Majoration

“ Qu’importe à la masse, c’est-à-dire à la classe la plus nombreuse et qui a le plus grand besoin de règles, que lui importe qu’il n’y ait pas de lois, ou que les lois établies soient tellement embrouillées que, pour obtenir une signification véritable, il faille un génie supérieur, de longues discussions et de longues études ? ”

“ Voyez un exemple frappant dans tous les concours, soit des lycées, soit des écoles supérieures, soit des académies : vous avez des élèves instruits par les mêmes maîtres, imbus des mêmes principes, ayant suivi pendant longtemps la même série d'exercices, et cependant vous n'obtenez jamais deux compositions semblables. C'est que la forme et la composition sont le reflet exact de tout ce qui est personnel en nous, et que les oeuvres ne peuvent pas plus être identiques que les hommes! ”

“ La culture des sciences mathématiques et naturelles, celle des lois, les combinaisons de la finance, occupaient la haute classe ; les arts mécaniques, l'horlogerie, la politique, absorbaient la classe ouvrière. ”

“ En philosophie et mathématiques élémentaires, vingt;
En mathématiques spéciales : vingt et un ans.
Le nombre des concurrents fut fixé à huit, et plus tard à dix, pour les classes de grammaire; à dix pour les classes d'humanités et Je mathématiques; à quinze (dix nouveaux et cinq vétérans) pour la rhétorique ; à cinq, puis à dix, puis à six, et enfin à dix pour la philosophie, qui fut admise pour la première fois au concours en 1810.
Quand une classe a plusieurs divisions, *lle peut envoyer six élèves par division, s'il y en a deux, et cinq, s'il y en a davantage. ”

“ Partout on enseigne plus ou moins le latin, l’histoire, les mathématiques, en un mot toutes les matières que nous avons coutume de comprendre sous le terme générique d’enseignement secondaire. Chaque père de famille choisit suivant ses ressources. La liberté est complète, absolue. Quel en est le résultat? Nous ne sommes guère capables, avec nos idées françaises de règle, d’organisation de discipline, d’apprécier les bons et les mauvais côtés d’un tel régime. Laissons la parole aux Anglais; ils sont plus que nous en état d’apprécier ce qui leur manque. ”

“ Au baccalauréat spécial, la littérature, la morale et la philosophie réunies ont droit à un suffrage sur huit ; la philosophie et la littérature ne représentent chacune qu’un vingt-quatrième des suffrages ! Les mathématiques et la comptabilité ensemble ont deux suffrages ; les sciences physiques, deux ; la langue vivante, un, etc. D’où il résulte mathématiquement que la morale vaut un tiers de la comptabilité. Ce calcul est, comme on dit, « fin de siècle. » Voilà les lettrés et les philosophes de l’enseignement spécial [13] . ”

“ Les élèves qui, des deux côtés, prendront part aux épreuves écrites d'analyse et de transposition, opéreront tous à la fois; mais sans pouvoir s'aider les uns les autres.
Il est essentiel que vous établissiez d'une manière authentique la proportion dans laquelle auront été obtenus vos résultats et le temps employé à les produire. Vous aurez donc à donner le nombre total des élèves inscrits dans les diverses classes de solfège, depuis l'admission des plus anciens de ceux que vous amènerez au concours. ”

“ L’enseignement classique contient tout ce que contient l’enseignement spécial. Dans les deux programmes, même défilé de littérature française, d’histoire de la littérature, d’histoire générale, de géographie, de mathématiques, de mécanique, de physique, de chimie, d’histoire naturelle, de langues vivantes. Il n’y a guère en plus que des élémens d’économie politique, de législation, de comptabilité. ”

“ Ainsi, de l’aveu d’un inspecteur-général de l’Université ; notre système d’études est à réformer de fond en comble. Il a un vice capital, qui est de « subordonner toutes les connaissances à une idée dominante, de ramener l’instruction à l’art d’écrire [9] . » ”

“ Le nombre des points obtenus par les élèves pour chaque cours ou exercice pratique est multiplié par un coefficient, et la somme des produits donne le nombre total des points servant à établir leur classement, soit pour le passage d'une division à l'autre, soit pour la sortie de l'Ecole. ”

“ Ceux qui aspiraient à y entrer par un échelon plus élevé étaient tenus d'abord de prouver, par le concours, un mérite déjà acquis, puis d'acquérir, par de fortes études, l'instruction spéciale de leur état. ”

“ Les anciens et les nouveaux Exercices de Mathématiques, l'Analyse algébrique, le Cours d'Analyse de l'École Polytechnique, etc., sont le témoignage de sa prodigieuse activité scientifique et de la fécondité de son génie. Il faut renoncer à énumérer tant de travaux, à faire l'appréciation de tant de découvertes, à dire leur rôle dans la Science et leur influence sur ses progrès. ”

