Bat'a

“ Dan5 quelques jours, il sera mis en faillite, et rien à attendre de personne, que de lui-même... Bat'a est un énergique, il a le tempérament des vigoureux. Ceux-ci ressentent jusqu'au fond d'eux-mêmes lès coups qui les frappent et la
première défaillance surmontée, toute leur combativité se redresse, se discipline et ils ne se laissent pas vaincre sans avoir épuisé tous les moyens de défense. ”

“ Doux nom qui, sans la voir, vous rend amoureux d'elle, Nom que ma bouche enfin égoïste recelle Comme lorsqu'en secret vous savourez un fruit I
Eh bien ! dans ce beau corps, toujours un cœur de glace Bat, parce que la vie est là jeune et tenace, Bat comme un balancier derrière le cadran. ”

“ Batscum-Bassa ou Batscum-Pacha, démon turc que l’on invoque en Orient pour avoir du beau temps ou de la pluie. On se le rend favorable en lui offrant des tartines de pain grillé, dont il est très-friand.
Baume universel, élixir composé par les alchimistes : c’est, disent-ils, le remède souverain et infaillible de toutes les maladies. Il peut même, au besoin, ressusciter des morts.
Bavent (Madeleine) , possédée de Louviers, qui raconta en justice les orgies infâmes du sabbat, auxquelles, comme tant d’autres âmes perdues, elle avait pris part. Voy. ”

“ Sois aussi un jeune homme modèle. Enfin et surtout, sois un homme. Si tu es un jour appelé à servir ta Patrie, embrasse les tiens aussi ardemment que je vous ai embrassés et pars sans regarder en arrière, en criant tout le long de la route: Vive la France!
Je m'arrête sans avoir dit tout ce dont mon coeur déborde, je vous aime tous trois, je vous aime, je vous aime et je vous embrasse mille et mille fois du fond du coeur qui ne bat plus vite au son de la mitraille, mais qui palpite à votre souvenir. ”

“ Moi, voulant donner une bonne opinion de ma douceur et de ma complaisance, je m’approchai tout doucement de la paysanne, et je m’arrêtai près d’elle pour la laisser monter sur mon dos.
« Il n’a pas l’air méchant, ce bourri ! » dit l’homme en aidant sa femme à se placer sur le bât. ”

“ Au nord et sur les limites du royaume d'Achem, on rencontre la nation des Battas, la plus curieuse de toute l'île de Sumatra, et la plus bizarre aussi bien par ses traditions que par ses moeurs.
" Les Battas sont moins grands que les Malais, mais ils ont le teint plus beau ; ils ont de l'activité, du courage; mais malheureusement ils se passionnent pour les jeux de hasard. II n'y a pas encore un siècle que l'on a pénétré dans l'intérieur de cette contrée, qui offre le contraste d'une civilisation avancée et de coutumes barbares. ”

“ Chez les Battas, peuple de cannibales habitant l’intérieur de Sumatra, le complice d’une femme adultère subit la loi du vaincu, et sert de proie vivante à la vengeance et à l’appétit carnassier de l’offensé et de ses parents. ”

“ Battus consacra aux dieux des bois plus vastes, aplanit la voie Scyrota et la revêtit de rocs polis pour qu’elle pût résister aux pieds retentissans des coursiers ; c’est là qu’il est enseveli, à l’extrémité de la place publique : heureux tant qu’il vécut parmi les hommes, et depuis sa mort honoré par les peuples comme un demi-dieu. ”

“ Les Battas sont doux, hospitaliers, honnêtes, industrieux, et avec toutes ces bonnes qualités, ils sont anthropophages. Remarquez cependant que celte monstruosité est moins chez eux un vice de leur nature, que l'effet du respect qu'ils professent pour les usages de leurs ancêtres. Les cas où il est permis de manger de la chair humaine sont déterminés par un code de lois de la plus haute antiquité. ”

“ Aujourd'hui encore, à marée basse, on voit émerger de l'Escaut le sommet du clocher de Bats. En jetant ses filets dans ces parages le pêcheur retire des ossements et des tètes de morts; il s'empresse de les restituer aux abîmes et récite un pater pour conjurer le mauvais présage.
Il y a quelque cinq cents ans, les paysans de Bats étaient les plus riches du Polder entre Santvliet et Ossendrecht; ils possédaient les meilleures terres, des chevaux énormes, du bétail gras et les riverains vantaient la beauté de leurs filles et la force de leurs garçons. ”

“ L'opinion la plus vraisemblable, c'est que ce sont des Malais (c'est l'avis de Junghuhn) qui se sont mélangés dans de fortes proportions avec les peuples de la côte opposée sur le continent indien ; l'élément Batta n'y serait pas non plus resté entièrement étranger.
Ce qui autorise cette dernière supposition, ce sont les traces de mots battas qu'on rencontre dans la langue astchinoise, puis la conformité qui existe entre les deux peuples sous le rapport des coutumes et au point de vue dû type physique. Leur naturel sauvage et sanguinaire paraît être un héritage des Battas. ”

