Décadent

“ Décrépi. — C’est un synonyme assez exact de dégommé. Allusion au décatissage qui enlève le brillant d’une étoffe. « Quand on pense que c’est là le petit Alfred qui faisait si bien le cavalier seul ! quel décati ! » (Bertall.)
DÉCATIR (se) : S’user, s’enlaidir. — « Elle sentait la panne venir, elle se décatissait. » (Les Étudiants, 60.)
DÉCAVAGE : État du joueur décavé. « Un décavage affreux, signe de la déveine. » (Alyge, 1854.)
DÉCAVÉ : Homme ruiné, n’ayant plus de quoi caver à la roulette. — « À Bade, les décavés vivent sur l’espérance. » ”

“ Avec les troncs couchés la frondaison s’étale,
Et les chênes, malgré leurs ongles souterrains
Et leurs torses géans plus durs que les airains,
Sont tombés sous les coups de la horde brutale,
Mais, jusque dans la Mort, semblent des souverains.
La sève lentement saigne de chaque plaie,
Et l’arbrisseau timide, ayant vu choir l’aïeul,
Devant le ciel béant tremble et se sent plus seul,
Et le brouillard glacé que nul vent ne balaie
Les enveloppe tous d’un funèbre linceul. ”

“ Vers sept heures, je vis reparaître des torches. C'était le cortège funèbre qui rentrait. Le cadavre reposait dans le tombeau de ses pères. Tout était dit.
Je vous ai dit à quelle obsession étrange je vivais en proie depuis le fatal événement qui nous avait tous habillés de deuil, et surtout depuis que j'avais vu se rouvrir et se fixer sur moi les yeux que la mort avait fermés. ”

“ En présence de la mort et du cercueil, nous ne voyons que des images rebutantes : un cadavre rigide, insensible, sur lequel s'acharnent la décomposition et la pourriture, et dont l'aspect révolte la délicatesse de nos sens. ”

“ J'ai entendu parfois retentir, comme un glas, le mot funèbre de décadence. J'ai vu des hommes intelligents, relever avec soin les symptômes alarmants du mal, et, comme des médecins experts appelés autour du lit d'un malade, conclure que le cas est désespéré. ”

“ Après avoir descendu un à un, jusqu'au dernier, les degrés de la virilité, de décadence en décadence voici où j'en suis arrivé. Par moment il me semble que je viens de rentrer dans la plénitude de mon état normal ; le sang circule et bouillonne à nouveau dans mes veines ; successivement mes membres récupèrent leur souplesse et leur élasticité, mes muscles se détirent en liberté. Je n'ai qu'à vouloir, me dis-je, je ferai un mouvement, un geste. ”

“ D'un bon vivant tu fais à merveille un cadavre, Divinité du jour. Tu brilles coup sur coup ; Dans le fer qui féconde et dans le fer qui navre, Dans la machine à coudre et l'engin qui décout.
3lais puisque ton ardeur n'est jamais assouvie, Et qu'un peuple qui t'aime aurait quelque remord, Quand il trouve un secret pour étendre la vie S'il n'en découvrait deux pour mieux donner la mort ! ”

“ Nous sommes sur des cadavres. Et d'abord nous n'osons remuer : mais bientôt des gémissemens arrivent de tous cô tés. Je fais quelqu es pas, et je touche des jambes, des bras, des visages. Enfin je parviens à rencontrer le mur ; glacé de terreur, je m'y arrête adossé. A peine je suis là, quelque chose de moite et d'horriblement froid vient se coller contre ma figure. — Va-t'en ! va-t'en ! criai-je en repoussant l'objet qui m'a causé cette pénible sensation. J'entends comme une marche chancelante ; on soupire, un corps tombe.
-Grand dieu ! Marin, où êtes-vous? me crie le petit Suisse. ”