“ Les résultats de l’enseignement supérieur et l’esprit universitaire. — L’enseignement supérieur est caractérisé comme l’enseignement secondaire par la récitation des manuels. — Le licencié, le polytechnicien, le normalien, l’élève des écoles d’industrie et d’agriculture sont soumis aux mêmes procédés mnémoniques. — L’Université considère que la valeur des hommes se mesure uniquement à la quantité des choses qu’ils peuvent réciter. ”

“ Les examens et les concours des grandes écoles ne sont autre chose qu’une transformation des anciennes épreuves, mais en réalité, et toutes proportions gardées, ces épreuves modernes ont perdu de la sincérité primitive. ”

“ CINQUIÈME LETTRE. 355
cours de la Faculté, la proportion relative de l'enseignement du droit positif, du droit naturel, de l'histoire, et de la législation comparée.
Pour compléter notre pensée, il nous reste à dire comment nous concevons cette proportion, dans le cadre particulier de chaque cours.
Ici les tendances particulières des professeurs produiront des combinaisons différentes. Un caractère froid fera prédominer l'élément pratique. Un esprit curieux cherchera, dans l'histoire et la comparaison des divers peuples, des études variées de l'humanité. ”

“ Quand on fait passer un examen à un futur professeur ou instituteur pour s’assurer qu’il sait la géographie, l’histoire, les mathématiques, le latin et le grec qu’il se propose d’enseigner, la matérialité du fait à établir garantit dans une large mesure l’impartialité de l’examinateur. ”

“ Cet abaissement de la classe supérieure, composée du haut négoce et du barreau des cours souveraines, avait fait monter d’un degré la classe intermédiaire, celle des plus riches parmi les hommes exerçant les professions manuelles, classe moins éclairée, plus grossière de mœurs, et à qui la force des choses donnait maintenant l’influence sur les affaires et l’esprit de la cité. ”

“ Les conditions que les maîtres imposèrent à ceux qui voulaient être présentés par eux au chancelier, ou admis à la participation de leurs privilèges, consistaient en des épreuves dont l'ensemble constitua ce qu'on a appelé depuis baccalauréat et maîtrise.
A. DÉTERMINANCE OU BACCALAURÉAT.
La logique était d'abord l'objet exclusif de l'enseignement dans la Faculté des arts. La logique étant un art autant qu'une science, les maîtres faisaient pratiquer à leurs élèves les préceptes qu'ils leur enseignaient, et les exerçaient à l'argumentation. ”

“ Leur place n’est pas ici ; nous les retrouverons ailleurs. Bornons-nous, en ce moment, à ceux qui s’expriment en chiffres, c’est-à-dire à l’accroissement du nombre des étudians, à l’accroissement du nombre des diplômes. ”

“ Création de chaires, création de Facultés, perfectionnement de mode dans les divers concours, suppression pour le baccalauréat des Commissions d'examen qui n'apparteBRjent pas aux Facultés, d'autres mesures encore, témoignent de sa sollicitude pour l'enseignement supérieur.
L'enseignement secondaire lui doit la création de plusieurs collèges royaux; dans le statut et les règlements d'études nous trouvons les questions traitées encore après son passage aux affaires : langues vivantes, histoire, mathématiques accessoires, enseignement spécial, gymnatique..- Maitres d'études. ”

“ Dans l'enseignement du calcul les maîtres s'attachent-ils à exercer le raisonnement, à donner à cet enseignement un caractère tout pratique, en empruntant les problèmes aux circonstances de la vie réelle, aux faits de l'économie domestique, rurale et industrielle? ”

“ Pourquoi ces deux noms secondaire et supérieur? c'est exposer les familles et la jeunesse à de déplorables méprises ; c'est leur faire supposer que l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur sont deux choses distinctes et complètes par elles-mêmes, ce qui n'est pas exact. ”

“ Ne savez-vous pas que, partout, le nombre de celles qui ne vont pas au-delà du grade de postulante, premier degré, ou qui s'arrêtent au grade de novice, second degré, est infiniment plus considérable que le nombre de celles qui, après avoir franchi ces deux étapes, arrivent au terme, c'est-à-dire à la profession. ”

“ Quand nos boursiers entrent à la faculté, écrivait récemment M. Croiset jeune, nous devons commencer par leur apprendre ce qu’ils devraient savoir depuis longtemps. Chaque faculté en vient forcément, lorsqu’elle a conscience de ses propres besoins, à s’annexer une sorte de classe élémentaire. ”

