Manoir-Roux

“ La question de défense est accessoire ; le manoir n’est qu’une maison de campagne suffisamment fermée pour être à l’abri d’un coup de main tenté par quelques aventuriers, elle ne prétend point résister à un siège en règle. Simple, pendant les XIIe et XIIIe siècles, comme les habitudes des propriétaires terriens de ce temps, le manoir ne possède alors qu’une salle avec cellier au-dessous et petit appartement accolé ; à l’entour viennent se grouper quelques bâtiments ruraux, granges, étables, pressoir, fournil, logis des hôtes ou des colons, le tout enclos d’une muraille ou d’un fossé profond. ”

“ Le pont franchi, on entre dans la cour, que traverse, parmi les pierres, les graviers et les débris, un petit ruisseau d’eau limpide ; le manoir proprement dit, bâti en équerre avec les communs et les bâtiments d’exploitation, s’élève à la gauche. Son architecture est dans le style renaissance. Le corps de logis principal offre six fenêtres à croisillons de pierre formant deux étages et surmontées de lucarnes à piliers et à volutes échancrant un haut toit aigu brodé sur la crête d’une acrotère interrompue par trois corps de cheminée. ”

“ Mais, non loin de la place principale, dans une vaste prairie précédée d'une cour, un manoir de la Renaissance attend qu'un érudit rappelle ses états de service. Construit tout de briques, ornant sa façade d'une tourelle effilée en poivrière et de fenêtres à meneaux de pierre révélant leur siècle d'origine, le castelet au pied paré d'espaliers, semble perdu dans son rêve au milieu du silence des grands prés qui l'entourent, indifférent à tout ce qui peut venir du village jusqu'à lui.
S'agit-il du logis d'un maître de forges dont les fourneaux rougeoyaient au temps de François Ier? ”

“ Ma mère, qui s’était habituée aux périls sans remède d’une pareille demeure, fit résolûment ouvrir une porte au dernier étage, près des combles, et jeter un pont de bois sur le haut du rocher, qu’un médiocre entaillement mit de niveau avec ce passage.
Le petit manoir est, quant à l’extérieur, un vrai bijou d’architecture, assez large, mais si peu profond, que la distribution en est fort incommode. Tout bâti en laves fauves du pays, il ne ressemble pas mal, vu de l’autre côté du ravin, à un ouvrage découpé en liége, surtout à cause de son peu d’épaisseur, qui le rend invraisemblable. ”

“ Lorsqu’on arrive au bord de la côte qui borne son horizon, et qu’on aperçoit, au pied, ces maisons longues et sombres, groupées autour d’un fourneau qui annonce plus d’un siècle d’existence ; lorsqu’on regarde ce manoir qui rappelle les châteaux du moyen-âge, on se demande si l’on n’est pas sous le coup d’une illusion ; si, au lieu d’un village canadien, on n’a pas sous les yeux un tableau qui nous retrace le lieu de quelqu’une des scènes qui ont effrayé et charmé notre jeune imagination. ”

“ Le manoir garde l’apparence d’une maison de ferme autant que d’un château ; à peine s’accorde-t-il parfois le luxe d’une ou deux tours de mine féodale, mais seul il a droit au pigeonnier et à la girouette qui tourne et crie sur son toit. ”

“ Le manoir de Sales, où l’on arrive par une majestueuse avenue, est encadré de grands arbres, et tapissé, jusqu’au toit, de plantes grimpantes du plus gracieux effet. Il se compose d’un vaste corps de logis, flanqué de deux pavillons : ses murailles épaisses et solides, comme savaient en construire nos pères, semblent destinées aux bastions d’une forteresse. En face du portique s’étend un vaste et beau jardin, soigneusement cultivé ; en arrière, un profond ravin où coule une petite rivière qui alimente le moulin seigneurial, située à deux pas, sur la gauche, au pied du coteau. ”

“ Le village se présente à nous avec un aspect calme et souriant; l'air circule dans des voies larges et propres; le feuillage frémit autour des maisons; de gais cours d'eau sillonnent les rues solitaires. Tous les habitants, riches cultivateurs, sont aux champs; le silence serait complet, on se croirait dans une ville morte si quelque coq ne jetait de temps à autre son cri joyeux dans l'air.
Le manoir, autrefois propriété de l'abbaye de Saint-Denis, appartient maintenant à Mme la baronne Cretté de Palluel. ”

“ Une longue bâtisse rectangulaire formait le corps principal du logis ; on ajoutait, aux deux extrémités, des ailes ornées, quelquefois, de tourelles. Aucune décoration extérieure, rien ne tempérait l’aspect sévère de nos manoirs seigneuriaux. L’acte d’érection en baronnie de la seigneurie de Portneuf (1681) nous apprend, cependant, que le sieur de Bécancour avait décoré son manoir « de toutes les marques de noblesse et seigneurie ». ”

