Chevêtre

“ «Voici, dit le berger, ce que je vous conseille : Je sais d'étroits chemins, qu'homme encor n'a foulés, Le cheval n'y vient pas, la chèvre seule y veille, Je vous conduis par eux vers des amis zélés.» ”

“ Devant moi se tenait, immobile et grave, l'ombre d'un cheval. Une vieille et respectable tête de cheval s'il en fut, maigre et osseuse, blanchie par les années, à laquelle de longues dents, débordant la commissure des lèvres, donnaient l'apparence d'un bon et mélancolique sourire. ”

“ Pourriez-vous, vous, néophyte, convaincu de cette nouvelle religion que l'on nomme spirite, me mettre en communication avec l'âme ou l'esprit, c'est tout un, d'un certain cheval que j'ai connu et monté il y a longtemps déjà ? ”

“ Les sept figures nobles sont : le chevron, le pal, la bande, le chef, la fasce, la croix et le sautoir.
Le chevron qui est le signe indicatif du chevalier proprement dit, comme l'était l'anneau, pour les chevaliers Romains, est l'empreinte du pied nu du cheval, empreinte ovale comme elle se remarque chez les races nobles d'Orient, et qui donna la forme des boucliers ou écus des premiers chevaliers. Un chevron représentant la fourchette, ou le contrefort du pied du cheval, voulait donc dire : j'ai un cheval ; j'ai droit de monter à cheval; je suis de race chevaleresque. ”

“ Et voilà un cheval blanc : celui qui était dessus s’appelait le fidèle et le véritable, qui juge et combat avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu ; il avait plusieurs diadêmes sur sa tête, et un nom écrit que nul ne connaît que lui. ”

“ Le cheval gratte la terre, les éperons résonnent ; je ne puis pas rester ici. Viens, Lénore, chausse-toi, saute en croupe sur mon cheval ; car nous avons cent lieues à faire pour atteindre à notre demeure. ”

“ Pris en lui-même, le petit cheval est charmant; son épaisse crinière, son mufle carré, son air spirituel, sa croupe avalée, ses petites jambes solides et grêles à la fois, tout le désigne comme un de ces humbles animaux qui ont de la race. ”

“ Ce discours est suivi d'un profond silence ; alors s'avance, pour parler, seigneur Cheval. Chacun le croit généreux, sage, étranger à toute intrigue ; tant le renom et la bonne opinion ont de pouvoir, même sur l'animal ! ”

“ Oh, je connais ses manières. Pas de danger qu’il engage son cheval, la nuit, dans un mauvais sentier. Son cheval, c’est sa femme quasi. Et qu’est-ce que vous lui avez donné pour ça, monsieur le curé ? ”

“ Un matin, comme je me tenais près de la fenêtre de ma chambre je vis descendre de cheval un homme grand et d’apparence robuste, qui défit la sangle, enleva la selle d’une main, passa de l’autre, la bride par-dessus la tête de l’animal, et se dirigea vers la maison, tandis que le cheval s’en allait de lui-même boire au petit ruisseau. ”

“ Çà et là, un cheval se démenait plus vivement, poussé par son ardeur naturelle ou par l’éperon du cavalier, qui, même dans cette demi-obscurité, ne pouvait dissimuler quelque vaine fantaisie de se mettre en évidence. ”

“ Le cheval d'origine pure se' distingue chez nous par la finesse des lèvres et du cartilage inférieur du nez, par la dilatation des narines, par la maigreur des chairs qui. entourent les veines de la tête, par l'attache élégante de l'encolure, par la douceur des crins, des poils et de la peau, par l'ampleur de la poitrine, la grosseur des articulations et la sécheresse des extrémités. ”

“ Que mon écuyer me fasse seller cet étalon amené ici ce matin ; je ne saurais enfourcher plus fière monture pour me rendre au-devant du roi en chevauchant à la barbe de ces manants ! Que l’on prévienne les chevaliers de la cité, ils me serviront d’escorte, et à cheval... à cheval ! ! ”

“ « Quel dommage que ce merveilleux jeune homme soit un mécréant ! » Et, malgré tout, je l’invitai à se reposer et à faire boire son cheval, en lui disant : « Seigneur, que la fraîcheur du soir te soit propice, et que cette eau soit délicieuse à la fatigue de ton noble coursier. » Et il sourit, à ces paroles, et, sautant à terre, il attacha son cheval par la bride, près de l’œil d’eau, s’approcha de moi et, soudain, m’entoura de ses bras et me baisa avec une ardeur singulière. ”

