Débonnarité

“ La corruption, l'égoïsme, l'ambition, la soif de l'or et du pouvoir, l'oubli de toute morale publique et privée, et surtout le mépris des vérités qui nous accusent et nous éclairent: voilà ce qui a produit nos fautes et leurs déplorables suites. ”

“ Est-ce qu’au jour de la justice il ne sortira pas de leurs bagnes encore plus aimé, encore plus vénéré que par le passé ? Que prouvent ces persécutions, mes enfants ? que la haine et la vengeance peuvent devenir encore plus ridicules qu’elles ne sont odieuses ! ”

“ Dès qu’ils furent hors de l’arche et à la vue de tout le peuple, une voix dit : « Mon petit peuple nouvellement régénéré, j’apporte la rançon ; c’est mon corps qui, pour te sauver, voulut naître et mourir. Prends garde de recevoir avec recueillement cette faveur. Nul n’en peut être digne, s’il n’est pur d’œuvres et de pensées, et s’il n’a ferme créance. » ”

“ Bien au contraire, avec cette outrecuidance et cet aplomb qui sont le propre du jeune homme d’autant plus tranchant qu’il ignore davantage, je mettais une sorte de vanité, vanité sotte, à dénigrer l’homme illustre, et je parlais de son génie avec une irrévérence dont le seul ressouvenir me fait aujourd’hui monter la rougeur au front. La contradiction d’hommes sensés, d’hommes graves, juges compétents, ne faisait que m’exaspérer, et me pousser à multiplier les sottises et les blasphèmes. ”

“ Nous savons tout ce qu’il y a dans ces reproches de calomnieuses exagérations ; ceux qui les font, ou plutôt qui les vomissent, noyés dans un torrent d’invectives, ont juré une haine implacable à notre gouvernement et à l’esprit philosophique de notre siècle. ”

“ Suis le vice ou l'honneur, sois lâche ou généreux,
Et ne te mêle plus d'accorder deux contraires,
Ni de tenir toi seul contre deux adversaires,
Achète ton repos par une lâcheté, [1025]
Ferme les yeux à tout et fais en vanité,
Qu'un généreux mépris de ce qu'on pourra dire
Ne trouble point le calme où ton esprit aspire,
Et pourvu que tu sois dans la prospérité,
Laisse parler le peuple avecque liberté. [1030]
C'est un monstre ignorant qui règle son estime,
Tantôt par le mérite, et tantôt par le crime ”

“ Ils déversent le fiel de leur déception sur les êtres qui les entourent de près ou de loin, sous forme de méfiance, de jalousie et de haine. Ce sont des plaintes, des susceptibilités, des exigences injustifiées. Tout les blesse et les irrite dans le prochain, son aspect physique, son caractère, ses aptitudes, ses moyens de fortune, ses relations sociales, son moral, sa santé et jusqu'à son existence, tout devient objet de leur blâme ou de leur mépris, tout excite leur dénigrement et leur critique qui ne masquent, le plus souvent, qu 'envie et convoitise. ”

“ Oui, vous avez raison, leur disais-je, vous seuls savez les secrets de la vie : vous seuls osez dire que rien n'est vrai que la débauche, l'hypocrisie et la corruption. Soyez mes amis, jetez sur la plaie de mon âme vos poisons corrosifs ”

“ Ce qui était mal devint pire; la gêne devint pauvreté; le chiffre des banqueroutes et des désastres privés grossit à un point qu'on ne lui avait jamais connu ; l'indifférence devint la haine; l'hostilité se fit calomnie; l'esprit social fut démoralisé, parce que l'intérêt social fut odieusement perverti! Plus de foi, plus de croyance ni aux hommes ni aux choses ! ”

“ Que t’ont faits les devins, tu te gares de moi ;
Car combien n’ont-ils pas imaginé de songes
Qui pussent, de la vie abolissant la loi,
Bouleverser ton sort tout entier par l’effroi !
Ah ! que si, reniant sa sainte extravagance,
L’homme avait bien la foi que ses maux finiront,
Des devins menaçants il vaincrait l’arrogance ! ”

