Hampton Court Palace

“ Si Windsor est le Versailles de l'Angleterre, Hampton-Court en est le Saint-Germain. Le palais d'Hampton, qui est un assez bizarre amalgame de bâtiments anciens et de constructions modernes, est situé à douze milles de Londres, sur la rive droite de la Tamise, d'où il domine un horizon immense.
Nous trouvons la première mention historique du manoir d'Hampton dans ce grand cadastre de l'Angleterre, dressé sous Guillaume le Conquérant, et que les Saxons dépossédés appelèrent le livre du jugement dernier (doomsday book) . ”

“ Élisabeth habitait tantôt Westminster, tantôt Richmond, tantôt Hampton-Court, tantôt Windsor, tantôt Greenwich.
Greenwich avait été son berceau, et Westminster devait abriter son tombeau sous les arceaux gothiques de la vieille abbaye où sommeillent toutes les gloires historiques de l'Angleterre.
Richmond, dont le splendide palais a disparu, conserve ses rives enchantées, ses cottages, ses parcs, ses jardins, ses ormes, ses chênes, ses prairies, toutes ses verdures incomparables. On y respire encore aujourd'hui une impression de fraîcheur, de recueillement, d'immortalité. ”

“ Tandis que Wolsey et Henri VIII couronnaient leurs logements de toits aigus et de créneaux, François Ier, Georges d'Amboise, tous nos grands seigneurs, adoptaient le style de la Renaissance : la vieille manière ne se soutenait plus que dans les provinces. La décoration intérieure changea pourtant moins vite que l'architecture, et plusieurs espèces d'ornements furent conservées.
La deuxième salle de Hampton-Court offre réunis presque tous ceux qu'aimaient nos ancêtres. De nombreuses poutrelles, soutenues par des poutres plus grosses, rayent le plafond. Elles sont peintes et dorées ”

“ Environ une année après que le, roi fut remonté sur son trône, il y eut une fête à Hampton-Court à l'occasion de trois mariages : celui d'Edouard Beverley avec Patience Heatherstone, celui de Chaloner avec Alice, et celui de Grenville avec Edith. Et, comme dit le roi en remettant les fiancées à leurs époux : « La loyauté pourrait-elle être mieux récompensée? » ”

“ Harris me demanda si je connaissais le labyrinthe de Hampton-Court. Il me raconta qu’il y était allé une fois pour servir de guide à un cousin de province. Il en avait étudié le plan, qui était d’une simplicité enfantine, voire imbécile, et qui lui avait paru relever de la plaisanterie, car, n’ayant aucun rapport avec la réalité, il ne faisait que vous égarer.
Harris avait dit à son cousin :
« Entrons y faire un tour, comme ça tu pourras toujours dire que tu y es allé, mais c’est enfantin. Ridicule d’appeler ça un labyrinthe. Il suffit de prendre toujours le premier tournant à droite. ”

“ Le jour où nous arrivons à Hampton-Court, le ciel est presque doux et clair comme en un jour de France, l’air est d’une tiédeur humide, les géraniums, les pois de senteur énormes, les seringats et les héliotropes, jetés par millions dans le parterre, exhalent leurs arômes enivrants. ”

“ La nuit, ses croisées brillaient au loin, comme une troupe de lumineux fantômes. Bien des seigneurs venaient y capter les bonnes grâces du maître et attendre un favorable coup d'œil. A présent, la hulotte glapit sur les toitures, l'herbe croît au pied des murailles, le byssus verdit les créneaux ; jamais illumination intérieure ne dore les fenêtres : les seuls bruits que l'on entende sont le pas lourd des sentinelles, ou le murmure du vent dans les hautes cheminées.
L'extérieur de Hampton-Court présente la même apparence que ses faces internes. ”

“ C’est une vénérable antiquité, un bloc de murailles massives et noires, flanqué d’une haute tour carrée et d’une chapelle gothique qui menace de s’écrouler de vétusté. Il y a mille légendes plus ou moins lugubres sur cette vieille tour, qui est beaucoup plus jeune que la chapelle, et qui porte néanmoins assez vaillamment ses quatre cents ans. C’est un âge respectable que le temps seul ne respecte pas.
Sur la route de Londres à Windsor, au-dessus des marronniers et des ormes qui les entourent s’élèvent les tourelles blanches de Hampton Court. ”

“ HAMPTON-COURT, Hamptoni curia, (Géog.) maison royale embellie par Guillaume III. & bâtie par le cardinal Wolsey, sous le regne de Henri VIII. le paysage, le parterre, l’avenue, & les parcs sont d’une beauté admirable. ”

“ La bonne répartition des branches, qui produit la beauté du végétal, doit paraître tout à fait naturelle. Dans quelques jardins, notamment en Angleterre, à Hampton-Court, on a essayé cette méthode; et le résultat a démontré qu'elle est préférable à l'ancienne. Il en est de même pour les massifs d'arbustes, qu'il faut abandonner à leur pleine croissance. ”

