Cochon sauvage

“ Le cochon domestique est un animal très-utile par la facilité avec laquelle on le nourrit, le goût agréable de sa chair , et la propriété qu'elle a de se conserver long-temps en la salant ; enfin par sa fécondité, qui surpasse de beaucoup celle des animaux de sa taille , la truie produisant quelquefois jusqu'à quatorze petits d'une portée. Les cochons ont été transportés en Amérique par les Européens ; une partie y est redevenue sauvage et se nomme cochons-marrons. Il nous en est venu d'Asie une variété plus petite , noire , à jambes courtes , à ventre pendant, qu'on appelle cochon de Siam. ”

“ COCHON D'INDE OU Cochon de Barbarie, espèce de Mammifères rongeurs, du genre Cobaye ; c'est un animal de la grosseur d'un petit lapin, qui vit au Brésil et à la Guyane à l'état sauvage, et que l'on a réduit à l'état de domesticité ; son pelage est plaqué de noir, de blanc, de roux ; son nom lui vient de son grognement, semblable à celui du cochon de lait; il vit d'herbes, de fruits, de son et de pain. La femelle porte jusqu'à douze petits. Malgré l'odeur infecte que répand son urine, quelques personnes se plaisent à élever cet animal ; en Amérique, on mange sa chair On appelle vulg. ”

“ Le 20, au matin, après avoir bivouaqué en forêt, nous songions à reprendre le chemin de Tay-Ninh quand un de nos rabatteurs accourut nous signaler plusieurs, troupes de cochons sauvages.
Il ne faut pas juger ce curieux animal sur les trois ou quatre chétifs spécimens qu'en possède le Jardin des Plantes de Paris. Ceux-ci, expédiés
QUELQUES MOTS SUR LA CHASSE. 247
tout jeunes de Saigon, sont demeurés rachitiques sous notre climat. En Cochinchine, leur taille et leur vigueur se développent dans des conditions bien différentes. Le cochon sauvage y ressemble à un jeune sanglier. ”

“ NOUS mettons ensemble le cochon, le cochon de Siam et le sanglier, parce que tous trois ne font qu'une seule et même espèce ; l'un est l'animal sauvage, les deux autres sont l'animal domestique.
De tous les quadrupèdes, le cochon paraît être l'animal le plus brut : les imperfections de la forme semblent influer sur le naturel ; toutes ses habitudes sont grossières, tous ses goûts sont immondes, toutes ses sensations se réduisent à une gourmandise brutale, qui lui fait dévorer indistinc= tement tout ce qui se présente, et même sa progé= niture au moment qu'elle vient de paître. ”

“ car ceci fut, arriva, devint et survint, ô Mieux Aimée, au temps où les bêtes Apprivoisées étaient encore sauvages. Le Chien était sauvage, et le Cheval était sauvage, et la Vache était sauvage, et le Cochon était sauvage — et ils se promenaient par les Chemins Mouillés du Bois Sauvage, tous sauvages et solitairement. Mais le plus sauvage de tous était le Chat. Il se promenait seul et tous lieux se valaient pour lui. ”

“ Cependant il est le seul de tous les animaux domestiques qui ne souille pas sa litière de ses ordures. Il est surtout remarquable par la rapidité avec laquelle il croit et s'engraisse ; sa chair est excellente et
saine, à la condition qu'elle soit bien cuite, car elle peut contenir des parasites comme le Ver solitaire ou la Trichine, qu'il est nécessaire de tuer par la cuisson. L'élevage du Cochon a une importance considérable pour les petits cultivateurs qui le considèrent non sans raison comme une machine à fabriquer du lard et de la viande ”

“ Avec ses petits yeux noyés dans la graisse, son groin allongé, sa peau épaisse aux poils longs et raides, ses courtes pattes et sa petite queue, le cochon n'est pas un joli modèle. Il est d'un naturel glouton et vorace, dévorant n'importe quoi. D'une intelligence obtuse, il se laisse néanmoins facilement apprivoiser. ”