“ Il vendit son étude 3,000 francs — au bas mot — de plus qu’elle ne valait et vint prendre la direction du Manoir auquel il imprima, grâce à son activité fébrile, une prospérité croissante.
Durant la belle saison, la cour du Manoir ne désemplit pas. ”

“ Le logis principal, connu sous le nom de Maison-Rouge, et les autres bâtiments ont cédé au temps; il n'en reste qu'une cour commune, qu'on appelle la Grande-Cour, occupée par divers particuliers. Ce vieux manoir est visité aujourd'hui par une foule d'estropiés qui viennent y consulter une femme du pays, laquelle, sans avoir étudié l'art de guérir, opère souvent, dit-on, des cures remarquables. ”

“ Le manoir, bien que ce nom désigne parfois un château, est l’habitation d’un propriétaire de fief, noble ou non, mais qui ne possède pas les droits seigneuriaux permettant d’élever un château avec tours et donjon. Le manoir est fermé cependant, il peut être clos de murs et entouré de fossés, mais non défendu par des tours, hautes courtines crénelées et réduit formidable. Le manoir est la maison des champs placée, au point de vue architectonique, entre le château féodal et la maison du vavasseur, degré supérieur de la classe attachée à la terre seigneuriale, homme libre. ”

“ Aux quatre angles extérieurs de l'habitation, qui dut être fortifiée, il existe une tour ronde, avec meurtrières ; trois de ces tours ont été abaissées à la hauteur des bâtiments actuels ; seule, celle de l'angle Nord-Ouest, peut avoir une hauteur de 7 à 8 mètres.
Il y a quelque quarante ans, un vieux fermier affirmait qu'à la fin du siècle dernier, le propriétaire de ce manoir était parti pour les guerres de la Vendée, d'où il n'est jamais revenu. ”

“ Du manoir à l'île de la Cité, c'étaient, sur les deux bords, de grandes prairies coupées d'aulnes et de saules où paissaient les troupeaux des monastères. Le manoir était moitié bois, moitié pierres, fondé sur pilotis dans le courant même du fleuve. Il tenait à la rive gauche par un pont mobile qui se bifurquait et servait en même temps au moulin du frère Donat, meunier de l'abbaye et voisin de Gavaud. ”

“ « Le manoir, dit le paysan, étonné, et comme cherchant dans ses souvenirs... ah ben ! on l’a démoli. Il n’était pas beau, allez. La maison qu’on a bâtie à la place est bien plus jolie ». — « Qu’est-ce qui a fait démolir le manoir ? » demanda encore Étienne. ”

“ Bâti au sommet des coteaux, entre champs et bois, à distance à peu près égale des Maurières et des Saulées, le manoir des Grolles, comme tant d’autres, témoigne du peu d’exigence des gentilshommes d’autrefois en fait d’habitation. C’est un parallélogramme revêtu d’un vaste toit renflé à la base et se terminant en pointe avec de hautes cheminées. La porte ogivale, la façade ornée de croisées de pierre, à vieux vitraux, charmèrent au premier abord la fantaisie de Lucien et de Cécile. ”

“ Attendez donc un peu, monsieur DuPlessis, vous allez trop vite : car avec cette femme il y a un homme aussi, deux même parfois, sans compter le meunier, qui, à vrai dire, ne demeure pas précisément dans ce manoir, mais dans la petite maison de pierre que vous voyez là située à côté du moulin et reliée au manoir par une sorte de petit pont-levis jeté sur la rivière en deçà de la chaussée. ”

“ C' est un préjugé de croire que tout gentilhomme avait un donjon et de hautes tours à sa demeure . Les châteaux étaient l' exception aussi bien que de nos jours . Dans la plupart des villages le manoir seigneurial était construit sur le plan d' une simple ferme ; au fond d' une cour , entourée par les écuries , vacheries , bergeries et granges , s' élevait l' habitation du seigneur qui se composait généralement d' une cuisine , d' un cellier et d' une salle basse au rez - de - chaussée, et d' une ou deux salles avec une garde-robe , au premier étage . ”

“ Il rencontra, plus vite peut-être qu'il ne l'eût souhaité, une occasion si tentante, que c'eût été folie de la laisser échapper : un manoir assez vaste, à la fois pittoresque et facile à habiter, vieux et facile à rajeunir, couronnant une haute colline, au bas de laquelle s'étendait un village habité par de vrais villageois, orné d'une église rustique, entouré de champs bien cultivés, offrant aux regards charmés du parisien par devoir le contraste d'une solitude qu'anime le travail avec l'agitation bruyante des grandes villes. ”