“ Battus, traités d'une façon immonde, Parfois jetés dans de vilains cachots, Et condamnés certe à plus d'une amende, Mais ils auront le ciel après leurs maux
Que leurs bourreaux Jésus Christ les amende !
Sur eux prenant un pouvoir tout royal Ils vont criant qu'ils possèdent deux glaives, L'un pour tuer l'homme d'un coup brutal, L'autre en enfer pour lui créer des rêves ; Quand Christ fut pris par l'infâme Judas Pierre n'avait qu'un glaive qu'on l'entende ! ”

“ Cet individu n’est pas un marchand, mais un jurisconsulte. » Alors le jeune homme appela ses compagnons et leur dit : « Ce personnage est l’hôte du kâdhi. » Parmi eux se trouvait un des employés du kâdhi, qui lui fit connaître cela. Le magistrat se rendit sur le rivage de la mer, accompagné d’un certain nombre de thâlibs (étudiants) ; il me dépêcha un de ceux-ci. Je descendis à terre avec mes camarades, et saluai le kâdhi et son cortège. Il me dit : « Au nom de Dieu, allons saluer le cheïkh. » — « Quel est donc ce cheïkh, répondis je ? » — « C’est le sultan, répliqua-t-il. » ”

“ L’abbé était aux mains des fédérés, mais l’expédition durait encore, car le pillage n’était pas terminé ; on le compléta. On empaqueta toutes choses avec soin, on fit venir un fiacre, — attelé d’un cheval gris, — et le commissaire de police s’éloigna avec son butin. Les hommes retournèrent au poste. Battou était si outrageusement chargé de victuailles qu’un lieutenant nommé Crépieux le traita de voleur et lui fit rendre gorge. Malheureusement pour lui, Battou conserva les bagues, et, avec une imprudente galanterie, il en fit cadeau à sa femme. ”

“ Batna, jolie vallée, chaude l'hiver, froide l'été, sol fertile, végétation riche et facile, aussi les Européens y affluent, et nul doute que Batna ne devienne un jour une ville considérable et qui aura son importance dans nos possessions d'Afrique. ”

“ Les Battas se divisent en deux grandes fractions, dont l'une a accepté la domination hollandaise et l'autre vit à l'état d'indépendance. Ils sont très-industrieux, ont des lois écrites, une littérature qu'on dit assez riche, un culte religieux, des mœurs policées, et se livrent au cannibalisme, mais à un cannibalisme raisonné et égal. Ils mangent leurs prisonniers de guerre et leurs condamnés en vertu des dispositions de leurs lois pénales ; ainsi le voleur de nuit, l'adultère, sont condamnés à être mangés vifs et le sont. ”

“ John Batman fut un monsieur fort honnête, si on le compare à maints aventuriers qui s'adjugèrent vaux et collines, sans rien payer, même en monnaie de singe.
Dès que les colons, arrivant plus nombreux et se sentant les coudes, constatèrent qu'ils n'avaient rien à craindre des sauvages, ils firent bientôt l'économie des actes par devant notaire. Ils y allaient rondement: montaient à cheval, raccolaient au dépôt de joyeux forçats, galopaient aux moricauds, envoyaient des prunes dans le tas. ”

“ Nous ne conserverons que nos bâtons, dont chacun de nous sait se servir ; nous sommes Basques, le bâton est notre arme ordinaire : nous pourrons aussi user, à notre gré, de nos pieds et de nos poings comme nous l’entendrons, et sans que les témoins puissent nous adresser des reproches ou intervenir entre nous. ”

“ On a quelquefois traité tous ces récits de fables, mais les historiens de l'antiquité grecque se sont beaucoup moins trompés qu'on ne l'a cru d'abord, et d'ailleurs le cannibalisme des Massagètes et des Derbices n'a rien de plus monstrueux que celui des Battas de Sumatra. Les Battas forment une nation nombreuse, policée, intelligente. Chez eux, l'agriculture est assez avancée; la propriété foncière individuelle, instituée. Ils ont une monnaie, un système régulier de lois et de gouvernement, un alphabet à eux, une littérature spéciale. ”

“ La préparation de certains fétiches ou instruments magiques chez les non-civilisés peut aider à comprendre, ces rites de consécration.
Ainsi le bâton magique du datu, ou prêtre, chez les Batak de Sumatra 3. C'est une pièce de bois dur, sculptée, entièrement recouverte d'images d'hommes et d'animaux, dont il semble que chacune ait sa signification et sa vertu. On fait un de ces bâtons quand une fraction de tribu se rend indépendante, et ce trait suffit à caractériser l'espèce d'idole dont il s'agit. ”