“ Quoique réduit à l'état domestique, le cochon doit être enfermé et surveillé; il n'aurait jamais été apprivoisé par l'homme, s'il était moins utile. L'excellent goût de sa chair et de sa graisse nous font oublier qu'il se roule dans la fange et se nourrit souvent des débris les plus répugnants.
D'après Cuvier, le grand naturaliste, l'intelligence du cochon est égale à celle de l'éléphant, qui sous ce rapport n'est surpassé que par le chien. Les pieds du cochon ont quatre doigts, dont ceux du dehors, plus petits et plantés plus bas, ne touchent pas la terre ”

“ Dès qu’on le lâche au pré, le cochon se met à manger et son groin ne quitte plus la terre.
Il ne choisit pas l’herbe fine. Il attaque la première venue et pousse au hasard, devant lui, comme un soc ou comme une taupe aveugle, son nez infatigable.
Il ne s’occupe que d’arrondir un ventre qui prend déjà la forme du saloir, et jamais il n’a souci du temps qu’il fait.
Qu’importe que ses soies aient failli s’allumer tout à l’heure au soleil de midi, et qu’importe maintenant que ce nuage lourd, gonflé de grêle, s’étale et crève sur le pré. ”

“ Les nombreux chercheurs de trésors qui fouillèrent la côte des Barbades, dans l’espoir de mettre la main sur les fameux sacs de vif-argent que Kid y avait enfouis, se faisaient précéder dans leur expédition d’un chevreau noir qui, dans leur esprit, était le truchement désigné entre eux et le hasard. Low, en choisissant le cochon pour diriger ses héritiers possibles, obéissait simplement à la connaissance parfaite de la réalité. Vous savez que le cochon est, par excellence, un animal remarquablement doué pour découvrir les truffières. ”

“ On pourrait donc croire que cet animal serait issu de la même souche que le cochon, et qu’autrefois il aurait passé de l’ancien monde dans le nouveau, où, par l’influence de la terre, il aura dégénéré au point de former aujourd’hui une espèce distincte et différente de celle dont il est originaire. ”

“ Le cochon fait un pas de côté et chancelle ; il va à droite, il va à gauche, il saute, il se roule, il a l’air de danser. Il fait de si drôles de choses que nous nous mettons à rire, que Luche rit ; il appelle toute la maison pour voir un cochon ivre ; les domestiques accourent : nous nous amusons beaucoup de ce pauvre cochon ; enfin il devient si bruyant, grognard, méchant même qu’on le pousse, on l’oblige à retourner à la ferme et à rentrer dans sa petite étable ; il tombe sur la paille et s’endort. ”

“ Le véritable cochon n'est pas dans cette loge : passez-moi cette réflexion sévère mais juste.
Le cochon est sale parce qu'on ne le tient pas propre, glouton et lascif parce qu'on le gorge de nourriture, paresseux parce qu'on ne lui fait rien faire, laid parce qu'on le défigure en l'engraissant. Mais un cochon bien élevé est aussi propre que tout autre animal ; il est de plus très affectueux et très intelligent. ”

“ Le cochon tire sur la corde, en grognant, et le groin à terre, trottine d'un chêne à l'autre. Il va trop vite pour les pauvres jambes de Mariannou dont les sabots de noyer traînent une semelle d'argile et de neige. ”

“ Et quel est, s'il vous plaît, cet audacieux animal qui se permet d'être bâti au dedans comme une jolie petite fille?
Hélas ! chère enfant, j'ai honte de le nommer, et il ne faudra pas m'en vouloir. C'est. c'est le cochon. Ce n'est pas précisément flatteur pour vous; mais nous en sommes tous là, et si cela vous contrarie par trop, il faut aller vous plaindre au bon Dieu, qui a voulu que les choses fussent arrangées ainsi; seulement le cochon, qui ne pense qu'à manger, a l'estomac bien plus vaste que nous, et c'est toujours une consolation. ”