“ A son école se formèrent les philosophes de boudoir qu’on a vus depuis prendre le cynisme pour une preuve de supériorité et la corruption pour de l’esprit, plagiaires du vice heureux, malhonnêtes gens à la suite. ”

“ L'esprit d'abnégation a besoin de croître infiniment en profondeur et en étendue, pour donner l'esprit de dévoûment, base fondamentale de l'ordre nouveau. A cette condition seule, vous pouvez vaincre cette apathie morale, cet affaissement des consciences et des caractères, cette idolâtrie du bien-être, ce sensualisme, cet égoïsme insatiable, d'où émane par mille canaux l'effrayante corruption sous laquelle le siècle se courbe de plus en plus, tout en s'en indignant. Vous ne guérirez pas le mal par des déplacements extérieurs qui né l'atteignent point. ”

“ Combien les leçons de ce faste voluptueux, orgueilleux, respirant le despotisme avec la vengeance, et qui ne put réaliser ses souhaits de bonheur, sont loin des leçons du doux, pur et humble Evangile, ami des pauvres et des petits ! ”

“ Ils cherchent d'abord à se faire illusion sur leur malheur, ils s'irritent contre ceux qui en sont la cause, puis, quand ils voient la vanité de leurs colères, ils tombent dans un découragement exagéré ”

“ Si je m'adresse à un peuple abruti, infecté de corruption, sans en paraître dégoûté, repu de turpitudes qu'on lui jette avec mépris comme sa pâture naturelle, et qu'il reçoit d'un air stupide; Mon devoir alors m'ordonne d'écraser de toute ma puissance les vices qui rongent le corps social; de les peindre impitoyablement avec leurs traits hideux et leurs couleurs livides; enfin, de frapper à coups redoublés pour réveiller ce peuple. Je ne dois cesser de lui répéter: Tu croupis dans la fange, es-tu
donc assez immonde pour te croire à ta place? ”

“ Ainsi dégradée, comme elle l’est toujours en passant du rang de serviteur et d’humble esclave au rang de maître et de dominateur, la richesse produisit ces vices, escorte naturelle de ce qui est servile et sans noblesse, — la lâcheté, le mensonge, l’insolence et la corruption. ”

“ Car c’est là qu’il vous fait voir tout ce que le vice a de plus honteux, la fornication, l’adultère, le déshonneur du mariage, la corruption des femmes, des hommes et des jeunes gens, enfin le règne de l’abomination et de l’infamie. ”

“ Avec quelle indignation n'as-tu pas vu, dans le sein d'un peuple civilisé, dans le court intervalle de quelques pas, l'innocence sans garantie, la mort sans vengeance, la tombe sans respect, l'impunité qui triomphe, la démence qui sourit, et la douleur qu'on outrage ? ”

“ Et ce fut, pour mes collègues du bureau, pour mes anciens commensaux, pour toutes mes connaissances, un sujet d'allégresse sans fin. Je lisais dans tous les regards l'ironie, la dérision, l'hilarité maligne, parfois aussi une sorte de compassion insultante. Personne ne m'épargnait son offense ; et moi, pour faire quelque chose, je souriais à chaque offense, avec une contraction toujours pareille, comme un impeccable automate. Avais-je autre chose à faire? Devais-je me fâcher? me mettre en colère? devenir menaçant? me livrer à la violence? ”

“ Il fallait cette âme pleine de fiel, d'irritation et de haine, ce coeur altéré de vengeance, cette intelligence cultivée qui avait puisé dans sa famille le goût des belles-lettres et les grandes notions des questions politiques, ce seigneur dégradé et insolent, pour attaquer et outrager sans remords et sans crainte tout ce qu'il y avait de plus élevé, de plus respecté et de plus inviolable dans la société. ”