“ Il provient de la femme Decage
Qui vient de reconnaître, du rivage,
Les bottes de son mari, et qui croit
Que c’est lui qui se noie en cet endroit.
Les plus hardis se mettent en chemin.
Le sauvetage se bornait aux chaussures de Decage !
Alors Labure, un marin retraité,
Avec un air de supériorité,
S’avance, tenant une grande gaffe
Et, se penchant, d’un coup sûr, il agrafe
Le noyé qu’il attire hors de l’eau.
L’on s’imagine aisément le tableau,
Quand on s’aperçut que le sauvetage
Se bornait aux chaussures de Decage ! ”

“ Cette triste poétique de tombeaux et de cadavres a cela d'affreux qu'elle vous habitue, bien vite, même à votre propre cadavre. A force de jouer avec toutes les idées sérieuses, il n'y a plus d'extravagances impossibles. Me tuer moi, si heureux, si libre, si imé, la tête si remplie, le cœur si plein, du vivant de mon noble père, ma tante si vieille, ma mère si jeune encore! ”

“ « Coule, coule, coule, coule, le courant de la vie va toujours plus loin. Meurs, meurs, meurs, meurs, la mort vient pour tous. » La destruction nous guette de quelque côté que nous nous tournions. Destruction en bas et en haut, destruction derrière et devant. Le Changement est la seule chose qui soit éternelle, — pourquoi donc ne pas accueillir aussi bien la Mort que la Vie ? ”

“ Et maintenant, brisons d'un coup les derniers liens qui m'enchaînent encore au tombeau.
Enfin!...
Je me dresse, ébloui, sur le talus de la fosse béante à mes pieds ! La volonté a vaincu ! le cadavre ressuscite!...
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Foudroyé par l'éclat du jour, mon oeil s'obscurcit; submergée dans un océan de tièdes haleines, ma poitrine se gonfle et menace d'éclater ; la perception des objets extérieurs échappe brusquement à l'autorité de mes sens... ”

“ Ainsi, quand j'avais déjà rempli la moitié de ma tâche, quand j'allais pousser le cri de liberté, il faut que je sois brusquement et à jamais replongé dans le profond de l'abîme dont j'entrevoyais les bords !
La tombe ne veut pas lâcher sa proie !
Elle a pris un corps vivant, gardera-t-elle un cadavre?
Avez-vous jamais songé à la scène lugubre, effroyable T qui se passe clandestinement à sept pieds sous terre, lorsque l'homme, par mégarde enterré vif, vient à se réveiller du sommeil léthargique ?
Nul espoir de rompre les liens qui l'étreignent ! il lui faut attendre lentement la mort ! ”

“ Mais voilà, à la grande surprise de ces folles, que la pendaison produit son effet ordinaire. Émerveillée de la démonstration nerveuse, la supérieure monte sur un marchepied et aux applaudissements frénétiques de ses dignes complices, elle s’accouple dans l’air avec le mort, et s’encheville à un cadavre ! ”

“ Sur les débris glacés d’un désastre qui navre,
On trouvait un vieillard penché sur un cadavre
Qu’il semblait à son cœur presser avec transport...
On s’approcha de lui : le pauvre homme était mort ! ”

“ Comment osons-nous, chétifs mortels que nous sommes, nous plaindre à la mort d’un des nôtres, nous dont la nature a fait la vie si courte, quand nous voyons d’un seul coup d’œil les cadavres gisants de tant de grandes cités ! ”

“ Un seul homme a paru , et le monde a été couvert de ruines, de cendres, de sang et de cadavres. Un seul homme a disparu, et des jours plus sereins ont déjà lui pour nous.
Cependant, les cendres se dispersent, le sang disparaît sous les sillons , et la terre dévore les cadavres ”

“ Selon mon goût à moi, par exemple, la Mort, courbée sur le tombeau, la main gauche appuyée sur le devant et relevant la pierre de la main droite, aurait été tout entière à cette action ; elle n’eût ni regardé le héros, ni entendu la France : la mort est aveugle et sourde. ”