“ Il y a dans ce niveau de connaissance et d'intelligence, montant, montant sans cesse, et prêt à ne faire de toutes les classes, en réalité, qu'une seule classe, comme la consécration irrévocable et définitive de faits accomplis. ”

“ Ce ne sont point, lisons-nous dans ce travail, les boursiers allemands qui peuplent les auditoires des facultés des sciences et des lettres. Tous les professeurs de l’enseignement secondaire, sans exception, ont passé par les universités, où ils ont demeuré l’espace d’un triennium. Tous ont reçu la permission d’enseigner après avoir subi un examen que l’on donne comme l’équivalent de notre licence. ”

“ A cet effet l'enseignement supérieur exige un changement d'échelle pour la quantité de connaissances à assimiler et pour la vitesse avec laquelle elles doivent s'accumuler, de même qu'un changement de procédés dans la manière d'apprendre les cours. ”

“ Pour avoir une valeur véritable, le nouvel enseignement, quelque nom qu’on lui donne, doit ouvrir des carrières auxquelles ne conduise pas directement l’enseignement classique proprement dit, telles que celles des sciences, de la haute industrie, du commerce, etc. ”

“ L’enseignement, jusque-là dédaigné, apparaît dans sa vérité, comme une magistrature. On voit la Convention appeler tous les génies du temps à ses écoles. On voit à l’École normale les Lagrange, les Laplace, enseigner l’arithmétique. ”

“ Il faut du reste rabattre beaucoup des hyperboliques récits qui ont cours sur la multitude des étudiants de l'université de Paris. Si les statistiques récentes que l'on a faites sur les registres de ces diverses corporations sont exactes, il serait démontré que, même en ses plus beaux jours, elle n'eut jamais plus de deux mille écoliers et de deux cents maîtres.
Tel était au moyen âge le plan général d'une faculté, et telle en particulier l'économie de la faculté de décret. Les règlements étaient bons, mais vous avez déjà compris qu'ils étaient mal appliqués. ”

“ Sous un tel régime, tout se presse, tout se hâte, tout s’entrechoque et s’entrenuit. L’art court de théorie en théorie, d’école en école. Tel système, dont le développement régulier eût rempli un siècle, est à bout, et accompli en deux ans. ”

“ Si dans les classes de philosophie, de rhétorique, des mathématiques spéciales ou des sciences physiques, les compositions étaient jugées trop faibles, les examinateurs pourraient proposer au Grand - Maître de ne point décerner de prix. ”

“ La presque unanimité des anciens élèves, occupant aujourd’hui dans la société les positions les plus variées et les plus éminentes, désapprouvent les réformes préconisées, comme nuisibles aux services publics et surtout à l’enseignement mathématique, l’une des gloires de la France. ”

“ Malgré les soins apportés par M. Fortoul à la révision des règlements sur la collation des grades, les formes de l'examen pour le baccalauréat ès lettres avaient peu varié. Les programmes n'étaient simplifiés que pour quelques parties, et non pas pour toutes. Ils continuaient à embrasser l'explication des auteurs grecs, latins et français, l'histoire ancienne, l'histoire du moyen âge, l'histoire moderne, la géographie, la logique, les mathématiques, la physique, la chimie. ”

“ Dans quelques lycées existent des cours spéciaux d’enseignement secondaire où l’on apprend la comptabilité, le système métrique, la tenue des livres, la correspondance commerciale, la géométrie, la physique et la chimie usuelles, la géographie appliquée, la cosmographie, l’histoire naturelle pratique, les usages du commerce et de la banque, les langues étrangères. ”

“ On trouverait difficilement cinquante maîtres de l'enseignement supérieur, et même trente, et même quinze, qui se proposent autre chose (outre la carrière, et l'avancement, et pour commencer précisément d'être de l'enseignement supérieur) qui se proposent autre chose que d'ossifier, que de momifier la réalité, les réalités qui leur sont imprudemment confiées, que d'ensevelir dans le tombeau des fiches la matière de leur enseignement. ”

“ C'en est bien assez pour vous faire sentir combien sont importans, les soins et l'exactitude, dans la fabrication des cercles gradués , et pour porter ceux d'entre vous qui s'en occupent, à redoubler d'attention, quand nous parlerons des procédés que suivent les artistes habiles, pour approcher d'une graduation parfaite, c'est-à-dire d'une égalité rigoureuse entre toutes les divisions. ”

“ Le nombre des devoirs est assez considérable pour que l'instituteur choisisse dans le nombre. Personne n'ignore que le niveau moyen d'une classe varie non seulement suivant les milieux, mais suivant les années. ”