Ward

“ Serviteur, monsieur de Wardes ; demain, au matin, mon valet de chambre vous dira l’heure précise du départ ; nous voyagerons ensemble comme deux bons amis. Je voyage d’ordinaire en homme pressé. Adieu !
Buckingham salua de Wardes et rentra chez le roi. ”

“ Ce sont eux, reprit Wardle. Ce sont eux, par Jupiter ! Une chaise et quatre chevaux, à l’instant ! Nous les attraperons avant l’autre relais. Allons, postillons ! de l’activité. Une guinée chacun, postillons ! Vivement ; dépêchons, mes enfants, en route ! ”

“ Mon voisin le dormeur devenant agressif pour l’ouïe et pour l’odorat, je m’absorbe dans la contemplation du paysage. Il est triste jusqu’à la vallée d’Uskup. Le Wardar coule sur un sol d’apparence aride, entre des montagnes complètement déboisées. Une traînée de verdure assez pâle indique les circuits de son cours. Quelquefois cette bande verte s’élargit, déborde en plantations de mûriers. Puis le sourire s’efface; on n’aperçoit plus que les saules de la rive, qui végètent péniblement ”

“ War (anglo-sax. ver) a eu le sens de « refuge » ou de « lieu gardé ; » cfr. Wehr, défense, retranchement ; arme ; angl. war, guerre ; kymrique gwara, garder, surveiller, défendre [54] . De là dérivent les formes warte, warde, garde : La Garde (Meurthe) , La Gardelle (Aveyron, Haute-Garonne) , Gardère (Lot-et-Garonne) , Bellegarde, etc. ; de là aussi les mots garer et garder. Du radical gwara se forme le mot « garenne » qui a eu le sens de « lieu dont on a défendu l’accès par des palissades » (cfr. l’all. wahren, prendre garde, avoir soin de) . ”

“ — Trouvez-vous que j’avais tort de défendre Mademoiselle de La Vallière ? dit de Guiche. En ce cas, je passe condamnation et je retire les paroles blessantes que j’ai pu dire contre M. de Wardes.
— Peste ! dit de Saint-Aignan, non pas !... Mademoiselle de La Vallière est un ange.
— La vertu, la pureté en personne, dit Manicamp.
— Vous voyez, monsieur de Wardes, dit de Guiche, je ne suis point le seul qui prenne la défense de la pauvre enfant. ”

“ Salut ! Soleils féconds des siècles magnifiques !
Salut ! Cieux où les morts conviaient les vivants ! —
Et le Barde se tut. Et, sur la hauteur noire,
L’esprit du vent poussa comme un cri de victoire ;
Et la foule agitant les haches, les penn-baz
Et les glaives, ainsi qu’à l’heure des combats,
Ivre du souvenir et toute hérissée,
Salua les splendeurs de sa gloire passée.
Et les Dieux se levaient, tordant au fond des cieux
Leurs bras géants, avec des flammes dans les yeux,
Et, tels qu’une forêt aux immenses feuillages,
De leurs cheveux épars balayant les nuages. ”

“ Le barde est l'ami des héros : Des palmes qui ceignent nos têtes Nous laisserons pour toi tomber quelques rameaux.
Pourquoi lasser le Ciel d'une plainte importunel Laisse tes dieux proscrits! encense la fortune!
Nous sommes dieux à notre tour ; Nous régnons, et tes rois ont passé sans retour.
Donnez des fleurs, donnez! Qu'aux mains de la folie La coupe, sans relâche épuisée et remplie, Circule infatigable et ne tarisse plus!
Et toi, lorsque Juillet rassemble ses élus, Viens! tes chants sont à nous. Que l'hymne de la gloire S'élance de ton luth! Buvons à la victoire! ”

“ Entre les onze rangs il passait onze fois.
Et les Bardes alors, la milice des Bardes,
De la harpe guerrière armés comme des gardes.
Accompagnaient le char, au bruit d’un triple accord,
Du Village-du-Chène à celui de la Mort. ”