“ Le nom du défunt, parfois la date du décès, avec le rituel In Pace, sont tracés, semble-t-il, à la hâte, sur la pierre, ou sur l’argile, soit à la pointe sèche, soit avec un pinceau, ou tout simplement avec un bout de charbon. Une brièveté si lapidaire a quelque chose d’impressionnant. ”

“ Le cadavre, que nous supposerons au fond de la rivière, y restera jusqu’à ce que, d’une manière quelconque, sa pesanteur spécifique devienne de nouveau moindre que celle du volume d’eau qu’il déplace. ”

“ Les cadavres couchés dans ces champs, Démosthènes !
Nul ne bouge ? La peur, la honte et le remords
Retiennent tes guerriers sur des rives lointaines.
Ma pierre est aussi lourde aux survivants qu’aux morts. ”

“ Mais le corps, dans le tombeau, se réduit en poudre ?— Raison de plus pour se réjouir de ce que la mort est détruite, de ce que la mortalité, et non la substance de notre corps est anéantie. Quand vous voyez jeter dans la fournaise une statue pour la refondre, vous ne tenez pas le fait pour une destruction, mais pour une restauration avantageuse. ”

“ Ainsi dans la scène de la toilette funèbre, nous voyons la morte, par exemple, y présider elle-même et y aider comme elle l'eût fait de son vivant. Même dans la scène qu'on désigne comme étant la Déposition au tombeau, le mort n'est pas un cadavre. ”

“ Par un mouvement irréfléchi, il colla son oreille sur la poitrine de Remi et écouta.
– Rien !
Une glace placée devant les lèvres du malheureux ne fut pas ternie par le moindre souffle. –
– Mort ! il est mort ! s'écria Largeval avec un accent de suprême désespoir. Pauvre frère ! Pauvre ami !
Et s affaissant sur le canapé, aux pieds du cadavre, il se plongea dans une méditation profonde et douloureuse, le menton dans la poitrine et les mains sur ses yeux. ”

“ Nous sommes en décomposition ; et tout semble ruine autour de nous, jusqu'à nous-mêmes, cadavres vivants qui n'avons plus d'âmes. Chaque jour tombe silencieux dans le jour d'hier, emportant nos regrets, nos désirs, nos larmes et nos prières. ”

“ Ils ont trouvé le grand , le suprême repos , la fin des luttes et des haines ; ils sont couchés dans l' herbe haute et dans l' oubli , à l' abri d' un bois de sapins , sur le penchant de la montagne toute parfumée de l' odeur des gommes et des résines .... Ne les plaignons pas !
Il semble , cependant , que rien n' est triste comme la mort sur un sol étranger . Si l' exil est toujours chose mélancolique , rien ne l' est davantage qu' une tombe exilée !
Un soir du mois de juillet , j' avais fui la Redoute , gravi la montagne par les pentes douces , et j' étais redescendu de l' autre côté . ”

“ Quand un homme est mort, on laisse, dit-il, le cadavre dans la maison un mois, quelquefois deux, et même, si le défunt est un roi ou un grand, une demi-année. Les habitans conservent les corps par un procédé qu’ils emploient pour glacer leurs boissons l’été. ”

“ Prétentieux chercheurs de beaux-pères rêvés,
De la Concorde au Bois, ce sont les décavés.
Les décavés, dit-on, au fond ce sont des filles,
Filles sous leur fraîcheur de mâles trop lavés,
Comme les filles, las de n’être pas levés. ”

“ A chaque pas nos pieds heurtaient un cadavre en putréfaction. J'ai encore dans les narines l'odeur de mort qui nous pénétrait et faisait de nous des cadavres vivants. Et leur aspect donc? Ces dents à découvert blanchissant des faces décharnées ! Les uns étaient noirs ; les autres ne formaient qu'un tronçon informe. D'autres avaient leurs bras arrachés... ”