“ L'engourdissement enfante la léthargie de l'âme; et la léthargie de l'âme enfante la corruption, la dégradation, le dégoût, l'ennui, la misère, l'avarice , l'égoïsme , la jalousie , la haine, le suicide, l'anarchie , et toutes les plaies qui accablent aujourd'hui la société. ”

“ Aux faibles, leur découvrant l'ulcère qui dévore les récoltes de la vie, et que la convention ne parvient pas toujours à voiler, elle doune l'épouvante du vice. Pour les forts, elle est inspiratrice d'une saine pitié pour l'humanité. ”

“ Il en reste ces eunuques de la politique et de la morale, sans principe et sans loi, toujours prêts à l'abdication de leur conscience au profit de la cupidité et de la peur ; à genoux devant le succès, odieux envers le malheur, implacables contre les torts dont ils ont donné l'exemple. ”

“ Fais donc une nouvelle et décisive épreuve D'où sortira, selon qu'ils l'auront mérité, Ma royale indulgence ou ma sévérité. Si l'indulgence doit naître de cette enquête, J'en bénirai les Dieux... Tiens l'affaire secrète ; La politique veut de la discrétion : Je sais heureusement ta circonspection. Je me réserve à moi, sans intermédiaire, De réparer en roi l'erreur involontaire Qui, d'un zèle trop prompt pour le bien de l'État, Pourrait (j'en ai la crainte) être le résultat. D'un danger menaçant la trompeuse apparence Met parfois en défaut la plus fine prudence ”

“ Les convenances, audacieusement bravées, s’étaient vengées cruellement, et la société froide et vaniteuse, dont il fut un instant l’idole, avait, par un hypocrite ostracisme, puni moins les fautes de sa conduite que les dédains de son génie. ”

“ Suis-les pourtant, et puisses-tu ne pas réapprendre trop tôt ce qu'est la gêne, ce qu'est le discrédit, ce qu'est la ruine ! Dieu t'épargne les souffrances trop réelles et trop présentes, qui font regretter les maux imaginaires et expier les plaintes frivoles ! ”

“ De plus, toujours en réfrénant votre même vanité, élevez-les moins bêtement que vous ne le faites: à les truffer de langues mortes inutiles ou de pianoteries plus inutiles encore. Elevez-les à des professions utiles d'agriculture, de fabricants, d'ouvriers même s'il le faut. Parbleu ! Croyez-vous donc que votre fils mourra, parce qu'il maniera l'enclume ou le rabot qu'ont manié vos pères? Vous faites pitié avec vos vanités de croire qu'un homme est déshonoré, parce qu'il gratte du bois et non du papier. ”

“ Cette euphonie si douce à l'oreille enveloppe le vide ou plutôt voile un monstre. Chacun, Dieu effacé, porte avec soi la haine d'autrui sous l'inspiration des intérêts matériels. II n'est plus qu'un seul intérêt en crédit, celui du moi. Du moi despote sordide du monde par tous les instincts, par tous les besoins, par toutes les passions, par la logique des principes, par une activité digne et révélatrice, par cette lassitude blasée qui crache sur toutes choses et qui en tombant si bas, s'élance si haut! ”

“ Chacun se sentait blessé par l’injustice du soupçon, se révoltait intérieurement, avec cette colère sourde qui, de temps à autre, éclatait en paroles brutales et irréparables, en accusations graves, en récriminations absurdes. ”

“ Notre raison est troublée par la contradiction entre notre acte et les principes qui la gouvernent, par le désordre que nous avons produit, et il en résulte une véritable souffrance de l'esprit; celui-ci forme un jugement de blâme accompagné du sentiment de la mésestime de nous-mêmes, de la honte ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Les temps sont passés où il fallait décrier, ébranler, miner cette société rebelle, aujourd'hui qu'elle chancelle sur sa base et que de sourds craquements, présages de son ébouleraient, se font entendre, la pitié conseille d'éclairer une dernière fois les insensés que leur obstination pousse vers une catastrophe certaine. ”