“ De toutes façons, le geste est d'une ampleur et d'une dignité médiocres. Les expressions de visage ne sont pas non plus d'une signification importante ni très intellectuelle. Le visage d'Adam ressemble à celui d'un enfant pris en faute et qui va être châtié. Le visage d'Eve est joli, mais très peu intellectuel. La copie que le Musée de Bruxelles maintient sous le nom de Mabuse est très mauvaise, d'un jaune sale et uniforme. Au rebours de l'original rien n'y est individualisé. Les cheveux d'Eve ne ressemblent en rien à la belle chevelure de l'Eve d'Hampton-Court. ”

“ Sans avoir, au point de vue artitsique et
historique, la même importance que les Tuileries, l'Hôtel de Ville, le Palais de Justice, etc., le palais du Conseil d'État et de la Cour des Comptes n'en était pas moins très intéressant comme oeuvre d'architecture, et ne saurait être passé sous silence dans l'inventaire des pertes subies par l'art français pendant la guerre de 1870-1871 et pendant la Commune, que nous avons entrepris. Ce Palais contenait, en outre, des oeuvres d'art d'une haute valeur, qui méritent d'être sauvées d'un oubli injuste. ”

“ En outre, presque toutes les maisons des rues des Bons-Enfants, de Richelieu et Neuve-des-Petits-Champs avaient des balcons, des terrasses régnantes, des portes basses et même des perrons qui donnaient accès dans les massifs. Les habitants de ces maisons se croyaient si bien en droit de jouir du jardin, qu'ils firent plus tard un procès à Louis-Philippe-Joseph d'Orléans lorsque ce prince voulut enclore le Palais-Royal. ”

“ Au bout de ce temps, il y avait assemblée générale; tous les citoyens, non pas un seul, donnaient la sanction.
« Honnêtes promeneurs du Palais-Royal, ardents promoteurs de tout bien public, vous n'êtes point des pervers et des Catilina, comme'vous appellent M. de Clermont-Tonnerre et le Journal de Paris, que vous ne lisez point. Mes bons amis, recevez les plus tendres remerciements de la Lanterne. C'est du Palais-Royal que sont partis les généreux citoyens qui ont arraché des prisons de l'Abbaye les gardes-françaises détenus où présumés tels pour la bonne cause. » ”

“ Dévasté par un incendie en 1776, l'intérieur du Palais de Justice, fut alors reconstruit en grande partie. On profita de cette circonstance
pour opérer le raccordement de divers bâtiments qui composaient ce vaste ensemble, et le plan des architectes s'étendit jusqu'à l'alignement des rues adjacentes. C'est alors que fut édifiée la belle façade actuelle, avec ses deux avant-corps et son gigantesque perron faisant face à la cour d'honneur, cour fermée par une grille d'une rare élégance et d'une grande beauté. ”

“ Le Conseil d'État occupait le rez-de-chaussée et une partie du premier étage ; la Cour des Comptes le reste de l'édifice. Malgré l'heureuse disposition de certaines parties, le palais ne présentait point une physionomie d'ensemble très agréable. La construction paraissait lourde, écrasée et monotone. Les Parisiens ne semblent pas outre mesure désolés de son incendie, et ne considéreraient point certainement sa démolition complète comme une perte fâcheuse et irréparable pour l'art. ”

“ Le rôle du Palais n'en est pas moins fini comme résidence royale.
LE PARLEMENT AU PALAIS — LA GALERIE DES MERCIERS
LA BASOCHE
Mais la vie ne s'est point retirée du Palais avec la royauté. A mesure que les rois l'abandonnent, les services judiciaires tendent à s'y concentrer. A côté de la Grand'Chambre, dans un local s'ouvrant aussi sur la Grand'Salle, siègent les Enquêtes. Plus loin, à l'ouest, à peu près à l'endroit où s'élève aujourd'hui la Cour d'assises, sont les Requêtes. La Chambre criminelle du Parlement s'est installée à la Tournelle. ”

“ On ne touche pas à ses annales sans remuer du même couple passé de notre pays. Leurs gloires et leurs vicissitudes marchent de front. Si le Palais est une réduction de la ville, la Grand'Chambre est une réduction du Palais. Qu'on l'appelle, selon les âges, Parloir au Roi, Chambre des Prélats, Cour des Pairs, Grande voûte, Chambre du Parlement, elle reste l'enceinte où sont enregistrés les édits et les ordonnances, proclamés les traités de paix, plaides les procès les plus vastes, prononcées les mercuriales fameuses, tenus les lits de justice, — des lits à sommiers... ”

“ « il était aisé de juger que lorsqu'elle se verrait « sur le grand théâtre de la Cour de France , elle « y ferait un des principaux rôles (1) . »
En effet, cette princesse ne tarda pas à attirer tous les hommages; et son palais, dont elle faisait les honneurs avec une grâce parfaite, devint le rendez-vous de tout ce que la Cour avait de plus aimable et de plus brillant. Le roi lui-même se mit au nombre de ses courtisans : mais on dit que la politique eut autant de part que la galanterie aux soins dont il aimait à l'entourer. ”