“ Ainsi s’expriment les guides. Pourquoi ne font-ils pas mention du manoir bâti au xviie siècle par Pierre de Donnadieu, gouverneur de l’Anjou, sur l’emplacement même et avec les matériaux des communs de la vieille forteresse ? Il est charmant et intact, ce Logis, comme on appelle en Basse-Normandie ces sortes de demeures. Quatre tourelles l’encadrent, minces et fluettes. Un toit énorme paré de deux cheminées monumentales semble le coiffer d’un bonnet d’âne, trop vaste pour son petit front de granit ridé de deux rangées de briques. ”

“ Le manoir est fermé, triste de votre absence.
Du maître qui l’oublie accusant l’abandon,
Le seuil en est couvert de ronce et de chardon.
La tour de vos aïeux s’écroule pierre à pierre ;
Au dedans, au dehors, tout est deuil et poussière ! ”

“ Le manoir quelquefois n’est qu’une maison peu étendue, entourée de murs avec jardin ; plus souvent c’est une agglomération de bâtiments destinés à l’exploitation, entourés de fossés, avec logis principal pour l’habitation du propriétaire. Les villæ des rois de la première race étaient plutôt des manoirs que des châteaux, et, jusqu’au XVIe siècle, les grands seigneurs suzerains en France, outre leurs châteaux, qui étaient de véritables places fortes, se plaisaient à élever des maisons de plaisance pour se livrer au plaisir de la chasse, ou pour se retirer pendant un certain temps ”

“ C’est une vaste construction d’environ soixante-dix pieds de longueur sur trente-cinq de largeur, les murs sont en pierre des champs, de trois pieds d’épaisseur. Une belle galerie entoure ce vaste bâtiment qui est à deux étages, avec toit mansard. En entrant dans ce manoir ce qui nous frappe tout d’abord c’est la proportion des appartements. ”

“ En 1832, son mari, contraint par les circonstances, vint habiter avec elle la terre d’Ailleboust, alors tout à fait au milieu de la forêt, éloignée de toute société. C’est ici qu’ils durent se suffire à eux-mêmes, et ils trouvèrent, en effet, le moyen de couler des jours profondément heureux, tout en
Le manoir Panet à Sainte-Mélanie-de-Joliette faisant le bien parmi leurs censitaires, à qui ils prêchaient l’exemple de mille manières différentes. ”

“ Comme « M. de la Bouteillerie, assis dans son fauteuil, au fond de la grande salle du manoir, et ayant devant lui une table recouverte d’un tapis, sur laquelle était ouvert le censier » [2] , ils pourraient donner audience à leurs co-paroissiens et recevoir leurs hommages et leurs redevances. L’illusion serait complète, et toute une époque glorieuse revivrait à nos yeux.
Nos vieilles maisons pourraient être divisées en deux catégories : celles qui ont à la fois un caractère historique et d’ancienneté et celles dont tout le mérite est d’être d’un autre âge [3] . ”

“ Il visita le Manoir, son jeu de golf, ses pelouses, ses coins charmeurs, véritables sentiers d’amoureux, y sirota une tasse de thé, aux sons d’une valse langoureuse, et repartit pour les Éboulements à l’heure où le soleil, commençant à décliner, embrasse êtres et choses dans une lumière plus tendre. ”

“ La tour carrée qui la surplombait lui donnait tout son caractère. Sur la lucarne, beaucoup plus simple que celles de la belle époque se lisait la date de 1582. Ce manoir servit de résidence à Louis XIII lorsqu’il vint assiéger le château en 1620. Le souvenir de cette visite du roi avait été consacré par une statue avec une inscription commémorative élevée en 1623, dans la cour de ce manoir. Statue et inscriptions disparurent d’abord, puis le manoir lui-même, et il ne nous est plus connu que par les lithographies du Dr Pépin et de Bouet. ”

“ Mes frères, commença-t-il, vous savez que jeudi de cette semaine, M. Johnson, du Lac, fait l’inauguration de la nouvelle aile de son Manoir. Il va venir à cette occasion beaucoup de monde de la ville. Il y a des jeunes gens parmi vous qui m’ont demandé si ça me faisait quelque chose s’ils y assistaient. Ça ne me fait rien du tout. Seulement, je vous demande de vous conduire comme de bons chrétiens, et, si vous dansez, de le faire avec modestie. Il faut que les étrangers apprennent que les paroissiens de Saint-Chose se conduisent bien... ”

“ L'aspect extérieur du manoir, quand on est au pied des murs, rappelle encore la sévérité d'une forteresse; l'architecture cependant, quoique vigoureuse, n'est pas dépourvue d'élégance. Les bâtiments qui environnent la cour d'honneur portent tous les caractères de l'architecture française qui précéda immédiatement la renaissance. Un corps de logis, flanqué de deux tours qui commandaient la Loire, a été démoli il y a un siècle environ : il est remplacé par une esplanade, d'où la vue embrasse un immense et magnifique panorama. ”