“ Ils dépouillent les corps, contemplent leurs figures, Suivent le l'oeil les coups de leurs larges blessures, Et balancent trois fois le cadavre sanglant Qui tombe et s'accroupit dans la fosse en roulant ”

“ On ne brûle plus que les corps des scélérats, dont les cendres sont jetées au vent.
☞ De cet usage de brûler les morts & d’en recueillir les cendres dans des vases, est venue l’expression poëtique & figurée, la cendre, les cendres des morts. Troubler les cendres de quelqu’un. Manes lædere, blesser la mémoire d’un mort. ”

“ Dans la mort subite, on meurt, d'après les ouvrages classiques, soit par le cerveau, soit par le poumon, soit par le cœur. Quel est l'organe dont les maladies donnent le plus souvent naissance aux morts subites? ”

“ Un cadavre encore couvert de sa peau est assis sur une roche arrondie ; il est hideux. Il étend ses bras comme un homme qui bâille en se réveillant ; sa tête, rejetée en arrière et convulsionnée par l’agonie, a courbé son cou maigre et desséché. ”

“ Il disait, ce cantique, la brièveté de l'existence, les rares joies, les multiples angoisses, et combien vivre est peu de chose, et quelle félicité est la mort ; il louait les défunts de n'être plus, d'avoir acquitté leur dette envers le destin. ”

“ Voyez quelle est la position du vieux et malheureux Priam ; il est sous les ruines de sa capitale, et il a sous les yeux le cadavre de son père qu’on traîne, le cadavre de son beau-frère, sa fille prête à être immolée ; l’un de ses enfants expirant, un autre égorgé. ”

“ Si le tonnerre tombe, entre mille il les frappe,
Pour eux l’aveugle nuit semble prendre des yeux,
Tout plomb vole à leur cœur et pas un seul n’échappe.
La tombe vomira leur fantôme odieux.
Vivants, ils ont servi de bouc expiatoire ;
Morts, ils seront bannis de la terre et des cieux.
Cette histoire sinistre est votre propre histoire ”

“ A côté du brasier, il a placé un vase contenant quelques aliments, pour le défunt sans doute au delà de la mort. Il n'y a pas à s'y tromper, croyez-le bien, ce vieillard souffre. devant ce bûcher, plus de rites, plus d'espérance, rien qu'un cœur qui se déchire!
Mon attention est détournée par l'arrivée d'un nouveau groupe, qui s'avance à travers cette fumée humaine; quatre hommes apportent un huitième cadavre sur une civière; ils pensent m'être agréables et gagner un pourboire en lui
découvrant le visage. ”

“ Tout à coup une marche funèbre résonne , dominée par un bruit sourd de poings qui frappent des poitrines en cadence , et de nouveau le cortège apparaît . Des hommes par centaines , les vêtements en désordre , le buste demi-nu , martèlent à grands coups leurs torses découverts , tandis qu' un chant de deuil , lent , plaintif et monotone , qu' entrecoupe parfois un grand cri de douleur éclatant , règle et rythme la cadence . ”

“ Caduc et décrépit, d'où caducité et décrépitude, sont des mots latins formés le premier du verbe cado, choir, déchoir, tomber, tomber en décadence, en ruine ; le second du verbe crepo, craquer, rompre, crever, jeter son dernier éclat ou son dernier soupir. La caducité désigne donc la décadence, une ruine prochaine ; et la décrépitude annonce la destruction, les derniers effets d'une dissolution graduelle.
Décrépitude se dit proprement de l'homme, et ne peut se dire que des êtres animés. ”

“ Après que le corps est brûlé, nous dit le même écrivain, ainsi que les vêtements, les armes et les instruments de la profession du défunt, on dépose les cendres dans un vase de terre, et l'on y joint, dans certaines circonstances et selon la condition de la famille, une pierre précieuse d'une valeur plus ou moins grande, qui est destinée à tenir lieu de cœur au défunt dans l'autre monde. ”