“ A ce légume, que peut ajouter le paysan du Donegal? Parfois, l'oie et le canard, plutôt sauvages que domestiques. Quant au gibier, lièvres et grouses, il n'appartient qu'au landlord. Il y a aussi, éparses à travers les ravins, quelques chèvres, donnant un peu de lait, puis des cochons aux soies noires, qui trouvent à s'engraisser en fouillant de leur grouin les maigres détritus. Le cochon, est le 124 véritable ami, le familier de la maison, comme l'est le chien en de moins misérables pays. ”

“ Ces derniers sont plus robustes et supportent mieux les intempéries ; ils ont donc plus de chance de réussir à l’état sauvage que les individus blancs affaiblis. Nous avons déjà vu que les cochons noirs résistent mieux que les blancs à une certaine intoxication. ”

“ Un peu plus loin, il rencontra dans un chemin creux, au pied d’un arbre, une autre femme qui, avec un bâton, frappait un cochon de toutes ses forces.
— Pourquoi frappez-vous cet animal ? lui demanda le meunier.
— Parce qu’il ne veut pas monter dans ce chêne, pour manger les glands qui s’y trouvent et qu’il est maigre à faire peur, comme vous pouvez en juger.
— Grand Dieu ! que vous êtes simple ! s’écria Yaume. Votre cochon n’est ni un chat ni un écureuil pour pouvoir grimper aux arbres, et vous ne parviendrez jamais à l’y faire monter. ”

“ Et cependant, malgré les services qu'il rend, le cochon est presque généralement logé dans nos fermes, dans des réduits affreux, humides et obscurs, toujours mal tenus; sa nourriture est souvent insuffisante et impropre à sa nature, en un mot il est de tous, l'animal le moins affectionné de la ferme. ”

“ Non-seulement le cochon est propre de nature, mais c'est par nécessité qu'il se vautre dans la fange, c'est pour débarrasser sa peau de la vermine et de toute malpropreté en même temps que pour l'assouplir et en entretenir les fonctions ; c'est en outre aussi par goût pour les vermisseaux que cet animal se plaît dans les vasières.
Mâles comme femelles les cochons sont très-précoces,
à trois ou quatre mois ils se recherchent et peuvent s'accoupler avec fruit. ”

“ Fruits, légumes, racines, insectes, viandes, résidus, le cochon mange tout, et transforme toutes ces substances en une chair savoureuse. Si les localités permettent à son propriétaire de lui laisser chercher sa subsistance, il se suffit à lui-même dans des contrées où vaches et moutons périraient de faim; tenu captif dans un-bouge de quelques pieds carrés, il s'y accoutume et y vit des débris dont aucun autre animal ne voudrait se repaitre. ”

“ L’auteur de la lettre regarde le cochon comme un animal doué de beaucoup plus d’intelligence que ne semble l’indiquer sa lourde figure, et qui serait susceptible de perfectionnement, si l’homme daignait s’en occuper. ”

“ Et puis, d'ailleurs, voyez-vous, la nature nous a faits pour cela. Il ne faut pas que vous croyiez commettre un meurtre en me tuant. On n'assassine pas un cochon, on le lue. Nous sommes de la chair, et même, à ce que j'ai entendu dire, de la chair très succulente. Allez ! Prenez votre bêche et tuez-moi ! — Tu es mon ami, répondit le moine d'une voix doublement altérée par l'épuisement et par l'émotion. ”

“ Hélas! quand il avait son talisman, il ne sentait ni le froid, ni la soif, ni la faim. Lui et l'animal vivaient d'une vie miraculeuse et surnaturelle. Leur âme nourrissait leur corps. Maintenant la matière reprenait ses droits sur l'âme. Le corps réclamait sa pâture à l'esprit.
Le cochon, lui, souffrait aussi, mais ilne pensait qu'à la souffrance d'Hélarius.
Peu-à-peu la faim qu'éprouvait le moine devint si violent qu'il se tordit, bondit, hurla. ”

