre l'ardent soleil l'abri de ses rameaux, Tout lui plaît, tout l'enchante, et la sainte prière Vers l'auteur de tout bien monte pure et sincère. ”

“ Je sais que dans ce jardin merveilleux, où une même loi travaille l’infinie diversité des germes, les belles floraisons, même si elles n’éclatent qu’à intervalles, affirment la continuité de la vie et de la beauté. ”

“ Aussi loin que le regard peut atteindre on ne voit que des fleurs, encore des fleurs, toujours des fleurs! Le sol en est comme jonché à profusion, et sous les fleurs disparaissent les feuilles et le pied des plantes. ”

“ Quel charme en la plante qui pousse Avec ses contours gracieux, Variant depuis l'humble mousse Jusqu'au chêne majestueux! Mais la nature maternelle, Par les attraits de la saveur, Se fait prodigue et sensuelle Pour l'homme objet de sa faveur. ”

“ Attendez encore quelque temps et quand les racines plongeront profondément dans ce sol nouveau qui leur convient, vous verrez la plante languissante et presque morte dans le rayonnement trop éclatant du jour et du soleil, sourire dans sa grâce suave, au sein de cette fraîche pénombre. ”

“ Est-il sur notre terre un ornement plus doux des heures de loisir, que la culture des fleurs ? Il était beau de voir ainsi rassemblée, pour le plaisir des yeux, autour de la demeure de mon paisible ami, la magnifique foule qui élabore la lumière pour en tirer des couleurs merveilleuses, du miel et des parfums. ”

“ Achevons d'analyser la terre fertile où, comme un arbuste aux branches touffues, aux fleurs brillantes et parfumées, son talent plongea ses racines et puisa cette séve abondante, élément de sa force et partie de sa beauté. ”

“ CULTURE DE LA PENSÉE.
Peut-on désirer une plante plus charmante, plus florifère, et garnissant mieux un parterre que la pensée, toujours en fleurs depuis les premiers beaux jours jusqu'aux gelées; qu'on la place en bordure ou en massifs, elle flatte toujours agréablement l'œil par les teintes les plus douces comme les plus vives, par son riche velouté, dont bien peu de plantes approchent. ”

“ Comment se sont produites les plantes aux formes infinies et qu'embellissent une multitude de fleurs aux aspects si variés que l'imagination la plus riche peut à peine les concevoir ? Comment le monde animal s'est-il développé à travers les âges comme il le fait aujourd'hui sur le théâtre de la vie avec une si prodigieuse richesse de formes ? ”

“ Voici venir le doux printemps, Réveil de la nature, Qui nous ramène tous les ans Les fleurs et la verdure.
Le fleuve n'a plus de glaçons, Qui heurtent le rivage ; L'herbe grandit, et les buissons Se couvrent de feuillage. ”

“ Pourquoi les arbres qui s'élancent avec vigueur vers le ciel, les plantes élégantes et légères qui se détachent avec facilité et grâce de la terre, me plaisent-elles, et pourquoi les plantes rampantes, grosses et lourdes m'inspirent-elles de la répugnance? ”

“ Il y a dans la fleur , dans le mystère de ses organes , dans les habitudes de ses chastes amours , dans le charme de sa forme , quelque chose de symbolique quelque chose qui donnerait l'idée du beau aux intelligences les plus étrangères à la poésie de la nature. ”

“ Parmi toutes ces anonymes beautés, vous regrettez de n'avoir aucun botaniste à vos côtés pour mettre des noms sur les figures des fleurs et sous leurs formes, des idées. La vue est satisfaite : elle a joui longuement, la fleur va tomber des doigts si l'intelligence n'y trouve sa pâture. ”

“ Les plantes semblent avoir été semées avec profusion sur la terre, comme les étoiles dans le ciel, « pour inviter l'homme, par l'attrait de la curiosité et du plaisir, à l'étude de la nature.
Derrière ma maisonnette s'étage un treillage de rosiers. Regardez ces deux têtes de vierge et d'ange qui sourient parmi les roses, l'une en disant : « Mes enfants, soyez sages. » ”

“ J’aime la nature en poëte et en artiste. Embellissez la nature autour de moi ; rassemblez sous ma main et sous mes pieds les merveilles de la végétation, à quelque prix que ce soit, je vous en saurai le plus grand gré du monde ”

“ A notre époque un peu de merveilleux s’explique, on sait qu’il y a dans la nature des êtres et des plantes qui sont des phénomènes. En visitant les expositions, on voit parfois un légume, un fruit, une fleur extraordinaires, excitant l’admiration générale autant que la surprise. ”

“ La plante accomplit sa destinée en germant, en enfonçant ses racines dans le sol, en déployant ses feuilles vers la lumière. Vous aussi, mon enfant, vous devez poursuivre, atteindre votre développement physique et intellectuel, donner l'exemple du bien, et répandre autour de vous un parfum d'honnêteté. ”