Service domestique

“ Le domestique qui entre dans une famille,, soit pour aider à toutes les parties du service, soit pour les remplir à lui seul, ou simplement pour aider la cuisinière ou le maître d'hôtel, sera probablement chargé, tout d'abord, de nettoyer les habits, les bottes, les souliers et les couteaux ”

“ Si vous parlez d’entretien, dit Julian West au docteur Leete, passons au problème du service domestique ; comment est-il résolu?
— Triomphalement. Il n’y a plus de domestiques. Le blanchissage, la cuisine, les travaux de couture, sont faits à très bon marché dans des établissemens publics ad hoc. L’électricité, qui nous éclaire, nous chauffe aussi. Nos maisons, sans cheminées par conséquent, sont proportionnées à nos besoins, et l’aide qu’il nous faut, nous l’obtenons de la force industrielle, en nous adressant au bureau désigné, qui prélève sur notre carte cette dépense comme les autres. ”

“ C'est plus particuliè- rement à la jeune femme que nous nous adressons. En lisant ce chapitre, elle trouvera les moyens de se garantir de la cupidité de certains serviteurs salariés ; elle assurera la régularité de son service domestique. Toujours préparée aux éventualités de la famille, elle ne sera jamais prise au dépourvu, lorsque des circonstances imprévues augmenteront ses con- vives. ”

“ Avant que votre cuisinière ne sorte pour aller aux provisions, elle doit habituellement faire les lits, même eussiez-vous un domestique. Il me semble plus décent que cet emploi soit uniquement rempli par des femmes. Par exemple, tout le reste du nettoyage et de l'arrangement de l'appartement rentrera dans le service de ce domestique, ainsi que ce qui concerne la toilette de son maître. ”

“ Dans un autre ordre d'idées, si le domestique veut se marier, les publications légales devront être faites à la mairie du lieu où est domicilié le maître, et son union pourra y être prononcée par l'officier de l'état-civil.
Tout ceci découle du principe que le domestique a pour domicile le domicile de son maître, quand du moins il remplit les conditions exigées par la loi.
Décision très logique. Le principal établissement, le plus souvent même l'établissement unique du domestique, n'est-il pas là où il est en service, où il exerce
sa profession ? ”

“ Il y a des auteurs qui, en admettant que l'on doit comprendre sous le nom de domestiques tous ceux qui font partie de la maison, qui sont soumis au maître, comme recevant de lui des gages ou un salaire, distinguent entre les domestiques et les gens de service à gages: s tout domestique, disent-ils, est un homme de se m je, on ne peut pas dire, en sens contraire, que tout homme de service est un domestique. ”

“ Si vous les repassez avec soin, ils seront comme neufs; mais si le fer est trop chaud, vous les écorcherez ou la peau se retirera.
DU CABINET DE TOILETTE.
Dans certaines familles, un domestique particulier est chargé de tout ce qui concerne le service du maître de la maison : c'est, proprement dit, un valet de chambre; mais très-souvent aussi un seul domestique doit s'acquitter de beaucoup d'autres fonctions. Dans ces diverses circonstances, les devoirs relatifs à la toilette diffèrent peu, et les re-
commanda lions suivantes sont applicables aux uns et aux autres. ”

“ Seulement il appartient à la maison : et c’est ce qu’exprime précisément le mot « domestique ». La femme de ménage qui vient tous les jours passer un certain nombre d’heures dans une maison parait de voir être assimilée au domestique : et la raison en est que cette femme de ménage, pendant les heures qu’elle donne, se met à la disposition de ceux qui l’emploient ; elle fournit des services dont la nature n’est pas déterminée à l’avance d’une manière parfaitement rigoureuse. ”

“ L'expression domestiques désigne les personnes qui louent leurs services, fournissent un travail manuel et se placent dans une dépendance personnelle vis-à-vis du maître envers lequel elles s'engagent, On a beaucoup discuté la question de savoir s'il fallait ranger, dans la classe des domestiques et gens de service, les secrétaires, précepteurs, bibliothécaires, intendants, commis, etc. ”

“ Ne vous laissez jamais rendre service. On en abusera. Ne vous laissez pas prendre en flagrant délit d’inanition. On vous soulagerait. Parce qu’il était sans pain, cette femme avait trouvé le prétexte suffisant pour lui donner à manger ! Désormais il était son domestique ! Une défaillance d’estomac, et vous voilà à la chaîne pour la vie ! Être obligé, c’est être exploité. ”

“ M' étant offerte de vous rassembler , je me suis aussi chargée du soin de vous faire savoir le lieu de rendez -vous : ce sera à ma petite maison des Carrières ; j' aurai soin que vous y trouviez un petit souper galant . Un seul domestique qui ne vous connoit ni l' un ni l' autre , prendra soin de tout . ”