“ Mais quelques pas plus loin, un cavalier d’à peu près le même âge, sur un beau cheval bondissant, que ses voisins serrent de près, se retourne contre eux, le bras levé, le poil au vent, les lèvres et les narines gonflées et frémissantes, juvénile expression de l’orgueil menaçant. ”

“ Maintenant voici un animal qui représente à lui seul le cheval, l'âne, la vache, la chèvre, qui a toutes leurs utilités, et qui donne par-dessus une incomparable laine ; animal dur et robuste, qui supporte le froid à merveille. ”

“ Vous ressemblerez tu cheval quand il a voulu se venger du cerf : vous porterez comme lui une selle sur le dos, vous rongerez le frein, et vous n'aurez même pas la vengeance du cheval, vous manquerez le cerf. ”

“ Un être singulier, ce chef, de haute stature, vêtu d’une peau de singe, poil en dehors, la tête embroussaillée d’une chevelure inculte, la face hérissée d’une barbe courte, les pieds nus, durs en dessous comme un sabot de cheval. ”

“ La génisse, la chèvre, et leur soeur la brebis, Avec un fier lion, seigneur du voisinage, Firent société, dit-on, au temps jadis, Et mirent en commun le gain et le dommage. Dans les lacs de la chèvre un cerf se trouva pris. ”

“ Dans le cheval, considéré comme objet réel, l'élégance des formes, la fierté de l'allure, la légèreté du mouvement, le lustre du poil, nous l'admirons en peinture ; mais, comme objet de beauté pittoresque, nous lui préférons un vieux cheval de charrette, une vache, une chèvre, un âne. ”

“ Le cheval que tu montais, Khoudi, doit appartenir à mon père; je voulais être le premier qui mît la main à sa bride; car celui qui le premier touche la bride d'un cheval pris en devient le possesseur. ”

“ Que ce cheval nous procure des vaches nombreuses, de bons chevaux, des guerriers, des enfants, une abondante opulence. Toi qui es pur et sain, rends-nous sains et purs ; que le cheval, honoré par l'holocauste, nous donne la puissance. ”

“ Est-il, pour nos plaisirs et nos divertissements, rien de plus agréable que le cheval qui, chaque jour, se plie à nos exigences, mettant ainsi docilement à notre disposition les incomparables qualités de vigueur et d'agilité dont l'a doué le Créateur? ”

“ Je prends dans l'élevage ma conception de la race. Le type parfait de la race ? le cheval pur sang, mélange particulièrement heureux du cheval arabe et du cheval anglais, lequel est peu à peu, et à force de vigilance, devenu l'animal admirable que vous voyez sur les champs de course. ”

“ Tel cheval, que vous avez vu peu de jours auparavant, et qui vous avait paru sans aucune espèce de distinction, sans lignes, l'encolure courte, l'œil morne, sans expression, la queue mal attachée, va vous être représenté aujourd'hui si bien transformé, qu'il va faire l'objet de votre admiration alors qu'avant cette métamorphose vous auriez dédaigneusement refusé de le voir entrer dans votre écurie. ”

“ Le cheval avec sa queue étalée à terre, la crinière hérissée et les naseaux fumants, frémissant de tout son corps sous le geste de son intrépide cavalier; le cavalier lui-même avec son casque brillant, aux plumes ondoyantes, sa peau bronzée, son port ferme et gracieux et l'oeil fixé sur l'objet qui causait son étonnement. ”

“ Aides, en termes de Manége, se dit des secours que tire le Cavalier des effets modérés de la bride, de l’éperon, du poinçon, du caveçon, de la gaule, de la voix, du mouvement des jambes & des cuisses, pour manier un cheval comme il lui plaît. ”

“ Quand tu monteras à cheval, ne te jette pas le corps en arrière sur l’arçon, et n’étends pas les jambes droites, raides, éloignées du ventre du cheval ; mais ne te tiens pas non plus si nonchalamment que tu aies l’air d’être sur le dos du grison. À monter à cheval, les uns semblent cavaliers, les autres bons pour montures. ”

“ Vous qui possédez les meilleures signes, qui êtes secourable, voici votre beau cheval de bonne race. Partez, qu’elle s’accomplisse la prière méditée par vous autrefois. Que ceux qui vous feront obstacle soient apaisés, que votre vœu s’accomplisse ! ”

“ De tout ce qui entoure le cheval de troupe, ce qui a le plus d'influence sur lui, ce sont les cavaliers; et, dans ce mot de cavaliers, il faut comprendre tous les individus qui ont à s'occuper des chevaux, depuis le chef qui donne l'impulsion jusqu'aux soldats qui la suivent. ”

