Francesca da Rimini

“ Le jour où il veut s’arracher à cette contemplation de soi à laquelle il doit, dans ses poèmes, dans ses romans, voire dans ses pièces, des litanies superbes et qui dureront, il écrit Francesca da Rimini, et il ne nous emporte pas à sa suite, parce que lui-même il ne s’est pas livré, parce qu’il est resté érudit et littéraire, incapable de s’attacher à cette héroïne d’amour à qui il permet d’aimer Paolo, — c’est-à-dire un autre homme que l’auteur du drame. ”

“ Et la Francesca da Rimini ne s'avance-t-elle point, souriante, au bras de Paolo, son amant? Les poëtes eux-mêmes, si j'ai bien vu, sont là, vivants, côte à côte avec les fils de leur génie. Homère, Dante, Cervantes ne se détachent-ils point de cette foule de personnages que M. Hamon a groupés autour de l'eau sombre, de cette eau d'un vert noir, qui tout à l'heure encore emportait Ophélie? ”

“ Silvio ouvrit sa carrière littéraire par un coup d'éclat. Il avait composé deux tragédies : Léodamie, et Francesca da Rimini; mais ne sachant à laquelle donner la préférence, il consulta Foscolo sur leur valeur. La seconde mérite le feu, dit Foscolo, la première est un chef-d'œuvre.
Heureusement Pellico en appela de ce jugement et eut le bon esprit de faire tout le contraire. Francesca da Rimini, dont le sujet est tiré du Dante, obtint un succès immense, fit célébrer le nom du jeune poète dans toute l'Europe, lui valut surtout dans toute l'Italie une popularité touchante. ”

“ Vaillant soldat d'une grande idée, l'auteur aimé de la Francesca da Rimini ne faillira pas à sa tâche de chaque jour, et sans crainte de se lasser, il continuera, dans la calme région des hautes inspi-ra'ions et des longs recueillements, l'œuvre commencée au milieu des luttes acharnées de l'esprit de parti. ”

“ Bernardino da Polenta, le frère de Francesca da Rimini ; elle le conduit aussi sous les murs du château de Caprona, que les Pisans défendirent pendant cinq mois contre les Florentins. Et la description de la bataille de Campaldino que fait Buonconte, et l’allusion directe au siège de Caprona qui se trouve au chant XXI de l’Enfer, sont ici d’accord avec la tradition. M. Bartoli, en discourant sur ces deux épisodes, me paraît abuser du droit à la méfiance que revendiquent les modernes historiens de Dante. ”

“ L'hérésie de Dante démontrée par Francesca da Rimini devenue un moyen de propagande vaudoise, et coup d'œil sur les romans de Saint Graal. Francesca da Rimini, pour Aroux, c'était la personnification de l'église cathare de Rimini ; dans la douloureuse figure de la Pia s'incarnait l'église cathare de Sienne ; et le nom de Marie, si majestueusement glorifié par Dante, n'était que la métaphore fallacieuse sous laquelle les sectaires albigeois désignaient leur propre Église, afin de pouvoir affirmer sans par-
jure qu'ils croyaient à Marie. ”

“ Il avait alors trente ans. Francesca da Rimini obtint un très vif succès, et rendit promptement populaire le nom de son auteur. C’est la seule du reste des œuvres dramatiques de Pellico qui ait survécu et qui soit restée au répertoire. Byron, alors en Italie, en fit une traduction.
La célébrité que le succès de Francesca avait attachée à son nom devait appeler sur Silvio Pellico l’attention des patriotes italiens qui, à cette époque, luttaient de toutes façons contre le despotisme de l’Autriche. Une recrue de cette valeur était précieuse pour eux, et ils ne négligèrent rien pour se l’attacher. ”

“ La vérité est qu' il est impossible de ne pas trouver quelque charme dans la présence , dans les regards , dans le langage d' une jeune fille vive et affectueuse . Puis , je n' avais rien fait pour captiver sa bienveillance , et elle m' aimait comme un père ou comme un frère , à mon choix . Pourquoi ? Parce qu' elle avait lu la Francesca da Rimini et l' Eufemio , et mes vers la faisaient tant pleurer ! ”

“ Luxembourg, on admire La mort de Francesca de Rimini
La civilisation française depuis 1789 125
et de Paolo, et ses femmes surtout, dans la Naissance de Vêmy, dans la Sulamite, dans la Lucrèce, dans le Triomphe de Flore, dans la Portia, dans la Patricienne de Venise; tous ses portraits sout admirables. « Chaque portrait de Cabanel, a dit un biographe, est un livre où l'on lit sans effort, la vie, la situation, l'âme de son modèle. Ensuite, il voit les femmes de façon si gracieuse et si distinguée, il leur donne ce charme indicible, cet accent féminin difficile à traduire ». ”