“ Adieu, ô le plus noble des hommes, invincible sur le champ de bataille ! Mais le champ de bataille ne te verra plus ; la foret sombre ne brillera plus des éclairs de ton glaive. Tu ne laisses aucun ’fils après toi, mais le chant du barde maintiendra ton nom, les âges futurs entendront parler de toi ; on leur dira le trépas de Morar. ”

“ Le dernier des grands bardes solitaires est mort. Voici le choeur des bardes, et les bardes ce sont les foules : comme chacun parle, comme chacun marche, chacun se servira de son oreille, de sa voix, de ses yeux. ”

“ Tout en m'apercevant, Monseigneur s'écrie : « Mon cher, ma religion a été surprise ; le militaire n'est pour rien dans la réquisition; voyez M. le maire, voyez M. le général, et reprenez votre église, aidé de vos.bons paroissiens. »
En entendant ce nouveau langage, je me suis senti singulièrement soulagé, et, sans désemparer, je vais chez M. Fernier, que je ne trouve pas d'abord, et ensuite à l'hôtel de la Division, où je me vois tout à coup en présence de M. le général, de son chef d'étatmajor, de son intendant et des militaires de service. ”

“ Où sont marqués les pas des bardes anciens.
Virgile, le saint maître, ici conduisait Dante,
Tempérant de douceur sa vision ardente ;
Des chevaliers chrétiens le poète guerrier.
Tasse offrait son front pâle à l’immortel laurier,
Et le sombre Milton vint y puiser la flamme
Qui, ses regards éteints, illuminait son âme.
Vous donc, bardes futurs, esprits qui chanterez
Les fastes belliqueux et les mythes sacrés,
Ou l’immense nature et la passion libre,
Venez vous féconder aux grandes eaux du Tibre ;
Puis franchissez le pont [1] , et, d’anges entourés. ”

“ Le guerrier cesse de parler, et le vieux barde, levant les yeux au ciel, semble invoquer les dieux. Sa longue barbe cendrée descend à flots épais sur sa robe d'azur, et sa longue chevelure couvre comme d'un voile ses épaules courbées par l'âge. Trois fois le vieillard élève et abaisse tour à tour en silence ses mains entre-croisées ”

“ Il n’y a que les kler, les vagabonds et les gueux qui ne se donnent aucune peine [57] . « N’aboyez pas (contre) l’enseignement et l’art des vers [58] . Silence, misérables faussaires, qui usurpez le nom de bardes [59] ! Vous ne savez pas juger, vous autres, entre la vérité et les fables [60] . Si vous êtes les bardes primitifs de la foi, les ministres de l’œuvre de Dieu, prophétisez à votre roi les malheurs qui l’attendent. Quant à moi, je suis devin et chef général des bardes d’Occident [61] . » ”

“ Nombre de malheureux soldats, en faction la nuit aux avant-postes, lui doivent la mort.
Morne, silencieux, le factionnaire fouille au loin l'horizon d'un oeil anxieux... Soudain, un éclair brille, un coup de feu éclate, le soldat tombe, un maraudeur s'enfuit. ”

“ Quand le barde attentif sent le moment venu, Au mystérieux souffle il cède et s'abandonne ; La terre est oubliée, et le passant s'étonne, Trouvant sur ce visage un sourire inconnu.
Lui, les yeux au dedans fixés, se voit à nu, Contemple, curieux, son ame qui bouillonne, Et, sur le grand travail penchant son front, il donne A chaque objet qui passe en l'ombre un nom connu. ”

“ Sur la surface des bassins — clop, clip, clop, l’eau retombe toute blanche — et le haut guerrier sourit — en flattant de la main sa barbe vivace, — sa barbe noire comme l’oiseau étrange — qui dévore les morts dans ces pays lointains. — Un insigne sanglant décore le bras du guerrier. ”

