Sécheresse

“ Dans ces contrées brûlées par le soleil, et où plusieurs semaines, plusieurs mois, plusieurs années parfois se passent sans que le ciel accorde une goutte de pluie, la sécheresse est la véritable calamité. ”

“ L'habitant des lieux marécageux doit fuir avec soin l'humidité, la rosée du soir et celle du matin, la première pluie qui tombe après un certain temps de sécheresse, les ondées qui accompagnent les orages. ”

“ Voilà une belle soirée, monsieur Edwards, dit le procureur, mais il nous faudrait un peu de pluie. Voilà le malheur de ce climat ; c’est toujours un déluge ou une sécheresse. Vous avez sans doute été habitué à une température plus égale ? ”

“ Dans ceux au contraire où une couche épaisse de sable aride n’est rafraîchie ni par la filtration latérale des rivières & des ruisseaux, ni par l’influence de la végétation des plantes, l’air y jouit d’un grand degré de sécheresse. ”

“ Les pluies entament aussi directement le pourtour, et la moindre averse entraîne des coulées de boue que la sécheresse et le vent transforment de nouveau en tourbillon de poussière. Tout est jaune dans le pays, la terre, les eaux, l’air brumeux, le ciel où le soleil même se montre à peine à travers la poudre soulevée. ”

“ Dans nos contrées, sauf quelques années exceptionnelles, les années de grande sécheresse, se distinguent surtout par la rareté des jours pluvieux, car il tombe à peu près autant d'eau que dans les autres années et quelquefois plus. ”

“ La période des crues, c’est la saison des pluies et des tornados [1] , l’hivernage en plein été avec son calamiteux cortège de maladies ; la période de sécheresse, c’est le meilleur temps pour le corps, pour le travail, pour les plaisirs. ”

“ Si la chaleur favorise étonnamment leur reproduction, la sécheresse les tue rapidement, et c'est épuisées, presque moribondes, qu'elles se précipitent sur vos yeux, sur vos lèvres, dans vos narines, espérant y découvrir un peu d'humidité. ”

“ Dans les pays chauds, ces matieres hétérogenes par le mélange de secheresse et de pluie, feraient bientôt réduites en poussierre, que le vent disperserait et unirait avec la terre, sans qu’on put guères distinguer, que celles qui d’une nature plus solide, pourraient garder leur formes premieres. ”

“ Tu vois, auprès des ruisseaux grossis par l’orage, combien d’arbres s’abreuvent sans cesse nuit et jour, tu vois quelle est leur croissance et leur beauté. Mais ceux qui résistent consumes par la soif et par la sécheresse, périssent déracinés. ”

“ De même que ce n’est pas tant la pluie en elle-même qui importe que la façon dont elle se répartit, la manière dont le sol l'épuise, de même que par l’équilibre des conditions atmosphérique qui en mesure la quantité, se réglera l’équilibre général des saisons. Celui qui a vécu près de la terre, sait bien à l’instar des paysans, qu’il y a pluie et pluie. Pendant l’été, après une période de sécheresse, tous les cultivateurs réclament de l'eau. ”

“ Parlons des grandes sécheresses : on a remarqué que les orages, ayant pris une certaine direction, s'y maintiennent, et qu'il arrive qu'un point souffre de la sécheresse, un autre de l'excès d'humidité, jusqu'à ce que la pluie, gagnant de proche en proche, fasse partout sentir son influence. Car la terre, une fois mouillée, exerce sur la pluie une grande puissance d'attraction.
Depuis ces grands défrichements, les vents par courant la surface de la terre, ne sont plus arrêtés par les forêts et ne laissent plus d'abri. ”

“ L’insuffisance de la pluie, son irrégularité sont des fléaux toujours à redouter : la pluie tombe en hiver quand elle n’est pas utile; les longues périodes de sécheresse coïncident avec la croissance de la végétation et des cultures. ”

“ Mais les pluies tombent par averses, battent et ravinent les terres, dénudent les montagnes déboisées et ne profitent que très peu à la culture.
Les pluies d'automne sont généralement abondantes; celles de printemps se font toujours désirer, et les saints du paradis que les populations ne manquent pas d'invoquer dans les temps de sécheresse, restent souvent sourds aux prières de leurs fidèles. La fréquence des vents, l'inégale répartition des pluies et l'élévation de la température expliquent l'utilité extrême des irrigations d'été. ”

“ Ainsi un vent soufflant d'un pays dans un autre y transporte en quelque sorte la température de ce pays. — Les vents qui ont rasé la mer sont humides. — Ceux qui viennent des continents sont secs. Les saisons peuvent modifier leur température ou leur degré de sécheresse et d'humidité. ”

“ C’était au début d’un été. On se plaignait partout de la longue sécheresse. Les fontaines n’avaient plus d’eau potable, les rizières étaient complètement sèches, les plantes mourraient pour ainsi dire carbonisées. ”

“ Les pluies sont fréquentes et abondantes, mais de courte durée, et la sécheresse ne se prolonge jamais longtemps. Grâce à cette température presque modérée et à l’abri que lui offre une végétation magnifique, l’homme vit sans cesse en plein air, c’est-à-dire dans les conditions hygiéniques les plus favorables. ”