“ LE NUMÉRO 113
Le Palais-Royal, qu’on appelait à cette époque le Palais-Égalité, et qu’on a nommé aussi le Palais-National, car, chez nous, la première chose que font les révolutionnaires, c’est de changer les noms des rues et des places, quitte à leur rendre aux restaurations ; le Palais-Royal, disons-nous, c’est sous ce nom qu’il nous est le plus familier, n’était pas à cette époque ce qu’il est aujourd’hui ; mais, comme pittoresque, comme étrangeté même, il n’y perdait rien, surtout le soir, surtout à l’heure où Hoffmann y arrivait. ”

“ Le palais de Justice est élevé presque sur tous les points jusqu'à la hauteur qu'il doit atteindre. Néanmoins l'aile septentrionale , destinée au tribunal de première instance , est moins avancée que l'aile méridionale où doivent siéger les chambres de la cour royale. ”

“ Lorsque cet édifice fut consacré exclusivement à l'exercice de la justice, l'accroissement successif de la ville de Paris multiplia proportionnellement les affaires du Palais, et eut pour effet de produire dans l'intérieur de ses bâtiments une agglomération de constructions, dont la seule règle fut la nécessité des services des Tribunaux. ”

“ Charles V se plaisait dans celte demeure qu'il avait embellie; il l'habita souvent, même après l'achèvement de l'hôtel Saint-Paul, qui, plus lard, devait remplacer le Louvre comme résidence royale. Mais après la mort du sage monarque, ce dernier palais fut entièrement négligé; on ne s'en occupa plus que pour réparer ses fortifications ou le faire servir à loger lés hôtes illustres que pouvait recevoir le roi. ”

“ Le palais de justice est un monument magnifique, qu'on vient de terminer. On ne saurait voir une salle des Pas-Perdus dans des proportions plus gigantesques. Toutes les différentes Chambres y prennent leur entrée. La construction est en larges pierres de granit. ”

“ La salle du Tribunat, bâtie en 1801, a été démolie en 1827, pour la continuation des grands appartements, après avoir servi, pendant treize ans, de chapelle au palais.
L'homme extraordinaire, que les complots journaliers et les attaques continuelles de ceux qui méditaient sa perte firent arriver au trône, ne vit pas sans inquiétude, dans ces moments de troubles, la tribune du Palais-Royal, qu'il avait lui-même élevée. ”

“ Le Palais de Justice, ce n'est pas seulement le lieu où se débattent de grands intérêts, où se font entendre des voix éloquentes, où la société est prise sur le fait, à chaque heure, à chaque instant : c'est aussi le monument le plus curieux et le plus ancien de la Cité ”

“ Jusqu'en 1787, J'entrée du Palais-de-Justice resta formée de deux petites portes cintrées en guichet de prison, qui y donnaient accès en s'ouvrant sur la rue de la Barillerie, alors ruelle étroite et sombre. A cette époque, Louis XVI fit déblayer les ignobles bâtiments qui encombraient la rue et la place ; la façade fut rajustée, la cour s'étendit derrière une grille remarquable par le goût et la richesse; un grand et bel escalier conduisit à la galerie par un péristyle, au front duquel on plaça les figures de la Justice, de la Prudence et de la Force. ”

“ La façade, qui par un escalier à double rampe s’ouvre sur la grande galerie, est de haut style; mais les dégagemens intérieurs qui sont destinés à faciliter le service même de la cour, le passage des magistrats, celui des jurés, sont une série d’échelles de meunier. Pour se rendre à la salle de ses délibérations, le jury doit monter un escalier de trente-deux marches; du reste, à parcourir l’intérieur du Palais de Justice tout entier, on serait tenté de croire que l’idéal poursuivi et trop souvent atteint par l’architecte a été la différence des niveaux. L’on descend et l’on monte sans cesse. ”

“ La raison en est simple : toutes les forteresses et châteaux forts, au neuvième siècle, époque à laquelle nous avons vu construire le Palais, avaient un donjon, qui n'était autre chose qu'une tour carrée, tantôt en bois, tantôt en pierre, divisée en plusieurs étages et terminée par une plate-forme d'où l'on découvrait tout le pays
environnant et sous laquelle s'ouvraient des cachots souterrains entièrement privés d'air et de lumière. ”

“ Enguerrand de Marigny se mit à l'œuvre avec ardeur, et par ses soins, le Palais fut bientôt ordonné, embelli et mis à peu près en l'état où nous le voyons de nos jours. — Depuis ce temps, on n'y a pas fait de changements considérables. Il fut terminé en 1313, et aussitôt que les travaux eurent cessé, les membres du parlement vinrent l'habiter; on les logea dans le lieu où sont encore les prisons de la Conciergerie. Le roi avait sa chambre là où est la grand'chambre, dont nous parlerons plus loin avec détail. ”