“ Mais les servantes les renseignent,
Flairant le mal dans tous les coins,
Prenant le ciel et la vierge à témoins,
Et tout à coup crispent le poing,
Là-bas, vers quelque rogue et farouche adversaire. ”

“ Mouvements de troupes. Entre Warwick.
warwick. — Harassé par la fatigue, comme un coureur par sa course, — je vais m’asseoir ici pour respirer un moment ; — car les coups reçus et rendus — ont dérobé leur force à mes muscles robustes ; — et, en dépit de mon dépit, il faut que je me repose un peu.
Entre Édouard en courant.
édouard. — Souris, ciel clément ! ou frappe, mort inclémente ! — Car tout s’assombrit, et le soleil d’Édouard se couvre de nuages.
warwick. — Eh bien, milord ? quel est notre sort ? Quelle espérance nous reste-t-il ? ”

“ LE BARON : – « Hum ! hum !... »
GERMAINE : – « M. le baron s'enrhume. – Donnez-vous donc la peine... »
LE BARON : « – Eh ! c'est le brave père Patient. Comment va ?... Tiens, voilà M. Corda. – Docteur, enchanté... Et vous aussi, M. l'Abbé. – Palsembleu ! quel heureux hasard ?... »
Tous entrent.
L'ABBÉ ; – « Monsieur le Baron, je courais après vous... pour la nouvelle..... »
LE BARON : – « C'est ce qui me faisait chercher la Baronne. »
L'ABBÉ : « Hé ! – C'est assez guilleret. – Hé ! hé ! hé ! hé !... »
LE BARON : – « Méeveilleux ! méeveilleux !... » ”

“ Les bardes du peuple que nous avons vaincu savent fort bien gratter une harpe et mettre en chansons de beaux sentimens ; mais, quand ils entendaient le cri de guerre des Francs, ils se réfugiaient au milieu de leurs forêts impénétrables, où le danger ne pouvait les atteindre. ”

“ Au thrône tout puissant porte sa voix plaintive Et lui montre à ses pieds les peuples gémissans.
Entonnons des chants de victoire, Jusques aux cieux, barde élève la gloire, Qui couvrira tes descendans. ”

“ Pourquoi le vieux soldat serre-t-il convulsivement sa fille contre son sein? pourquoi ses yeux versent-ils des larmes ? pourquoi son visage est-il baigné des pleurs que répand la pauvre Edith? hélas! il faut se séparer, le duc de Bourgogne appelle ses vassaux aux combats; l'honneur commande, et le soldat doit obéir. ”

“ Ne soyez point si impétueux, interrompit le moine; il est maintenant trop tard pour une telle entreprise. Avant que vous puissiez parvenir à l'entrée de la caverne,le crépuscule du malin aurait découvert la marche de vos troupes; car si vous imaginez que votre arrivée et votre campement ont été cachés à l'abbé ou à sa garnison, vous vous trompez. Ecoutez donc l'avis d'un homme qui, quoique accablé par l'âgé et les malheurs , a partagé autrefois la gloire des champs de bataille, et obtenu, par une pénible expérience,, des connaissances militaires.
Albert s'inclina en signe de consentement. ”

“ Le brave et intelligent général en chef a les yeux sur vous : si vous voulez vous défendre, son armée est là toute prête à seconder vos efforts.
Aux armes donc, mes amis; venez tous.
Vous connaissez les efforts de notre armée, vous savez les prodiges de. valeur faits par nos braves Bretons, sous la conduite de L'intrépide Charette. Depuis des mois je conduis des braves au combat : partout nous avons fait notre devoir, partout nous avons résisté.
J'avais consacré mes volontaires à la Vierge Marie, elle les a protégés ; elle vous protégera, et tous ensemble nous vaincrons. ”

“ Le barde, dans un chant énergique et sans art,
Des conscrits de Plô-Meûr racontait le départ :
Jour mauvais où tout homme était pris par la guerre,
Et que ceux d’à présent ne connaissent plus guère. ”