“ Le cochon est répandu dans tout l'Ancien Continent, à commencer du 64e parallèle de latitude boréale. Le Sanglier ne s'étend pas jusqu'au 60c degré. Dans le Nouveau-Monde, il n'y avait point de ces animaux avant la découverte par Colomb ; on les y a portés, et ils y vivent depuis le 50e parallèle jusqu'à la Patagonie. On a trouve le cochon presque sur toutes les iles du Grand Océan, peuplées par la race malaise, où il est même le principal animal domestique. ”

“ Les cochons à soies rousses sont les plus estimés. En France, on distingue plusieurs variétés : celle à grandesoreilles, qui n'est ni robuste ni féconde et qui ne donne qu'une chair grossière ; — la race de la vallée d'Auge, à tête petite et pointue, aux oreilles peu larges, au corps long et épais, au poil blanc ; elle s'engraisse facilement ; — le cochon blanc du Poitou, à la tête grosse et longue, aux larges oreilles, au corps allongé, au poil rude, aux pattes larges et fortes ; — le cochon du Périgord, au poil noir et rude, au corps large et trapu. ”

“ Le cochon aime à faire chaque chose à son heure non plus que son consanguin le sanglier, il n'entend être dérangé de ses habitudes de ménage. Ceux-ci vivent dans les bois une bonne partie de l'année, en compagnie de leurs analogues sauvages. Se nourrissant du même gland et s'abreuvant à la même source, ils en ont à peu près repris les mœurs, et, sans l'appât d'une ration de son et de légumes qui les ramène au logis à l'heure dite, ils pourraient bien fausser la compagnie et ne plus quitter la forêt. ”

“ Trois jours après, ses côtes sitôt guéries, il s’en va flâner par le village. Il voit un paysan qui grille son cochon ; il saisit un seau d’eau, court au paysan et arrose le feu.
Cette fois encore, il fut frotté d’importance. Il retourna chez sa mère et raconta son malheur. Elle jura de ne plus le laisser sortir ; il est toujours aussi bête qu’autrefois, mais il ne sort plus de chez lui. ”

“ Sa chair est estimée. Sa peau sert à garnir des malles de
voyage; son poil rude, appelé soie, est employé pour faire des brosses à nettoyer, etc.
Avec ses crocs puissants il peut faire de terribles blessures.
LE COCHON
Le COCHON est un animal extrêmement précieux, qu'on élève dans presque tous les villages et sans beaucoup de frais. Peu difficile sur le choix de la nourriture, le cochon mange avec un égal appétit les matières animales ou végétales qu'on lui donne ou qu'il trouve en allant paître dans
les champs. ”

“ En ce cas, si un cochon est un animal, je suis disposé à reconnaître la parenté ; car, dans le cours de mon expérience, qui n’est pas peu de chose, j’ai rencontré des hommes que vous auriez pu prendre pour des cochons, sauf les soies, le groin et la queue. Je ne nierai jamais ce que j’ai vu de mes propres yeux, quand ce devrait être à mon détriment, et par conséquent j’admets que, le cochon étant un animal, certains hommes peuvent bien être aussi des animaux. ”

“ Il a les yeux d'une petitesse extrême, et sa vue n'est pas meilleure que celle de la plupart des animaux nocturnes; mais son odorat est d'une prodigieuse finesse, et ses longues oreilles saisissent les plus légers bruits.
Le cochon de terre n'est pas le seul myrmécophage de l'Afrique australe. Il a pour concurrent un quadrupède tout différent, le moris ou pangolin. Ce dernier est sans poils; mais son corps est couvert d'écailles imbriquées qu'il redresse à volonté. ”