“ Trop de siècles durant la France a été à l'école des peuples du Midi, pour pouvoir se soustraire complètement à leur influence. On imitera l'Angleterre et l'Allemagne, mais on n'oubliera pas l'Espagne et l'Italie, le Tasse, Dante, Boccace, le Romancero et ces drames espagnols si étranges, si libres et déjà si romantiques. Témoins la Barque de Dante, Francesca di Rimini ; témoins Graziella, les Contes d'Espagne et d'Italie, quelques odes de Hugo, et plus tard Hernani. Longtemps après le voyage que tout enfant il fit en Espagne avec son père, le poète subissait encore la forte impression reçue ”

“ Ingres, chose curieuse, c'est lorsqu'il se laisse trop emporter par sa passion qu'il peut sembler friser l'imbécillité. Ainsi, dans Francesca di Rimini, il a voulu mettre tellement de passion dans l'attitude du jeune homme, qu'il lui a démesurément allongé le cou. Et Dieu sait s'il savait dessiner un cou!... Le cou de Madame Rivière au Louvre! ”

“ Francesca de Rimini et Paolo, ombres éternellement plaintives, un instant coupables et trop tard repentantes, emportées par l'inexorable tourbillon; Dante et Béatrice, symbole ravissant du génie inspiré par la beauté sainte, resteront classés au premier rang dans le trèspetit nombre de ces oeuvres où le pinceau se montre l'égal d'un style immortel.
Quelque varié, quelque puissant que nous apparut par ces divers tableaux le talent d'Ary Scheffer, ce fut son Christ consolateur et libérateur qui le manifesta pleinement. ”

“ Françoise de Rimini vivait vers la fin du XIIIe siècle, elle était belle et aussi aimable que belle. Son père la maria à Lanciotto, fils de Malatesta, seigneur de Rimini. Lanciotto était valeureux, mais difforme ; son frère Paolo, au contraire, était un beau chevalier. La belle Françoise ne tarda pas à délaisser son mari pour son beau-frère ”

“ A l'exposition de 1836, Geefs présenta plusieurs ouvrages : d'abord différens bustes en marbre et un en bronze, celui du roi que nous avions vu en 1833; ensuite une tête idéale de rruncesca di Rimini, et enfin un groupe représentant Geneviève de Brabant avec son enfant el la Mene. Les bustes se rattachent, pour le faire et l'exécution, à celui du roi. La tête de Francesca di Rimin: est une tête d'expression composée d'après le vers du Dante. C'est une de ces figures idéales qui
ne peuvent se créer que dans l'imagination d'un grand artiste après la lecture d'un grand poète. ”

“ Ce sont les corrections faites par Manzoni à la traduction de Gosselin et annoncées dans la précédente lettre.
+- 1216 + PELLICO (Silvio) , poète tragique, auteur de Francesca di Rimini , célèbre par sa longue captivité au Spielberg (1822-1830) , qu'il a racontée dans son remarquable livre Le mie prigioni, n. à Saluces, 1789, m. à Turin, 1 février 1854.
i° L. A. S. au comte Domiziano di Larisse ; 23 janvier (1839) , 1 p. in-8, cachet. Jolie pièce. — P.
Belle lettre relative à l'ouvrage de Léopold Ranke, les Papes romains, leur Église et leur État au seizième et au dixseptième siècle. ”

“ Nous voilà " Square Lamartine Très blanc, sous la feuillée drue des arbres qui l'abritent, un stèle s'élève portant un buste, celui de Benjamin Godard. Par terre une lyre brisée. Un peu massive la lyre ! Appuyées au stèle, deux statues de bronze, grandeur nature, nous montrent les deux héros du meilleur ouvrage de ce compositeur célèbre qui les contemple, c'est Francesca di Rimini et Paolo ! 1 Joli couple, bel enlacement, ligne élégante et pleine de gracieux abandon. ”

“ RIMINI , ville des Etats du pape, dans la délégation et à 10 lieues de Forli, à l'embouchure de la Marecchia dans la mer Adriatique. Sa population est de 15,000 habitants. Cette ville, l'ancienne Ariminium, était le lieu où aboutissaient la voie Flaminienne et la voie Emilienne. On y voit plusieurs restes d'antiquités, entre autres un arc de triomphe érigé en l'honneur d'Auguste, un beau pont de marbre blanc commencé par cet empereur et fini sous Tibère, et un piédestal qu'on croit être la tribune de Jules César. Rimini a un évêque, une bibliothèque publique de 30,000 volumes et un château. ”

“ À côté de Mme Ristori, on remarque un beau jeune homme qui supporte, sans trop y perdre, un pareil voisinage. M. Ernest Rossi joue avec aisance et chaleur les jeunes premiers de la comédie et du drame ; il a le mérite assez rare de porter sans trop de gêne l’habit de soie des siècles passés. Dans la tragédie, la manière dont il remplit le rôle de Paolo, de Françoise de Rimini, m’avait rappelé, malgré le succès mérité du troisième acte, l’ancienne école italienne : la démarche, les gestes, le débit du jeune acteur avaient quelque chose de factice et de théâtral ”