“ La sécheresse de l'air et du sol établit pour tous les êtres vivants une conformité de situation digne de remarque. Pendant que les plantes languissent, les animaux souffrent, et l'homme lui-même éprouve de graves incommodités, comme on le verra plus loin. ”

“ SÉCHÉNIAS (Septante : Se/eviac) , fils d’Aréa et beau-père de Tobie l’Ammonite, du temps de Néhémie. II Esd., vi, 18.
SÉCHERESSE (hébreu : bassoréf, héreb, horéb, yabbâS ; Septante : àëpoxt’a, $ipôv, Çrpac-i’a ; Vulgate : siccitas, arida) , absence d’humidité. La sécheresse est mentionnée dans la Sainte Écriture comme état normal, comme état transitoire ou comme fléau.
1° Par comparaison avec la mer, la terre est appelée yabbâs, (|ï) pi, arida) , ce qui est sec. Gen., i, 9, 10 ; Matth., xxiii, 15. Cf. Jon., i, 9, 13 ; ii, 11. Le rivage est un endroit sec par rapport au fleuve. Exod., iv, 9 ”

“ En outre, ses terres sont compactes et imperméables, se prennent en pâte par la pluie et se durcissent par la sécheresse, ce qui les rend difficiles à travailler ; elles se ravinent par les eaux pluviales, et se crevassent pendant la période sèche. ”

“ Production des pluies locales par les prairies aquatiques fixes.
sur la pluviosité des régions voisines. La sécheresse est elle-même une cause d'accroissement de sécheresse ; par contre une première pluie améliore les conditions favorables aux précipitations météoriques, dans les régions sises à l'aval des vents pluvieux. Par suite, tout en visant la production des pluies locales, l'on obtiendra simultanément l'amélioration de la pluviosité régionale. ”

“ Nos rivières, qui drainent le territoire plutôt qu'elles ne l'arrosent, prennent naissance un peu partout. Mais pendant que certaines terres conservent leur humidité et ne s'égouttent que lentement, d'autres laissent filtrer rapidement les eaux de pluie qui s'écoulent dans leur sous-sol et sont plus exposées à souffrir de la sécheresse. ”

“ Vous connaissez les raisons pour lesquelles vous avez été convoqués. Tous vous souffrez à des degrés divers de cette sécheresse due à l'inexplicable tarissement de notre rivière, sécheresse qui menace de faire bientôt de notre belle vallée un désert aride et inhabi-
table. ”

“ Mais on comprend que, si sa couche est trop mince et repose sur un sous-sol à la fois imperméable et déclive qui entraîne vers les parties inférieures l'excédent d'eau qui l'a traversé, si le climat est chaud et sec et que les pluies soient rares, les plantes peuvent y souffrir de la sécheresse. ”

“ La fièvre et la pellagre, voilà le plus clair de notre revenu.
Attendez; vous n'êtes pas au bout. Quand l'eau s'est évaporée, nous jouissons d'un été caniculaire, et la sécheresse brûle ce que l'humidité n'a pas pourri.
Or nous n'avons ni sources, ni eaux courantes Comme il faut boire cependant et abreuver les bêtes, on va chercher de l'eau sous l'alios. On en irait chercher jusqu'au diable. En brisant la croûte, on trouve une nappe d'eau jaune qui s'est glissée là pendant l'hiver, à travers quelques déchirures. Mais quelle eau, monsieur! Je vous en
ferai boire. ”

“ S’il survient une sécheresse au printemps, comme c’est assez l’ordinaire dans les provinces méridionales, tous les labours que l’on donnera ensuite jusqu’à ce qu’il survienne une pluie, tourneront & retourneront ces mottes sans les briser, & à peine remueront-ils & sillonneront-ils le sol du dessous. ”

“ Les premières pluies qui ont lieu après une longue sécheresse sont toujours salutaires et fertilisantes, en balayant l'atmosphère des effluves telluriennes qu'elle contient, et en lesprécipitant sur la terre. ”

“ Une chaleur constante, une humidité très grande, des pluies violentes, extrêmement abondantes, déversant sur la terre une énorme quantité d’eau tiède chargée d’acide azotique et d’acide carbonique, des sécheresses très intenses, prolongées, succédant à des périodes extrêmement humides, sont autant de facteurs qui réagissent violemment sur le sol des régions tropicales. ”

“ L’extrême sécheresse de la terre où les pluies les plus abondantes ne pénètrent jamais bien avant, parce que le soleil les repompe en peu de tems, & des rosées continuelles qui humectent sa surface, leur donnoient une direction horizontale, au lieu de la perpendiculaire que les racines prennent ordinairement en d’autres climats. ”

“ Déjà, dans ce pays, combien de monts n’ont plus d’arbres ; c’est ce qui vous donne tour à tour un froid vif et une chaleur insupportable, ce qui vous procure les longues sécheresses et les ravages des torrents... ”

“ Les pluies trop abondantes ne trouvant pas leur écoulement naturel et inondant le sol ont fait dépérir les jeunes plants ; ou bien encore la sécheresse excessive les a empêchés de se développer et de mûrir. ”