“ Cependant, si des difficultés d'ordre domestique devaient vous amener à trop vous occuper par vous-même des détails du ménage, n'hésitez pas, allez à l'hôtel ou dans une pension de famille où vous n'aurez qu'à vous laisser vivre. ”

“ Au foyer domestique, toutes les concessions possibles se font, on s'entend, on s'excite, on se soutient, on s'appuie pour l'allégeance des misères communes et des soins attachés à la condition humaine. ”

“ Entre domestiques et patrons règne le plus habituellement une parfaite entente. Ils vivent en commun. Pas de tables ni de chambres séparées. Le domestique prend ses repas avec le maître, partage souvent le lit du garçon, et parfois même finit par épouser la fille de la maison. ”

“ Sous le nom de domestiques, on comprend seulement les serviteurs à gages qui donnent leurs soins à la personne ou au ménage du maître, ou qui, l'aidant dans ses travaux agricoles, logent et vivent dans la maison. ”

“ On demande une servante pour une petite famille qui emploie déjà un domestique mâle. Le ménage et la cuisine sont faits entièrement par les membres de la famille. Le maître de la maison se lève de bonne heure, mais prépare le déjeuner lui-même. ”

“ Le jardinier, le vigneron, loués à tant par an, sont des domestiques à gages.
Les ouvriers proprement dits sont ceux qui concourent, sous la direction d'un maître ou patron, a l'exercice d'une profession manuelle, d'un art mécanique.
Nous ne nous occuperons que des domestiques.
44
II. FORMES DU CONTRAT DE LOUAGE.
Le louage de services se forme ordinairement d'une manière verbale; mais pour que la convention soit regardée comme parfaite, il est d'usage qu'il faille que le domestique ait reçu des arrhes ”

“ Dans le langage moderne, le mot domestique ne s'emploie que pour désigner ceux qui, placés dans un état absolu et continuel de dépendance vis-à-vis des maîtres auxquels ils rendent des services réputés humbles et qui entraînent un assujettissement personnel, tels que les laquais, portiers, suisses, valets et femmes de chambre, cuisinierscochers charretiers, bergers, pâtres, garçons de cour, de ferme ou de labour, servantes de fermes, filles de basse-cour, etc., les seuls dont le salaire soit désigné sous le nom de gages. ”

“ Il m'a fallu me détromper et reconnaître que la douce intimité du foyer domestique ne sourit guère à beaucoup de ces rudes et mâles travailleurs, pour qui la vie n'est qu'une lutte, ou mieux qu'une campagne. Beaucoup de familles trouvent qu'il est bien plus économique, et surtout plus facile,de s'installer dans un des vastes hôtels dont je vais parler tout à l'heure, que d'avoir uns maison à soi. ”

“ Pour ceux-ci, l'organisation du traitement à domicile a été une heureuse extension de la bienfaisance ; pour tous, il a l'inappréciable avantage de maintenir au foyer domestique, dans des conditions meilleures, le chef ou la mère de famille atteint par la maladie, d'enseigner aux enfants le premier de leurs devoirs, celui d'entourer leurs parents de soins assidus, et de ne point briser, même pour un temps limité, les liens trop souvent relâchés de la famille. ”

“ Encore faut-il s’informer d’une chose, c’est si les serviteurs de la maison, et cela arrive quelquefois, ne sont point des parents du maître, moins favorisés de la fortune que lui, et qui alors lui rendent des services domestiques en échange desquels ils veulent bien accepter la nourriture, le logement, et une ou deux piastres par mois. ”

“ Les plus pauvres possèdent au moins le foyer domestique, complété souvent par l’atelier de travail et par quelques dépendances agricoles. Quand une nouvelle famille doit être établie, l’acquisition préalable du foyer domestique est une des premières conditions dont se préoccupent les intéressés. ”

“ Si la chose est utile, le conseil procure une femme de ménage pour suppléer la mère alitée pendant tout le temps nécessaire dans la journée. Une laveuse fait le service de la maison jusqu'à ce que la jeune mère puisse reprendre ce travail. ”

“ La mère de famille a, presque partout, pour travail principal, les nombreuses occupations que l'on peut grouper sous la dénomination générale de travaux de ménage, savoir : la préparation et la cuisson des aliments, les soins nécessaires aux jeunes enfants, le blanchissage et lentretien du linge et des vêtements, les soins de propreté concernant l'habitation et le mobilier, les soins nécessaires aux membres malades de la famille, etc. ”

“ Les séances y sont en général moins prolongées qu’au foyer domestique ; la nécessité des allées et venues deux fois au moins par jour et souvent quatre fois, de la maison à l’usine ou de celle-ci à la maison, fait jouir du grand air beaucoup de familles casanières qui, autrefois, sortaient peu d’une sorte de bouge, formant leur misérable logis. ”

“ Les conventions faites avec les manouvriers sont, plus précaires encore. Le domestique loue ses services pour quelques mois, pour une année au plus. L'amour du changement, le désir de la nouveauté lui interdiront les longs séjours. ”