“ Rimini et toute la contrée furent longtemps le boulevard de l'arianisme en Italie ; l'empereur Valens y assembla un concile particulier qui professa l'hérésie. Dans le moyen-âge, Rimini devint une ville toute manichéenne , et il fallut les prédications et les miracles de saint Antoine de Padoue pour la ramener à la foi. Les miracles n'ont pas cessé pour elle, et son indifférence doit être aux yeux des incrédules une garantie de leur vérité. Aucune population de l'Italie n'est moins portée à la crédulité, et l'on peut croire après elle, quand elle dit : Je l'ai vu. ”

“ J’avoue que tu m’as fait peur ; mais ne t’avise pas de croire que ce soit la peur qui me determina à te contenter. Non, mon cher ami, je me suis determinée à m’abandonner à toi d’abord que tu m’aurois enlevée d’Ancone jusque du premier moment que j’ai chargé Cecile d’aller te demander si tu voulois me conduire à Rimini. — Quite l’engagement que tu as à Rimini, et passons outre. Nous ne resterons à Bologne que trois jours, tu viendras à Venise avec moi, et sous l’habit de ton vrai sexe, et sous un autre nom, je defie l’entrepreneur de l’opera de Rimini de te trouver. — J’accepte. ”

“ J'ai vu la Ristori à Florence, il y a sept ou huit ans dans le rôle de Françoise de Rimini. — C'était alors une grande et belle femme ressemblant un peu à madame Moreau-Sainti; — quant au talent, il me paraît bien difficile qu'il n'y ait pas un peu d'engouement dans les démonstrations dont elle est l'objet. — Auv reste, c'est à voir et à rectifier, s'il y a lieu.
Les théâtres sont toujours dans l'attente du gros lof de l'Exposition. Quelques-uns font depuis deux jours des recettes de cinq cents francs, mais il faut bien donner aux provinciaux le temps d'arriver. ”

“ In Rimino et la date de 1535, ainsi qu'un plat ; du British Museum à la même date avec les mots : In Arimin. Quant au vase récemment acquis par l'Hôtel de Cluny à la vente Castellani, il ne porte aucun sigle indiquant sa provenance; mais il faisait partie d'une suite de trois pièces absolument semblables, comme forme, comme caractère et comme décoration, et l'une d'elles était marquée les lettres A R (Arimino) . La fabrique de Rimini est d'ailleurs citée par Cypriano Piccolpasso dans son Traité de l'art du potier, publié en 1548, comme étant en voie de prospérité à cette époque. ”

“ Leon-Battista se rendit ensuite à Rimini, auprès de Sigismondo Malatesta. Il fut chargé par ce célèbre guerrier de composer le modèle de la façade et de l’église de San-Francesco et de l’entourer d’une longue file d’arcades, formant galerie, sous chacune desquelles devaient être placés les mausolées des hommes illustres de la ville de Rimini. Ce temple, d’une solidité remarquable, est un des plus beaux de l’Italie. ”

“ Le podestat de Rimini laissa deux fils : l’un, Giovanni, épousa la fille du comte de Sogliano, dont il prit le nom en continuant la race des comtes souverains de ce domaine ; l’autre fut le fameux Malatesta de Verucchio, ainsi nommé parce qu’il résidait dans le château de Verucchio, qui lui avait été donné en dot. Ce fut le premier chef guelfe des Romagnes ; il devait vivre tout un siècle et devenir le guerrier légendaire des grandes luttes engagées contre les gibelins. ”

“ Comme un homme juge de l’énergie, il mérite qu’on le juge. Le miroir de la scélératesse est ici. Un autan qui donne la nausée, et un sable qui aveugle. À Rimini, la saveur de la haine est longue, comme sur la langue celle du bonbon à la potasse, qui ne veut pas fondre, « Rimini, crimini » : en italien, du moins, à ce coupe-gorge de Rimini, la plus belle des rimes, c’est crimes. ”

“ De ce couple amoureux que nous offre DECAISNE L'amant, il faut le dire , a peu d'expression ; Rien ne dénote en lui la tendre passion Qui doit lui causer tant de peine.
Mais, là , que de pudeur!. quel amour infini!.
Quel trouble virginal et quelle intime ivresse!.
Jamais femme n'a mieux exprimé la tendresse Que Françoise de Rimini !
De ce livre attachant sa jeune âme repue S'abandonne sans crainte au doux plaisir d'aimer ; Elle est entre les bras de qui sut la charmer, La lecture est interrompue. -
— Que ce groupe est pour moi d'un talent gracieux ! ”

“ Le port de Rimini est formé par le confluent de deux rivières dont la principale est le Marecchio. Ce port ne peut donner asile qu'aux petits transports du commerce. Il est exposé à peu près à tous les vents, parce qu'il est assez éloigné des montagnes pour n'en pas recevoir d'abri. ”

“ Sa fontaine de Trevi, son palais Ruccellai, son chœur et sa tribune de la Nunziata, son église de Sant’-Andrea, et surtout son chef-d’œuvre, la célèbre église de San-Francesco de Rimini, se distinguent par un précieux mélange de fermeté, de finesse et de naïveté, qui touche de bien près à l’originalité. Aussi déplorons-nous vivement que de plus vastes entreprises ne se soient pas offertes à son génie. ”