“ La température remonte ensuite sous l'influence du soleil, qui brille la journée et s'oppose à la pénétration du froid dans les plantes. La sécheresse habituelle du climat combat aussi très efficacement les effets du froid. ”

“ On y rencontre de vastes plaines, alternativement des déserts ou des marais, qui semblent défier le travail de l'homme. Le climat se distingue par une sécheresse excessive : les grandes sécheresses viennent périodiquement tous les onze ou douze ans et durent deux ou trois années. ”

“ Dans le nord & dans l’intérieur des terres, si la sécheresse est de durée, si la chaleur est forte, les arbres perdent leurs feuilles, tout languit & tout périt, parce que les chaleurs de la nuit ne sont pas tempérées par les rosées qui manquent rarement près du voisinage des eaux. Au midi, les nuages accumulés sur les têtes, augmentent encore la chaleur en la réfléchissant sur la terre ; l’air devient lourd, pesant, le plus léger zéphir n’ose agiter les feuilles. La terre, l’homme, les troupeaux, demandent à grands cris la pluie, & soupirent après un orage. ”

“ Si l’écoulement se fait plus rapidement, les cours d’eau auront une période de sécheresse après en avoir eu une d’abondance excessive, qui aura pu produire des inondations soit locales, soit générales. ”

“ D’un autre côté, le climat, d’ailleurs très tempéré, occasionne quelquefois, faute de pluies assez abondantes, une sécheresse qui détruit entièrement la récolte et fait succéder une année de disette à une année très productive. ”

“ Une bonne répartition de la pluie est nécessaire pour l'agricnl, ture; la végétation souffre de la sécheresse comme de l'excès d'hu~ midité ; l'aridité est le caractère des climats secs, les prairies caractérisent les climats humides. Dans un même pays, il peut se produire de longues périodes de sécheresse et de longues périodes pluvieuses ”

“ La sécheresse y domine,tant à cause de la continuité du vent de Nord-Est qu'à raison de l'état pierreux et sablonneux du sol peu revêtu d'arbres , et qui manque d'ailleurs d'une suffisante quantité d'eau pour l'arrosage. ”

“ Dans les pays chauds, les situations élevées et éloignées des marais sont exemptes des maux multipliés qui désolent les lieux bas et humides. Ces deux qualités de l'air, la sécheresse et l'humidité ont néanmoins , l'une et l'autre leurs avantages , comme leurs incon- v éniens ; dans certaines constitutions, la sécheresse est nuisible, tandis qu'une douce humidité devient avantageuse, lorsque les fibres sont sèches et tendues. ”

“ Si l'émigration dans un pays moins exposé à la sécheresse, et où les plantes sont moins excitantes et les eaux plus abondantes, était possible, il faudrait l'employer.
Notre agriculture souffre beaucoup plus des GRANDES PLUIES que des sécheresses. ”

“ Les cours d'eau sont à pente rapide et la plupart d'entre eux ont le caractère de torrents que les pluies d'automne et d'hiver gonflent rapidement et que les sécheresses de l'été réduisent à l'état de simples ruisseaux. ”

“ Cette plus grande abondance de pluie et de neige dans les pays montagneux nous explique en plus grande partie la différence de leur climat avec celui des pays de plaine ; les sécheresses y sont moins longues, moins âpres, les chaleurs plus douces, les rosées plus abondantes, les sources plus nombreuses, la verdure plus intense, les prairies plus fécondes, les pâturages plus verts, les récoltes de printemps
qui demandent la pluie plus sûres. ”

“ Le plus grand fléau des plantes cultivées en plein air, c'est la sécheresse occasionnée par les chaplein air, et labsence des pluies. Depuis longtemps j'ai fait observer qu'un pays sillonné de grands cours d'eau et qui se plaint de la sécheresse n'est pas un pays civilisé ”

“ Les sécheresses, qui les laissent sur les sables arides, brûlants ou glacés des rivages, les dispersions causées par les courants, les tempêtes, détruisent des quantités incalculables de ces œufs, dont le nombre aurait bientôt encombré l'univers. ”

“ Combien pourtant elle était indifférente et ingrate, la terre ! On avait beau l’adorer, elle ne s’échauffait pas, ne produisait pas un grain de plus. De trop fortes pluies pourrissaient les semences, des coups de grêle hachaient le blé en herbe, un vent de foudre versait les tiges, deux mois de sécheresse maigrissaient les épis ; et c’étaient encore les insectes qui rongent, les froids qui tuent, des maladies sur le bétail, des lèpres de mauvaises plantes mangeant le sol : tout devenait une cause de ruine, la lutte restait quotidienne, au hasard de l’ignorance, en continuelle alerte. ”

“ Indépendamment des causes qui résident dans l'atmosphère, il suffit, en effet., que les eaux pluviales s'écoulent plus rapidement dans les parties montagneuses des bassins et s'accumulent davantage dans les thalwegs des vallées inférieures, pour qu'il y ait diminution des eaux qui pénètrent dans le sol et alimentent les cours d'eau en temps de sécheresses. ”