“ Soit donc parle fouet, soit par l’aiguillon, Dieu assouplit le cheval qu’il monte, et c’est l’avantage du cheval d’avoir un tel cavalier. Et si le Seigneur monte à cheval, ce n’est point qu’il soit fatigué de marcher à pied. ”

“ Deux hommes marchent à côté du cheval de la fiancée pour en tenir les rênes. Les parens, les amis, la fleur de la jeunesse, à cheval ou à pied, les accompagnent à l’Eglise au son des instrumens, en procession le cierge à la main et sans confusion. ”

“ Sans entrer dans un plus long détail sur la diversité infinie de causes dans l'un ou l'autre de ces deux cas, qui sont également susceptibles d'une aussi claire démonstration, j'observerai seulement que c'est ce qui doit faire porter une décision infaillible sur faction du Cavalier, qui ruine ou conserve les chevaux, sur ce qui les rend sages ou ce que nous appelions vicieux, ce qui les rend pesants ou célères à la course, sur le brillant du cheval qui travaille sous l'Ecuyer, & la grace infinie qu'il a sur ce charmant & utile animal. ”

“ Il me semble que des voix chuchottent, le long des ruisseaux, et que de belles vierges vont descendre le long des branches pour mener paître leurs chèvres blanches sur la crête des montagnes. Elles viennent, elles apparaissent, couvertes de voiles blancs, blondes, oh ! si blondes, tenant en main des chevrettes tendres dont la clochette tintinabule à chaque pas. ”

“ Un cheval qui voit quelque objet qui l'effraie, tourne les oreilles en avant; frappez-le sur la croupe, il les tourne eu arrière. Mais la direction du conduit ne varie pas à volonté ; elle est fixe, quoique différente d'un animal à un autre. ”

“ La première qui m'a frappé, c'est un superbe cheval qui s'élance, impatient, du marbre, et qui, du pied, des narines, de la crinière et de l'œil, semble, se sentant enfin créé, demander la terre et dévorer l'étendue.... ”

“ Monsieur le comte, répliqua le groom, les chevaux ont leur singularité aussi bien que les hommes. Mon grand-père, et tous ceux de la famille avant et après lui, avaient et ont encore la manie de prendre du tabac avec le pouce et le petit doigt de la main gauche : habitude à laquelle on aurait reconnu un Bridle, fût-ce au bout du monde. Eh bien ! monsieur, rien qu'à la singularité du coup de pied que lance ce cheval, j'aurais affirmé qu'il est de la race des Swaps. J'ai connu une douzaine de Swaps dans ma vie, et tous avaient ce même tic... ”

“ Il faudrait tout un livre pour t'enseigner la confection des nombreuses et productives variétés de fromages dont le lait de la vache est la base.
Le cheval est un noble et généreux animal qui est bête de labour, de trait et de carrosse, et qui dans les batailles, partage l'ardeur du cavalier. ”

“ On raconte du cheval des merveilles de dévouement et d'affection. Des chevaux se penchent attristés sur le cadavre de leur maître, le regardent, le flairent, ne veulent pas le quitter, lui restent fidèles jusqu'à la mort. ”

“ Le mérite des mâles consiste principalement dans la force et la légèreté, celui des femelles dans la souplesse et la douceur. Si la cavale a les qualités du cheval, on lui cherche un cheval qui ait les qualités de la cavale. ”

“ Au premier char il y avait des chevaux roux, au second char des chevaux noirs, 3. au troisième char des chevaux blancs, et au quatrième char des chevaux tachetés, vigoureux. 4. Je pris la parole et je dis à l’ange qui parlait avec moi : “Que sont ceux-ci, mon seigneur ?” 5. L’ange répondit et me dit : “Ce sont les quatre vents du ciel [38] qui viennent de se tenir devant le Seigneur de toute la terre.” 6. Le char auquel il y a des chevaux noirs sortit vers le pays du septentrion [39] ; les blancs sortirent après eux, et les tachetés sortirent vers le pays du midi. ”

“ Le cheval, comme chacun sait, est la part la plus importante du chevalier. ”

“ Au point de vue physique, le cheval est certainement l'un des plus beaux ouvrages de la création : oeil plein d'expression, tète intelligente, robe soyeuse, bouche admirablement meublée, il réunit tous les avantages extérieurs qui peuvent charmer la vue. ”

“ Le cheval, le plus utile, le plus beau et le mieux soigné de nos animaux domestiques, se distingue des autres espèces de ce genre, par la couleur de sa robe et par sa queue garnie de crins dès sa racine. ”