“ Le foyer domestique croule de toutes parts, comme la magistrature, comme l'armée, sous les coups de l'envie égalitaire. Que de maisons où l'on n'est plus servi par des domestiques, mais par des envieux qui pâlissent à la vue des prospérités de leurs maîtres et qui boivent avec délices les larmes de leur douleur ! ”

“ Monsieur, hâtez-vous de me secourir. Vous me direz, sans doute : Enseignez-moi ce que je puis faire pour vous. Le voici ; mon ambition n’est pas grande. Il me faudrait une place de femme de chambre ou de femme de charge, ou même de simple domestique, pourvu que je vécusse ignorée dans une campagne, au fond d’une province, chez d’honnêtes gens qui ne reçussent pas un grand monde. Les gages n’y feront rien ; de la sécurité, du repos, du pain et de l’eau. Soyez très-assuré qu’on sera satisfait de mon service. J’ai appris dans la maison de mon père à travailler ; et au couvent, à obéir ; ”

“ Quand quelqu'un se présente chez lui pour visiter un garni, il l'accueille avec une politesse de bureaucrate, surtout lorsque le nouveau venu ne se distingue pas par une mise irréprochable; puis il appelle son commis ou son domestique, en le chargeant de montrer le logement. ”

“ À mesure que la difficulté du service s’aggrave, que la pénurie des bons domestiques augmente, les détails de la tenue de maison se compliquent. De notre temps, où la classe qui sert devient de moins en moins dévouée et laborieuse, on exige d’elle des aptitudes générales, un service plus délicat et plus difficile. ”

“ Toutes les élèves, européennes ou orientales, font une fois par semaine, chacune à leur tour, le service de la maison ; elles s'initient de la sorte aux soins domestiques, qui seront dans leur devoir futur.
J'ai dit que dans cette bonne maison l'on ne punissait point, parce que l'on n'avait pas besoin de punir; en revanche, on récompense, et d'une façon ingénieuse. Quand une élève a fait preuve de zèle dans le travail et la conduite, on lui confie la surveillance d'un des services intérieurs; elle devient quelque chose comme le sergent-major de la petite compagnie. ”

“ LE FOYER DOMESTIQUE. 431
tu devais avoir besoin de vivres frais en attendant que ton garde-manger soit pourvu. Goûte l'un de ces pâtés. Je puis t'assurer qu'ils ont été faits « après le déluge. »
— En vérité, répondit Louise en riant, ils sont parfaits. Tiens, en voici un pour toi, mon petit lutin; une autrefois n'aie pas l'air si gourmand. Merci, mes soeurs, merci. Comme c'est agréable de se retrouver près de vous et dans la maison paternelle ! Vous paraissez toutes vous porter à ravir et être heureuses. Pétréa est très bien; elle a pris quelque chose de posé et de raisonnable ”

“ Les majeurs qui servent ou travaillent habituellement chez autrui auront le même domicile que la personne qu'ils servent, ou chez laquelle ils travaillent, lorsqu'ils demeureront avec elle dans la même maison. ”

“ Par contre, les domestiques doivent à leurs maîtres, outre leur travail régulier, de donner tous leurs soins les plus munitieux à la bonne tenue de la maison. Ils ne doivent pas raconter au dehors ce qu'ils voient dans l'intimité de la famille. ”

“ La formule du Code est donc trop large ; elle est aussi trop étroite. Ainsi par le fait de son émancipation, le mineur peut se choisir un domicile ; s'il embrasse la qualité de domestique, nul doute qu'il sera domicilié chez son maître.
L'article 109 exige, en second lieu, que le domestique travaille habituellement chez son maître. En effet, un travail passager, de quelques jours peutêtre, ne peut faire supposer l'intention de changer de domicile. Ayant engagé ses services pour un temps très court, le domestique n'a pas d'établissement chez celui qui l'emploie. Or, le domicile en suppose un. ”

“ Il est malade, malade à mort d'une phthisie qui marche d'un train de poste; il n'écrira plus de;libelles.
— Qui prendra soin,de sa fille? demanda Elise. Je la vois quelquefois courir comme un chat sauvage devant la porte et dans la rue;
48 LE FOYER DOMESTIQUE.
— Ah ! oui, son avenir est beau! rugit l'assesseur. Il y a dans la maison un être humain, — c'est le nom qu'on donne à cette femme, on ferait mieux de l'appeler dé.mon, — elle est censée prendre soin du ménage, mais elle vole cet homme et corrompt son enfant. ”

“ J’ai vu les demandes des domestiques; ils veulent une limitation des heures de travail, une nourriture saine, des soins médicaux en cas de maladie; il faut qu’on leur parle poliment; on ne peut les renvoyer sans raison. Nulle part au monde, même aux États-Unis où les gens de maison ont des exigences que nous ne connaissons pas, on n’accorde autant aux domestiques. ”