“ Pas plus que celui qui fit mettre cent femmes nues
Pour peindre la déesse qui naquit dans la mer.
Jamais on ne vit dans la vallée de l’Ida
Deux tetons pareils, ni deux fesses comme celles-là...
Monsieur l’Abbé, voulez-vous vous imaginer
Comme elles étaient appétissantes et belles ?
Figurez-vous que vous voyez devant vous,
Toute nue, votre belle gouvernante.
« Oh ! ma chère maman, comment faire ? »
Dit Bita, « je vous l’avais prédit,
» En quel état sommes-nous ? mon Dieu ! Où aller ?
» Oh ! gueux de moine, maudit moine !... ”

“ Cette impassibilité ne disparaît que quand il s'agit de manger des prisonniers de guerre, Alors les Battas, si habituellement calmes, deviennent de furieux frénétiques; ils vont même parfois jusqu'à déterrer un corps. Autrefois, la coutume voulait qu'on mangeât les vieillards lorsqu'ils ne pouvaient plus travailler; coutume qui semble n'avoir été établie que par un génie infernal! ”

“ Les principales localités de l'arrondissement de Batna sont : Batna, d'abord simple camp, aujourd'hui ville prospère dans une plaine riche en forêts et en mines, souspréfecture, subdivision militaire, tribunal de 1re instance (5 000 habitants) ; Lambèse, lieu de déportation politique sous l'empire, ruines romaines, maison de détention; Biskra, la première des cités arabes du sud, très fréquentée par les touristes, végétation splendide.
10. Les communes indigènes du territoire militaire du département de Constantine sont : Biskra, Tébessa, qui forment également des communes de plein exercice ”

“ L' existence de baita dans le sens de maison ", dans certains dialectes lombards, existence dont nous avons déja parlé à la p. 60, est une nouvelle confirmation de la présence de l'ancien basque en Italie. Quant à gan, gana et gandik, qui remplacent en guipuscoan baithan, baithara et baitharik du labourdin, ou baitan, etc. du navarrais d'Espagne, nous ne pouvons nous empêcher d'y voir le nom local ga, synonyme de baita, soit à l'inessif, soit à l'allatif, soit à l'ablatif. ”

“ Les enfants, nus ou à demi couverts d'un burnous qui ne cache pas leur corps, viennent à vous et vous demandent des sordis, des sous. Arrêtez-vous, ils formeront cercle autour de vous, et vous pourrez à votre aise admirer les formes gracieuses de ces enfants du soleil. La population d'El-Kantra est blanche, proprement habillée et n'a rien de commun avec ces sales Bédouins que l'on rencontre de Constantine à Batna. ”

“ BATNA, au S.-O. de Constantine, au N. du massif de l'Aurès, domine le plateau des Sbakh, qui fait partie du Tell ; elle a été fondée en 1844, dans le voisinage de Lambessa, jadis place romaine très-importante, dont les ruines couvrent 4 kil. carrés, aujourd'hui pénitencier militaire; — Biskra, au S.-O. de Batna, sur un affluent de l'Oued-Djeddi, capitale de l'oasis du Ziban, couverte de palmiers. ”

“ Les Battas enterrent leurs morts avec beaucoup de pompe ; ils célèbrent les funérailles de leurs chefs par de grands festins où, si l'on en croit Marsden, ils consomment quelquefois plus de cent buffles. Les Battas ont une langue écrite, dans laquelle se sont introduits plusieurs mots malais, mais qui paraît avoir éprouvé moins de changements que les autres dialectes de l'île. Marsden affirme que le nombre de ceux qui, parmi les Battas, savent lire et écrire est plus considérable que le nombre de ceux qui l'ignorent, ce qui est rare même chez les peuples civilisés. ”

“ La plupart des habitants partirent, et quelques-uns se cachèrent dans les maisons ; le souverain ordonna de rechercher minutieusement ceux qui étaient restés. Ses esclaves trouvèrent dans les rues de la ville deux hommes, dont l’un était paralytique et l’autre aveugle. Ils les amenèrent devant le souverain, qui fit lancer le perclus au moyen d’une baliste, et commanda que l’on traînât l’aveugle depuis Dihly jusqu’à Daoulet Abâd, c’est-à-dire l’espace de quarante jours de marche. Ce malheureux tomba en morceaux durant le voyage, et il ne parvint de lui à Daoulet Abâd qu’une seule jambe. ”

“ Batna, à 1014 mètres d’altitude, à 193 kilomètres de Philippeville et à 110 de Constantine, est située dans une vaste plaine déboisée, entourée des montagnes élevées et boisées de l’Aurès et de la chaîne des Ouled-Sultan. Cette ville, bien que sa fondation soit toute récente, par sa position, sur la route de Constantine à Biskra, qui lui assure le transit du commerce du Sahara avec le Tell, et surtout grâce aux avantages naturels de son heureuse situation, a pris un rapide développement, et son importance commerciale et agricole tend chaque jour à faire de nouveaux progrès. ”