“ Rendons-lui le respect et les devoirs funèbres que mérite sa vertu. Son corps reposera cette nuit dans ma tente, environné de tous les honneurs qui conviennent à un soldat. Rappelons l’armée sous les tentes, et allons jouir ensemble de la gloire de cette heureuse journée. ”

“ Le but des bardes n’était pas de divertir, avec d’harmonieux accords, des auditeurs mollement rassemblés autour d’eux pour leur plaisir ; animés par la religion dont ils se sentaient les ministres, ils regardaient le ciel, et suivis de la multitude séduite, ils marchaient en chantant dans la voie que leur montraient les dieux. ”

“ Et, dans chacun des deux villages où étaient élevés ses deux fils, ce furent eux qui se trouvèrent désignés, par le suffrage de tous, comme les plus robustes et les plus vaillants. Ils furent conduits au camp du général, qui, frappé de leur beauté et de leur vertu, se prit d’affection pour eux et les attacha à sa personne. ”

“ Les petites hordes errantes, qui n’avaient point encore de ville forte, partaient de village en village leurs dieux dans des coffres, sur des charrettes traînées par des bœufs ou par des ânes, ou sur le dos des chameaux, ou sur les épaules des hommes. ”

“ Les sentinelles montaient la garde sur les bastions et les courtines, de même que sur la plate-forme, où l’on avait dressé deux canons.
Seul le va-et-vient des gardes troublait le silence parfait de la nuit. ”

“ Le roi Richard. ― Eh quoi ? notre armée est trois fois plus nombreuse. D’ailleurs, le nom du roi est une puissante citadelle qui manque au parti de nos ennemis. Dressez cette tente.― Venez, nobles lords, allons reconnaître le terrain.― Qu’on fasse appeler quelques hommes de bon jugement : observons avec soin la discipline, et ne perdons pas une minute ; car demain, mes lords, sera une laborieuse journée.
(Ils sortent.)
(Entrent de l’autre côté du champ de bataille Richmond, sir William Brandon, Oxford et d’autres lords. Quelques soldats sont occupés à dresser la tente de Richmond.) ”

“ Élevé au-dessus du cercle étroit de la vie matérielle, leur esprit de famille se nourrit incessamment de tout ce qu’il y a de glorieux dans les souvenirs locaux. Chaque province a ses bardes qui chantent son histoire, et ces rapsodies populaires se transmettent de bouche en bouche et de siècle en siècle. ”

“ Quelque jour le vallon retentira du bruit des tambours, le sol tremblera sous les canons, et nous, sentinelles glacées des troupes impériales, nous sentirons sur nos os blanchis courir au pas de charge l'avalanche humaine d'une nouvelle grande armée venant venger enfin la défaite de Varus ! ”

“ Dans son village, au pied des digues
Qui l’entourent de leurs fatigues
Sinueuses, vers les lointains tourbillonnaires,
Le blanc cordier visionnaire,
Au long des clos et des maisons,
Absorbe, en lui, les horizons. ”

“ Le barde, après ce chant passionné, sublime, Ne pouvant plus dompter le transport qui l'anime, Allait recommencer un chant mélodieux, (4) Encor pins admirable et plus harmonieux, Mais, fondant tout-à-coup de la céleste plaine Le chef est de retour : il respire la haine ! ”

“ Il n'y avait personne sur la place de l'église; j'en fis le tour une fois, deux fois, trois fois;—rien, pas un soldat, pas un comptable; le village semblait mort. La corvée maugréait, battait la semelle, courait, frappait du pied. ”

“ Où puis-je les mettre ?
— La gentille garde qui me soigne si bien, va les mettre dans l’eau pour moi, n’est-ce pas nurse ?
— Avec plaisir... mais ne parlez pas trop ! Laissez parler vos visiteurs ! dit la garde. ”