“ Même, ces agitations et bouleversements, résultant d'un triomphe absolu des idées nouvelles et d'un contrepied en tout et quand même de la politique ancienne, ne sont pas à caindre. Jamais les portes ne seront ouvertes aux déchaînemen's des passions, des haines et des vengeances. ”

“ Méfions-nous de tous ces éloges, dictés par la bassesse et la flatterie, et enfantés par l’intérêt, Nous sommes ici dans le séjour des menées et de l’intrigue ; l’air qu’on y respire porte la corruption dans les cœurs ! Des représentants de la nation, hélas ! semblent déjà en être vivement atteints... ”

“ Pâle, agité, fiévreux, l’œil tout en flamme, le geste violent, l’allure saccadée, rompant sa parole comme sa marche, il laissait voir à nu un mélange incroyable d’aristocratie et de cynisme, où le gentilhomme et le conspirateur se montraient tour à tour avec la même crudité. ”

“ On se venge, on s'égorge, et l'impunité règne,
Et ce juste mépris, de m on autorité,
Est la punition, de cette impunité ;
Votre valeur, enfin, naguère si vantée, [95]
Dans vos folles amours languit comme enchantée,
Et par cette langueur, dedans tous les esprits
Efface son estime, et s'acquiert des mépris ;
Et je vois toutefois, qu'un heur inconcevable,
Malgré tous ces défauts, vous rend encore aimable ”

“ Qu’il est beau de préférer hardiment la plus criante disconvenance par rapport à l’inclination, à une disconvenance qui blesserait le sens moral ; d’aller ainsi contre le plus cher intérêt de la nature sensible, contre les règles de la prudence, uniquement pour se mettre d’accord avec un intérêt et une règle supérieurs, avec la loi morale ! ”

“ Mais tout à coup la scène change, à l'attendrissement, à la joie, succèdent la colère et le désir de la vengeance.
— Où sont les exempts, s'écrie-t-on, ces vils émissaires de la tyrannie ! Comment des hommes peuvent-ils faire un pareil métier ! Ils sont aussi coupables que leurs maîtres ! ”

“ Ce badinage vous effraie? Je répondis : L'impiété et la profanation ne sont point un badinage : Je vois là le fait d'une corruption qui deborde Avocat ! ne touchez pas à ces choses, elles sont trop élevées pour notre faible intelligence.
- Vous êtes mordant !
- Je suis un homme de principes.
—Ecoutez, reprit-il, j'ai réfléchi à la violente apostrophe que vous m'avez jetée à la tête et je vous estime. Si vous saviez comme j'ai profité de vos leçons ! Si vous aviez vu les larmes qui roulaient en diamants sur son visage de rosé , et sa surprise et puis son abandon !... ”

“ Dès lors, et d'après les hypothèses cléricales, la création aurait été conçue dans un sentiment de colère et de vengeance contre des innocents, — tellement innocents qu'ils n'existaient pas,— ce que nous nierions de la manière la plus formelle, s'il était permis de douter du catéchisme. ”

“ L’imprévoyance, ou la folie, ou l’impuissance de ses guides, conjurés avec ses propres torts, font éclater sa ruine. Elle tombe sous le sabre d’un plus fort, elle est envahie, annexée à d’autres États. ”

“ Ses lettres menteuses m'avaient déjà averti de ce malheur, en me disant qu'à l'époque où j'étais parti, elle avait déjà quelques pressentiments ; et j'en eus moi un si clair de mon déshonneur, qu'en réfléchissant à mon outrage, j'eus l'idée de mon infortune. Je ne dis pas que c'était la vérité, mais quand on a le sang noble, il ne faut pas attendre à croire, il suffit d'imaginer. Qu'importe qu'un noble soit malheureux (oh! loi tyrannique de l'honneur, oh! droit barbare du monde 1) ; si l'ignorance est son excuse? les lois sont menteuses; oui, elles sont menteuses. ”